告别身后失语森林，利奥凭借出色的身体素质和风绿带来的便利，迅速穿越杂草荆棘丛生的密林，翻过山脊，跨过溪流，无视各种障碍直往雄伟山峰下的洛雷里城镇群。
不久，利奥拨开身前的枝叶，从边上的树顶上一跃而下，稳稳地踩在供马车通行的较平整的泥路中央。
蔚蓝天空清澈如海，脚下的道路还算宽敞，虽不是供给两辆马车并行的大道，但也应该是当地开辟且认证的道路。
“...”
周围没有行人，利奥来得很巧。
随即，他转头看向身旁，刺目的阳光照耀得视野发黑，适应之后，路边孤立的简陋木牌的文字也清晰可见。
“优尔溪”
这是他最近穿越的一处溪流的名字，在木牌的背面另有工整书写的瑟薇塔帝国文字。
“优尔镇”
优尔镇便是前方的城镇...作为洛雷里岛屿深处靠里的城镇，它不像外面的港口城镇那般繁荣，居住在城镇中的也多是洛雷里岛屿的本地人士。
“前面？”
利奥将视线从木牌上移开，在心底询问莎莎，他看向道路的尽头，那里被茂密的树荫遮蔽，看来还要一段路要走。
“痕迹通往前方，还未消散...它们离开不久。”
莎莎的感知无往不利，“它们不善于隐藏自己的气息，留下的痕迹亦比想象中的明显的多...只要追上，找到它们非常容易。”
在圣灵几乎是所有高等种中最出色的“灵魂能力运用者”，连中等种都称不上的异鸟和木巨人自然无所遁形。
“说起来，他们的家应该就在镇上。”
利奥略一思索，他想起自己在海滩上遇见的船工和海伍德等人，他们无疑是洛雷里的土生居民，在优尔镇很容易相遇。
由于木巨人和异鸟的邀请，利奥乘搭绿叶离开，也因此成为洛雷里侍僧们的崇拜者。连带海伍德等人也对他尊敬异常，不过世事无常，他这次反倒是追着他们崇拜的神明而来。
“我从湖岩城带出的衣物和银币留在了普黎号的房间，落海之后穿的破烂礼服也因浸湿落在了海滩小屋里...如果条件允许，我该将这套衣服还给那个女孩，还得表示感谢，再去城镇里购置一些必需品。”
利奥扭了扭肩膀道：“是时候回归常人生活了...钱和住所还是个大问题，我得想想如何拿到一笔新的钱。”
“什么？”
莎莎对钱财的概念并不清晰，她疑问道：“我不太明白...?”
“灰银柄之力令我的体质发生了一些变化，但我仍需要少量的进食，合适的休息环境...总不能一直不睡觉。”
利奥也需要一点时间整理目前的情报，好好思索对策，顺便养精蓄锐。
“有没有将石头变成钱币的魔法，莎莎？”
利奥突然想到什么，挑了挑眉，“那样会省去许多不必要的麻烦...”
“...你该问一问洞窟里的灵魂，我记得那里有位炼金术士。”
莎莎先是沉默，然后回答道：“这也提醒了我，被货币和规矩约束...你本质是一名人类。”
“当然，对付污蚀不能凭借一腔热血。”
利奥迈开脚步朝着木牌的后方走去，平静地道：“准备尽量充分...武器，铠甲，必要时还可以增加人手...钱财能让许多事变得方便...”
光靠一把森咒对付海域污蚀显然不够，凭之前对抗蛭灵和潜魔的经验看，一些炼金材料和武器也能派得上用场，轻便的铠甲也能在一定程度上增加保护能力。
这些都是微小的准备，但累积起来便能增加胜算。
“...很独到的见解。”
莎莎咀嚼着利奥的话语，心想也不无道理。
以往的猎魔人对付污蚀都有他们的专业对策——猎魔刃，猎魔道具，剑术，体质等。
像利奥这样，以普通的铁质代替猎魔刃，采用一些炼金材料代替猎魔道具...虽然很不专业，但也聊胜于无。
无论如何，猎魔人已经消失许久...利奥作为最后的猎魔人，不论他采取何种办法对付污蚀，那都已经是这个世界上仅存的，也是最专业的猎魔对策。
在道路上行走不久，莎莎察觉到异常。
“有诅咒的气息...前方百米处的草垛后，三具人类的尸体...”
红光在利奥肩头闪烁不停。
诅咒和尸体？
利奥立刻握向身后的森咒，手心的银辉熠熠发光。
“周围没有污蚀的气息...仅有诅咒气息...也许是污蚀做的，该去看看。”
莎莎着提醒利奥。
在道路边上出现三具人类尸体，并且还有诅咒气息，这似乎和污蚀有分不开的联系。
按莎莎的指向前进百米，两架担车翻倒在旷野里，黄绿的货物散落一地，似乎遭遇某种意外，车辙旁边是散乱的脚印。
这一幕很自然地令人联想到被强盗劫掠的旅人。
利奥走近查看，这些货物多是一些肉干和果干，还有捆绑起来的油瓶。除此之外，便是一些干净的衣物等日常用品。
“车辙还算清晰，这两架担车刚来这里没多久。”
利奥低头看着微湿的车辙，在明媚阳光的照射下慢慢发硬，“担车的东西基本完整...箱子和包裹没有打开，怎么回事？”
哪有东西都不取走就离开的强盗？
同时，利奥偏过头，一股刺鼻的恶臭从旁侧的暗黄色草垛后传出，刺激他的鼻腔已久。
他绕过暗黄色草垛，三具衣着朴素的尸体清晰可见，嗡嗡的苍蝇在头颅处飞舞，发黑的烂肉间可见刺眼的白骨。
“嗯？”
利奥皱起眉，从第一眼开始，他便感觉到不对劲，“这是...”
他很快发现怪异之处。
三具尸体的头颅部分严重腐烂，面部甚至生长出大量灰白色的菌落，仿佛铺上一层厚厚的白绒，而脖子以下完整甚至趋于正常。
两名男性，一名女性。
“诅咒杀死了他们。”
利奥肩头的红芒一阵闪烁，莎莎有些讶异地道：“周围甚至没有灵魂残留...是作用于灵魂的诅咒。”
“...在这种地方的诅咒？”
利奥再次环顾四周，看向道路前后尽头，“难以置信。”
对于诅咒，他仅仅了解之前在某个村庄的汤匙巫婆，怪异荒诞的枯萎诅咒，至今令他印象深刻。
“诅咒不比法术，它更诡秘而奥涩。”
莎莎语调一变，“是很恶毒的诅咒...很大可能是污蚀。”
“难道它们已经对洛雷里——”
利奥想起失语森林碰见的潜魔，眉头越皱越紧。
“只能确认诅咒来自污蚀...你该找一找其他的线索。”
莎莎似乎难以通过解析污蚀的诅咒挖掘出更多有用的线索。
“...这里有封信。”
不一会儿，利奥注意到中间的女性尸体身侧的黄信封，红色的花印十分醒目。
谨慎地拆开它，利奥阅读起信封的内容。
尊敬的哈格拉·金先生：
您知道的，我们只不过是些乡下蠢蛋，过惯颠沛流离的强盗生活，我们亦不知能否胜任重要的护卫工作...感谢您的无私收容，给予我们改过自新的机会，愿神明保佑您！
我们带了您喜欢的东西过来，肉干耐嚼，果干酸甜，还有一瓶滋味独到的奶酪！
实际上，我们最近仍为古怪的噩梦所困扰——灰蒙蒙的天空，阴森的树林，一座古怪的大庄园...我们想到镇上咨询那位有名的“解梦者”，希望您为我们介绍，感谢您的无私，赞美您的慷慨！祝您身体健康！
落款，沙娜。