王虎这一归顺, 却影响了沛县县令造反的心。
原本因为蓟县陈胜吴广造反,从者云集,周边郡县的黔首们多有杀死本地官吏来响应的。沛县距离蓟县不算远,也受到了这股“革命”热潮的波及。
自陈胜吴广造反以来, 沛县县令出门都不敢不坐马车了, 只觉路上遇到的青壮年, 个个朝他看来的目光里都写满了“吃人”二字。
陈胜吴广造反之初,形势一片大好, 迅速占领了陈郡, 成立了张楚政权,而且带兵所到之处, 不战而胜。
这沛县县令就很慌了,生怕哪天睡梦中就被黔首冲进府衙割了脑袋。平心而论, 他虽然不是个坏人, 可也不是什么好官, 这么几年下来, 黔首对他可没什么敬爱之心, 怨恨之心怕是不少。更何况这种躁动的氛围下, 青壮年们没事儿还要找事儿,更不是能用道理约束的。
在这种情况下,县令找了萧何来商量, “要不咱们也造反吧?免得陈胜吴广打过来, 又或者被黔首割了咱们脑袋。”
萧何慢条斯理道:“可以呢是可以, 不过造反得有一帮小弟才行啊——我给您推荐一伙人。从前泗水亭亭长刘邦, 这会儿带人在芒砀山流窜呢。刘邦在县中混迹这么多年,县里的游侠浪荡儿都服气他做大哥。狱掾曹参也认识刘邦,跟他交情很好。想必您也听说过刘邦的名号吧?咱们何不把他请来,一起造反呢?”
沛县县令也恐怕势力不够,同在一县,当然也听说过刘邦无政府组织首脑的名号,于是欣然答应,要萧何、曹参等去联络刘邦。
等到萧何联络回来,说是刘邦已经答应了,不日就带领众小弟入城。
沛县县令先是一喜,问道:“有多少人?”
“百八十人吧。”
沛县县令一愣,他原本以为能跟着刘邦在芒砀山流窜的,不过是十几个当日跑了没回来的农夫,可是一听竟然有百人之多,不禁犯了嘀咕——这真要是把刘邦迎进来了,他携百人之威,又有萧何、曹参等人明里暗里相助,到时候是他刘邦做大哥,还是本县令做大哥呢?
沛县县令就犹豫了。
而且此时朝廷邸报传来,说是中央军章邯大破周文于戏水,而吴广也被阻于荥阳不得进,战况胶着,看起来朝廷军队当年横扫六国的余威犹在。
沛县县令的心,就此摇摆不定起来。他之所以要造反,也不是真有反心;不过是怕底下民众先造反把他杀了。所以名为造反,实为自保。若是朝廷能灭了陈胜吴广等人,那他还造什么反?回头再让朝廷把他给灭了不成?他放着好好的高级公务员不做,做什么反贼呐。再加上刘邦势力超出他的预期,沛县县令越发不想造反了。
可是毕竟此前已经跟萧何等人约定好了,半路回头,路也不是那么好走的。
所以沛县县令还没跟萧何提过自己动摇的心思。
就是在这种情况下,紫蛟龙王虎带着百来人从芒砀山下来,呈上朝廷送来的招安书,归顺了。
紫蛟龙王虎这窝山匪,盘踞芒砀山已经有十数年,从沛县县令还没来的时候,他们就在山上生根了。沛县县令对王虎等人也是很无奈,明明是山匪应该剿灭,但是派兵攻打根本找不到人,只能睁一只眼闭一只眼,任由他们在一定范围内劫掠过往商客。
如今,连这窝生根的山匪都下山来投奔朝廷了,他还反个什么劲儿啊?
沛县县令吃了颗定心丸,决定不反了。
一旦决定不反了,沛县县令再看萧何、曹参二人,不由得心中嘀咕:这俩人同为朝廷官员,怎么当初劝我造反劝得那么起劲呢?
但是沛县县令依托着自己一县之长的身份,并没有太在意底下人的看法,一旦确定改了想法,直接就看萧何坦白了,“我看啊,咱们也别造反了,连紫蛟龙王虎这窝贼人都下山来投奔朝廷了——你叫那刘邦在城外找个地儿,种菜养□□。大家安居乐业,不是很好吗?”
交代完了萧何,沛县县令亲自请王虎吃席。虽然他瞧不上王虎的为人出身,但是朝廷有令,凡是来归顺投降的,一律按人马高一级接待。
紫蛟龙王虎哪里想得到自己一下山,能得县令亲自陪酒,一时喝得不知今夕是何夕。
两厢畅饮之时,却急坏了萧何、曹参二人。
当初立劝县令造反的是萧何,负责联络刘邦的则是萧何、曹参两人,现在县令忽然改了主意,要继续吃皇粮,可不就把萧何和曹参给摞在半路上了么?
有了这一节在前,此后有沛县县令在,萧何与曹参仕途上再难有向上的余地——能不能躲过县令秋后算账还不一定呢。毕竟如果县令铁了心要继续做朝廷的官,那么他曾经想要造反这事儿一定不能给别人知道。不巧的是,萧何、曹参都参与了造反的谋划。而萧何不傻,知道这世上如果有三个人能保守的秘密,那么一定是其中有两个死人。
这道理,县令也许想明白了只是还没动手,也许没想得太透彻,所以给了萧何可乘之机。
萧何可不能让县令把这事儿想明白了。
趁着县令与王虎饮酒,萧何连夜出城,直奔芒砀山,寻刘邦报信。
“刘大哥,事情不妙,县令不反了。”不愧是萧何,这样生死攸关的消息,他说来仍是慢条斯理的。
因为他舒缓的语气,夏侯婴和樊哙根本没意识到问题的严重性。
刘邦却是立刻就懂了,振臂一呼,“众儿郎随我来!”当下清点人员,率领上百壮丁,或提木棍,或举锄头,浩浩荡荡,趁着夜色杀向县城。
到了城下,刘邦用箭送帛书入内,上书,“天下苦秦久矣!你们还要继续为秦朝守城吗?起义军马上就要攻破沛县城池,如果各位父老乡亲能诛杀县令,加入我的队伍,就能保全家室。否则,大家只是白白被杀。”一番话,软硬兼施,威胁与规劝并重,立刻就在城中黔首间传开来。
而萧何与曹参已提前入城,联络城内与刘邦相熟的子弟。
那些青年正是无事还要生非,此刻听了有这等热血澎湃的大事儿等着自己去成就,哪里还按捺得住?自古以来,再没有比造反更叫人激动的事儿了!更何况,这次造反还有人甘当首犯——刘邦!出了事儿有刘邦在前面顶着!兄弟们怕什么?抄家伙上啊!
又有跟着刘邦那百来号青年的家人族亲,也都纷纷出力。
最后竟聚起近三千人。
这三千人夜色中一窝蜂冲进府邸,见人就打,见物就砸,口中高喊,“诛暴秦!杀县令!”。
县令与刚归顺的王虎,醉意朦胧中,忽闻喊杀声大作,本就醉酒无力,更加上吓得手足发软,竟是动弹不得,生生被乱棍打死在堂前。
“县令死了!县令死了!”
“县城是我们的了!是我们的了!”
夜色中,成千上百躁动的青年,被点燃了属于动物本能的野性,抢掠了县令府邸中的美妾娇婢。县令妻女被辱后,投井而死。
欲|望这只野兽,放出来容易,抓回去却难。
这样混乱残暴的情状,纵是萧何想要约束,却也无从约束起——众人若是恼了,混乱中一棍子打死他,那他也是白死。
直闹到后半夜,众人情绪才稍微平复了些。
萧何在人群中说了几句话,因为闲聊声太大,始终没被人听到。
刘邦在旁看到了,一扯萧何,踢了夏侯婴一脚,“去,叫大家安静点。”
“好嘞!”夏侯婴脆生生答应着,虽然熬了大半夜,人却精神极了,纵身一跃,跳到庭中石墩上,高声道:“别!吵!了!”
他中气十足,又站得高,一句话送到府邸内外,叫人听得清清楚楚。
夏侯婴照着刘邦的指示,又道:“萧主管有话说!大家先听着!”说完跳下石墩,给萧何让出位置来。
萧何无奈,只得爬上去,仍是慢条斯理道:“乡亲们,如今大事已成,却不能群龙无首。咱们能有今天的成就,全靠带头的刘大哥——我的意思是,咱们推举刘大哥做新的县令,你们说好不好?”
顿时内外应声如雷,“好!!!”
刘邦连连摆手,推脱道:“这怎么能行呢?快别闹了!沛令应该选个咱们县最有声望的人来才行,我这才哪到哪儿啊?你们快别抬举我了,咱们还是抓紧另选贤能,继续干后面的大事儿吧!”
“就要刘大哥做沛令!”黑暗中不知道谁嚎了一嗓子。
立刻无数人跟着喊,“就要刘大哥做沛令!”
“不是刘大哥,谁我都不答应!”
“不是刘大哥,谁我们都不答应!”
萧何劝道:“沛公,您就别谦虚了——您是众望所归啊!”
刘邦笑道:“我哪里能当这沛公啊?萧何,你比我可优秀多了……”
这时候曹参站了出来,道:“都别谦让了,我说句公道话。咱们这样吧,从县里有声望的人中列出九名来,再加上刘大哥,一共十名。然后抓阄决定,取决于上天的意思,谁都没话说。”
萧何忙道:“我愿意做抓阄之人。”
众人都道:“萧主管最是细心公正,你来我们都放心。”
于是萧何在十张竹简上都刻下了刘邦的名字。
史书上记载,刘邦此后知道,于是感慨萧何是真的推崇自己、拥戴自己啊。
可是实际上,并不完全是这么回事儿。
萧何会拥戴刘邦做大哥,而不是别人,这说明了他对刘邦领导能力的肯定。
可是萧何身为刘邦的大上级,为什么不自立呢?
盖因萧何乃是高级公务员,起义成了固然大善,可是万一不成呢?
从概率上来看,失败的可能性是很大的。
一旦失败了,为首的人别想跑,落在朝廷手中那就是被诛三族;落在别的对手那里,大哥就算侥幸不死,也一定会被提防。
这就是做大哥的代价。
可是做老二就不一样了。
不管成与不成,换个地方,只要有能力,他照样还能做老二。
这就是为何自古以来,臣子可以投降;皇帝投降却只是死路一条。
这道理萧何明白、曹参明白,刘邦个人精难道能不明白?
所以火光下,看着萧何抽出来高举着那支写着自己名字的竹签,刘邦迎上去,笑呵呵道:“萧何啊,你可真他娘的优秀啊!”
一面说着,一面用力拍了拍萧何的肩膀,险些把人给拍趴下。
萧何被拍得连声咳嗽,露出个腼腆的笑容,慢条斯理道:“沛公,这都是我应该做的。”