“前不久，草民与他长聊，未免提到国家大势，内忧外患，黎民恐遭大劫，外有番人虎视眈眈，随时会入侵，内有贼寇继续为祸天下，牵制朝廷兵力，更有甚者，不少贼寇竟然接受了番狗的贿赂，答应在番狗入侵时，同时发兵干扰朝廷后方，置国家安危于不顾，令人愤慨。”

时小官人说这些话时，有意让绿林好汉们听到，是以说得非常清晰，每一个字都落到众耳里，不少绿林头领都是脸有惊色。

樊英道：“这些事情，时小官人是如何获悉的？”

时小官人道：“草民有一批义士，善做这类事情的自然也少不了。草民对于绿林好汉，虽远之，却还多少抱有同情之意，他们中不少人都是被贪官污吏所逼，无奈落草，但是有多人如此做法，草民深感震惊，他们为一己之私如此胡闹，只恐国家危矣！”

樊英道：“这样的寨子有多少家？”

时小官人道：“这回来了多少家寨子？”

“四十九寨。”

“樊大人，全国计有绿林大寨几座？”

“现余七十八座。”

“为何另有二十九座没有卷入？”

“不知。”

“那是因为那剩下的二十九座绿林寨子，不但没有答应番狗的要求，而且将番狗派来的人杀的杀，辱的辱，他们虽心在绿林，对朝廷也怨恨有加，但是都知道民族大义，终不愿将枪口对准自家百姓，而且其中不少还警告番人，一旦当真南侵，将在背后助朝廷杀敌。”

“也就是说，来的这四十九寨，都是答应了番狗的？”

“唯一不确定的是百胜山，百胜山实在是过于防守严密，草民的义士根本进不去，只知道有番狗几次来找姜长歌。其他的寨子，全都接收了番狗的礼物，答应了番狗的条件。”

这话众绿林头领听得，纷纷低下了头。接受番狗的财物，并答应相应的条件，这并不是一件光彩的事。与朝廷打得再厉害，也当是自家人在扎腾，但勾结外敌，那就是汉奸卖国贼了。

樊英道：“所以后来，这四十九寨的人，今天都到了这里？”

时小官人道：“草民当时只一个念头，要把这四十九寨的头领全都请到一起来，晓以大义，让他们放弃这种做法。可是师父言道，草民把绿林好汉想得太简单，这没有任何可行性的，后来坦言了他的身份，至此草民方知他便是神风寨秦风。后来他便下了决心，向朝廷献上此计，将这些暗中勾结番狗的寨子引来。原本只是计划将确凿与番狗有勾结的四十八寨引来，但是考虑到百胜山有可能也有嫌疑，干脆连百胜山也牵扯进来。再由官兵来瓦解这些寨子的兵马。不过后来我们却知道了，原来百胜山并没有答允番狗的要求。所以草民得知之后，就修书一封给姜盟主，让他主动写降书，以求得到朝廷谅解。”

樊英道：“所以当你得知朝廷没有谅解时，便劫持圣差，不想让本帅接到此旨？以便保留百胜山？”

时小官人道：“其实我们向明廷献计时，是提出了要求的，我们这样做，不是为了屠杀，而是为了替国家消除内忧，提出两点要求，一是各寨头领虽有错，但以教化为主，许其留下性命，戴罪立功，二是各寨喽啰只是普通百姓，为了谋生而上山落草，如果愿意为国出力，请收编为官兵，朝廷亦可借此添十万战士……可是得知朝廷任命樊将军为帅，我们便知道朝廷是打算食言了。”

樊英苦笑一声，他接到朝廷圣旨时，确实得到的指令是，战场上一切由他决定。因为他受父母影响，恨透了山贼草寇，此前围剿山寨时，为了达到杀一儆百，肃清匪寇的效果，基本上都是杀字当头。朝廷这个指令其用意不言而喻。

姜长歌看着这些山寨的头领，眼里流露出深深的遗憾。

众绿林好汉听到这里，都明白了自己卷入这场灾难的原因。

姜长歌道：“各位头领，老夫只想知道，时小官人有没有冤枉了你们？”

没有人发声，那就是默认了。

姜长歌道：“程老寨主，你能说句话吗，为何要这么做？”

程定边一时无言。

姜长歌道：“不错，番狗也派人来了几次我百胜山，第一次，他派人来说，希望他们南征之时，我能率绿林好汉来个里应外合，直插京师心脏，使官兵一半勤王，一半戌边，各自无法呼应，则可以顺利取南朝天下，一旦大事能成，到时会赐我为平南王，赏万户侯及黄金万两，美女百名。”

众人哗的一声，这价码可比给他们的高得多了。

姜长歌道：“我当时没跟他们翻脸，只告诉他们，绿林好汉并没他们想象的厉害，而且国难当头，我估计可能没有几家人会在这种时候，置国家危亡于不顾，还跑去帮你们打击京师的。”

绿林好汉们都惭愧得低下了头。

姜长歌道：“他们并不死心，第二次又派了个大官来，说是考虑到我直指京师可能会有危险，难与官兵一拼，因此不需要这么辛苦，只要带着绿林好汉，时不时来个大规模的攻城略地，打一下小州小县，引起朝廷慌乱即可，只要能这样做，我仍是他们南征的大功臣，到时如果我愿意，可与我平分南朝天下，将南朝一分为二，北部归他们所有，南部归我所有。而且不需向他们纳页朝拜，双方平起平坐，有番皇亲写的协议为证。”

众人更是哗然，这个价码比第一回的还要大，而且完成的难度甚小，基本上没有什么风险。这番皇对于姜长歌，可说是格外器重了。

姜长歌道：“这一回我就直接跟番人说，富贵荣华如浮云，要做汉奸万不能。”

掌声如潮，却是官兵们自动发起的。

姜长歌道：“第三次，也就是前天傍晚，他们派来的人直接追到了我的兵营，这回开出的条件更简单，只需他们南侵时，我们两不相帮即可，到时仍有重赏。这个价码看似很低，我料定是因为前面的两次试探后，知道我不能帮他们的忙，甚至可能会对他们不利，毕竟七十八寨好汉，全部加起来也有二十万之众，战事一开，一些百姓走投无路，又能收编不少，那也是支不小的力量，是以以退为进，以此制约我们。这一次，我只跟他们说，征南朝或有一时成功，但想灭我国，那是痴心梦想，南朝义士，多如牛毛，放弃南征，是降低损失的最好办法。”

又是一阵掌声。

樊英表面上依旧面无表情，因为这情形太诡异了，刽子手准备行凶时，却在为受刑者拼命鼓掌。可是他内心是激动而又悲凉的，激动的是，这证明他还是又一次看对了人。那个晚上的对决，让他对姜长歌的恨悄然改变。他也说不清楚是因为什么，改变是很微妙的，却又是巨大的。他突然觉得姜长歌是一个可以信任的人了，二姨妈那么坚决的嫁给他，并不只是一时冲动罢。悲凉的是，朝廷的命令是无法违抗的，姜长歌越这样，他就觉得越对不起他。

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