火盆内的竹炭噼啪地燃烧着，不时跳绽的火星有若萤火飞虫。
老人没有理会衣衫上渐渐融化的雪水正滴答滴答地滴落在地板上，半仰头望向门外的还在飘落的雪花，说道：“天气寒冷，意味着北方的冬天愈发难以挨过，尤其对于那些生活草原上的蛮夷来说，这样的严寒气候，必然会让他们更加渴望富饶温暖的中原，驱使他们策马南下，战争离我们并不遥远，甚至可以说，我们大周和北梁国之间几乎处于战争一触即发的危险态势。”
中年男子站起身，负手走到门边，望着屋外地面上铺的厚厚实实的白雪，默然不语。
“面对北梁的威胁，我始终认为我们必须先下手为强，不能受制于人，被动还击。”老人目光坚毅，瞳孔里迸发出强烈的焰火，“我国如今兵锋之盛，堪称千秋未有，那些千年前失落的故土是时候收复回来了。”
中年男子转过头望着老人仿佛生出火焰的双眸摇头淡声说道：“我不过是崇文馆一名闲散文人，你和我说这些有何用？”
被融化的雪水顺着老人的两鬓滚落，他用手在两鬓间抹了一把，似乎看出中年男子兴味不浓，皱眉说道：“崇文馆学士又如何了？当年谢圣也不过和你一样，然而这并不妨碍他创下功耀千古的经纬寻星法。”
中年男子把目光转下一旁炽烈燃烧的火盆，抱臂轻笑道：“要是让那群旧儒听见你刚才这番话语，只怕你这司天监监正的位置也坐不牢实了。”
老人冷哼一声，低骂道：“腐儒误国。”
骂完之后，他忽然想起一事，说道：“说起寻星，我今夜看见黑夜之中有一星骤然而明，烛照天穹，片刻后，又倏忽敛灭，不复再见。”
中年男子挑眉问道：“在何方位？”
“经四十三，纬九十六。”老人报了一个方位。
寻星望气功夫相较面前这位号称大周第一望星师的老人丝毫不差的中年男子立刻就了解到了那颗星的方位，惊异问道：“那不就在咱们大周国的境内？”
老人默默颔首，徐徐说道：“那颗星出现消失都突兀地紧，隐隐牵扯了许多人间气运，我担忧那是乱象之兆。”
中年男子在惊异过后，重新恢复镇定面容，轻声笑道：“你也无需如此严肃紧张，虽说寻星望气一派有‘星命定乾坤’之说，认定天上星宿明灭变化便决定了地下气运，然而万事哪有如此简单的？若世间事都有定数，那我们每天呆坐着观星就是了，还费得着心机用尽，算计百般？”
老人苦笑一声说道：“但愿如此吧。”
……
……
和往日开城的时辰一样，汉秋城的城门在雪花纷飞里缓缓洞开。
楚河裹在人潮中走入城门，找了家贩卖早饭的店铺坐下，要了碗小米粥，埋头吃了起来。
他一宿未睡，又消耗了大量精力，这时候已经饿极，也不等小米粥变温凉，狼吞虎咽地就开始吃了起来。
小米粥烹煮的极佳，糯糯软软，恰到火候，又带着一股天然的清香，入口清爽，倒叫楚河精神瞬间清醒了大半。
这间铺面在楚河印象里，是汉秋城里的一家十年老店，因为价格公道，味道极佳，所以人气一向旺盛。
今天也不例外，天才刚亮，铺里就已坐满了食客，人来人往，好不热闹。
楚河埋头喝着碗里的粥，旁边桌上有两名食客谈兴甚酣，大声地交谈着近日收集到的各方见闻。
“听说北梁国那位号称‘倾国绝色’的名妓李曼曼要来咱们汉秋城了？”说话这人显然是个风月场上的常客，一开口就是风花雪月。
“那有什么值得稀奇的，天下四大名妓，除了她李曼曼，其余三位可都在咱们汉秋城呢，也不差她一个。”另一人不以为然说道。
“这你就不懂了吧，四大名妓齐聚汉秋城，这可是件足以让天下风流墨客尽瞩目的大噱头，到时候一定会非常热闹，咱们借着这股东风，说不定也能够一饱眼福呢，要知道平日里咱们这些小老百姓可没机会一睹几位花中魁首的风采花容呢。”先前说话那位风月老手向往说道。
另外一人头带方巾，看起来像是位读书人，他从袖中取出一份还散着新鲜墨味的邸报，指着其中一则消息说道：“那些风月事情有什么意思，你看这则消息，徐荣大将军在南方打了个大胜仗，即将班师回朝了。”
那名风月惯客思维跳跃也快，跟着也转了话题，接口说道：“这位徐大将军今次可算是扬眉吐气了，他前些年败了那许多仗，民间对他的风评一向不好，不少人讥讽他是‘百战无一胜’的无胜将军，还有人起了个徐不胜的外号。”
“别说他人，就你小子当初也没少在我耳根子边上说徐将军的坏话。”同伴毫不迟疑地拆穿道。
那人讪讪一笑，说道：“谁能想到他真能翻身呢？其实现在想想，也不怪他，只能说是楚……那啥当年太过耀眼，和那位一比较，才显得徐将军不堪入目，差了许多。”
“说起那位，听闻昨日有位名叫冼碑的御史直接上书官家，说是那三位太史令秉笔直书，乃是尽职尽责，并无过错，却被斩头，乃是昏聩之举，要求陛下自承其过。”同伴放下手中邸报，想起了刚才听到的传闻。
风月客长大嘴巴，吃惊说道：“这位冼御史莫不是疯了？”
“哈哈，你也觉得官家一定会震怒吧？”同伴得意地拍手说道：“告诉你，不对，官家在收到上奏后，竟然高兴说道：‘此乃朕之明镜’，三朝之后，居然亲自登临这位御史的私宅，听说当着冼碑御史的面，承认了自己的错误，不止如此，回宫之后，官家还特意下旨厚赏三位太史令的家人。”
“不会吧，自古以来，哪有天家主动认错的道理？能够乐于纳谏，官家真乃千古少有的明君啊。”风月客赞叹说道。
“可不是么。”同伴认同道。
楚河背对着两人而坐，此时恰恰吃罢碗中清粥，和店小二结完帐之后起身朝门外走去，脸上露出讥诮表情。
咱们那位皇帝陛下哪里是乐于纳谏，他分明是怕了。
楚河这样想道。