“皇姐。”泓晔已带着下人回来，见亭子里多了一个十七八岁足足比自己高一个头的少年郎，也有些惊讶。
下人们忙上来说：“表少爷，这位是四皇子殿下，这位是大公主。”
男子一愣，旋即跪地行礼，更对淑慎道：“方才对公主不敬，还请公主海涵。”
淑慎笑嘻嘻说：“不打紧的，总之如果鱼撑死了是你的责任，本宫什么也不知道。”
男子心头一抽搐，他今日算是撞上了。
又听下人对泓晔道：“表少爷是大夫人娘家的侄子，进京赶恩科，就住在府里了。”
泓晔倒分毫没有皇子的架子，客气地叫他起身，含笑问道：“不知表兄名讳，既是赴恩科，还祝金榜题名。”
“回殿下，学生江城邹氏，名皓，字高辅。”男子欠身应答。
“你就是江高辅？”淑慎突然窜起来，几乎跳到邹皓的面前，连泓晔也满面欣然，没想到竟有幸见到这个江城书画奇才，而他也从来不晓得江高辅和自己有姻亲关系。
但凡喜爱书画的，都知道江城高辅的名号，这少年五岁便能临摹唐寅名画，便是几位大师也难辨真假，之后随着岁月磨砺，自成一派画风，因他很少以本名落款，外人只知高辅是表字，众人便以江城为姓，称之为江高辅。虽然淑慎曾抱怨这个名字太俗气，可是对高辅的画实在喜欢，奈何这个十八岁的少年郎清冷孤傲得很，成名后反更极少流出画作，便愈发稀罕了。
“你们赶紧去准备笔墨纸砚。”淑慎即刻指挥古府里的下人。
“麻烦你替本宫画一副兔子，本宫的妹妹最喜欢兔子了，过几****周岁，本宫要拿来做礼物。对了，本宫的弟弟也要满三岁，你就画一幅山水吧，要黄山的松石，我拿去装裱成屏风，搁在屋子里最大气富贵。”淑慎吐字清晰地说完这一通话，还笑嘻嘻看着邹皓说，“如果你乐意，能不能再为我的母后画一幅百子图，而我的母妃喜欢青竹。”
泓晔在一旁哭笑不得，他的皇姐骄傲起来，十足帝王家公主的模样，这一份蛮横霸道，又岂是寻常人家的女孩子能有的。
邹皓那里静静地听完淑慎这些话，躬身道：“因为准备恩科，学生已暂时封笔不再作画，待来日高中，或能重拾画笔，届时学生愿为公主作画。”
“那你的意思，就是不给本宫画喽？”淑慎纤长的眉毛微微一动，高高在上地看着他，口吻里已带了不悦，“四幅画是多了些，那你就画兔子吧。”
“学生已将心意表述，还望公主恕罪。”邹皓依旧很冷静，冷静得简直叫人恼火。
“泓晔我们走吧。”淑慎连看他一眼的心情也没有了，真真没见过这样不识抬举的人，随即拉着泓晔往外头去，一边还说着，“不是说去街上逛逛么？赶紧走了，一会子又催着要回宫了。”
泓晔那里无奈，他应该对邹皓说一声，惹怒他的皇姐并不是一件值得乐观的事。
看着这一对皇子、公主离去，邹皓只是摇了摇头，心念：皇家子弟果然如世人所传纨绔骄傲、蛮横无礼，今日所见不假，可知并非偏见。
“这个人太傲慢了，竟悖逆了书画的最原本意义，仗着比别人画得好一些就这样恃才傲物，一定要跟父皇说不能叫这样的人入仕，将来若做官也这样，难不成老百姓求他什么还要三跪九叩焚香祭祀吗？”淑慎竟是真的生气了，一路出去还忍不住对泓晔唠叨，甚至还说，“怎么你有这样的亲戚呢？真是太古怪了。”
泓晔此刻多希望泓昭能从天而降救他脱离苦海，天知道这世上有几个人能忍受住姐姐的唠叨，他们兄弟俩也时常凑在一起怀念当初那个才入宫的皇姐，可是再也回不到从前了。
两人没有去远的地方，只在古府附近两条街逛了逛，泓晔也没有买贵重的东西，瞧见一套皮影做工精致，也有初龄喜欢的兔子，便买下了。而给泓暄的，却是民间孩子玩得最多的陀螺。
淑慎又忍不住说他：“古昭仪给你那么多银子呢？你也太会省钱了。”
泓晔便说：“那皇姐您还什么都没买呢？”
淑慎哼哼：“还不是被那个邹皓弄得心情不好，看什么都不顺眼了。”
见她还在纠结，泓晔便默声了，待回到府里，母亲那里也说时辰不早了，于是与外祖、舅父等话别便要回宫。此时他的大舅母邹氏却手握一副卷轴出来，笑容殷切地对淑慎道：“方才皓儿冲撞了公主，实在该死得很，公主切莫生气，妾身这里有他从前的画作，只当给公主赔礼了。”
原来大夫人已从下人口里知道花园里发生的事情，奈何她也拗不过那个侄子，便翻了他从前娘家带来的旧画来给淑慎赔不是。
其实淑慎是不情愿要的，可毕竟这里是古昭仪的娘家，她对那邹皓甩脸也就罢了，没得让一家子人都骑虎难下，便笑着接过言谢，心里也好几分得意。那大夫人还不停致歉，就怕淑慎不高兴。
古曦芳那里没说什么，不过淡淡地笑着，之后总算要离开，一家人又依依不舍地分别。回去的路上两个孩子都累了，竟都合目瞌睡起来，看着他们面上还存有天真的神情，曦芳不免长叹，谁想到这一回出宫竟是惹得心里更加沉重，不由得伸手抚摸儿子的面颊，心中念一句：“晔儿，母妃该怎么办？”
转眼到了五月，初三是泓暄的生辰、初四是初龄满周岁，初五又是端阳，连着三天都是好日子，但彦琛素来崇尚节俭，若宫里连着三日摆宴必定耗费银两，故而早早就嘱咐年筱苒，只在泓暄生辰那天把所有的事都办了，端阳那日做些习俗就好，酒水宴席一概免了。
故而初二这日景阳宫里已经忙开，“皇上就是小气。”年筱苒在舒宁面前抱怨这句话，舒宁笑道，“娘娘可要小心说话，暄儿若学了去，又不知道什么含义，在皇上皇后面前一说可就遭了。”
年氏则笑：“就该叫他说去，皇上竟不知巧妇难为无米之炊，克扣银两还要我办得体面，竟是知道我会拿出体己来的。真真老百姓只当宫里吃穿不愁奢靡繁华，却不知这里头的难处。”
“娘娘越发矫情了。”舒宁明知道她是玩笑着抱怨，自然也不会当真。正要梨乐去敬事房传话安排明日派来景阳宫侍奉的宫女太监，梨安却从外头回来说，“宫里竟是好事了，皇上才下旨恢复梁淑媛的位分，咸福宫那里又有好消息，宋修容竟是怀孕了，皇上便又下了一道旨意，册封了淑媛。”
年筱苒和舒宁都面面相觑，计算着日子，这宋蛮儿竟是那一次陪驾出巡时有的喜，由不得年氏感叹：“我们这几个都是坎坷的，如今一个个都好起来，先是皇后娘娘，如今又是蛮儿，只愿他们俩个都得偿所愿，能为皇上生一男半女。”想起舒宁的遭遇，又不免心疼，忙挽了手说，“皇后那里失去那么多孩子，都是见了天日养了些日子的，不比你痛吗？再有蛮儿也是四五个月的孩子没了的，如今不也好了。你那么年轻又稳重，皇上就算不如梁淑媛那般盛宠，总还是喜欢你的，来日方长，你心里千万别不自在。”
舒宁淡淡一笑，只道：“娘娘当日的话臣妾字字句句都记着，如今的日子便是臣妾想要过的，已经很满足。”
“这样才好。”年筱苒很欣慰，又不免笑道，“符望阁那位盛宠不怠，近来却没什么消息了，也不知是不是身体不好。”
此时外头又递了消息进来，说十四爷明日有公务不能赴宴，定康亲王府的贺礼今日就送进宫了。
“看样子那个周氏也不会来的。”年筱苒拿了礼单来看，又道，“十四爷护着她是一回事，可这孩子不上进又是一回事，她是真不知道自己做了亲王的女人该怎么生活吗？如此看来，还是朱氏那里更可靠些，毕竟懂礼数，晓得为丈夫在宗室里周全。”
她看罢了礼单，便让舒宁把晏珅那里给初龄的礼物送去符望阁，又顺便让梨乐备下贺礼，一并顺道送至咸福宫恭喜宋蛮儿。舒宁却先去咸福宫贺喜，而后再来的符望阁，梁淑媛的禁足令早过了，她自然能大大方方地进来。
听说舒宁已经去过咸福宫，嗣音不免问宋蛮儿好不好，舒宁道宋淑媛那里害喜很厉害，不过跟自己说几句话的功夫，就恶心了两回。舒宁也说：“看起来她似乎早知道自己有了，只是瞒着不报，今次是害喜太厉害瞒不住了，才报了出来。”
嗣音笑得有些无奈，“你明白的，一朝被蛇咬十年怕井绳，她是吃过亏的人，还不得处处小心吗？”
舒宁笑道：“贵妃娘娘才刚念叨您这里怎么没有消息，小公主都一周岁了。”
“随缘吧。”嗣音不以为意，让谷雨收好舒宁带来的贺礼，又让奶娘把初龄抱下来，小丫头如今走得更稳了，因时常也见到舒宁并不陌生，便乐颠颠地摇晃着跑到她面前来，笑眯眯地冲着舒宁，看得人心里甜腻腻的。
“初龄可真漂亮，将来该是怎样的倾国之色，这眉心一点红，如今是可爱将来可就是最妩媚的了。”舒宁欢喜着蹲下身子和初龄玩她手里的娃娃，又忍不住亲了几口。
嗣音却道：“可是她不会说话，到如今连‘嬷嬷’‘妈妈’也叫不出来，只会咿咿呀呀的，皇上那里都着急了。”
“贵人开口晚，初龄不是星宿下凡的嘛，自然矜贵了。”舒宁笑。
“也就你们看着开心当玩笑，我这里愁着呢，她要是两三岁还不会说话，我真心要急死了。”嗣音一筹莫展，初龄看似很聪明，且活泼可爱对大人的话反应也极灵敏，可就是不会说话，她做娘的总是想得更久远一些，偶尔怕她若一辈子不开口，想着便会掉眼泪，自然这都不能在人前表露。
舒宁陪着玩了一会儿，便说景阳宫里一大堆事情等着她帮贵妃去做，便告辞离了。嗣音瞧她如今日子过得充实，做事也益发干练，心里也算安慰，回想她在承乾宫的疯魔，便道人这辈子终究还是在各人自己手里的，自甘堕落谁也拦不住，但若求上进乐于生活，一切总会好起来的。
“主子，这里两盒燕窝还是年前皇上赏的，一直没动过，您看是不是送去咸福宫？”舒宁走后，谷雨那里找了半天的东西，翻出来两盒燕窝觉得送孕妇最合适不过。
嗣音脸色滞了滞，只说：“你看看别的东西，这既然是皇上赏的怎么好往外拿。”她言下之意很明白，皇帝给我的东西，就是万年千年用不着，也不能往别人手里送。
谷雨也是糊涂了，忙笑着说：“奴婢明白。”
嗣音遂抱着女儿回楼上去，看着女儿在地上爬来爬去玩得不亦乐乎，她却莫名地情绪低落，若说是这几天彦琛忙碌没来符望阁，从前他们也常有大半个月见不到面的时候，她的丈夫再如何深爱她，终究还是耽于政务的勤政帝王，所以这不该是她不高兴的缘故。
可是今日才接到恢复淑媛位分的旨意，跟着又传来说咸福宫那里有好消息，她本就没什么高兴的，竟因此变得不高兴了。
“梁嗣音，你是在吃醋吗？”嗣音问自己，呆了半日终是无奈地笑了，原来她真的只是个小女人，赶紧责备自己要把这份心思收好了，若在彦琛面前流露，该叫他担心难做人了。
此时初龄抱着娃娃钻到嗣音怀里，找了个舒服的姿势就闭上眼睛要睡了，她忍不住捏捏女儿的脸说：“你赶紧回说话才好，去告诉你的父皇，母妃吃醋了，母妃心里很不高兴呢。”
沉沉欲睡的初龄被母亲弄醒，心里可不高兴了，瘪着嘴就要哭，嗣音不由得说：“不许哭，连你也要欺负娘吗？”她一愣，撅起嘴看着娘亲半日，决定不哭了。
如此倒逗嗣音一笑，甜甜地抱了女儿亲了又亲，自嘲道：“娘是太贪心了，你父皇那么疼我，我又有你姐姐和你在身边，已经那么多福气了还嫌不足，娘应该高兴才对，我们初龄又要做小姐姐了。”
可是这话说着说着，就越来越没有底气，虽然她不至于嫉妒，可心里真的高兴不起来，而平日胡思乱想的时候冒出的一个念头，也是她担心的。
“如果娘给初龄生小弟弟，是不是真的会让你父皇难做？”她忍不住这样问女儿，可是玩累了的初龄早就睡着了。嗣音不免苦笑，“还想那么远的事，先让你这小东西开口说话才好，你怎么就不会说话呢？”
关于初龄不开口的事，皇帝那里也颇费心思，曾经召集太医问过，可他们给初龄做了检查，也没觉得哪里不对劲，况且小公主那么聪明可爱，分明是听得懂大人说话的意思的，怎么也不像是痴儿，所以除了劝皇上再等等，也别无他法。
彦琛一个人静下来的时候，便会想起那个人，有些事他是不信的，可眼下点点滴滴都在应验着，容不得他不去相信，于是心里不免纠结犹豫，又无处排解，这些日子便没到嗣音面前去。今日突然得到消息说宋蛮儿有了身孕，他自然要照规矩给予赏赐，可心里却沉甸甸地，说不出来哪儿不对劲。
若是平日心里不痛快了，他定会找嗣音排解，可这一回竟是觉得不知怎么去面对他。不明就里的烦闷，比起恼火发怒的事情，更让人无奈。
这一切方永禄自然是看在眼里的，那经年累月的事情如今再想起来，也觉得不可思议。可天下就是有那么多奇人异事，谁有能笃定一切不会发生，抑或发生呢？
翌日两个小家伙的生辰宴，皇帝忙完政务匆匆而来，众人已是等了很久。其实如泓晔泓昭他们早就不做生日了，到了生辰那天给母亲磕了头，自己宫里摆些酒宴请宫里的妃嫔来坐坐也就算过了。只因初龄满周岁，这才借着泓暄的生日一起摆了家宴，将宗室里要紧的一些召进宫来共同庆贺。
景阳宫总算是铺得开场面，而年筱苒和武舒宁也打点得极妥帖，总算没有给帝后丢脸。宋蛮儿因害喜严重而不出席，翊坤宫那两位，一个还在月子里一个觉得没脸面见帝后，自然就不来了，但承垚是正经的皇孙，容澜便叫人去抱了来，只是她如今大腹便便，也只是看两眼，就叫奶娘抱着去一边照顾。
今日长春宫里有几位秀女也受到邀请，自然是年筱苒挑了要给容澜过目的，这些孩子若看着好，将来就预备送入宗室里去，有几家要挑儿媳妇的，便也对她们多多瞩目。
叶容敏这里到了嗣音身边问：“娘娘上回说的秀女今日可在席上？”