许是年纪逐渐大了的缘故,皇后这些年来逐渐开始吃斋念佛。夏觅离得近,隐隐闻到了皇后身上传来的佛香。
略微分辨了一下,夏觅发觉那香气竟是菩提子的味道。常年在外征战,夏觅原本并不知道菩提子这种佛香,但巧的是,上一世她有一段时间心绪不宁,前往佛寺祭拜。
说来也可笑,一个常年战场征战、身上染满血污的将军居然会以佛陀为寄托。然也就那次,她无意间听到了一个和尚训斥小徒弟的话——“都说了多少次了!菩提子不能和佛兰放在一起,香气混合是一种慢性毒药。你怎么就是记不住?!”
小和尚记住没记住夏觅并不知情,她自己却是记住了,甚至还研究了好一阵子。此刻再次闻到了熟悉的香气,自然也将深埋在心中的记忆勾了出来。勉强将心中的情绪压下去,她顺着皇后的力道抬起了头。
皇后年届四十,却保养得十分之好,一眼望过去,不过三十出头的样貌。更勿论,因着常年斋戒的缘故,她身上还带着寻常宫妃所没有的平和温润,看着就让人觉得十分舒服。
想到总是眉头紧皱的老皇帝,夏觅隐隐清楚皇后无子却仍旧这般受到宠爱的原因究竟在哪里了。
“谢皇后娘娘。”
夏觅道谢的声音压得很低,一众官家小姐只见到夏觅好似说了些什么,皇后就伸手在她的手背上轻轻地拍了拍。而后,更是将手腕上的一串菩提珠褪了下来,直接塞到了夏觅的手心中。
“你许久未曾回京,一切可好?”
心中一突,夏觅微微点了点头。皇后见状也没再说话,偏头示意了一下,凤仪殿掌宫女官会意,立刻浅笑上前。
“虽然是赏花宴,但娘娘喜欢热闹,诸位小姐有什么才艺的话,尽管表现出来就是了。”
话落,立刻就有一身着浅绿色长裙的女子说道:“承蒙皇后娘娘抬爱,邀臣女和一众姐妹赏这听闻已久的翡翠观音,不如我与众姐妹共同绘制这难得一遇的奇景。既附会了这赏花的名头保留下了盛开的景色,又可以表现出众姐妹在闺阁中所长之技以博娘娘一笑,不知娘娘觉得可好?”
这女子一副君君大方的模样,夏觅看得心中暗自点头。不由暗暗观察起皇后的神色。
果然,皇后虽是一副往常平常模样,但微敛的嘴角眉眼却不由舒展开。
夏觅心中安定,确认了这女子正是太傅孙女和礼部尚书嫡女之一。
心中思量之际,皇后侧头问夏觅:“这法子不错,你可觉得?”
夏觅自是微笑点头。
掌事宫女得令,即安排人准备作画所需要的材料。
各府小姐离开坐榻来至画布前,虽是没有人安排他们的站位,他们却像是商量好的一般在站好自己的位置。虽是赏花宴,但各府小姐想必各自心里也都清楚自己的位置,夏觅百无聊赖地想道。
离皇后这桌最近的正是刚刚提出作画的绿衣女子,夏觅自她一眼望去,真真的环肥燕瘦,各有千秋。
正欲将视线收回,立于画卷尾部的湖蓝色女子不免又让夏觅多瞧了几眼,仔细一看,竟是刘婉!
前世重重,一瞬间浮上脑海。夏觅一瞬间情绪涌动,指甲一瞬间扎进了手心中。勉强将心中翻涌的情绪压下去,夏觅再度抬起了头。
她被皇后拉着不去表演画技,各府小姐却都或低头暗暗观察自己的仪装、或挑拣合适的画笔,一时间竟没有了声音。
想到各府的动作,夏觅知道这看似风平浪静、姐妹祥和的景象,实则波涛汹涌。
不知是谁低低的说了一句,花开了,夏觅抬头望去却发现那翡翠观音竟又开了一朵,在惊艳赞叹过后,各府小姐开始在画布上作画。
十几年养成的绘画之技只为这一夕,各家笔法虽是笔法娴熟纯炼,但一观还是有高下之分。其中尤以最前方的两位女子为最,作为家族重点培养出来的对象,她两人自是琴棋书画样样精通。
夏觅被皇后留在身旁,虽然一直在陪着她说话,眼睛却不由自主地看向了最后一排的刘婉。
虽然一早就要预料,夏觅却没想到刘妃居然这么早就将娘家侄女塞到东宫中。想到刘妃口口声声说的心疼她、喜欢她,夏觅心中不由冷笑。这所谓的喜欢,就是给儿子送女人,给她添堵。
皇后留意到夏觅的视线,不由向着刘婉的方向看去。
巧合的时,刘婉刚好完成了花的部分。枝叶灵动、花瓣舒展,晶莹的水珠映着点点漏进来的阳光,看起来栩栩如生。即便见惯了世家小姐们,皇后也不由微微点头。
她身旁的大宫女极有颜色,留意到自家主子的态度立刻弯腰禀明了刘婉的身份。皇后手中转动的佛珠不由一顿,而后又渐渐快了起来。
除了夏觅,几乎没有人留意到这一幕。
小半个时辰后,绿衣女子当先放下了画笔,在原地盈盈下拜:“禀娘娘,臣女的画已经做完了。”
说完,她若有似无的脚下一动,几乎对着夏觅也施了半礼。夏觅心中好笑,看来这些官家女子都把她当成铁板钉钉的太子妃了。即便如此,她脸上也没出现其他什么神情,借着宫女递上画卷的动作,她直接避开了下方众人或嫉恨、或讨好的的眼神。
皇后淡淡看了那画一眼,转手递给夏觅,这才夸赞道:“不错,赏。”
立刻有宫人上前,恭敬地端了一个红色的荷包上前。夏觅留意到,其他的官女子见状脸上都或多或少地流露出了羡慕的神色。由此推断,这红色荷包应该就是留选的信物。
后续的发展证实了她的猜测。
十六个人,皇后最后只发下了三个红色荷包,正是那太傅的孙女、礼部尚书的嫡次女都在这一行列,至于那刘婉……皇后只裳了一柄绿如意。
夏觅突然淡笑出声,皇后看向她,夏觅也不慌,慢条斯理地说:“娘娘恕罪,臣只是看这位小姐很是合眼缘。”