皇后着一身明黄色鸾袍坐于上首，高髻上的双鸾点翠步摇炫目耀眼，颈上有层层累累泛着脂玉光芒的东珠朝链，她只是坐在那里，周身的光芒就已迫得人不敢靠近。

“臣妾……参见皇后娘娘。”嗣音有些忐忑，但终究稳住身子，周正施一礼。

曾几何时，眼前的女人只是一个小小的宫嫔，卑微简单、羸弱渺小，那个时候容澜只知道，皇帝喜欢她。

如今，她一步步走上皇贵妃的位子，没有用权术没有耍心机，虽然不再卑微柔弱，却依旧简单干净，而容澜深知，彦琛深爱这个女人，甚至胜过爱他自己。

“坐吧。”皇后淡淡一笑，轻挥手，络梅等鱼贯而入，摆下香茗茶点后，方悄然退去。容澜又道，“没什么事，就是想和你说说话。”

嗣音颔首而望，皇后微笑时眼角那几抹皱纹，莫名地叫她心痛。

此时的聆政殿里，虽黑压压站满了文武官员，却寂静如无人之处，彦琛形单影只地坐于龙椅之上，天眉微蹙，举目扫过每一个人，星眸里除了失望，还是失望。

“那么……”他似一叹，却未出声，顿了顿道，“西南的事搁一下，朕今日把你们心里悬了许久的事拿出来说说，方永禄。”

“是！”方永禄应声一诺，转身离去，不久后与一个小太监合力捧上来数十本奏折，放到了御案上，且退到一边。

“看看这里。”彦琛轻拍出声，垂首许久的大臣们抬起头来，面色各异。

“这里都是今年以来朕收到的各种催立储君的折子，起先朕还一一批复退回，到后来纷来如雪，朕也就懒得看懒得批复，就攒着了。”彦琛不疾不徐地说着，见殿下稍有骚动，忽而猛地一推，将奏折推下桌案，噼噼啪啪落了一地，更有从阶上滑落至大臣的脚边。

皇帝冷声道：“今日一并退回，你们谁递交过的，自己拿回去。”

可殿内俱静，无一人敢动。如是僵持许久，直至一本半落在台阶上的奏折终掉下发出的声响，才打破了宁静。

皇帝冷哼道：“怎么？西南的事你们没主意，如今叫你们拿回奏折，也那么难吗？”他霍然起身，将残留在桌上的奏折扔下去，嘹亮刺耳的“噼啪”声惊得殿下众臣发颤。

“食君之禄忠君之事，朕在做皇子的时候，和你们一样，拿着朝廷的俸禄，心里一直就念着这句话，更打小就知道，什么叫君为臣纲。然时至今日，朕接下祖宗基业，可放眼聆政殿，有几个人脸上还写着这句话？”皇帝起身绕到桌前，怒声道，“朕不强求你们记在心里刻在骨上，就是上朝的时候装个样子，你们又有几个能办到？”

殿下大臣呼啦啦跪倒一片，连呼有罪，彦琛却高喝：“起来！”众人不敢，只是匍匐。

“方永禄！”皇帝又冷声唤，方总管旋即上前来，递过一封奏折。彦琛抖落开，将白纸黑字那一面展示给众人，冷声道：“抬起头来看看。”

大臣们战战兢兢地抬起头，但离得远，字迹又小，均不知奏折上写了什么，但见皇帝掷于地上，冷声道：“容涵，告诉大家写了什么？”

容涵一愣，伸手过来捡起奏折，看了半日后面色微变，却不得不说出口：“西北边的消息，罪臣晏珠因病不治，于七月初一病故。”

殿上一片骚动，但旋即就为皇帝冰冷的目光所迫，安静下来。

“晏珠，朕的胞弟，上书房里还留着我们儿时读过的书本，如今泓晔泓昭在读，泓暄也开始启蒙，而泓昶泓曦转眼也会长大。那是二十年还是三十年，是不是朕百年之后，下一个皇帝站在这里，也要冷冰冰地告诉群臣，他的胞弟，被贬为庶民的胞弟死了，客死他乡，等尸骨寒透了，他的亲人才知道？”

聆政殿的静，透着彻骨的寒冷。彦琛深吸一口气，继续道：“你们心里一定暗暗耻笑朕，分明是朕把他送去那不毛之地，分明是朕在他的身上拷上沉重的枷锁，是朕让他成为一个罪人，是朕叫他客死他乡。但摸摸你们的良心，如果没有过去的二十年三十年，朕与他何以走到这一步？而过去的这些年里，你们哪一个没有在他的身上打主意，哪一个没有穷尽心思，把皇子们当作你们升官加爵、稳固家族的筹码？”

大臣们纷纷不由自主地低下了头，更有胆怯懦弱者瑟瑟发抖，脸色惨白。

彦琛面色青冷，继续道：“先帝是千古一帝，文功武治、万国来朝，唯有晚年，看着儿子们为皇权争夺得你死我活，父子生隙、兄弟反目，他治下千秋万世的基业，却管不好家里的事。为什么？今日你们来告诉朕，为什么？”

众人心知肚明，却无人敢点破，更不可能去点破，聆政殿里除了皇帝的怒声仍隐隐回响着，殿上的人们，几乎连呼吸都停止了。

彦琛回身走到御案前，手里握起基本奏折，冷笑一声道：“你们有几个不知道皇贵妃是从姑苏宁家过继到梁家的？”

皇帝见无人应答，继续冷声道：“她在梁家待的时间，都不及在宫里的十分之一，试问梁富硕贪污和皇贵妃有什么关系？莫说这几年朕牢牢地压着他没让他有一点动静，你们这一笔笔款子根本是捏造谎报，就是他贪赃枉法了，朕问你们，这与深居后宫的皇贵妃有什么关系？”

“朕知道，你们当中有人门生广布朝野，你们各个府里在朝廷的势力已植入到权势的最深处，而朕！”皇帝伸手指向那空荡荡的龙椅，“只是孤家寡人，孤零零地坐在上头。可是，你们想左右皇权也好，摆弄皇子也好，冲这里来，冲朕这个皇帝来，去作弄算计一个女人，算什么本事？不要对朕说妲己褒姒，没有商纣王没有周幽王，何来这两个女人？难道在你们眼里，朕和这两个昏君是一样的昏庸？”

“臣不敢！”众大臣伏地请罪，连声请彦琛息怒。

皇帝深深吸一口气，敛了铁青的怒色，他本就满面倦色，此刻更显得疲惫，然气势依旧不减，沉声道：“即日起，诬陷梁富硕也好，偷袭皇贵妃间接伤害三皇子也罢，还有这纠缠不清的立储谏言，朕一概不追究。很多事大家心里都明白，若查，根本没有尽头。就像这些日子朕抓腐，跪在朕面前的你们当中，有几个敢站出来跟朕说，家里的每一个铜板都是干干净净的？所以，过去的事就到此断了，而朕既往不咎，你们若再要提，就别怪朕翻旧账一笔一笔来清算。今日，朕把话撩在这里了，东宫之位、立储之事，是皇室的家事，不要用储君关乎未来社稷是朝廷的事来和朕说理，试问朕，何时入主过东宫？”

皇帝一边说，一边已欲离开，却在门前停下脚步，继续道：“太子如何？皇帝又如何？朕若对不起祖宗基业，对不起黎民百姓，你们也不用跪在这里，只需将朕拉下龙椅，扶持你们信任的新君。今如是，将来你们也大可用朕今日的话来惊醒未来的君主。记住了！”

众臣拜服，颤颤不敢言语，彦琛阔步而去，留下满殿肃静。此时，本该初秋惬意的天气，大臣们的额头上却全都冒着汗水。

晏璘起身来，陪着这群老家伙挨训，好不憋气，但他还有事要做，遂徐步到了容涵面前说：“皇后懿旨，召你散朝后入宫觐见。”

容涵系中宫皇后容澜的胞弟，亦是容家长房长子，如今官居朝廷要冲之职，本是彦琛倚重的心腹大臣，然经中宫诞下嫡子，梁嗣音生下八皇子后，一切都不同了。

“是。”容涵应诺。

晏璘见几个大臣又要来搭讪，忙向外走去，却突见八百里加急奏报入宫，在太监的指引下急奔涵心殿而去，众大臣还没回过神，晏璘已跟着往涵心殿去。

“佤纳人进犯边境，抚远大将军不战而退，两日之内连失崇宁、柳阳两城。”急奏字字如刀，几乎剜出彦琛的心血，他直直地看着晏璘问，“手握五十万兵马，为何不战？让区区佤纳人连夺两座城池，晏璘，你说他在想什么？”

这一边，梁嗣音已从坤宁宫退出，阳光正烈，将她杏黄色的衣袍晒得明媚耀眼，她长长地舒一口气，今日这一顿茶点，着实吃得忐忑，吃得辛苦，但总算是值得的。

不远处，太监引着容涵一路过来，因见外臣入宫，嗣音不便相见，遂带了谷雨等速速从另一边离去，而容涵已瞧见嗣音，这并非他第一次见这个女人，只是这一刻，恍惚将她杏黄色的鸾袍看成了明黄色，匆匆而去的背影透出的淡定从容之态，竟与家姊如此相像。

“娘娘先头召见皇贵妃说话。”小太监殷勤地向国舅爷解释。

“嗯。”容涵应了一声，忽而又问，“娘娘的身体如何？为何医药不断？御医馆的药不管用吗？”

小太监无奈的摇摇头，他只是在外头伺候的人，坤宁宫里再深一层的事情，就不为他所能知道的。

不时到宫门前，容涵定一定神，举步入内，他几乎都不记得上一次见姐姐是何时了。

而嗣音离了坤宁宫，正欲往翊坤宫去，行至半路却见方永禄手下的小太监匆匆奔来，火急火燎地说：“方总管请娘娘往涵心殿去。”

“方总管？”嗣音疑惑的是，为何不是“皇上”。

嗣音见小太监着急，也不敢耽搁，让谷雨回翊坤宫说一声，自己便改道往涵心殿来，一路上听那小太监说：“皇上今日在聆政殿发好大的脾气，把大臣们吓得一愣一愣的，有些这会子还跪在聆政殿里自己罚自己反省呢。”

“可知为了什么事发脾气？”嗣音忧心忡忡，彦琛一夜未眠，又怎么好在殿上大动肝火，他总是这样不爱惜自己的身子。

那小太监也素直，答道：“奴才听不懂皇上说什么，只知道什么立储啊，什么先帝啊，还有似乎西北那里的王爷没了。”

说着已到涵心殿外，嗣音径直入内，却不见皇帝在案前坐着，里头方永禄听见动静迎出来，原是都到了内殿。

“皇上怎么了？”嗣音的心突突直跳。

果然方永禄眉头紧蹙，屏退小太监们，低声只对嗣音道：“皇上方才急怒攻心，险些晕厥，此刻正在内殿休息，七王爷在身边，奴才斗胆请娘娘来，是因为……”

“公公！”

方永禄无奈道：“因为似乎听见皇上对七王爷说，要御驾亲征，可是皇上的身子骨……”

“御驾亲征？”嗣音奇道。

“谁在外头？”晏璘突然出现，许是皇帝让他来看，眼见嗣音在那里，先是一愣，随即竟凑过来道，“娘娘来得正好，臣弟也想让您劝劝皇上。”

方永禄忙躬身道：“奴才多嘴，已经将事情告诉了娘娘。”

晏璘哼了一声，再要与嗣音说话，她却道：“本宫明白了，但可能要让你们失望，对于皇上，我不想违逆他任何心愿。”

“娘娘的意思是？”晏璘愣住，心里实则已明白。

“本宫只想支持皇上任何决定。”嗣音平静地应一句，稍颔首，遂绕开众人往内殿而去。

“王爷！”方永禄愣愣地喊了一声，颇自责，“奴才是不是错了，这种事，该请皇后娘娘才……”

“罢了。”晏璘轻叹，驻足待嗣音的背影消失，才嘱咐方永禄照顾好皇帝，而后悄然离去。

这里嗣音已到殿内，彦琛正合目休息，因听脚步声熟悉，未睁眼便道：“你怎么来了？”语调里余怒未息，自然也不是冲嗣音。

嗣音去推开一扇窗，微凉的风涌进来，将她发髻上的步摇吹得铃铃作响。

彦琛闻声睁开眼，见嗣音立在窗下，风卷起她的衣袂，勒出她瘦削的身子，更显得弱不迎风，不由得嗔：“站在那里吹风做什么？病了可怎么好？”

“皇上只会训我，您自己呢？”嗣音边说边走到床榻边，皱眉道，“衣裳也不脱就躺下，方总管的确是老了，益发不会伺候人了。”说着伸手去解彦琛的扣子，却被他一把握了手，反问：“眼里充满了血丝，昨夜做贼去了？”

嗣音故意娇嗔：“外头人，可不都说臣妾做贼去了吗？”

“梁如雨的死？”

“是，是臣妾逼她自缢的。”嗣音很坦率，坐正了道，“为了皇上和泓昀，这个女人留着就是祸害。”

皇帝微微皱眉，摇头道：“朕册封你做皇贵妃，并不想让你变成厉害的人，你这性子怎么可能厉害得起来？你也不是皇后。”

“仅此一次，其实……”她俯身卧到彦琛的胸前，“昨夜因为害怕，也足足一晚没睡，到底是一条命。”

“下不为例。”彦琛轻声说这四个字，将脸埋入她香软细密的发髻里，“朕不要你辛苦，更舍不得你害怕，可惜朕昨夜不在你身边。”

“嗣音也不想皇上辛苦。”接着皇帝的话，嗣音道，“可是，您要御驾亲征吗？”

“你听说了？”皇帝朝里挪了挪身子，索性将嗣音拉到身边躺下，一壁还说，“陪朕歇会儿。”

“方总管和贤王都请臣妾劝您不要去。”

“他们多事。”

“彦琛。”嗣音突然唤他的名字。

“怎么？”皇帝一愣，她极少会唤自己的名字，每每情到浓时才会忘情一唤，今日这是要求自己别去？

“你若去，我便在宫里等你回来，记得家里有个梁嗣音惦记你。”嗣音翻身到彦琛面前，脸几乎贴上他的面颊，不知是想看清楚皇帝，还是想让他看清楚自己，“要早些回家。”

彦琛释然，顺势将她抱在胸前，心满意足地说：“朕今日在朝堂上怒斥他们把你比作妲己褒姒，问他们难道朕也是那昏庸的商纣、周幽，可是转眼就把你拥在怀里，大白天的赖在床上。是朕把你宠坏了，还是你把朕宠坏了？”

“是初龄把我们都宠坏了。”嗣音狡黠地避过这个问题，卧在丈夫厚实的胸膛前，小声说，“如果可以，真想跟着你随军。”

“手无缚鸡之力，还想随军？”彦琛笑她，忽想起她脖子上的伤口，又笑她，“嗯，能举起长剑呢。”

嗣音娇嗔不迭，片刻后正经地对皇帝道：“真的定下了？”

“还没定下，只是这么一说，老七和方永禄瞎紧张，不过也好，把你叫来了。”彦琛星眸微眯，此刻先头的怒气已全然消失，慵慵懒懒地说，“浑身疲惫，只是一把你抱在怀里，就舒坦了。”

嗣音赧然笑出声，伏下脸不再让他看，半晌才道：“方才已对七王爷说了，只怕我要让他失望的。”

“嗯。”彦琛应一声，只道，“不提这些事，朕累了，陪朕歇半日。”

“是。”嗣音嘴上应着，心里却无比忐忑，西南的事，打仗的事，御驾亲征的事，都不提了吗？连她都知道，西南那边晏珅手握五十万兵马，他更是天下最好的将军，为什么还要闹到让皇帝御驾亲征？难道晏珅的五十万雄师，还抵不过区区蛮夷小国？