“...我从未想过会有这一天。”
爱丽娜的朋友之说让利奥·洛冬萨回忆起他们的第一次见面，他的表情有些紧张，“命运对每一个人都是公平的，如你所言，神明在芸芸众生中做出选择...又为何恰好在瑟薇塔帝国，恰好在南部，又恰好在湖岩城？”
瑟薇塔帝国，南部区域，湖岩城。
熟悉的地点，却是完全陌生的发展，这让作为第三方的观察者的利奥·塔内库震撼无比，他来不及平复心情，爱丽娜便摇头否定。
“在我看来，这不是偶然。”
她开口解释道：“黎明星序指引我前往大陆南部，瑟薇塔帝国是必经之路。另一方面，大陆南部三大帝国的明争不断，暗斗不息，为避免麻烦我需要选择小城路线...无论如何，我会经过湖岩城。”
说到这里，爱丽娜的褐眸微微发亮，她始终记得自己在湖岩城下城区的所见所闻，那个傍晚发生的一切令她印象深刻。
“在那片令人不愉快的城区，你站在灯火昏暗的街道中央和巡兵对峙，那是我们第一次见面。”
爱丽娜注视着沉默的利奥，微笑着继续，“我清楚的记得，你说任何人都拥有某种权利，它叫做人权，而人们应该被平等对待，维护自己，维护别人...”
当时的利奥被指认是偷窃贵族宝石项链的窃贼，但实际上，他只是因为难民身份而被巡兵盯上，特地抓去应付甚至处死的倒霉鬼。
前世所学所闻深刻影响着利奥，他惊怒不已，但仍然试图辩解，竭尽全力追求公正，维护自己。
那番话让当时路过的爱丽娜吃惊而好奇，在勾心斗角，险恶落后的下城区，拥有这般稀罕见解的人简直不可思议，就像漆黑夜空中闪烁的星星般引人瞩目。
她使用法术帮助陷入困境的利奥，替他解围之后接受了他的酬谢。
他们同去附近的酒馆，点了两大杯便宜难喝的连麦酒，身处嘈杂的环境，到处是咒骂和嘶哑的笑声，呼吸着沉闷又略带酸味的空气，让复古的油性灯的橘黄灯光晃得头晕。
然而，难忍的吵闹，苦涩的酒气，昏黄的灯光，这些并未让爱丽娜感到太多不适。
坐在烂旧木桌对面的利奥慢慢地喝醉了，总是能说些她从未听过，却有趣奇妙的事物，它们听起来充满想象力，却又非常真实。
没有天赋和魔法，人们运用智慧掌握自然和元素的规律，以自然的产物应对自然的变化。
许多人们为自己的权利奋斗，许多人总是处于迷茫，许多人追求某种意义上的自由，许多人不相信神明的存在，许多人蜷缩在钢铁和泥土构筑的坚固而冰冷的建筑群中，却活跃于无形的，充满色彩和幻想的虚拟世界里。
听上去很不可思议。
实际上，醉意明显的利奥所说的绝大部分事物，爱丽娜完全无法想象其样貌，更别提理解和认同。
不过，每当利奥谈及人权和平等之类的思想时，她依然会感到惊奇而敬佩。
从外貌以及谈吐修养来看，利奥像一名流落湖岩城的落魄贵族，可他又和她见过的所有贵族不同，他的等级观念十分淡薄，强调的是尊敬任何人的平等，而非看重仪式性突出等级差距的礼仪过程。
那时起，爱丽娜深刻地认识到，利奥有别于她见过的每一种人。
记忆淡去，画面重回房间之内。
“这一切都不是偶然，利奥。”
爱丽娜顺着之前的话继续道：“在我看来，你很特别...你说的一切，真实而神秘，让人好奇。”
她顿了顿，“我想，不仅是我...黎明之神也这样想，所以星序最终选择了你，它们被你的独特所吸引，也将你领至我的眼前。”
“...”
利奥依旧沉默，但他手心逐渐握紧。
很快，爱丽娜端坐在他的身边，侧身映上橘黄的火光，仔细地打量着他。
“你认为洛冬萨之名是一种负担，那么我会教你如何承受它。”
话音刚落，利奥感到脸上传来柔软的感触，他讶异地睁大眼睛，发现爱丽娜露出微笑，温柔地捧起他的脸。
他不知道该说些什么，出神地盯着爱丽娜的清澈眼睛。
波澜不起的美丽湖泊近在咫尺，让人沉醉。
噼啪噼啪。
直到壁炉的火焰舔舐木炭炸出火星，几乎要静止的房间的氛围里才荡漾出些许时间的流逝感。
“我...可能学不会。”
利奥的眼眸慢慢下移，后又紧张地上移，重新和爱丽娜对视，“我不具备你所说的天赋。”
这个世界有数不清的人穷尽一生也无法接触到力量奥秘的门槛，凡人无法学习魔法，无天赋者无法接纳力量，这是无法改变的事实。
“别担心，第十黎明会给予你‘黎明’天赋，只需要你通过试炼，成为黎明使者。”
爱丽娜的右手从利奥侧脸滑落，轻轻地握住他的右手，“我相信你，不只是星序的选择...不论命运如何安排，我们一同分担。”
“...”
利奥眨了眨眼睛，他终究放弃拒绝的念头，稍稍偏移视线，嚅嗫着，“我明白了...不过我应该做些什么？不，我的意思是我获得这些，我应该有所付出。”
他想了想，补充道：“就像那天我对你的答谢。”
“也许应该有...我还没有想好。”
爱丽娜罕见地露出困惑的表情，她摇摇头，认真地道：“现在跟我来吧，我要教会你有关洛冬萨的许多事。”
就这样，她拉起利奥的手，二人向房间敞开的门走去。
洛冬萨是大陆北部神圣帝国联盟的第三国度，利奥需要学习洛冬萨语和神圣帝国通用语，还需要学习历史书籍和礼仪知识，甚至严格细致到神殿的执剑礼和学者研究著作等等。
总之，为了让利奥顺利融入洛冬萨皇室，爱丽娜以正统皇室贵族的标准要求利奥·洛冬萨学习各种各样的事物，领他会面各种大公和帝国人物，所幸，在她的帮助以及他自身的努力之下，他完成得还算顺利。
这些都只是准备，一年之后，有关黎明使者的试炼才是真正的关键。
黎明试炼，那也是让利奥·洛冬萨彻底蜕变的一段记忆。