看着空空如也的花轿，还有那滑稽的八哥鸟的叫声，四周忽然一片死寂，那些恭贺声全都变成了笑柄。什么才子佳人，天造地设，全都是瞎话。
两国的权贵大臣，看着眼前这一幕，神色都十分的尴尬。
柴慕璃颀长的身姿穿着火红的喜袍，站在大红花轿前，在精致面具的遮掩下，根本看不出任何的情绪。可只有了解他的人才知道，他那平静无波的举动下，蕴藏着如何惊涛骇浪的怒火。
“宸王殿下，这…”皓月国的官员面上十分难看，却什么话都说不出来。
毕竟，依灵公主乃皇上亲封的和亲公主，也算是皓月国的子民。如此不负责任的逃婚，还捉弄了这位有着阎王之称的宸王殿下，可想而知这后果会是如何！
一场声势浩大的联姻，却以这样的方式收尾，怕是两国邦交也走到了终点了吧？
“皓月陛下，这究竟是怎么回事？！”西昌国的八皇子率先回过神来，大声的质问道。
司徒曜天喉头紧了紧，一双手也拽得死紧，可是脸上却不动声色，还露出惊讶的表情，问道：“朕也很纳闷儿啊！贵妃娘娘可是亲自看着公主上了花轿的，怎么人突然就不见了呢？爱妃，你说是不是？”
此刻的瞿贵妃，脸色也极为难看。
云晴乃她收的义女，又是从她的宫里出阁的，若说她没有半点儿责任可是说不过去的。原本以为可以借这一场联姻，为自己的地位锦上添花，获得不少好处。可是没想到，云晴竟然无缘无故的失踪了。这不但大大的出乎她的意料之外，也给她增添了不少的麻烦。
咬了咬下唇，瞿贵妃脸上露出为难之色，浅浅的说道：“回皇上，臣妾的确是亲自送公主上了花轿的。从钟灵宫到乾坤殿，路程并不算远，一路上又有西昌国的使臣保护，应该出不了问题的。”
她这是在暗示着，迎亲的队伍是西昌国的人，并非皓月国。新娘子不见了，自然是西昌国护卫不力，与皓月国无关。
对于这个答案，司徒曜天十分的满意，但同时心里也闪过不喜。太过聪明的女人，总是让人感到厌烦。因为她的那些聪明，会大大的有损她们的美丽和可爱。一个心思太过通透的女子令人难以掌握，也会让人感到极大的压力。
一身喜气红袍着身的柴慕璃，静静地伫立在花轿旁，既没有大发雷霆，也没有严厉的斥责。他只是静静地站在那里，像是在思索着什么，又像是在懊恼着什么，着实令人难以揣测。反倒是西昌国的八皇子柴慕冷着一张脸，脸上满是愤慨。
“贵妃娘娘这么说，便是我们西昌国的不是了？谁知道那公主是真是假，反正盖着红盖头，我们亦无法辨认。说不准，便是你们皓月国不想让公主远嫁，所以才使的诡计呢！”
他字字珠玑言辞犀利，立刻引起了皓月国上下的不满。
“八皇子这话说的也太过难听了！公主殿下明明就是在迎亲途中，被你们弄丢的，怎么能怪到我们头上？”
“就是…皓月泱泱大国，难道还会出尔反尔不成？”
“这简直就是对皓月的羞辱！我看是你们西昌国用心不良，根本是成心来挑事儿的！”
皓月国的臣子们个个义愤填膺，慷慨激昂的争辩起来。
西昌国的使臣也不是吃素的，自然不敢甘拜下风，也站出来反驳道：“皓月还真是欺人太甚！我们西昌国宸王殿下一言九鼎，岂会是言而无信之人？更何况，那么多贵重的聘礼都下了，难道还会有反悔之意？我看你们皓月贪得无厌，想要空手套白狼才是吧？”
“真是狼子野心，既然收了聘礼，就该乖乖的让公主出嫁。可你们竟然敢耍阴谋诡计，实在是太猖狂了！”
“如果不将公主交出来，我们誓不罢休！”
“对，誓不罢休！”
“闭嘴！”就在双方争得面红脖子粗的时候，柴慕璃冷冷的开口了。
双方的官员被震慑到，面上又是一阵尴尬。
柴慕璃一句话，便让他们闭了嘴，可见其威势多么的惊人。即便这里是皓月国，即便皓月国的国君在此，他却丝毫没有受到压迫感，那浑然天成的霸气，俨然帝王一般，甚至比起那高高在上的司徒曜天还要更有魄力。
“你们还不退下！”司徒曜天反应迟了那么一些，脸上也有些挂不住，但还是厉声呵退了那些不知轻重的官员们。
柴慕璃这时候动了，他迈着稳健的步子，缓缓地走向大殿中央，来到司徒曜天的跟前，拱了拱手，道：“皇帝陛下，这场婚宴怕是办不下去了。至于那些聘礼，本王也不会收回。公主虽然没有亲临，但是名分已定。依灵公主，便是本王的王妃，这一点，希望在场的所有人都能够作证。”
他的话音刚落，顿时又引起了一阵不小的骚动。
“这位宸王殿下，莫不是有什么魔怔了吧？公主都逃婚了，他竟然还想娶她？”
“殿下莫非是糊涂了…那样的女子，怎能做我西昌国尊贵无比的王妃？”
“实在是太荒谬了…”
司徒曜天心里微微一惊，眼神也不由自主的缩了缩。这个宸王殿下，到底是什么意思？他为何执意要娶依灵公主，莫非他们之间早就认识，或者是出于某种目的？
在赐婚之前，他也曾让人调查过云晴的底细。只知道她突然出现在京城，突然在京城崛起，却不知道她的来历，甚至连长相都没有见过，只是偶尔听暗卫提过，算是个容貌出众医术精湛的女子。除此之外，他是一无所知。宸王莫非是看上了她的美貌？可是美貌的女子不在少数，而西昌宸王也不是一个贪念美色的庸俗男子，这个理由实在是说不过去。
见皓月皇帝半晌没有吭声，柴慕璃眉头不由得挑了挑。“怎么，陛下还有什么更好的提议？”
司徒曜天从思绪中回过神来，脸上立刻堆满了笑容。“蒙宸王不弃，能够包容朕的义女到如斯境地，朕甚是欣慰。依灵她能够嫁给宸王，那也是她莫大的福分。既然宸王殿下这般有心，那么朕一定会竭尽所能，尽快将公主寻回，送去西昌国与宸王完婚，并多准备一份大礼，给公主陪嫁。”
老狐狸就是老狐狸，说话就是有分寸。
一来，他没有承认这是自己一方的错。二来，又与西昌结成了姻亲，避免了一场动乱。虽说损失了一些财宝，但总算是将事情给压了下去。只不过，这笔账他会记在心里。等找到那个胆大妄为的女子之后，再一并的讨回来！
“如此，多谢陛下成全。”柴慕璃拱了拱手，就算是谢过了。
他这样不咸不淡的态度，着实令皓月国的臣子们心里堵得慌。不过是一个小小的王爷，竟然也敢跟皇上讨价还价，胆子还真是不一般的大。可是尽管如此，也没有人敢去据理力争。因为柴慕璃就算不开口，只要往面前一站，那浑身散发出来的不威而怒的气势，就足以令人胆战心惊。更何况，他还有个令人避之唯恐不及的名号——阎王。
京城最热闹繁华的酒楼已经人满为患。
小二一边招呼着客人，一边忙着端茶倒水，忙的不亦乐乎。而在二楼靠窗的一个桌子旁，却坐着一男一女。他们悠闲自在的喝着茶，品尝着酒楼提供的美食，自在惬意的很。
“小姐…”一身妇人装扮的年轻女子刚张了张嘴，就被人给打断了。
“嗯？”身旁的俊秀少年五官清秀，举止优雅，儒生打扮，端的是俊逸非凡。他只是轻轻的提醒了一声，那女子便改了口，唤了她一声。“相…相公。”
看着美人儿脸色酡红的模样，少年嘴角微微勾起，道：“嗯。”
他应了一声，让坐在对面的女子的脸色更加羞快要滴出血来。心里暗忖道：小姐还惯会捉弄人的。明明是两个女子，却要以夫妻相称，实在是太让人难以启齿了。
“相…我们还不出城吗？秋婆婆说，近日把手的官兵少了许多，西昌国的使臣也都离开了，不如…”
不等她把话说完，少年便抬手打断了她的话，道：“越是防范的松懈，越是要谨慎。兴许他们这样做，便是等着咱们自投罗网。”
“可是凭着小…高深的易容术，难道还躲不过那些人的眼线？”女子轻咬下唇，惴惴的说道。
少年轻抿了一小口茶水，才淡淡的开口。“别太小看了他的势力，如我预料的不错，他肯定是先撤了明处的眼线，继而转为暗处。如此一来，就更是要小心谨慎了。”
女子张了张嘴，却没再继续说下去。可是这样的妆扮，让她十分不自在，忍不住小声的嘀咕起来。“可也用不着穿成这样吧…我…我可还是个未出阁的大姑娘，这以后可要怎么嫁人？”
“哟，都想嫁人了？想嫁给谁啊？”忽然，身后响起一道轻笑声，吓得女子花容失色。
“苏叶，你…”
原来，这三人不是别人，正是在京城闹得满城风雨的云晴主仆三人。而那一身男子装扮，笑得温和得体的，便是那新出炉的逃嫁公主——依灵公主。
“公子…”苏叶朝着云晴福了福身，依旧是以丫鬟的身份出现在众人面前。
“秋婆婆那边，可是有些眉目了？”云晴把玩着手里的杯子，吐气如兰，脸色十分的悠然。
苏叶点了点头，凑在云晴耳边说了些什么。云晴眼睛微微张大了一些，嘴角也带了一抹似有似无的笑意。“看来，那人还真是格外的用心啊，竟然命人暗中去地下钱庄打探…”
“公主…公子你的…嫁妆要换成银两，自然是要去钱庄兑换的…可惜他们想不到的是，公子你却明目张胆的去当铺当了那些东西…”苏叶眼里满是得意，也对自家主子深深地佩服起来。
如今满城的人都在搜寻主子的下落，可是主子却在世人的眼皮子底下穿梭在最为繁华热闹的街道茶楼，却没有被发现。可见，主子是多么的睿智。
三人正悠闲的喝着茶，吃着点心，忽然听到隔壁几桌的客人都在兴奋地议论着什么。而云晴在听到那两个敏感的字眼儿之后，也将注意力放到了那些人的身上。
“这可是空前盛大的盛事啊！”
“药谷新任谷主继位，那是多么大的事情！咱们皓月国的皇子，据说也被邀请去观礼呢！”
“据说药谷广发请帖，也不知道咱们这些平民老百姓是否有幸也能前去？”
“你就痴心妄想吧！药谷那是什么地方，也是我们能去的？”
药谷药谷，全都是药谷！
那两个字就像是刀子一样，戳在她的心上。
尽管再世为人，可是前世的种种因果，她却始终无法忘记。那粉身碎骨的痛，那烈火焚烧的恨，她从来都不敢忘记。若从来都不曾亏待过那些人，可是她们是如何回报她，回报老谷主的呢？
微微闭上眼，云晴脑海里浮现出那些人的脸，身子也僵了起来，无法动弹。
“公子，你怎么了？”苏叶见主子脸色不好，不由得担心起来。
云晴缓缓地睁开眼，掩去眼底的悲痛和恨意，淡淡的说道：“我没事。”
“是不是外面太吵了，奴婢去跟小二说，换个安静的位子吧？”苏叶体贴的说道。
云晴摆了摆手，已然恢复了平静。“无碍。叶儿，你去吩咐秋婆婆，让她酉时三刻到梅陇巷来见我。”
“是。”苏叶低头应了一声，转身离去。
就在她下楼的时候，突然遇到几个熟人迎面而来。她身子僵在了那里，好半晌才回过神来，努力克制住颤抖的手脚，缓缓地向楼下走去。她是易容过的，应该不会被认出来才是。
与那些人擦身而过，并没有引起那些人的注意。苏叶松了一口气，连忙加快了脚步，朝着酒楼外奔去。
“公…公子…是萧世子…”眼角无意瞥到一个熟悉的身影，佩兰吓了一跳，赶紧收回自己的视线。
云晴抬眸，淡淡的瞥了一眼，道：“怕什么！他又认不出我。”
“可是…”
“没什么可是的，低头喝茶。”云晴冷冷的吩咐着，兀自倒了一杯茶，慢慢的饮了起来。
萧雁南自然是不屑与平民百姓同在一处用膳的，因为早已有人安排好了清静整洁的雅间给他，他不过是路过而已。可就算是云晴再低调，她那张出色的容颜在人群中也相当的打眼。
“那位公子好面生。”他眼角的余光瞥到那窗前的俊雅公子，不由好奇的多问了一句。
前面带路的小二顺着他的目光望去，看到窗前那抹熟悉的身影，微微愣了一下，才点头哈腰的笑着介绍道：“那位公子，最近是这里的常客。至于是哪家的公子，小的就不清楚了。”
“哦？”萧雁南习惯性的蹙了蹙眉，似乎对那个清秀的公子没什么好感。
“世子爷楼上请，杨家公子已经在水暖阁等候了。”小二恭敬地做了一个请的姿势，不敢有半点儿怠慢。
萧雁南将心里那股子的不舒服压了下去，慢慢的抬脚，跟着小二上了楼。
看着他的背影消失在楼梯口，佩兰才拍了拍胸口，口干舌燥的牛饮了一口茶水，道：“真是吓死我了，幸好没认出来！”
“你现在这副模样，自然没人能认得出来！”云晴促狭的眨了一下眼，对自己的易容术还是很有信心的。瞧佩兰原来那张还算清秀的脸，变成如今这般清丽可人，那可都是她的功劳。
佩兰傻笑着，一颗心总算落回了肚子里。“那我们接下来要去哪里？”
云晴愣了愣，光泽湿润的嘴唇淡淡的吐出两个字。“药谷。”
识香楼
“饭菜不合胃口么，都没怎么动过？”看着小二原封不动的将膳食端下楼来，唐英英面上有些讶然。
小二恭敬地弯了弯腰，小声的解释道：“主子心情似乎不大好，故而没什么胃口。”
心情不好？唐英英挑眉。是心情非常糟糕吧！
自从大婚那日，云姑娘没出现之后，主子的脸色就一直阴沉的厉害。可是一向杀伐果断的他，竟然没有大开杀戒，反倒安静的出奇，这倒是他们这些做属下的没有想到的。
“看来，主子这次是真的上了心了。”唐英英勾了勾嘴角，吩咐道：“将饭菜放回锅里热着，主子随时可能传膳。”
“是，老板娘。”小二乖巧的下去了。
唐英英回到后头的院子里，见自家男人愁眉苦脸的样子，就忍不住笑了。“露出这副可怜相给谁看呢？”
钱小川见到娘子大人回来，立马换了一副表情，道：“英英，你说主子这回是不是真的栽在那个丫头的手里了？否则，在大婚那日丢了那么大的脸，也不见主子发脾气。”
“你才想明白么？”唐英英甩给自家男人一个白眼，轻笑出声。
“果真如此的话，那主子岂不是惨了！”钱小川这话刚出口，就被自家婆娘敲了一下。“你胆子不小，敢在背后议论主子的是非，不怕再去暗房？”
钱小川对于拍了拍自己的嘴，连忙改口道：“瞧我这张嘴！”
“也不知道那云姑娘到底藏在什么地方，这都过去数日了，也没找着，也不知道是否还在京城…”对于那个冷清冷心的女子，唐英英虽然只有一面之缘，但却相当的佩服。
在她看来，也只有那样的女子，才配得上同样冷的惊人的主子！
“都说了，女人嫁人是一辈子的事情，唉…可惜主子听不进去啊…”想想精明强势的主子，在处理这件事情上，却纯洁的犹如一张白纸，真是叫人哭笑不得。
哪有不跟人家姑娘家商量，就先斩后奏的请旨赐婚的？就算盲婚哑嫁，也得有三媒六聘，各种繁琐的礼节吧。主子这回，是真的操之过急了。不过呢，她也能够理解。像云姑娘那样出挑的美人儿，若是不抢占先机，怕是会夜长梦多吧。毕竟，这京城里，打着云姑娘主意的人大有人在。
“先不说这个了，主子交待的事情可办成了？”唐英英平日里看着娇娇弱弱的，但暗地里做事却干净利落，毫不拖泥带水。
钱小川嗯了一声，道：“已经找到了那婆子的住处，为免打草惊蛇，我只是派人盯着，下一步还得听从主子的指示。”
唐英英给了他一个赞赏的眼神，心里也十分的得意。
毕竟，这样一个能干的男人，是她的夫君啊！
“如此甚好。”
梅陇巷
“小姐，秋婆婆来了…”苏叶低声的唤了一声，生怕打扰了主子休息。
云晴睁开眼，支起身子，在软榻的一边靠坐着，吩咐道：“请进来吧。”
苏叶转身，撩起厚重的纱帘，将秋婆婆迎了进来。
“公主，一切都准备妥当了。是否即日起程？”秋婆婆跟在云晴身边这几日，早已习惯了她那副慵懒冷清的性子，耐性也愈发的深厚了，不再会急的跳脚了。
云晴将身上的薄褥子往上提了提，道：“现在还不是时候，时机到了，自然会离开。这些日子，婆婆辛苦一些吧。那些人还跟着，不是吗？”
秋婆婆点了点头，对主子的神机妙算，早已佩服的五体投地。与以前那个软弱无能的沈家九小姐相比，如今的主子实在是好太多了。也正因为她性子的转变，才能领到那些旧部，她也开始期待公主带领着他们重振旗鼓，杀回朝都去复仇。“是，属下遵命。”
云晴一个眼神示意，秋婆婆便退了出去。
已经进入秋季，天气干冷干冷的，屋子里门窗都掩了起来，外头根本看不清屋子里的动静。
默默守候在暗处的两名暗卫交换了一个眼神，其中一人便跟着那婆子悄悄地离开了。剩下的一个，则呆在原地，眼睛一瞬不瞬的盯着那虚掩着的门扉，不敢有半点儿懈怠。锋芒培养出来的暗卫，对主子是绝对的服从，而且个个都是精兵强将，极少有失手的时候。
见屋子里的人进进出出并无异样，藏在暗处的人才稍稍放了心。
云晴躺在软榻上，脸上没有一丝的着急。那些尾随而来的暗卫，她很敏感的察觉到了，却没有先下手为强将他们除去，就是想要利用他们来麻痹某些人。等到她出招的时候，那便是脱离那些人掌控的时候。
以为派几个人盯着，就能让她乖乖的束手就擒了？云晴在心底冷哼。想要困住她，还需要些道行。除非柴慕璃亲自来，否则，那些人不足为惧。只不过，依照他那孤傲的性子，怕是不会亲自动手的。
“小姐…喝点儿茶汤吧。”苏叶捧着杯子进来，体贴的伺候着。
云晴接过那杯子抿了一口，觉得味道还不错，便又喝了几口才放下，道：“佩兰去哪儿了，怎么连个人影都见不到？”
苏叶捂着嘴笑了，道：“她还能去哪儿，不就是帮着阿蒙磨药去了？”
想到形影不离的二人，云晴了然的勾起了嘴角。那丫头年纪也不小了，阿蒙又是个靠得住的。也许，这边是所谓的姻缘天注定吧？正想着呢，佩兰就笑意盈盈的从外头进来了。
“小姐…奴婢早些时候出去买菜，遇见沈府的几个丫头婆子，听她们小声的嘀咕着，好像是沈府的老太爷六十寿诞要到了，正加派人手采买东西，准备大办呢！”
佩兰永远都是那样一副巧笑倩兮的模样，好像没什么可以令她忧虑。
云晴抬起头来，似乎充满了兴趣。“如此说来，一定很热闹了？”
“小姐也想去凑热闹吗？”佩兰顺着她的意思说道。
云晴却摇了摇头，道：“沈府，我不屑再踏入一步。不过，倒是想起一件趣事来。”
稍作停顿，她才继续说下去。“沈绮芸的脸恢复的也差不多了吧？逍遥侯府肯定也在邀请之列吧？”
“小姐的意思是？”两个丫头不明所以的瞪大了双眼，等待着她解惑。
云晴却忽然闭口不提，只是眼中那抹算计的狡黠表露无遗。在离开京城之前，她是不是再送一份大礼给沈家呢？
沈府
“老二媳妇，寿宴的事情都准备得怎么样了？”端坐在暖阁的罗汉床上，神情略显憔悴的老夫人淡淡的开口问道。
坐在其下首的二太太忙欠了欠身，道：“都已经准备妥当了，这样的小事也要劳烦母亲操心，实在是儿媳的罪过。”
沈府已经不如往日那般的强盛，加上近来频繁的惹出事端来，让阖府上下都不得安宁。故而，二太太这个掌管中馈的当家主母也是更难做了。府里的银子被沈青桐席卷而空，值钱的东西所剩无几。如今为了老太爷的花甲寿诞，她不得不从自己的嫁妆里拿出银子来补贴家用。这其中的艰辛，可不是什么人都能体会的。
大房的大太太如今倒是安分了不少，因着大老爷的事儿，大房在其他几房人面前都有些抬不起头来，就更没了说话的底气了。三房是一如既往的安分，没什么值得操心的。脸上笑容最多的，反而是四房。
自从沈青桐被逐出家门，四房没了那个祸水，四老爷四太太倒是省心不少。尽管日子一样难过，可是跟大房和二房相比起来，他们也算是乐得清闲自在了。
四太太理了理鬓发，阴阳怪气儿的说道：“二嫂一个人打理这么大一家子，实在是辛苦。若是有用得着妾身的地方，二嫂千万别客气，尽管开口好了。”
二太太挑眉，老四媳妇这是什么意思，冷嘲热讽还是想要分她手里的权？
“弟妹身子虚弱，还是好好地将养着吧。也没多少的事儿，就不必劳你累心了。”二太太也不是个吃素的，也不甘受气，自然是要顶回去的。
这院子里的事儿，都瞒不过二太太的眼睛。四太太身子虚弱的缘故，大家心知肚明，只不过没拿出来说而已。不就是四老爷宠着自己的妾室，不给正室颜面，惹得四太太大闹一场，结果四老爷一怒之下，就罚了四太太禁足么？对外宣称四太太身子不利爽，可是这里头的门道，府里的人可是再清楚不过了。
四太太听到那明朝暗讽的话语，心里像针扎一样，顿时就忍不住呛声道：“二嫂，我也是好心想要帮你分担，你这是什么意思，是嫌弃我办事不利索还是怎的？有什么话就明说，夹枪带棒的，算怎么回事！”
“四弟妹多虑了，我也是关心你的身子，怎的就成了罪过了？”二太太不甘示弱的哼哼道，说起话来可比四太太有艺术多了。
老夫人见她们到了这个时候还只顾着争风吃醋，脸上就有些不高兴了。“你们都给我闭嘴！当老婆子我不在了吗？一个一个都是让人不省心的，想气死我这个老太婆，免得碍了你们的眼，是不是？”
“母亲恕罪，儿媳知错了！”妯娌俩互相瞪了一眼，这才低下头去，老老实实的闭了嘴。
老夫人冷哼一声，喉头痒痒的，忍不住咳嗽了起来。杜妈妈连忙上前帮她老人家顺着气，劝解道：“老夫人，仔细身子。”
一旁的三太太满是焦急的看着咳嗽不止的老夫人，脸上闪过一丝复杂，似是心疼又似担心。大太太则眼观鼻鼻观心，脸上虽然表现的很平和，但是心里却在幸灾乐祸。
大老爷被关进牢里，也不见家里人尽全力去迎救。为了自保，为了她们的名声，都恨不得跟大房一刀两断，撇的干干净净的。哼，她算是看明白了。什么亲情，都是狗屁！
用得着你的地方，就对你高看一眼。
一旦你失去了利用的价值，那就什么都不是。
想想大老爷这么多年的努力，一朝化为了泡影，她如何能不心疼，如何能不懊恼。可是，跟这些相比起来，她更加痛恨老夫人的视而不见，其他几房的冷言冷语。
她巴不得老夫人这个死老太婆早日升天，巴不得其他几房都倒霉。故而，看到老夫人身子越来越虚弱，二太太四太太被老夫人训斥，她心里反而痛快不已。
只是，她想幸灾乐祸也该掩饰好眼里的神色。
老夫人扶着杜妈妈的手，眼睛在几个媳妇的脸上扫了一圈，好不容易止住了咳嗽声，又压着声音训斥了起来。“以前，我是怎么教导你们的，啊？整日争风吃醋，有意思么？！既然嫁进了沈家，生是沈家的人，死是沈家的鬼。一荣俱荣，一损俱损的道理，难道还要我这个老婆子教吗？简直不知所谓！”
“咳咳咳咳咳…。”
“老夫人…”“母亲…”
老夫人抬手，制止她们开口，接着说道：“你们心里怎么想的，我都清楚。人不为己天诛地灭，这个道理我懂。平日里，你们明争暗斗我可要睁一只眼闭一只眼，全当没看见。可是，你们要闹，也得有个限度。谁要是只顾着自己快活，不顾沈家的利益，老婆子我第一个不放过她！如今沈家的形势已经大不如前，你们还这样闹，难道是想我死不瞑目吗？”
“沈家百年基业，我可不想毁在你们的手里！”
“母亲教训的是。”几个媳妇全都跪了下来，一副虚心受教的模样。
老夫人见说的差不多了，接过杜妈妈递过来的茶水浅浅的抿了一口，才缓缓地说道：“好了，都起来吧。”
四房的太太这才颤颤巍巍的站起身来，依次在椅子里坐好，不敢再造次。
“沈家已经经不起这么折腾了，故而这一次的寿宴要格外的慎重！”老夫人歇了口气，转过头去对杜妈妈说道：“去，去把老婆子箱底儿的那个首饰盒拿来。”
众人听到首饰盒三个字，都是一惊。
沈府真的到了这个地步了吗？都需要老夫人将压箱底的嫁妆拿出来补贴了？
“老二媳妇，这些东西，你拿到一个妥善的地方去当了吧，兴许还能凑个几万两银子。我也体谅你的难处，就按照我的话办吧。这一回的寿宴，邀请了不少的权贵，万万不能闪失。这些首饰，我也用不着。原本想着要留给你个丫头当嫁妆的，唉…”说到这里，老夫人的声音都忍不住颤抖了。
与几个月的富态贵妇人相比，如今的老夫人可谓是风烛残年，行将就木了。
“老夫人，这可怎么使得！”几个媳妇半是惊讶半是心虚的劝道。
虽说公中的银子全都不翼而飞，可各房各院的库房可都还是安然无恙的。她们做媳妇的只想藏着掖着，不想将自己压箱底的东西拿出来，可是老太太率先拿出了自己的体己私物，她们也不能落于人后。
于是，几个夫人或多或少，也掏出了不少的私房钱。
等到出了老夫人的祥安院，回到自己的院子，四太太就忍不住抱怨起来。“本来就没有多少的嫁妆，又要拿出几样来，日后四房的女儿出嫁，老夫人还能多给些添箱钱不成？”听着四太太的抱怨，她身旁的婆子不由得在一旁帮腔道：“如此，还不如分出去单过呢。”“可不是么…照此下去，我那些嫁妆还不全都倒贴进去！”四太太应和着，心里很是不痛快。提到分府单过，四太太也不是没有想过。只是那时候，沈府还是昔日那个名声远扬，备受世人瞩目的世族。不但逢年过节有人上门来送礼，上头的赏赐也不少。老夫人虽然再偏心，可是面儿上做的还是不错的，也不会少了四房的一份儿。如此，她才想赖在沈府的。而且，四房是庶出，分出去后，单凭着四老爷那微薄的俸禄，怕是养不活一大家子人的。再者，她的儿女也都还小，将来娶亲出嫁，也还的靠沈家帮忙帮衬着。可是如今，沈家已经逐渐衰败，连带着她也要开始过着节衣缩食的日子，如何能不憋屈？
四太太心里琢磨着，该如何跟四老爷开口提一提这分府单过的事儿。反正在这府里，也讨不到什么好处去，还不如搬出去，乐得逍遥自在呢。与四房遥遥相对的嫡出二房倒是显得异常的平和。七小姐沈绮芸的脸好的也差不多了，笑容又重新回到了她那张精致的脸蛋上，整日坐在铜镜前不停地照着，生怕这是一场美梦，隔夜就会醒来一般。“白芍，你说萧世子见到我恢复如初的这张脸，会不会像从前那般待我？”与心腹丫鬟诉说着羞人的心事，沈绮芸脸色绽放着异样的光彩，让她整个人又添了三分媚态。白芍一心想着巴结自家小姐，将来也要跟着陪嫁到高门去，自然是满嘴的恭维。“小姐这般模样，谁见了不动心？世子爷见到小姐恢复了惜日的美貌，肯定会为小姐高兴的！”沈绮芸高兴的不能自已，心里满满的都是美好的向往，以至于都忘记了萧雁南是如何的鄙夷厌弃她的。“再过两日便是祖父的生辰了，你说，萧世子他会来吗？”“肯定会来的。奴婢早就派人去夫人那里打听过了，逍遥侯府也在邀请之列呢。到了那一日，小姐一定要妆扮的美美的，将其他世家的小姐都比下去。”白芍不但有一张巧嘴，还生了一副玲珑的心思。沈绮芸给了她一记赞赏的眼光，嘴角不自觉的向上勾起。“真好…只是可惜，祖父的寿辰，姐姐却不能出宫。”提到那位沈府昔日的骄傲，白芍脸上的笑容不由得愣了愣，继而接话道：“小姐菩萨心肠，时时刻刻都顾念着姐妹情谊。可惜五小姐她是个命薄之人，果然是天妒红颜啊。还是咱们小姐最有福气，说不定将来便是高高在上的世子妃了呢。”对于白芍的说辞，沈绮芸很是赞同。“若是真的有那么一日，小姐我肯定不会忘了你的功劳！”“多谢小姐赏识。”主仆两人一唱一和，屋子里满是欢声笑语。与之相邻的院子里，却是冷清多了。那是沈府三少爷，也是唯一嫡出的少爷沈从铭居住的场所。说起来，沈家小一辈当中，当属这位三少爷最有能耐。不但能文能武，还画的一手的好画，医术也是不凡。才十七八岁的年纪，就已经颇得今上的赏识，虽然尚未授予官职，可是在京城里也算是小有名气，丝毫不逊色于其父二老爷，也是沈老太爷最为看重的孙子。从小到大，沈从铭都是以第三代掌家之人来培养的，一言一行都中规中矩。世家子弟的陋习，他倒是一样都不沾。勤奋上进，为人谦恭，至纯至孝，从来都不以势压人。加上他俊朗的长相和挺拔的身姿，以及不少好的风评，俨然被京中闺阁女子视为最佳夫婿人选之一，也是京城名门望族学习的表率。可就是这样一位优秀的少年，此刻却忘记了勤奋刻苦的钻研医术，忘记了府里还有那么多的糟心的事儿，一味的望着书房墙上挂着的一幅画痴痴地发着呆，久久无法收回自己的视线。“这便是你的真实面目么…”他喃喃自语着，好像在对着那画上的人儿倾诉着。就在京城因为和亲公主逃婚闹得沸沸扬扬的时候，他才得知，这画上的女子，便是那要远嫁西昌国去，被皇帝破例封为公主，亦是无名医馆那从未以真面目示人的女神医。他看过一眼之后，就念念不忘的女子。起初，沈从恩还嚷嚷着她便是沈青桐，他也曾怀疑过。可是在沈从恩的描述下，画出这副美人图的时候，他心里就有了答案。那就是，她绝对不可能是沈青桐。固然，她们都有一双冷清而又淡漠的双眸，可是却是两张完全不一样的脸。而且，他也不想承认她是沈青桐——他的堂妹。他怕心中的那个美梦会幻灭，怕自己会遭人鄙夷。他竟然连真人都没有见过，就喜欢上了一个女子。“你定是不喜他，所以才逃婚的，对不对？”他伸出手去，轻轻地抚上那画上的人儿，依依不舍的触碰着她的面颊。他忘我的陷入了自我陶醉中，就连小厮推门而入都没有听见。“少爷…老爷回来了，让您去书房一趟。”沈从铭回过神来，脸色很是难看的呵斥道：“谁让你进来的？”那小厮微微一愣，忙不迭的请罪道：“小的该死，小的敲了门，没听见少爷应声，还以为少爷默许了…小的该死，少爷饶命！”沈从铭不但严以律已，对身边的人也要求严格，不容有半点儿错失，这是府里众所周知的事情。那小厮见主子沉着一张脸，便知道自己犯了错了，心里更是恼恨不已，怪自己太过鲁莽，应该再多等候片刻的。“滚出去！以后这书房，任何人都不准进来，知道吗？”沈从铭冷冷的训斥着，心里窝着一股子的无名之火。小厮吓得跪倒在地，连连称是。“你先下去吧。”沈从铭背过身去，努力平息着怒气，心里懊恼不已。他不该发这么大火的，可是他控制不住自己。他不想让别人看到这幅美人图，不想让人知道她的存在，更不想让人知道自己在乎她。三日后“恭喜沈老太爷…”“恭喜恭喜啊…”尽管沈府近来诸事不顺，但是收到请帖的府邸，还是如约而至，向沈老太爷送着恭贺。毕竟，风水轮流转，谁能肯定这沈家日后就没有出头之日呢？虽然沈大老爷被下了狱，可到底是个上不得台面的庶子。更何况，沈家还有沈老太爷和沈二老爷撑着，皇上也没有迁怒于沈家其他人，这就说明，沈家在京城还是有一定威望的。沈老太爷带着三个儿子招呼着宾客，脸上露出难得笑容。“客气客气…”萧雁南本不想来沈府的，毕竟沈绮芸那个难缠的女人在这里。若是让人误会了什么，那么他就算跳进黄河也洗不清了。可是老侯爷有更重要的事情要做，不能前来，作为侯府的唯一继承人，他就不得不出席了。“萧世子到！”管家站在门口张望，见到他那熟悉的身影，便大声的唱了出来。
先到的宾客在听到这一声唱名之后，全都安静了下来，目光一致的望向那半拱形的洞门。萧雁南被那高亢的嗓音拉回思绪，不得不收敛了心神，然后嘴角扯出一个弧度，面带着得体的笑容，踏进了沈府的大门，片刻之后便出现在了众人的视线当中。梅陇巷“事情都安排妥当了？”云晴慵懒的躺在软椅上，手指不停地在皓腕上的镯子上滑动着，声音清冷略带起伏的问道。秋婆婆躬了躬身，有些不解的道：“一切都按照公主的意思，安排妥当了。只是属下不知道，主子为何要做这么做？一把火将沈府烧了，岂不是更省事？”主子在沈府吃了不少的苦头，这笔账的确是要清算的。只是她不明白的是，明明就有更迅速有效的报复方式，为何偏偏主子会选择这样迂回的方式，真是百思不得其解。云晴难得有那个心思，肯与人交谈。“杀了，岂不是太便宜他们了？”“其实，在他们的眼中，名声地位才是最重要的，人命，根本就不值钱！”她淡淡的叙述着，好像那些人都与她毫无关联一般。都说人都是有感情的，而云晴在沈家也生活了十几年，或多或少对那个地方应该有些念想吧。可是，从她的眼眸中，却看不出任何的波澜。因为，那十几年的时光，对于她来说，只有伤痛和悲愤而已吧。“是属下欠考虑了，公主的法子，的确是更能让他们体会到什么叫做痛。”秋婆婆望着眼前这个有些陌生的面孔，心情很是复杂。这样的一个冷性子的主子，也不知道是好是坏。苏叶和佩兰服侍在一旁，偶尔插话道：“让沈七小姐跟了萧世子，算是便宜她了！”“多少人想做世子妃，还轮不上呢。”两个丫头叽叽喳喳的，脸上却满是坏坏的笑。“自然是没那么好的事情了…”云晴的手稍稍一顿，才继续说道：“这一场算计，表面上是对沈家有利。可是依萧雁南的性子，你们觉得他会乖乖就范，娶了沈绮芸做世子妃吗？”“可他们都那样了…生米煮成熟饭，不该负责吗？”佩兰摸了摸后脑勺，不解的问道。秋婆婆瞪了这小丫头一眼，道：“这你就错了。男人啊，最不能忍受的的就是被人强迫和利用。沈家虽然是名门世家，可是跟逍遥侯府比起来，还真差了不是一点两点。就算沈绮芸是沈家嫡出的小姐，可萧世子的世子妃可不是什么样的女子都可以做的。京城里多少的名门闺秀想要嫁入侯府，单单一个御医世家的嫡女，侯府还不会看在眼里。”佩兰似乎明白了些什么，呐呐的说道：“啊…原来如此。那…那沈七小姐岂不是只能做妾了？”云晴掀了掀眼帘，懒懒的道：“总算是转过弯儿来了。”她摸了摸那圆滚滚的肚皮，笑得一脸灿烂。“凡是他们在乎的，我都要一一的让他们失去。沈绮芸不是很喜欢那萧世子，想做他的世子妃么。我偏不让她如愿！”苏叶也回过神来，回想道：“难怪小姐说要成全沈七小姐，原来是这么回事啊…”屋子里的几人相视而笑，发出阵阵咯咯的响声。看来，日后沈府的日子不会好过了。果不其然，沈家老太爷的花甲寿诞还未结束，就听见后院发出一阵尖叫声。前来恭贺的夫人小姐们无意中撞见萧世子与沈家七小姐沈绮芸在后花园幽会。据说，两人衣冠不整的搂在一起，正在做那令人难以启齿之事。沈老太爷在得知这一消息之后，羞愤的面色通红，直道家门不幸。一边吩咐人将宾客送走，一边暗示他们不要将这事儿传出去。那些宾客看在老太爷的面儿上倒没说什么，可是天底下没有不透风的墙。有些心有不甘又喜欢说三道四的三姑六婆，却悄悄地将这事儿捅了出去，顿时在京城又引起了一阵不小的风波。逍遥侯府“孽子，还不给我跪下！”逍遥侯从同僚的嘴里听到这个消息，差点儿没气得厥过去。故而，快马加鞭从营地赶回来，又命人迅速的将萧雁南从沈府叫回来。萧雁南没有挣扎，直挺挺的跪倒在老侯爷的面前，可是心里却是一千个一万字的不服。“爹，孩儿是被人算计了！”“哼…”老侯爷冷哼一声，道：“苍蝇不叮无缝的蛋，一个巴掌拍不响。早知今日，何必当初？！你是如何跟为父保证的？”
老侯爷气得手直颤抖，脸色铁青一片。
萧雁南恭敬地跪在地上，脊背却挺得笔直，脸上忽明忽暗，一双深沉的眸子里带着隐忍的怒意和不甘。“爹，孩儿不是有意的，是被人算计的。沈绮芸，孩儿对她从未上过心，是她…”老侯爷听着他的辩解，眼底却闪过许多不赞同。“被一个女子给算计了，你还觉得委屈了，是么？堂堂逍遥侯府的世子爷，竟然会栽在一个丫头的手里，你还有脸在这儿诉苦？”“我…”萧雁南一双眼睛涨得通红，想要反驳却什么话都说不出来。其实，整件事情他也不甚清楚。进了沈府的门之后，他与几个相熟的客人打过招呼之后，便挑了个不显眼的地方坐下来喝茶。之后的事情，他就一无所知了。继而，被其他人的议论声惊醒，他才惊觉自己与那不知廉耻的女人纠缠在一起，而且还是在众目睽睽之下。羞愤不屑恼火，各种情绪萦绕脑海，尤其是沈绮芸抽抽搭搭的哭泣声，更是令他厌烦不已。尽管沈家尚未表明态度，可是这事闹的人尽皆知，他就算有一千一万个理由，也无法轻易的脱身了。“该死的！一定是沈家的人企图攀上咱们这高枝儿，故意给孩儿下药！”身为御医世家，弄点儿迷幻药还是轻而易举的，不是吗？萧雁南的第一反应，便是如此。萧老侯爷此刻也冷静了下来，在正位的太师椅上坐了下来。“没想到，沈家会来这么一招，本侯还是看错了他们了。昔日取消了跟沈家的亲事，他们这是心存不满吗？哼，也不瞧瞧自个儿什么名声，竟然想出这等卑鄙的手段，真是岂有此理！”萧雁南心里的想法跟老侯爷差不多，都认为是沈家为了攀上高枝儿，所以才使出这样的卑劣手段。“爹，他们这样做，简直没将咱们侯府放在眼里。用这般下作的手段逼孩儿就范，真是恬不知耻！孩儿是绝对不会娶沈绮芸那个恶妇的！”此时此刻，沈绮芸在他的眼里，俨然成了恶毒的女人。老侯爷沉吟良久，轻叹一声道：“事已至此，你不想让沈家闺女进门亦是不可能了…”“爹，那样品行败坏的女子，您怎么还让孩儿…”萧雁南见父亲的态度有变，不由得大吃一惊，心里的怨怼跟深。老侯爷狠狠地瞪了儿子一眼，对他为人处世的态度还真是不敢恭维。“果然是年少气盛，这等不负责任的话，也是能随便说出来的？即便心里再有不满，也不该开这个口。为父这么多年对你的培养，看来都是白费了！”“那么多双眼睛看着，你一句不想娶，就可以完事么？若是传到上峰的耳朵里，会是什么样的情景，你可有想过？说的轻巧，你以为是小孩子过家家，想怎么样就怎么样吗？”“此事是他们不对在先，为何要孩儿一力承担？”萧雁南不服气的辩驳道。“愚昧！”老侯爷丢下这一评价，然后才又谆谆教导道：“沈家虽说算不上什么清贵名门，可好歹也是一品大员的世家，在皇家面前也是有几分脸面的。那沈家七小姐，好歹也是嫡出之女。不管谁对谁错，你们公然在人前搂搂抱抱已经成了既定的事实，她就必须要嫁给你，否则就只有削了头发去庙里当姑子。”“她何去何从，与我何干？”想到那个女人竟然敢污蔑他，他就恨不得掐死她。想让他娶她，做梦去吧。“说气话有用吗？能解决问题吗？女子失节是大事，你是堂堂男子汉，若是连这点儿担待都没有，将来如何在京城立足？若是你一意孤行，说好听点儿，是郎情妾意情不自禁，难听点儿，别人只会觉得你是个不负责任的登徒子，占了人家姑娘便宜。沈七小姐有错，但你的错更大！侯府的颜面不能丢，所以去沈府提亲，势在必行！”萧雁南紧抿着嘴唇，心里一百个不乐意。凭什么要他来承担所有，他才是真正的受害者不是吗？“爹…孩儿…”“难道你还不明白为夫的意思吗？”老侯爷一拍桌子，吓得萧雁南面色一白，乖乖的闭了嘴。“有媒为聘则为妻，无媒苟合，乃是女子名声的大忌。既然沈家做得出这样的事来，本侯也能大度的接受，只不过，那沈七小姐想要八抬大轿的进门是不可能了，不过这妾室的位子，还是可以施舍的。”萧雁南的眼眸眯了眯，瞳孔缩了起来。“爹，孩儿知道怎么做了…”沈府“小姐，小姐，好消息呀…”白芍兴奋的一路小跑回七小姐的院子，顾不上给主子行礼，就嚷嚷了起来。沈绮芸刚起身，正在铜镜前打量着自己那花容月貌，听见婢子的叫唤声，不由得皱了皱眉。“白芍，你规矩去哪里了？这般吵吵嚷嚷的，成何体统？！若是叫夫人听见了，少不了你的苦头吃。”“小姐恕罪，奴婢只是太高兴了，所以才…小姐，萧世子上门提亲来了，老太爷和老爷正在前厅招待着呢…”白芍迫不及待的说道。沈绮芸听到这个消息，脸蛋不由兴奋地红了起来。“真的？”“奴婢听得真真儿的，绝对错不了。”白芍心里期待着，等小姐出嫁的时候，她便也可以陪嫁进侯府了。日后即便不能成为世子爷的女人，做侯府的丫头也是威风八面啊！白芷静静地站在七小姐的身后，默默地替主子梳着头，却没有如往常那般替主子高兴。毕竟，这门亲事的促成是以那样不堪的方式，就算是小姐嫁入侯府，怕是也会抬不起头来，不被侯府的长辈喜欢。况且，萧世子从来都没有对自家小姐表示过想要求娶的意思，今日上门来提亲，怕也只是堵住悠悠众口，给沈家一个交待吧。想到那日，萧世子离去时那阴沉沉的脸，她的身子不由得抖了抖。