罗马卡等人已经走远了。
细碎的阳光从叶间渗下，滑落至三只怪物的绿鳞，熠熠泛光。
整片树林变得冷清，血腥味夹杂着腥臭，寒意侵蚀着昏暗的光线，逐渐弥漫。
双方的僵直终有结束。
“看来你们找的是我。”
缓缓平移手中的森咒，剑刃漆黑明亮，映出利奥的面容，他吐出微弱的白气，给剑身表面铺上一层密集的水点，又迅速消失。
暖剑，驱散寒意。
“所以没有第一时间去追他们。”
三只怪物没有应答，它们听不懂利奥的话语，依旧紧盯着利奥。
实际上，异教徒袭击，怪物出现，它们的目的究竟是罗马卡还是利奥，很难推测。
也许两者都有，那样的话只能祈祷罗马卡一路顺风了。
“藻魔一役锻炼我太多东西了。”
利奥的黑眸倒映出三只绿鳞怪物，以及无头躯体的身影，荆棘般的黑气顺着剑柄生长，最后紧紧缠住他的左臂，“就在这里复习会儿吧。”
在三只怪物的尖啸声里，利奥踏着大步向前冲刺。
···
六人，三匹马，很快来到森林的出口。
郁郁葱葱的树林出现缺口，外面是湛蓝的天空，明媚的阳光照亮土黄色的泥路，两侧生长着红绿相间的不知名草株。
阿力与琼斯很快停下，翻身下马。
他们瞥了道路尽头一眼，面向仍在马上的罗马卡以及其他三人，“罗马卡阁下，你们继续向前，前面是这座山的下山路，再穿越几条小溪与小森林，就能抵达拉尔戈村庄了。”
吩咐完，琼斯立刻就地解下水袋以及干粮袋，阿力也是同样，开始忙碌接下来的事。
然而，阿力与琼斯并没有听到罗马卡的回应，也没听见继续奔驰的马蹄声。
“...”
琼斯讶异地抬头，发现罗马卡拉住缰绳，一脸犹豫。
“罗马卡阁下？”
阿力也抬起头，投来不解的视线。
还等什么呢？
“拉尔戈村庄是强盗的聚集地，并不比森林野外安全...”
罗马卡有些难以启齿。
阿力和琼斯一怔，他们倒是没预料到这个问题。
如果按照原计划，大家一同前往拉尔戈村庄，强盗的问题在利奥面前一点也不棘手。
“这三名随从都是好手，他们能胜任保护您的任务。”
琼斯一扫马上的其他三人，那三人没有太多羞愧或者惊异的神色，只是微微地点头。
能被利奥挑进九名随从中的人，都是能力出色，并且心理素质强悍的人。
尤其是经历刚刚半人半晶石的异教徒群的袭击，剩下的这些人无一例外更是精英。
他们对付怪物不够看，但面对强盗保护好罗马卡却是绰绰有余。
“我没有质疑他们的能力...”
罗马卡轻轻摇头，他叹息一声，不再多言，“希望我们能在拉尔戈村庄再次会面。”
他不再迟疑，甩动缰绳，让马蹄飞扬，很快在不算狭窄的小路上奔驰，蹄后尘土一阵飞扬，声音接着远去。
盯着罗马卡有些消瘦的背影，阿力和琼斯面面相觑。
希望我们能在拉尔戈村庄再次会面?
为何这么说？
罗马卡的叹息让他们有些不安。
但他们没有时间多思考这件事，他们必须迅速排除周围可能藏匿的敌人，同时随时准备迎接从森林中现身的利奥。
可事情并不像他们想的那样顺利。
当阿力解开身上无用的重物时，森林口左侧，三棵针叶树下的红鸢花一阵不寻常地摇曳，周围明明没有任何的风声。
“琼斯。”
阿力紧张地提醒着唯一的同伴，立刻停下手头的活，捡起手边的自特里之刃，做好战斗姿势。
“...”
琼斯眯起眼睛，同样准备好自特里之刃，顺着阿力的目光看过去。
粉红细嫩的几株红鸢花宛如受惊的鸟，左右晃动，随后被树后伸出的一只深蓝色的鳞片脚掌压折，闪烁着寒光的利爪将柔弱的花身轻易切断。
“skimh，lokj。”
模糊不清的低语。
怪物逐渐露出全貌，只有一只。
比绿鳞怪物更加高大，鳞片色泽更加明亮，肌肉棱角更加明显。
一对浊黄色的鱼眼仿佛两盏大灯，在树荫下散发幽深的光芒，给阳光底下的阿力和琼斯带来明显的寒意。
森然的利齿整齐咬合，随着厚唇地张开而显露。
蓝鳞怪物一瞬间盯紧了阿力和琼斯，就像盯上了猎物的猛兽。
“咯咯咯，咯咯咯。”
它裂开口，发出渗人的笑声，晶莹的涎水连接上下两排利齿。
尽管双方还隔着一条路宽的距离，但那股威胁感近在咫尺，如同利齿与利爪贴在心脏边上一样。
与此同时，阿力手心逐渐渗出汗水。
“这只怪物和之前的怪物好像不一样？”
琼斯注意到蓝鳞怪物与绿鳞怪物的明显不同，最明显的自然是色泽，但强壮程度，散发的气息也有细微的不同。
实际上，琼斯并未和这类怪物正面交锋过，也不像阿力观看过利奥与怪物的战斗。
他并不知晓绿鳞怪物的恐怖，更别说蓝鳞怪物了。
光从形体大小的角度上，琼斯会猜测其战斗力与同重量的熊，狼等野兽相仿。
可只有阿力真正清楚，这些鳞片怪物绝非看上去那么简单。
“我们不是它的对手，只有队长才能和它对抗。”
阿力盯着蓝鳞怪物，神经一再紧绷，声音压低并且急促，“你骑着马，快点追上罗马卡阁下。”
“...”
琼斯微怔，表情有些难以置信，目光在蓝鳞怪物与阿力之间移动。
然而还没等琼斯作出决定，他边上的马便不安地鸣叫起来。
非常突然。
“瓯刻？”
琼斯惊异地看向身边的马，试图呼唤着它的名字从而安抚它。
毫无效果。
强有力的蹄子瞬间踹在琼斯的手臂上，缰绳脱手而出，名为瓯刻的马扬起头向着前方奔跑。
太糟糕了。
阿力与琼斯心一沉，这匹马要是跑了，他们都得交代在这里。
甚至也无法带森林里出来的利奥飞奔了。
可事情的发展再次出乎他们预料。
马蹄声才响起，树荫下的蓝鳞怪物便低吼一声，模糊的蓝色影子瞬间掠过泥路，穿过马身。
清脆的撕裂声，正在加速的马身顷刻间裂成两半，喷洒的鲜血几乎喷洒填满了阿力和琼斯的半边视野，浓郁的血腥味在阳光下弥漫，刺激着他们的鼻尖。
他们还停留在震撼中。
紧接着，高大阴影带着腥臭味逼近，覆盖过他们震惊尚未消散的脸庞。