王爷和王妃入宫谢恩后还要去秦大将军府辞行，所以府里头的丫头太监们一天都不用伺候，趁着这一天功夫，大家正好整理行装，准备明天上路。大件的早就包好归到箱子里运出去装车了，他们只要把随身要用的东西整理起来就行。

江灵儿整理的时候，柳儿凑过来问：“王爷昨天带你出府干嘛去了？”

江灵儿道：“没干嘛，王爷走前想逛逛京城，让我跟着伺候。”

柳儿神色暧昧地道：“不叫昭儿姐姐她们伺候，偏要你去伺候，看来王爷很中意你啊。还买了那么多东西送给你。”

江灵儿随手塞给柳儿一个镯子，道：“姐姐，你可不要说出去啊。”

柳儿抛给她一个“放心吧”的眼神。

外头忽然有些吵嚷，两人出来一看，好家伙，太子府的几个太监又抬来几箩筐的东西，有山核桃、新鲜石榴、冬枣、孛荠、板栗以及各色腌制好的蜜饯。

王爷病好后，赵妈妈仍管柳香院，桂芳院换了张妈妈来管。

膳房油水足，日常想的是怎么分主子的东西，大家得利，清扫处没油水，干的又是苦活，想的是怎么在主子跟前挣脸子，搏上位，所以张妈妈和赵妈妈行事作风很不一样。

张妈妈出来一看，见是这些，唤出院中众人道：“这些东西放不久，王爷王妃就是大肚弥勒也吃不了这么多，烂了也是烂了。你们各样拿一些出来，凑成一筐，抬出去装车，给王爷王妃留着路上享用，其他的大家分了吧。”

张妈妈点了几个人去办，其他人一拥而上，平分了剩下的吃食，每人都得了一小包。江灵儿和柳儿回到屋里，也不赶着理东西了，沏了茶坐在炕上吃零嘴。江灵儿瞧那次赵妈妈呈上去的核桃玉暝吃得香，先就拿出核桃来。

柳儿看她下死劲咬，道：“你也不怕崩了牙。”

江灵儿咬不动，只得作罢，先吃别的。这些东西平时她们二等丫头都是吃不着的，柳儿看她吃得香，道：“你在书房，王爷没赏你点东西吃？”

江灵儿道：“没啊，王爷在书房不吃这些东西。”

柳儿道：“王妃娘娘那儿倒是常有的，她自己吃不完，常赏给下人，还有膳房送来的各色点心，我在王妃身边伺候，也吃了不少呢。像是八珍膏、茯苓糕、金丝烧卖、五味子、太和饼、鲜花饼、杏仁豆腐、糖蒸酥酪、豆腐皮包子、炸元宵、蟹壳黄、菊花酥、四喜饺子、藕粉圆子，每天都不重样的。”

江灵儿一头吃着板栗，一头还能流口水。

昨天出去，倒是没吃到什么点心，光吃菜已经装不下了，所以她也没想起来。要说点心，她在王爷身边，只吃过一种，就是川贝雪梨，这是不能告诉柳儿的，否则万一传到王妃耳朵里就坏了，这点道理她还是懂的。

柳儿见江灵儿像是真没吃过，便一样样挨着说，江灵儿听得别提多向往了。柳儿道：“你好好伺候王爷，说不定哪天就轮到你天天有的吃了呢？要真有那一天，可别忘了拉我一把。”

江灵儿人虽小，却不傻，这话哪里敢应？忙装傻混过。柳儿猜想王爷可能确不讨厌她，但她真要变成侍妾之类，尚且路漫漫。否则王爷应该把她调到身边提拔成一等丫头，怎么会只放在书房当茶水丫头？不过她不介意先埋一手，将来真有用再说，于是拿了自己的一个镯子送给江灵儿，当是礼尚往来。

两杯茶的功夫，两人就把板栗都吃光了，一齐出门从公用的水缸里舀水洗了手，回来继续理东西。

一日无话，第二天一大清早，众人便上路了。太子亲自把玉暝送出来，不准他骑马，抱他上了车，千叮万嘱叫王妃、陈福好生照顾他，又唤了四个太子府的太监和四十个亲兵送队伍出城。

一行人马走了近一个月，回到青州，又是一通忙乱，到了初冬，王府生活才又步入正规。

这几日，针线房的刘妈妈忙坏了。王爷和王妃都长了个儿，都要裁制新的冬衣，府里的丫头年纪小的也有不少，也要做新的衣裳。刘妈妈这里的名单都长得能绕院子几个圈了。下面的针线丫头们固然忙得昏天黑地，刘妈妈虽不用自己动手，可是这做衣服的轻重缓急，却是要她来拿捏的，谁的先做，谁的后做，谁的用今年的新棉花做，谁的用旧年的老棉花做，都从她这里琢磨着定，所以也不轻松。

刘妈妈下头也有个得力的丫头叫怜香，一面帮着刘妈妈看名单裁夺，一面还要监督下面丫头的赶工进度、成衣质量，做完的衣服还要各处摸一摸，别落了针头在衣服里，到时穿出毛病来就是大罪了。

怜香刚巡视了一圈回来，刘妈妈眯着老花眼，指着单子上一个名字道：“这个灵儿，不是书房的那个茶水丫头么？”

怜香点头应是。

刘妈妈拍案道：“胡闹，她不过一个二等丫头，你怎么把她排到王妃娘娘的贴身侍婢雪溪姑娘的前头去了？”

名单是怜香定的，自要为自己辩解一番，便道：“妈妈，雪溪姐姐还有去年的冬衣可以顶一顶，灵儿的冬衣是做给浣衣丫头的，现在上不了身了，等天气再冷些，她可就没衣服穿了。我想着，她日常在王爷跟前出入的，王爷哪知道底下的难处？万一哪天冻着了，王爷不说怪罪，少不得问一句，到时妈妈可难说排队的太多做不过来。”

刘妈妈道：“那也不能坏了规矩，我们这边的衣服一出去，你打量府里的人都是瞎子，看不着你动的手脚？按照规矩来，就算王爷问起，我们也或可解释得过，可要坏了规矩，府里那么多双眼睛，那么多张嘴，这是非还怕传不到王爷耳朵里？到时我们可又拿什么解释？”

怜香心道：刘妈妈日常不大服王妃的管束，怎么今日转了性了？

她哪里知道，刘妈妈想得要深远得多。

论理，针线房该从九月就开始赶制冬衣，可王妃临行前也没交待，她也犯不着去提醒她，所以拖到九月底才采买棉花衣料，晚了一个月才开始裁制。这是一桩。

二来，府里针线房的人手到底是有限的，靠他们给府里的百来号人裁冬衣，肯定无法顺利，应该从府外购置一批成衣，缓解针线房的压力。这一项，她也没和王妃提。为什么要提呢？没的让王妃以为她偷懒。她乐得不提才好。

这么一来，今年的冬天，肯定有很多人会很难熬，这些人少不得对针线房有所怨言。而刘妈妈可不想白担这个责任，自是要把罪过推给王妃，是她管家不力，未能未雨绸缪。

而要让这个讯息为全府上下知晓，通过江灵儿上达王爷的圣听，自然是最快的方式。

怜香瞧她吃了秤铊，便把名单调动了，把江灵儿的冬衣移到二等丫头的最前面。

刘妈妈在针线房忙，秦月娥这里也在裁夺着定炭火房的名单。每到冬天，各房都要添炭火，外头自有账房的太监采买，可到了里头，要专设一处放着，并造册登记，各房按例每日来领。这炭火房只到冬天才设，临时从各处抽调一批人来管，最要紧是防火，所以一天十二个时辰都是松懈不得的。

而炭火不多，不单主子房里要、诸位府客那里要，下面的各院丫头太监也都需要。随便一算，就知道供应不过来，肯定有的地方拿不够过冬的炭火，所以分配炭火的人少不得是要得罪人。按定例领了的，不会感谢你，短缺了的，背后咒你，是个名副其实的苦差事。

昨日账房那里已经派人买了五百斤银炭，现下堆在炭火房的院子里，只有一个耳聋眼花的老太监看着，不是长久之计。秦月娥原以为定这个名单是很快的事，先前一直没定，待到昨日要定时，才发现扎手。

她本想拿去年的名单直接套用，可雪溪提醒她，名单里的十个人，倒有六个找到了靠山，不好再调到炭火房了。

按秦月娥以前的性子，她是王妃，下人的靠山她管不着，想调谁就调谁。可有了赵妈妈那件事，她想法变了。她不是不想裁除异己，拿自己的人顶上来，可问题是她没有人。好不容易物色了一个赵妈妈，还是个不中用的，讨了王爷的嫌，所以要管好这个家，她还得和那些管事婆子们处好关系，先把里头的事理顺了，自己也有根基了，再慢慢清算。

所以，她暂且不想得罪人。

那就把这六个有靠山的去掉了再定，结果发现也不容易。府里的下人，全都是有归属的，虽不至于到牵一发动全身的地步，可到底是从各处挖人出来干苦力，没人愿意啊。

服侍主子和府客的贴身丫头太监，自然是动不得的，要动也只能动府中各处杂务院里的人。

一早她就让雪溪去探清扫处赵妈妈的口风。赵妈妈说入冬了，各处铲冰、扫雪不能少人，否则万一清扫不力摔了谁，哪个担当得起？

摔了王爷，谁也担当不起，清扫处不能动了。

而针线房为了赶制冬衣，人手告急，秦月娥也是知道的，所以针线房也不能动。

此外，礼宾房、门房的人是前院的，她也不能擅调。那就只能从剩下的膳房、上夜处、茶水间、浣衣处、花草房、内侍大院这几处抽壮丁了。