泓晔倒是才听说这事，他身在禁宫不知道这些也不足为奇，只摇头道：“你不说我还不知道，又怎会知道缘故。”
泓昭道：“母妃讲兴许是为了梁淑媛，父皇在找幕后黑手呢。”
“幕后黑手？”泓晔问。
“据说还是因了立储。”
“嗯。”提到立储，泓晔反不以为然。
“四哥你说梁淑媛遇袭的事会是谁干的？，是因为泓曦吗？”
“猜有什么意思？父皇自然会查清真相。”泓晔说罢专心吃他的饭菜，对此事不再有任何兴趣。
泓昭见他意兴阑珊，也不想再提，不久对面的小太监过来道：“四殿下、小王爷，六殿下他不肯吃饭，怎么劝都不成。”
“我去看看。”泓昭起身。
泓晔却喝了口汤，头也不抬地对小太监说：“告诉他，再不吃饭就将小安子打死。若还不肯吃饭，就饿着，饿一顿不会死的。”
屋子里的气氛突然严肃起来，泓昭愣在那里走也不是坐也不是，待回过神见那张口结舌的太监，忙挥手瞪了一眼，叫他按吩咐去做。不久，哭声又传来，泓暄似乎被吓到了。
泓昭有些看不过去，还是想过去看看，“四哥，泓暄还小，慢慢教他就是了。”
泓晔拦下，道：“再小也会长大的，我和你在他这么大的时候，王府里时常不太平，日子很辛苦。而泓暄出生就是皇子，要什么有什么，可他该开始明白，就算是皇子也有不能做的事，也有必须守的规矩，而他现在也是哥哥，将来泓昶泓曦会和他一起长大，但那个时候你我已成年，没有太多时间在他们的身边，我希望泓暄能做个好兄长。”
“四哥，你今天……真奇怪。”泓昭耸了耸肩，没再说什么。待他们吃毕了午膳，有半个时辰休憩的时间，此时泓暄也不再哭泣，正乖乖地吃着饭，瞧见两个哥哥过来，一时又红了眼睛。
泓昭坐下来拍拍他的脑袋说：“不许再哭了，小心四哥他生气。”
泓暄可怜兮兮地抬眼看泓晔，瘪着嘴忍了片刻，还带着几声抽噎怯怯地说：“我不哭了，四哥不要生气。”
“若再哭怎么办？”泓晔还是板着脸。
“不哭了……”泓暄抽噎一下，想了想说，“反正就是不哭了。”
两个哥哥都不禁笑出声来，泓暄扒拉了几口饭，又问道：“我几时能和哥哥们一起上课？一个人在这里一点意思也没有。”
泓昭泓晔对视而笑，泓晔道：“过几年泓昶和泓曦也要上书房，到时候你就是哥哥了，今日四哥怎么管教你，来日你也怎么管教他们，记住没有？”
“真的？”听说自己也可以管教弟弟，泓暄来了精神，那张还留着泪痕的脸突然笑开花，乐呵呵地说，“他们怎么还没长大，快些来才是。”
一屋子人都被逗笑，泓暄愣愣地看着众人，努力地吃起饭来，一心想着快些长大，将来也像四哥这样训弟弟。
上书房这个地方，见证一代又一代皇子孩提时最纯真的时光，纪录下他们一生里最快乐的岁月，只是这一切注定被定格在这书房里，带不走，也不会在书房之外任何地方重演。
而今日的朝会到这一刻才散，昨天连夜抓的人，皇帝当朝一笔笔和臣工们算账，只是所有的事都与梁淑媛遇袭无关，皇帝竟在这个节骨眼上突然反贪抓腐，且一棍子下去，竟打压下二十来个大小官员，一时风声鹤唳，朝廷上下人人自危，天知道皇帝几时留心了这些事，而那一笔笔账又是从哪里得来。这个皇帝，永远都叫人捉摸不透。
众人疲倦不堪地出宫来，晏璘那里正要上马，却有四五个官员拢了过来。
晏璘应酬不暇，远远瞧见容栗阳等沉着脸出来，难为他一把年纪憋这一上午，皇帝昨日抓人的事，肯定将他吓得不轻吧。好容易脱身回到府中，叶容敏却急匆匆跑来说，“赫娅不见了，屋子里的东西收拾了大半，我派人去和郡王府找过，她并没有回去。”
晏璘摇头，一边派人去找，对妻子则道：“多半是寻泓昀去了，但愿她只是去寻夫，别和梁淑媛闹什么事出来。”
叶容敏无奈，只是吩咐下人备膳，亲自为晏璘换了常服，又端茶来问道：“宫里如何？听说娘娘在涵心殿前晕厥了，我本该去请安才对。”
“这些日子你就别进宫了，等等说吧。”晏璘含糊地应付着，此时儿媳妇过来请安，见夏菡大腹便便，想起西南那里，便叫妻子打点些东西送过去，只说，“但愿老十四这一次能如愿做父亲。”
容敏自然答应，可见丈夫眉头紧锁，本以为皇帝回朝后他能轻松几日，却不料反更加忙碌和忧愁，屏退夏菡和其他人后问晏璘：“今年以来就不见你清闲过，何日是个头？”
晏璘疲倦地合目休息，连饭也不想吃，只恹恹地说一声：“这句话你叫皇帝去问哪一个？”
“皇上这是要做什么？准备立储？”容敏索性直接问了。
晏璘那里却是许久的沉默，不知是他累得睡着了，还是不想回答妻子，容敏也没有再问第二遍，但正要离去，丈夫突然在背后说：“那些人太不了解皇兄了，这些事再晚个十年闹出来，皇兄或许会陪他们玩一玩，现在？呵！”
容敏不懂，呆立了半日，对过去心有余悸地她只是轻声说：“最可怜，还是那几个孩子。”
是日傍晚，新一轮的抓捕展开，京城里的老百姓知道皇帝在抓朝廷蛀虫，不再如前日那样躲在家里不出门，而是成群结队地上街来看热闹，凡被抓一个便围观唾骂，一路跟到大理寺，无异于是让那些平素高高在上锦衣玉食的官员大臣们游街。
朝廷之中，官员间的人脉层层叠叠盘根错节，仕途中升官进职，免不了送来迎往，有几个敢拍着胸脯说自己是干干净净的，不怪皇帝一抓一个准，而是这不正之风早已烂到骨子里，从前朝一直延续至今。彦琛即位后，因当初党争之故朝中大臣多半是彼时宿敌的党羽，但稳固朝廷江山光靠自己的昔时羽翼远不足以支持新帝，故而在残忍肃清手足的同时对他们背后的大臣却放了一手，只是多年来不曾松懈对他们的监视，所以今次清缴有凭有据，容不得他们不服。
不过朝中大臣也非泛泛之辈，明知自己不能两袖清风立于干岸之上，逃过今日未必明日也能安然度过，与其坐以待毙，不如摸清皇帝的脾气，让这件事尽快过去。换言之，给皇帝一个台阶下。
然而所有人都明白皇帝此次发难的原因全在遇袭的梁淑媛身上，更进一步说是因立储的事将他逼急了，但如今抓贪和立储及后宫完全搭不上关系，众人委实束手无措。故而有今日散朝后围堵晏璘，以期从贤王爷口中探得圣意。
如是，京里上下官员乱成一锅粥，皇帝倒清闲了。是日下午闲逛来承乾宫，正好初龄和泓曦都午睡了，他这个父亲只静静地守在床边看了许久。
初龄睡觉时也不老实，一条小毯子绕着肉乎乎的肚子缠得紧，头早离了枕头，张牙舞爪地横在床上。而泓曦却静静地睡在一边，与他的小姐姐全然不同的个性。
“父皇。”淑慎忽而过来，到了彦琛身边。
“今日没有去书房？”皇帝问。
“泓暄才来，儿臣怕昭仪娘娘忙不过来，又怕他认床，所以留下照顾他。”淑慎答，一壁在屈膝蹲下，伏在了皇帝的膝头。
“怎么了？”彦琛轻声问，又道，“慎儿越来越有长姐的模样，父皇很高兴。”
淑慎微微抬起头，轻声道：“明日儿臣想去趟护国寺，为母后和母妃祈福。”
听女儿提起母后，彦琛才想起来皇后抱病在床，难怪自己刚来的时候古曦芳脸色有些尴尬，她是觉得自己连坤宁宫都没踏足就直奔这里来颇有不妥吧。可是这个节骨眼上，他纵然心疼容澜卧病，也要忍住啊……
“去吧，路上小心些。”说着想了想，屈指轻扣了女儿的额头，“不许顺路离京去找你的母妃，不然朕会生气，若能叫你去还等到现在么？”
虽然这在淑慎心里只是小小的念头，可被看穿还是很窘迫，笑格格伏到彦琛怀里撒娇道：“还是叫父皇看穿了。”
“你啊。”彦琛轻轻捋过女儿柔软的青丝，轻声道，“慎儿你可知道，那日看着你母妃被人掳去，父皇心里是什么样的感受？”
淑慎心疼不已，柔柔地劝道：“好在都过去了，母妃安然无恙。”
彦琛略带苦涩地一笑，“但愿如此。”停了半晌又道，“你不愿行及笄之礼，父皇依你，但淑慎终究是长大了，总有一日要下嫁出宫，父皇希望将来的驸马不会让朕的公主被坏人掳去，要他能守护你一辈子。”
“父皇。”淑慎娇嗔，将脸埋得更深。
彦琛笑道：“傻丫头，若是有相中的不许扭扭捏捏地藏在心里，至少也要告诉你的母妃。不然错过了，可不要将来怪父皇。”
“知道了。”淑慎反不羞赧了，冲父亲皱皱鼻子，撒娇道，“别家爹爹都舍不得女儿出嫁，偏偏父皇恨不得我即刻离去，您就是有了初龄再不疼我了。”
彦琛失笑，拍了她的额头道：“越来越像你的母妃，一味吃初龄的醋。”
父女俩和乐地说着话，满室静好，连端茶立在屋外的古曦芳也被感染，只是她嘴角虽含着笑，眼角却有些湿润。
遥想坤宁宫里孤独卧病在床的皇后，自己如今这模样，究竟是幸还是不幸。并非她不能知足常乐，而是完全不明白皇帝究竟要做什么。皇帝那一句“为了泓晔”更是将她吃得死死的，她可以动摇对皇帝的付出，却绝不能动摇为儿子所坚持的一切。
不可否认她深爱彦琛，可是眼看着他几乎用生命去爱另一个女人，再痴情的爱也会日渐淡薄，唯有对儿子的爱，是一生一世也不会放弃的。那么眼下与其说她在为彦琛付出，不如说是为了儿子，因为对于后者，她才能真正无怨无悔，一直坚持到最后。
古曦芳定一定神，含笑步入殿内，不久初龄醒了，一时承乾宫热闹开。
这日到傍晚，舒宁从符望阁那里归来亲自绕到书房接回泓暄，一路上听泓暄叽叽喳喳个不停，回到景阳宫更对母妃告状说：“今日小安子挨打了呢，四哥还训我。”
年筱苒却嗔他：“明日你再不肯起床，我先打你一顿再送去书房。”
泓暄见母亲这里没得哄，就躲到舒宁怀里，而舒宁累了一天显然也没力气陪他玩，哄了半日便叫奶娘带开了。
年筱苒见她如是疲惫，便道：“大热天的你不必时时刻刻去盯着，你也不是瓦匠木工，每日点个卯就是了。”
“只想她回来住得舒服。”舒宁却仅答了这一句。
“皇上也太大动静了，宫里那么多殿阁空着，即便不喜欢景仁宫也总有别处是好的，偏偏要动土修缮，仿佛上赶着告诉别人梁嗣音是他的宠妃，他这么做可曾想过梁嗣音她自己是否愿意呢？何必呢，非要把她推到人前，非要让大臣们在背后戳她的脊梁骨。”年筱苒摇头，起身唤梨乐熬参汤给舒宁滋补，回身来又道，“并非我嫉妒她，只是可怜她。我是公侯府的女儿，总有家族势力在，她一个人孤零零在京城，去依附哪一个？不是明摆着任由大臣们宰割？”
舒宁道：“娘娘的心思臣妾自然明白，可皇上和她的心思，我们就不懂了。既然如此，何不支持他们，看到他们幸福，我们也快乐，不是吗？”
“梁嗣音她何德何能，有你这样的朋友，而你们本该一较高下，在这宫里翻云覆雨的。”年筱苒长吁，感慨道：“这就是命吧。”
舒宁笑而不语，管她是命是缘是孽，活着高兴就是了。
时光很快过去，翌日因大雨滂沱淑慎未能离宫，好容易天晴，这日到护国寺却香客盈门，更不可思议的是，明源竟在大雄宝殿开坛宣讲佛法，反过来想想，这才应该是香客盈门的缘故。
净虚小沙弥乐呵呵引着淑慎往药王殿去，这一处竟是无人，反让她安心诵经半日，许久明源终于过来，因见淑慎在诵经，便只静静地坐在一边。
“你怎么也开坛讲法了？”片刻后，淑慎放下了手里的念珠，侧头看他。
明源淡淡一笑：“因为今日是你及笄。”
淑慎一愣，却道：“你怎知我今日来？其实本该昨日来的。”
明源正笑，淑慎忙道：“又是缘法？你就是个大忽悠。”
明源点点头，笑呵呵道：“大抵也差不多。”
“自娘亲过世后我就再也不过生日了，父皇他们都依着我，提也不提，只是往年母妃会悄悄让谷雨煮碗面大家一起吃，今年她却不在身边，也不知如今伤口可否养好，有没有人贴心伺候。”淑慎很忧愁，竟是落泪道，“当日我想，她若再舍弃我，这世上谁再怜我疼我。”
明源不语，静静地看着她，宝相含笑如那弥勒一般亲和，他总是用这种亲和的目光看着淑慎，任她哭任她笑，如父如兄如师如友，可两人却一生一世分在门槛内外。
此时净虚小沙弥进来，恭敬地对明源道：“师叔祖，邹施主求见。”
“请在园中相见。”明源应，待净虚离去，起身问淑慎，“得了极好的茶，要不要去品一品？”
“邹施主？是那个不可一世的邹皓么？”淑慎没好气。
“去不去？”明源不答反问。
“做什么不去，分明是我先来的，凭什么让着他。”淑慎倏地爬起来，骄傲无比地哼一声，扭身往园子里去。
明源含笑，心中念，淑慎本该昨日来，偏偏一场大雨让她今日才至，而邹皓早相约在今日，一切总在冥冥中注定。
邹皓难得一日假，京中鲜有友人，国子监内又多纨绔子弟不是他能亲近的，故而自入国子监以来，每有假日必来寻明源，偏偏今日又撞见这刁蛮公主，注定他不得安生。陪着下棋耍赖输不起、谈论佛法她说都是骗人的、论古道今又嚷嚷没趣，想要提笔作画，大公主叉腰道：谁稀罕你！你不是惜墨如金么？
日暮前看着公主一副胜利者姿态得意洋洋地离去，他大大地松一口气，但浑身疲惫的同时，却并无不悦之处，甚至觉得，下一回再来护国寺若能再遇见她，也挺好的。
时光悠悠而去，千年雪莲果然不是凡物，嗣音的身体已恢复得很好，何子衿让她下床走动走动，但因天气太热，只能在傍晚暑气散开后才能出来。
这日是她头一回离开营帐，呼吸到第一口外头的空气，嗣音觉得比吃再多的雪莲都滋补身子，那种实实在在立于天地间的感觉才真正赋予人生存的力量。
“我想到河边去走走。”嗣音望着不远处波光粼粼的水面，她生性乐水，见到便想亲近。
泓昀便让几个侍女跟着，自己则带了侍卫不近不远地跟在身后。嗣音许久没有下床，腿下无力路走得极慢，好容易到湖边，已微微出汗。侍女递上来帕子和水，她只取了帕子，又说：“请王爷过来，本宫有话跟他说，你们到一边去等着就是了。”