十洲三国有明河，源起极西之境不周山，自西向东，在永昌境内蜿蜒转南，穿过大周朝国境而后入海。

传闻明河上接仙界阳池、月渊，中贯人间大陆，下通冥界三途河。横跨三界，乃是大陆最重要的水路。

万年前神魔大战，三界百姓伤亡惨重，凡人险些灭族，妖魔死伤泰半，就连修仙者也彼此残杀，非但连累无数苍生丧命，更牵连大批天才殒落，三千年内竟无一人得以渡劫飞升。

三界痛定思痛，仙、魔、妖、鬼、人各族聚集在化外之域同人间界交汇的明河之畔，定下盟约：凡入修真一道者，尘缘断绝，不问俗事，可互通有无，不可左右战局政事，更不可在人间界以法术谋财害命。

唯有持青铜令者，方能插手凡间事。青铜令数额稀少，大多交予各国、各城国师持有，再由五族总盟派遣巡逻使监督。若有滥用者，格杀勿论，夺回青铜令。

此盟誓史称明河之誓，随后修真门派尽数退隐山林，潜心休养，恢复元气。唯有各大修真世家与人间界王朝关系错综复杂，保留了泰半青铜令。

展龙血孽噬体，被误认作妖魔。又在永昌境内施展神通，与凡间士兵大战一场，若被有心人以此做借口打破盟誓，这场战事，只怕要变成三界又一场惊天劫难。

展长生途中又喂了老雕两枚下品灵石，方才听他断断续续说完。他只道那场残杀已是人间惨剧，却不料竟不过小小序曲。一时间只觉遍体生寒，他终究是个凡夫俗子，不愿做千古罪人。心中不免埋怨胡岩风堂堂世子，竟做出杀人夺宝的行径，一时却又怨展龙贸然行事，多生事端。

终究事已至此，再想也无用，展长生肃容起身道：“多说无益，先回军营再做打算。”

展龙却道：“不可，我要炼主刃，放雕魂，这老雕可撑不过几日了。”

那老雕受宠若惊，忙费力自地上扬起头道：“此地灵气尚足，我不用化人形，并不……”

他被展龙冷冷一扫，立时噤若寒蝉，讪讪合上鸟喙。

展龙何时竟开始关切金羽雕的性命，不过是不愿再随展长生去受军中束缚罢了。

只是他竟能寻个借口，并不一味横加阻拦，却也算是……有所长进。

展长生只道：“既有明河之誓，若要与天孤城为敌，自是做个凡人便利。师兄，此事我自有打算，断不会误了你。”

他方才细细盘问，那老雕对天下大事却也不甚了了。他一心同爱侣寻道，后又四处奔波，并不关注人间界十洲三国动向。

展长生却已有计较，便叮嘱展龙与那老雕好生休养，旋即让展龙神识探查，寻了个空隙自白玉塔中现身。

已近清晨卯时，天光未亮，四下里俱是漆黑，唯有激战处几点火把点点闪耀。十余名琼英兵已挖了深坑，将尸首一具具堆叠，扔进坑中掩埋。

展长生自三丈之高落地，饶是行动矫健利落，仍旧发出一声轻响。

他立时翻身滚进路边灌木丛中隐藏。

正在掩埋尸首的琼英士兵举高火把过来查探，迈步之时，鹿皮靴落地，仅同他手指一线之隔。

展长生一颗心高悬，仍是连呼吸也放缓，生怕惊动了那士兵。

展龙却在他识海沉声道：“何必这般谨小慎微，师兄为你杀了便是。”

展长生低叹，心知同他解释敌我有别也是无用，只得劝道：“师兄他日为我多杀几个魔军便是，眼下却不必打草惊蛇了。”

又过了少倾，那琼英士兵便回转去背尸首。展长生悄然起身，一点点隐没树林中，离得远了，方才取出驿马，一路飞驰离去。

待距离长宁驻地一里之遥时，他便换了军中服饰，收回驿马，若无其事回了军营。

守营卫兵同他相熟，见他现身，急忙上前低声道：“长生，你可算回来了，阿夏营长命你若回了，便去寻她。”

夏元昭治军严谨，铁篱营更是精锐，如得了休沐，最迟卯时便须归队。展长生踏入大门时，点卯鼓堪堪响起，他暗道一声侥幸，忙同那卫兵道谢。旋即不敢耽误，径直去寻阿夏。

阿夏见了他却不提旁的事，只命他随同前去将军大营。

展长生心头忐忑，只得随阿夏前往拜见夏元昭。

将军大营灯火通明，幕僚、军师、传令兵急匆匆奔忙来去。

侍卫立在营门，见他二人前来，急忙上前行礼道：“将军有令，请阿夏营长入内，请展长生在侧营稍待。”

阿夏肃容，只身进了营帐。展长生只得随一名侍卫引路，进入侧营中等候。

侧营内一条长桌，几个木凳，此外唯有一盏油灯高悬帐侧，油脂低劣，散发阵阵臭气。

展长生坐立不安，只得在桌旁空地上来回徘徊。营帐外马蹄声如急雨，奔腾不停，如临大敌的气氛呼之欲出。他在军中历练虽不足一年，却也知晓，定然有大事发生了。

又等了一炷香功夫，帘门一挑，夏元昭已入内，尽管一夜未眠，清俊面容却不见疲态，只是神色严肃，眉宇间郁色如乌云压顶。

展长生便上前见礼，夏元昭一撩袍摆坐下，沉声道：“进来。”

帘外便又有一男子入内，三十出头年纪，个头瘦小，灰衣灰发，五官浅淡，显得相貌平凡，上前见礼，“参见将军。”

夏元昭道：“灰炎，我命你跟踪展长生，情况如何，现在报上来。”

展长生悚然一惊，心头掀起滔天巨浪。

那灰衣人低头拱手，惭愧道：“属下无能，十次倒有九次跟丢了。”

展长生惊疑不定，才欲开口，夏元昭已抬手制止，先令灰衣人退下，方才正色道：“灰炎乃是我手下得力的斥候，你竟能摆脱他盯梢，当真叫人刮目相看。”

展长生颤声道：“将军……为何要派人盯梢……”

夏元昭笑道：“我在清河村见到你时，你那衣衫的前胸后背分明有被利箭穿透的破洞和血迹。寻常人若受了这等重伤，断无活命之理。那日我见你赤了上身，前胸却不见有伤口留下。”

展长生自认自己处处谨慎，却不料夏元昭观察入微，犹在他之上。他见夏元昭神色柔和，也渐渐安下心来，反问道：“将军若对我生了疑心，为何仍允我从军？”

夏元昭却道：“曾有仙师莅临清河村，我料想你或许有点奇遇，故而命灰炎跟踪，只为验证罢了。却不曾对你生过疑心。”

展长生不由一愣。

却又听夏元昭续道：“憎恨同杀意，半点作不得伪。你既然身怀异能，又对魔军有滔天恨意，为我所用足矣。”

夏元昭胸襟开阔，灵活变通之处，可见一斑。

展长生两手抱拳，恭声道：“我与魔军势不两立，将军尽管用我。”

夏元昭肃容道：“如此甚好，长生，我要你潜入天孤城。”

夏元昭曾下封口令，不允许任何人谈论清河村屠村之事，如今却终于松口，却叫展长生知晓了惊天内||幕。

那赤发血甲，冷酷残暴的魔将形貌，正是天孤城魔王夏侯琰。然则夏侯琰狡诈异常，麾下有十二影卫，以秘术改换形貌，个个皆同夏侯铁外形一般无二，外人难分真假。

那日攻打长宁不敌，溃败逃窜，途经清河而屠村的魔将，应是十二影卫当中的一人。

夏侯琰本尊，却已有许久不曾现身，如今已有传言，道天孤魔王已死，十二影卫与诸魔君明争暗斗，欲继承大统。

夏元昭交托的首要任务，便是要查清夏侯琰生死真相。

展长生手指扣紧，心头却已立下宏愿，若是分不清楚，便将天孤魔王同他的十二影卫一起杀个干净。

他领了密令，便拜别夏元昭，去筹备出发之事。

神识中隐隐传来展龙喜悦之意，这魔枪念了许久，如今终于得偿所愿，也算是守得云开见月明。

展长生正查看通往天孤城的堪舆时，忽然记起一件事，忧心道：“若我已拜入屠龙仙人门下，岂非入了修仙之门，要受明河之誓约束？”

展龙道：“师弟，你何以如此刻板，死守规矩？若是当真计较，不如我暂代师尊，将你逐出师门，待此间事了，再重新收入门下。”

展长生一时哑然，逐出师门，重收门下，展龙信口说来，几同儿戏，令人哭笑不得。

他思忖片刻便已释然，成大事者不拘小节，他那位师尊更是胆大无畏，竟至于同神王为敌。展长生身为弟子，自应当扬师门志气，更勇猛些才是。

展长生也不停留，牢记一路地形，将堪舆图卷起，收入牛皮筒内，入营帐交还阿夏。

阿夏双眉英挺斜长，双眸灿若明星，笔直注视展长生面容，沉默半晌方才道：“天孤城北，有一家南北通杂货铺，掌柜姓赵，名叫赵中，若是走投无路，去寻他或可助你。”

展长生一怔，阿夏却继续道：“赵中原本姓夏，同我都是王府家仆出身，随殿下镇守西北。我习武，率铁篱营随军征战；他从文，设法混入天孤城做了细作。此事不可传入第三人耳中，若他问起，你只需说一句：是小小叫我来的。”

阿夏眉宇间有难掩忧伤，仿佛陷入追忆之中。展长生走也不是，留也不是，只得眼观鼻鼻观心，立在营中权作木桩。

少倾后阿夏回神，微微偏头，摘下一边耳垂上小小的银色梅花耳钉，摩挲许久，方才恋恋不舍放入展长生手中，“这耳钉是信物。退下吧，万事小心。”

展长生只觉那轻飘飘的小银钉有千钧重，仔细放进储物袋中，方才低头行礼，郑而重之道：“营长放心，且待我凯旋而归。”

阿夏方才展颜一笑，大力拍他肩头，“口出狂言，不愧为我铁篱营的兄弟！”

夏元昭已通传全军，展长生因彻夜未归受了重罚，贬出铁篱营，送往苦力营。却不料一石激起千层浪，那小子人缘极好，同袍络绎不绝待要慰问，只得被阿夏尽数挡了回去。

展长生不敢耽误，整饬一毕，趁夜出发，悄无声息离了长宁。