永昌国隆武二十七年秋，琼英叛国降敌，长宁孤立无援，只得坚壁清野，死守城中，以三十五万守军对抗天孤、天纵两城，合计八十万联军。

长宁文武百官无一人撤离，固守城内。众将家眷齐集府衙之中，令守城武将半步也退不得。

面前是刀枪剑戟，身后是父老乡亲，坚守是死路，一退却是城破家亡。

夏元昭血战三日，身中数十箭而亡，铁篱营全员战死，伏魔、降魔、破魔三军无全军覆没。展长生昔日战友同袍，无论铁篱营营长安子夏，伏魔营李阿牛、徐三宝、简思明等人，尽数葬身在长宁莽莽荒原中。

天孤城占据长宁，文官武将的数百家眷不肯投降，尽数自刎在府衙之中，府衙内血流成河，染红了门外半条青石路。

消息传出，举国震惊。武烈侯胡氏数代忠烈，如今竟出了个叛徒，圣上雷霆之怒，宛若滔天巨浪，骇得满朝振动。

武烈侯三代单传，人丁凋零。胡岩风的祖父、父亲先后战死沙场，只剩他一个嫡子。此事一出，令得满门蒙羞。胡岩风的祖母魏氏散发布衣，手捧请罪书，在皇宫门外跪了一日一夜。待皇上终于收了请罪书后，魏氏便自称无颜苟活于世，在宫门前自刎而死。

永昌天子唏嘘不已，厚葬魏氏。而后仍是下旨夺爵，将胡氏满门抄斩。

魏氏所写的请罪书字字血泪，满篇痛斥胡岩风不忠不孝、不仁不义、悖礼丧德，妄为人子、人臣。百姓间亦是唏嘘，武烈侯传承百年，忠肝义胆，世所同颂，如今却毁于一人之手。

九王子夏元昭生母身份卑微，不过一介宫女，又不幸早逝。如今为国捐躯，自是全国大丧。只不过真心为他伤心垂泪者，却不知有几个。

且不说胡岩风知晓后如何郁结，展长生得知这消息时，正坐在一家农户屋外。

展龙将消息一一道来，展长生只垂目静听，神色和缓宁静，并不言语。

屋中有人喁喁絮语，过了半盏茶时分，大门吱呀推开，一名农妇怀抱青色襁褓迈出屋来。

展长生忙上前接住襁褓，柔声道：“多谢。”

那农妇神色慈祥，轻轻抚摸婴儿脸颊，那婴儿吃饱喝足，安安静静躺在襁褓之中，一双黑漆眼眸四处张望。那农妇道：“后生，你同兄长两个男子，如何照顾得了这婴儿，不如找个人家收养。”

展长生只笑道：“我省得，路上自会留意。”

他取出一枚银锭，交给农妇。那农妇也不推辞，只收下来，依依不舍目送二人带着襁褓离去。

行路时，展长生轻轻抚摸那婴儿发顶，叹息道：“再往前便没了村庄，我自会沿途捕些母兽喂养你。”

展龙眉心微皱，冷道：“师弟，你对这小畜生倒比银足金羽雕蛋更好，何不留给那农家，也全了夏元昭要子嗣平凡安稳度日的遗愿。”

那雕蛋不过每日汲他一滴鲜血，这婴儿却需要每日进食，岂可相提并论？

展长生只得道：“师兄，永昌不知何时就要大乱，覆巢之下焉有完卵？更何况随意托付于人，我岂能安心？不如留在身边，看他造化。既入修仙一途，自然当真尘缘尽断，不必为俗世之事烦扰。”

时近深秋，霜浓露重，田地间水稻已收割完毕，水波上一片白茫茫雾气，既安闲，又寒凉。展龙同他并肩而行，走出村庄，低沉道：“师弟虽口称斩断尘缘，一心修仙，却终究摆不脱尘世。”

展长生不由一愣，他前些时日乍闻噩耗，心神受创，恍惚了几日。随后痛定思痛，再不敢耽误下去。展龙总催他早日自百般俗务中脱身，他却总有诸多理由，口口声声，正气凛然。

实则红尘多趣事，又有同袍环绕，方才令他有世间温暖之感。修仙之途且阻且长，孤独无依，叫他整日只同展龙相伴，展长生委实难捱。

保家卫国，建功立业，斩妖除魔，哪个男儿不热血沸腾？他虽口中不提，轻易得了提拔时，何曾未想过他日亦如夏元昭、胡岩风一般，官拜一品，镇守一方。

只可惜世事无常，更叫展长生清楚明白，区区凡人终究蝼蚁之力，乱世中不过束手无策，全然无从反抗。

他便想起前世一首古歌来。

世人都晓神仙好，惟有功名忘不了，古今將相在何方？荒冢一堆草沒了。只可怜那天子血脉，精锐将领与三十五万护国神盾，曝尸荒野，连一堆荒冢也无人为其堆砌。

展长生低声道：“师兄，是我想左了。日后凡尘俗世，同我再无半分瓜葛。只是这孩子……”

他停下脚步，垂目看向怀中襁褓。那婴儿似是知晓自己命途多舛，从不任意哭嚎，纵使饿了渴了，也只是呜呜哼叫，唤起展长生注意。只是二人终究是粗手粗脚的男子，那婴儿被养得面黄肌瘦，有若猴儿一般好不可怜。

展龙道：“若想留着，留着便是，若是耽误双修，一刀宰了。”

展长生早已习惯展龙这般脾性，不见恼怒，反倒笑道：“多谢师兄，我谨记在心。”

二人眼见得远离村庄，四下无人，展龙方才抱起师弟，再往天孤城飞去。

如此行行停停，过了七八日，中途停下时，展长生便在山中捕捉各色母兽，取乳汁喂养婴儿。

展长生随捉随喂，喂饱后便将母兽放回巢穴，小至野兔，大至猛虎，因有展龙协助，俱是手到擒来。

那婴儿吃得香甜，几日将养下来，竟然白胖了几分。

展龙曾问他，如何给这婴儿取名，展长生犹豫许久，方才道：“他是夏元昭之子，纵使日后再不复见，总不至连父亲都忘记。自是要姓夏的。”

彼时展长生望向路边梧桐路，金色枯叶瑟瑟，有若一片黄金纷乱落在树梢，低声道：“凤凰鸣矣，于彼高岗，梧桐生矣，于彼朝阳。他父亲是人中龙凤，盖世英雄，只愿他这一生也无愧先祖，做个顶天立地的男子，不如唤作夏桐生。”

这婴儿仿佛知晓自己有了大名一般，朝展长生欢喜伸出手来。展长生轻轻握住那婴孩小手，竟体会出几分为人父母的沉沉喜悦。

展长生两世为人，前世唐国盛世安好，他过得亦是平淡无奇。今世却历经颠沛流离，家破人亡，同胞惨遭屠杀的惨剧。不觉间竟磨练了道心，为他修仙之途扫平阻碍。

此时二人却皆不知晓这番前因后果，只自空中远远望见一座巨大城池出现在荒原上。

展龙道：“天孤城到了。”

他在距离天孤城尚有半日路程之地降落，行了片刻，就有个小镇，已是天孤城势力范围。

此间百姓，人魔混居，其中人族无论衣饰习俗，同长宁州并无二致。蛮夷妖魔，或是红发赤瞳，或是头生犄角，奇形怪状，各有不同。然则彼此相安无事，并不见争端。

展龙领他行至镇南一座大宅附近，朝黑漆大门一指，“就在这户人家中。”

话音才落，就见大门一开，几个家丁推推搡搡，将两人推出门外，为首管事尖嘴猴腮，傲慢道：“我家主人眼界阅历何等开阔，岂是尔等草民随意拿个假货就能糊弄？这二两银子乃我家主人心善，怜你一家老小出门不易，特意赏的。速速离去，若再纠缠，就抓去见官！”

一众家丁耀武扬威补上几脚，方才关上大门。

那被踢出来的二人，皆是穿一身葛布短褐，打着补丁。一人白发苍颜，年事已高，另一个却不过十二三岁，应是祖孙二人。

展长生六识敏锐，自是看得清楚，那祖孙二人蓬头垢面，泪痕未干，神色愤懑，手上粗茧厚重，显是习惯了田间劳作的农户。

那少年正忍住疼痛，搀扶祖父起身，蹒跚离去了。过往行人竟不敢出声，只远远绕开了事。

展长生终究谨慎，并不上前，只在街对面寻了个茶楼雅座坐下。他与展龙衣着富贵，虽怀中抱着婴儿，那茶楼小厮也不敢多看，只为二人送来上品绿茶同几样精美点心。

展长生取出碎银赏了小厮，装作漫不经心问道：“我方才上楼时，见对面人家纠纷，却不知是何事？”

那小厮收了碎银，左右看无人，方才压低声音道：“这位公子远道而来，只怕有所不知。这位夏侯员外乃是天孤城魔王的远亲，佩青镇的土霸王。那老丈姓杜，家住宝芪村。家境贫寒，早年丧妻，儿子战死，媳妇病故，如今膝下只有一个孙儿，他想要送孙儿到天孤城进学，便将家传的紫金葫芦取出售卖。夏侯员外却一眼看穿那葫芦不过是个赝品，只没收了事。杜老汉如何答应？故而起了争执，这已是第二次了。”

那小厮却也健谈，随即洋洋洒洒说了许多，面上听来不过是些逸闻，细细品味，却俱是夏侯员外欺男霸女、鱼肉乡邻的斑斑劣迹。

展长生不由失笑道：“你这般能言善道，倒也有趣。”他便再赏了那小厮一块碎银，那小厮自是喜孜孜收了，“佩青镇依附天孤城过活，平日里岂敢作声。小的因见公子眼神清正，诚实可信，是个君子，这才敢多说几句，公子勿怪。”

这小厮末了，竟还不大不小，拍了几记马屁。

展龙原本沉默饮茶，一言不发。如今闻言，不由眉头微挑，问道：“他是君子，我却是什么？”

那小厮一听那人开口，便觉寒意几乎裂胆，险些牙齿也磕碰，惨白一张脸，战战兢兢道：“这、这位公子，自自自然也、也是君、君子。”

展长生见他吓唬小厮，忙令小厮退下，方才温言唤了一声：“师兄。”

展龙冷哼，再不言语。

展长生也不计较，只将那婴儿抱在怀中，方才欣慰叹息道：“那是家恶人，果真天助我也。”

若是善人，展长生总要补偿方才心安。若是恶人，盗了他家库房，这便是惩恶扬善的侠义之举。

展龙眉头微蹙，“管他善恶正邪，终归要拿回来，何必多生枝节。”

展长生正色道：“师尊昔日除魔卫道，何等荣光。我自是要效仿师尊，立天下之正位，行天下之大道，行善积德，俯仰无愧天地，正气浩然，方为大丈夫也。”

展龙竟难得有一丝怔忡，迟疑片刻，漆黑双眸静静凝视他，“原来如此，就依你所言。”

展长生立时心头松快，展龙虽桀骜嗜血，却不过是天性不知善恶，故而被他三言两语便说服了。展长生便心道，日后好生守着师兄，不叫他滥杀无辜，四处结怨，魔枪之名，迟早能摆脱。

是夜，夏侯员外家中库房失窃，财帛宝物被盗得一干二净。

佩青镇同周围乡村的诸多穷苦人家，却在家中隐秘处发现了大额的金银。

此事无人声张，夏侯员外亦是无从追查，纵使心如刀割，哭天抢地却全无办法。

展长生自是不能将那紫金葫芦交还给杜老汉，便留了大笔金银，供他与孙儿衣食进学无忧。

荒野之中，展龙手握九转仙法的玉符，剑眉紧皱，沉默不语，想来是拿回师尊旧物，一时间心境难平。

他亦不言语，只守在展龙身后，四野无人，唯有星垂平野，远处夜枭悲啼。

过了许久，展龙方才道：“准备妥当后，我引你入道。”

展长生展颜笑道：“有劳师兄。”