与此同时，一边站着的沈远堂和范真，也都把神经绷紧了。
沈远堂也好，范真也好，对于这次上朝，都作了一点心理准备，但都没有准备充分。
沈远堂平生最痛恨之人莫过于姜长歌，这一点历经二十年，从未改变，在他十多年的为官生涯里，只要落到他手里的山贼，全都不问情由，直接问斩，因为他觉得，只要是山贼，都是姜长歌的手下，他无法直接杀掉姜长歌，但对于姜长歌的手下，杀得一个是一个。他的这一态度也直接影响到了樊英。这两个人，并列为绿林好汉最恨的文武官员之首，便是因为他们对于绿林好汉的绝不姑息的态度。
当然，除了他自己以及他的夫人，没有人知道他如此痛恨绿林好汉的原因。
然而世事难料，谁能想到，居然有这么一天，他会和姜长歌同殿为臣？
今天其实他是想托病不上朝的，只是还没来得及说话，皇上就先下旨说，今日是开国至今最特殊的一个日子，朝臣一律都要参加，生病不能来者，需经御医诊断，发现作伪则罚俸半年。这样他就来了。来了才发现，就连大舅子范真也来了，范真是两朝老臣，早年在边关战功不薄，官至太尉，因不满李太师独断朝纲，称病赋闲在家，没想到这一次也被叫来了。
这时他就隐约感觉到今天这事有些不对头。
等到门官报出“秦风、姜长歌、时平凡、唐泽西、姜夫人殿外听宣”时，他和范真都惊得呆了。因为他们都清楚地记得，当时皇上下旨召见的人中，并没有姜夫人，只有据说是当年雁回关守将江寒的遗孤江倩倩。
这突如其来的消息让沈远堂心乱如麻，同样也让范真几乎乱了方寸。
姜夫人！
一个曾经熟悉的人，一个永远陌生的称呼。
她被宣上殿了。
距离曾经的熟悉，已经是二十一年过去了。本来以为此生再无相见之日，记忆永远停留在二十一年前。却要在这个最让人意想不到的地方，重见了。
别说沈远堂没有心理准备，范真更没有。本来，江倩倩才是范真答应进殿的根本原因，如果知道见的是姜夫人，他是绝不可能进殿的。
江寒是一名智勇双全的边城大将，曾经跟范真一起对抗过西夷，也立下不少战功，但是却意外地被西夷小将夺下雁回关，经大理寺查，是江寒私自接受了西夷人的重金，私开关卡，引狼入室，消息传来，举国震动，先皇盛怒之下，立刻下旨将江家抄家灭门，当时范真在边关，闻讯急忙加急文书上奏朝廷，言江寒忠烈之士，必有冤情，先皇不听，下令将江家二十余口，尽押往菜市口和刑，江寒哭呼冤枉，再三请求缓刑复查，主审官不听，依旧执行，行刑快结束时，有高手赶到刑场，杀散禁军，救走了江寒和他仅剩的小女儿。江寒死里逃生，不久就在伏虎山上建神风寨，占山为王，对抗朝廷。后来，负责主审江寒案的大理寺上卿叛逃西夷，众人方知此人才是西夷奸细。范真等人要求为江寒平反，先皇却以无任何证据证明江寒不是西夷奸细为由拒绝，一直不给平反。
江寒所育不多，仅一子一女，儿子江雷被处斩时方八岁，上山造反后，江寒没有再娶，仅余一女，让范真这种与江寒有袍泽之谊的人颇为挂念，以前苦于是敌人，没办法看望，这次随她师哥一起接受招安，范真自然就希望能看到这位故旧之女了，虽然来了之后，不免要面对他既恨且好奇的姜长歌，却也顾不得许多了。
没想到，故人之女不来，来的却是——姜夫人。
沈远堂心潮起伏，不知所措。范真却很快就冷静下来。当沈远堂还在心里问该怎么办时，范真心里的疑问已经变成了为什么。“姜夫人”不可能会主动要求上殿，上殿一定是接到了皇命，皇上为什么要召见她？他之所以被皇上特意“请”来，仅仅是巧合吗？
范真的余光从李太师脸上掠过。
李太师显得胸有成竹，不无得意。
是他的主意吗？
这奸臣上任以来，已经制造过多起排除异己的大案。在稳固势力的同时，也惹引许多正直太臣的愤怒。
可是，这位奸臣所针对的，只是那些根浅势薄，依靠考取功名而升上来的寒门出身的大臣，真正的名门世家，他还是没敢轻举妄动的……
两年前，李太师曾经登门拜访过范真，有意无意的提到了范真的二妹，隐约透露出这么一个意思：听说你范家二小姐并没有死，而是另有所踪……
李太师的话让他有点害怕，他有种感觉，这家伙可能真的打听到什么消息了。
还好，此后李太师都不再提及此事，范真不久后便托病在家，闭门谢客，对于李太师的所作所为，也睁一只眼闭一只眼了。
难道李太师现在想借这个机会，对范家下手了吗？
在惊愕中，姜夫人跟在那几个新受招安的绿林好汉后面进来了。
看到满头白发的姜长歌时，沈远堂和范真都目瞪口呆。他们当然不相信所谓青面獠牙、血盆大口的话，能让一个富家小姐放弃一名翩翩佳公子的山贼，最起码不会在外貌上输掉。
然而，谁能想到，此人竟然这么苍老。
然后，他们看到了跟在后面的姜夫人，全都呆住了。
二十一年的时光，在她身上，体现出来的绝对不超过八年。除了带给了她成熟，抹掉了她的天真调皮，时光完全没有发挥出应有的功能。
沈远堂看到了当年那个让他一度呼吸停止的姑娘，只不过不再是笑面如花，笑声如铃。也不再让人耳热心跳，只让人惊叹，惊慕。
范真看到了当年那个让他又气又急又无奈的妹妹，当然不再狡猾不再无赖也不再捣蛋，而是淡定自然，从容不迫。
变了的是举止神情，不变的却是容颜。
还好，文武百官们看到姜长歌和姜夫人时，几乎都是一样的反应，所以，范真和沈远堂两人的神情，并没有显得很突兀。
可是李太师有意无意的话，却让沈远堂和范真都感到了压力。而姜长歌的突然发作，更让他们心里骤然紧张起来。