瓦剌都城的街头,人人行色匆匆,人群中混着几个相同打扮,却始终警惕的看着四周的人。街头人来人往,表面上的一切看起来都很正常,但是就是因为太正常了,所以才不正常。
在城门口,他们看到一张布告,说近来瘟疫横行,尤以马感染最为严重。为了不让瘟疫蔓延,把这些染病的马集中起来屠杀填埋。
瓦剌民风彪悍,盛产牛羊,日日所食都是肉,几乎是无肉不欢。他们到了驿馆,果然没有马肉,马舍里空空如也,连拉货物的马都没有。叫来老板,老板却说,就算是没有染病的马,也不敢轻易吃,只好用牛羊肉来代替。
职业的敏感让他们几乎立即感受到了异样。对于一个国家来说,军事实力是至关重要的,兵马又是重中之重。这么多的马,集中起来屠杀填埋,那么,填埋的地点在哪里?又为什么,普通百姓家中,连一匹马都没有?
这里面一定有不可告人的秘密。于是他们一刻也不敢停,连夜回京把这个情况告诉了太子。
太子听了,眉头立时皱了起来,吩咐人去叫林岳来。
林岳满脸喜气洋洋的冲进来,行了个礼之后就笑逐颜开,按捺不住自己激动的心情,说公主已经怀有身孕了,孩子已经三个月了。
“你别高兴的太早了,可能有事情要发生。”太子脸色严肃。
“怎么了?”林岳的笑意慢慢散去。
“瓦剌可能正在酝酿着要攻打我朝,我们不知道他的真正打算是什么,但是他们只要是还尚在准备中,我们就有机会。我已经把此情况告知了王恕王大人,王大人与本宫一致同意先不要轻举妄动,命令边关守将密切关注瓦剌的动向,若他们确实有攻打之意,也好早做准备。你怎么看?”
“理应如此。”林岳点点头表示同意,四下看了看,说:“殿下和娘娘怎么样了?”
“她走了,我刚刚送别了她。”
“但是这是为什么啊?看得出来,你们明明还有感情的,怎么会变成这样?”
“很多事情都不是想怎么样就能怎么样的,我不想为难她。”他喝一口茶水。
林岳拍拍他的肩膀,起身告辞。
太子却叫来三个人:“你们几个都是我的心腹,应该知道我的心思,你们要日日跟着夫人,这可能是你们一辈子的任务,你们可以选择做夫人的邻居,但是要一辈子保护她。你们能做到吗?”
“太子殿下对我等恩重如山,我等这一辈子都会为太子殿下效力,无论什么任务,我们都会欣然接受。”三个男人跪在下面,郑重接受了任务。
“去吧,趁他们还没走远,跟上去。”太子挥挥手吩咐他们。
朝堂上的气氛瞬息万变,稍有松懈就有可能
禁闭森严的西厂大院,有几个黑影悄悄潜了进去。汪直像一条鱼一样从床上弹起来,睡意全无:“事情办得怎么样了?”
“属下在瓦剌继续打探,发现果真佑反叛的可能。”
汪直的脸上绽开了开心的笑容,仿佛先辈们驰骋疆场,戎马一生的身影在眼前飘过。他立马展开了地图,手指在地图上指点了几个位置,兴奋的对随从说:“看这个地方。”
随从跟着他的眼光看过去,地图上赫然标明了几个大字:阴山。
阴山,背靠军事重镇大同,派兵到阴山,既能前进杀敌,又可后退自保。粮草不足之时,还可向城内守军求助。
翻过阴山,就是一望无际的大漠,视野开阔,只要有行人出没,就会被看到。汪直有自信,他的人能在和瓦剌人对峙之时,战无不胜。
视线转到朝中,他汪直更加受到了皇上的宠爱,而且这份宠爱只增不减。即使他因为太医院判的误诊而发火把太医打死,皇上也没有责怪他,反而表扬他对待下属体贴。如果这次冒险出兵成功的消息传回京城,皇上一定会更加开心,更加倚重他。
想想自己的心腹竟然在太医的手下不治身亡,汪直嘴里轻蔑地吐出一个词:“庸医,实在是死不足惜。”
就连皇上都没有对此事发表什么意见,那几个讨厌的人竟然上书在皇上面前告了一状。想到这里,他更加兴奋了,便召集心腹说:“今日夜晚跟我去抓几个人。”
西厂的官员大多是从锦衣卫退役人员中选拔,这些人往往见过更多大世面,处理事情的时候干净利落不留痕迹。
黑衣人一脚踹开武宅的大门,如入无人之境,从梦中惊醒的武清还没明白是怎么回事,就被五花大绑带走,妻子女儿一夜之间被变卖为官妓。
西厂的大牢里灯火彻夜通明。汪直看着被钉在墙壁上的几人,用帕子擦擦手:“说吧,你们是如何诽谤朝廷的?”
武清愤怒的梗着脖子:“我没有!汪直!你这个小人!你公报私仇!”
汪直哈哈大笑:“我就是公报私仇,你能奈我何?哈哈哈哈哈……”
就在那破烂肮脏的西厂地牢里,彻夜审讯。西厂的老油条们发明了许多让人招供的办法,其中就包括一种叫做“弹琵琶”的玩法。利刃劈在人的肋骨上,能看到心脏在胸腔里面扑通扑通的跳动。简直要让你后悔你生出来,有好多人在受刑的时候,都受不了而痛死。
“武大人,你要听弹琵琶吗?”汪直带着坏笑,缓缓靠近。
“啊!”壮硕的男人叫喊出声,英武的眉头拧到一起,牙齿狠狠地咬住下唇,两条血溪从下巴处汩汩流出。
越是折磨,越是让汪直有一种嗜血的快感,他像打了鸡血一样看守在大牢里,反反复复的折磨他一直到天亮,一直折磨到不成人形才罢休。
在西厂大牢里,这样的惨象不是第一次发生,也不会是最后一次发生。
西厂的人不分白天黑夜,只要察觉到一点对自己不利的人或事,都会倾巢出动,一网打尽。
京城的百姓皆谈西厂变色,甚至“只知西厂不知皇上”。
百姓们凡是看到西厂出动,都会心惊胆战,生怕哪一次就会被抓进去,平安无事的,也要回家祈祷半天去去“晦气”。