可怜天下父母心，嗣音怎会不知道，只是此时此刻的她还没有想那么久远的事情，在她眼里泓晔也是储君无二，单纯的她竟没想皇后腹中的孩子可能是嫡皇子，也没有想其实年贵妃的泓暄比泓晔来得更高贵，她只是从彦琛对儿子的种种行为里自我推断，皇帝是极看重泓晔的。所以眼下的她不能明白古曦芳在惆怅什么，因为他觉得即便彦琛重罚了泓晔，也是出于父亲对儿子的爱。

嗣音只能说：“娘娘这样说，臣妾实在无话可说，不过再没有比四皇子更孝顺母亲的了，平日在符望阁吃到谷雨做得好吃的点心都记得带给娘娘尝一尝，这样的事淑慎才不会做呢。臣妾和娘娘各有各的福气罢了。”

“兴许是这样。”古曦芳淡淡一笑，又道，“皇后娘娘那里去过了没有？我正打算过去，你若没去过，过会儿一起走吧，只怕娘娘那里也担心了很久。”

嗣音道：“娘娘如今有了身子，各方面都要谨慎，所以不敢过去打扰，正是想来邀娘娘同行，免得你我错开了去，娘娘见两回辛苦。”她这样说着，却莫名地觉得古曦芳眸中的惆怅更重了。

这一边淑慎过来瞧泓晔，他那里似乎也才醒，因是发着烧，说话有些迟缓，能看着姐姐咋咋呼呼地责怪自己把她弄丢了，他觉得真好。昨天跪在涵心殿外的时候他想，如果姐姐自此去了不回来，父皇恨他母后恨他他都能承受，唯独梁淑媛那里，她一定不会恨自己，可却会比谁都痛。幸好幸好，幸好他的皇姐是聪明的姑娘，认得回家的路。

“母妃说离了这里后就要去母后那里，你就好了躺着不用走，过去一定被狠狠念一通，今天都被念多少回了，我快愁死了。”淑慎伏在泓晔身边，支着头说，“都怪十四叔，都是他害我们成这样的。”

泓晔沉沉地说：“皇姐你又胡来，十四叔可没叫我们去追她，你也别念新婶婶，人家从来就没欺负过你什么，你自己想想她错哪儿了？”

“刚才的话我哪个字带到新婶婶了呢？我现在不怪她了，经过昨夜的事，我早就想明白了。”淑慎竟是得意地一笑，悄声对泓晔道，“改日带你出宫去见一个人，你也一定会喜欢的。”

泓晔痛苦地说：“还要出宫吗？跪了一夜，我快死了……”

之后淑慎被抓着送到坤宁宫，容澜也是不理睬她，连数落的话都没有，吃准了这孩子最怕这个，很是教训了她一顿。奈何淑慎没脸没皮地缠着容澜撒娇，到底是想怒也怒不起来，搂着丫头问嗣音：“究竟谁把她教成这样的性子了，跟糯米团似的黏人，从前的淑慎冷冰冰的都不带看人一眼的。”

嗣音笑而不语，知道这场风波终究是过去了。可她却真真不知道，只是这么小孩子胡闹一场，事实上却是这样小小一个口子，真正掀开了几个女人间的明争暗斗。

转眼到了十一月，京城早开始飘雪，大概是太多的事情穿插着，竟是谁也不记得第一场雪在何时落的。这日初五，皇帝循例视察书房的日子，那次事件后彦琛一直都没召见儿子，而泓晔腿上的伤也是在月末才好，正归来书房不久。

泓昭如今身份虽特殊，却还是从前的性子和模样，见了父皇也不生隔阂，倒让彦琛很安心，虽恼恨耿慧茹的背叛，还是会嘱咐他：时常去看看你母亲。

淑慎今朝也是头回见彦琛，最近这些日子母妃都是被召见去涵心殿的，偶尔夜里就不回来了。总觉得父亲是故意避着自己不见，因为竟然能忍住连初龄都不来探望，平时淑慎面上不表现出来，心里却是担心的。

可是父皇毕竟是父皇，她不能像对着容澜和嗣音那样撒娇起腻，这会儿怯怯的站着，竟不晓得说什么好。

泓晔那里似乎好一些，皇帝如常问一些功课，他虽然许久没来书房，但都不曾落下，对答如流很是叫人佩服。

这些都做完，皇帝便要走了，再没有多说一句话，仿佛那一日的事不曾发生，可几个孩子明知道父皇还生气呢，岂能就这样放他走。

泓晔是男孩自然抹不开面子，淑慎急得拦到了彦琛面前，憋红着脸，轻声细气地喊了一声：“父皇。”

一旁的方永禄捂嘴而笑，彦琛瞪他一眼，他还是忍不住笑着退开去。此时泓晔也跟过来，和淑慎并肩站着，却也不知说什么好。

“怎么，你又想逼朕做什么事？”彦琛冷言问泓晔。

“父皇，儿臣不敢。”泓晔着急，倏地跪下道，“儿臣知道自己错在哪里了，往后再不敢犯那样的错误，也不敢求父皇原谅，但是必须向您认错赔不是，终究是儿臣错了。”

淑慎看看父亲，再看看泓晔，瘪了瘪嘴不知说什么，反而是彦琛先问她：“你呢？有什么要说的？”

其实皇帝瞧着淑慎这模样，竟是可爱得紧的，记得那年元宵逼她改口叫父皇时的纠结，到如今这孩子真心把自己当父亲，他又怎么会不珍惜这里头的情分。

淑慎憋了半天，红着脸道：“初龄她可想父皇了，您不去看她么？”

一众人皆笑了，彦琛也忍俊不禁，一拍她的额头骂道：“你就是欠收拾，记着这一回，再有下次决不轻饶你。”

如此一说淑慎晓得无事了，便大着胆子上来挽了父亲，娇滴滴问：“那泓晔呢？父皇也原谅泓晔吧。”

“你瞧他，朕几时要他跪了，这就跪着是要逼朕原谅他么？”彦琛敛了笑容，又沉着声说。

淑慎赶紧去拽他起来，彦琛便道：“男儿膝下有黄金，你这样随随便便地跪，竟是不值钱了，也不嫌丢脸吗？”

泓晔却道：“跪父皇不丢脸，何况儿臣的确有错。”

“你总是有道理啊。”彦琛冷哼。

淑慎急得拍泓晔的脑袋：“你怎么那么笨呢？笨死了！”

彦琛冷冷地看着泓晔，他也是做过儿子的，深知父子间一旦有了隔阂便不容易消除，因为他们都骄傲而固执。从前彦琛甚少在父亲那里体会过父爱，所以他并不希望泓晔他们重复自己的历史，正如容澜曾经说的“为了皇位，几位爷斗得你死我活，让皇上失去了手足之情，臣妾不希望儿子们再承受这样的痛苦”。而他要守护的不仅是孩子们之间的手足情，更是他这个父亲的天伦，争斗了半生为了这个高高在上的皇位，他不想后半生真的称孤道寡。

“父皇息怒，儿臣毕竟是男孩子，总……总不能像皇姐那样胡搅蛮缠地撒娇，儿臣不是想顶撞父皇的。”泓晔憋了半天，又被淑慎推搡着，到底说了这句话。

彦琛这才伸手拍拍他的额头说：“你要知道最生气的不是朕，而是你的母妃，往后要记着这些教训，也记着朕说过的话，父皇不会怪你们做错事，只会恨你们事后不知自己错在哪里。”

泓昀点头，脸上欣然露出淡淡的笑。

彦琛还有忙不完的朝务，终究是匆匆离去，却还隐隐听见淑慎那里冲着泓晔嚷嚷：“我哪里胡搅蛮缠了，你竟然拿我做挡箭牌……”如是云云，不禁失笑，对方永禄说：“我们那会子书房里只有小子，每日比得是谁功课做得好，谁的骑射最佳，男孩子之间相处也就是那样了，倒从来没想过放个丫头进去会如何。你说淑慎在书房里胡闹，是好事还是坏事？”

方永禄素直地说：“奴才看是好事，爷儿们总是骄傲要强的，常常一个比一个拧巴，有公主在里头搀和，把他们不敢说的话说出来，可是免了不少误会。何况公主再胡闹，终究不耽误殿下们念书，到底有梁淑媛在呢。”

彦琛睨他一眼，没说什么。却突然道：“摆驾去符望阁，朕要看看初龄。”

方永禄偷笑，明知他天天惦记女儿，却为了能镇住另一个而忍着不去，做皇帝也真不容易。

符望阁里，今日初龄不知为什么总是哭闹，弄得奶娘和嗣音都头疼得很，抱着哄了许久都不见好，小丫头哭得肝肠寸断。彦琛才踏进符望阁的门便听见女儿哭泣，赶着上来从嗣音怀里抱过女儿，竟是责备一句：“你们都在做什么，叫她哭成这样？”

也不知初龄是哭累了，还是入了父亲的怀里安慰，这会儿彦琛抱着她，她哼哼了几句就歇了，只是还委屈地抽搭几下，贴着父亲的胸膛静静地不再闹了。

嗣音真真是服气了这个孩子，怎么那么会挑人看眼色呢，不过还是道：“近来脾气坏得很，怎么哄也不好。”

彦琛那里竟自言自语说：“大概是怪朕这么久没有来看她。”

嗣音不知该笑该恼，坐到他身边来，用棉帕擦去女儿脸上的泪，再用上好的凝脂轻轻敷了一层，“这几天总是哭，小脸都皴了。”

“你早该告诉朕的。”彦琛怪她，又亲亲女儿的脸，还是香香嫩嫩的叫他爱不释手。

“皇上那么辛劳，总不能什么事都来烦您，只希望她将来能乖一些，别跟慎儿那样到处闯祸。”又问道，“皇上从书房来吗？”

“从那里来。”彦琛应道，“让泓晔每日来你这里是对了，这孩子的个性很好，朕不必太担心。他比泓昀强太多，将来也会比他更优秀，往后你把能教的都教给他，朕会感激你。”

“皇上怎么感激我？”嗣音巧笑嫣然，竟是心中很高兴，“皇上能和晔儿父子和睦，是臣妾和古昭仪最愿意看到的事了，帝王家有多少无奈和无情，父慈子孝就好像神话一样。”

“那朕实现了这个神话，是不是也像神一样？”彦琛打趣。

嗣音点头，娇滴滴说：“您本来就是神。”但眼眉一转，忽而问，“皇上，如果初龄是个男孩子，会怎么样？”

彦琛竟没有惊讶，只是转眸来溺爱地看着女儿，淡淡地说：“朕希望他无忧无虑地长大，与这江山社稷无关，与黎民百姓无关，做一个自由自在的人。”

“皇上……”

彦琛笑起来：“这样说，似乎是要把儿子培养成一个好吃懒做的无用之人。”

嗣音点头，却也道：“不过富贵闲人未必个个都庸庸碌碌，也有自甘平淡的吧。”

“大概是朕觉得辛苦了，所以会不希望你和朕的孩子重复我们的历史，朕希望他们能不被皇室所束缚，过他们想过的日子。”彦琛苦笑，“自然这也是朕自己的愿景，如果我们真有儿子，他也好我们也好都会身不由己。不过朕会极力去守护我想守护的东西，而嗣音你，陪在朕的身边就好。”

“那也是臣妾的孩子，臣妾也会守护他们。”嗣音浅笑，挨着皇帝的肩头看女儿，“初龄将来也会是个好姐姐。”

“如果岁月就停在这里该多好，朕也会累啊……”这样的话，彦琛却是连容澜也不会说的。

嗣音本静静的，忽而伸出手来扯开女儿的襁褓，果然发现自己察觉的异样不是看错了，女儿不仅眉心多了一点红疱，脖子上亦有斑斑红点，再撩起衣袂，滚圆的手臂上也满是红点，仿佛一瞬间爆发出来，惊得嗣音脸色煞白。

彦琛也紧张，“这是什么？”

嗣音的声音颤抖了，“不……臣妾不知道……”

天花还是水痘？谁也不敢确定，但符望阁迅速被隔离，御医馆得令急忙派人过来，而皇帝坚持要留着等结果，几位太医死谏求皇帝保重龙体赶紧离开，嗣音也道：“皇上若有闪失，初龄会怪我的。”

彦琛心里多少无可奈何，可他是皇帝，他的身体不仅只属于自己。

“娘娘安心，公主是出了痘疹，婴儿好起来容易，静养后半月左右就能好。”最终太医做出了这样的诊断，让嗣音安心不少，不过太医也说了，若照顾不当，还是会引发其他病症。

嗣音则吩咐：“后面的话不要对皇上说，只说是不碍的痘疹就好。”又问了如何安置淑慎，得知泓晔幼儿时出过水痘，便要她暂居承乾宫，等初龄好了再回来。继而御医馆又拨了几个染过痘疹的宫女来代替吉儿祥儿等人，只怕她们过几天也要发出来。

可嗣音却瞒了一件事，她自己并没有出过痘疹，可是就是要了她的命，她也不能离开女儿。但不出所料，五天后嗣音的脸上也出现了红疱，而因为初龄哭闹不休，嗣音曾抱着她在窗前看风景哄她，竟因此染了风寒，罹患肺病，小小的身体每日咳喘不止，简直如在炼狱中煎熬。

嗣音恨不得杀了自己，可同样被高烧折磨的她，已经连坐起来的力气都没有了，太医说因为出痘其实是身体排毒的症状，年龄越大积在体内的毒素便越多，来势也就更凶猛。但是大人体力好，到底是可以扛过去的。现在唯一的问题是小公主的肺病，倘若再好不起来，只怕会传染给其他人。太医们再三会诊后，上报至皇帝那里，要求将小公主送出宫。

皇帝哪里能舍得，瞪视着来送信的小太监，恨不得用目光就将他劈开，容澜那里也得了消息，至今静养不出坤宁宫的她也匆匆来到涵心殿，狠心劝一句：“皇上当以大局为重，符望阁那么小，病传来传去，娘儿俩何时能好。”

彦琛沉声道：“那要把初龄送去哪里？送去哪里朕都不能安心。”

“护国寺里有医僧，不如送去那里，也有佛祖庇佑，这样好的孩子，佛祖一定会保佑她。”容澜道，她明白自己的存在，就必须在皇帝失去理智的时候说这些逆耳的话，她又怎会不懂骨肉离别的痛，“再拖下去，皇上能面对最糟的结果吗？”

彦琛深深吸了口气，字字迟钝地说：“传朕的口谕，将公主送出宫，传令护国寺医僧照护公主。”

“她的福气太甚，这宫里这世上还有哪一个女人比她更幸福，老天自然要夺走她一些，让她最爱的人折福。皇上乃真命天子上天不敢动，就只能让她的女儿代她受过了。只怕这一送去，那小东西再回不来了。”

初龄被送出宫的第二天，翊坤宫里，李子怡这样对静堇说，静堇不敢言，她心底还是希望那个可爱的小公主能早些康复，或者在她看来，主子作孽太多都不怕上天惩罚，却这样诅咒一对善良的母女。

也因着嗣音母女的病，宫里人人自危，泓暄未出过痘疹，弄得年筱苒每天都很紧张，舒宁有心来符望阁照顾嗣音，也碍着泓暄不能走动。皇后的坤宁宫更是避了每日的晨昏定省，所有人都发现，有了身孕之后，皇后那里除了还会关心皇上外，竟是将一切都放下了。

自然没有人会去苛责她的自私，她这一生为皇帝所付出的，是后宫任何一个女人都无法匹及的。

可明明是个丰收年，将至年末时该乐乐呵呵预备过年，但皇帝见不到女儿、见不到嗣音，每天都阴沉着脸，哪一个还敢玩笑取乐，哪一个还敢提预备过年过节的事，不过是默默地准备着，以备不时之需。