楚姜眉色一紧,见阿娇心情不愈,她自然也不快活,便宽慰道:“娘娘莫急,待过几日,婢子想法儿去探探消息……您好生养着,冬寒容易作下病来。”
阿娇点点头。眉头却仍未舒展。汉宫若有动荡,皇帝那边儿,必不会半点风声都不透。这时,打前门去走消息的蕊儿倒是回来了,一见阿娇便谒礼道:“娘娘,婢子可算回来啦。这路……可真真儿难走。”她话里有两重意思,阿娇听懂来,因叹一声:“这路条条都给堵死了,走着可磨脚呢。”
蕊儿抖了抖厚绒氅上躲着的雪絮子,神色微重:“外头又下雪呢。”
“是了,长安冬天冷的紧。只怕比先祖堂邑侯的封地更寒。”阿娇因接道:“也罢,这么多年居长安,惯也惯了。”
两阶边宫人缓缓退下,帷帐在丝丝流窜的空气中轻轻拂荡,居中的高炉、案几上的手握小暖炉子,皆嘶嘶有声,含着热焰吐纳。周遭的空气是暖的,陈后依偎着明炉,脸庞被跃起的火光照的亮堂堂。
殿里只剩她,蕊儿,楚姜三人。
她从榻上起来,问道:“陛下那边……你探到了甚么消息?”她想了想,又问:“母亲呢?怎么最近一点儿消息都不给我?她去长乐宫探过外祖母了没?”她还有问题,急急道:“外祖母可还好?这冬天转眼就要过去啦,应该容易起床了罢?”
蕊儿回话:“娘娘,那些个黄门郎的嘴儿铁把门的,一点儿都不肯露话,婢子甚么也探不到,只晓得……只晓得长乐宫里太医令循一日三餐晋谒,好似比平时频繁了些。陛下下了早朝便急急去长乐宫探,婢子想……婢子想……”她努了努嘴,好半天也没能把话讲完,阿娇因接道:“不妄说是揣测,恐怕阖宫的人心里儿都有了数——”她闭上眼睛,眼泪缓缓流出:“太皇太后大限……”她只说了这六个字,便哽咽不成声儿了。
蕊儿和楚姜跪了下来,伏在地上:“娘娘保重……”
她回转过来,悄悄擦了眼泪:“无妨,这原不怪你。只是本宫觉着有些奇怪,”她的声音渐渐转轻,仿佛只是在自言自语,“——母亲怎么不去探视呢?”
蕊儿与楚姜相觑,一时无奈,不能接话。
她当然不会知道,此时馆陶大长公主与其夫堂邑侯陈午,正在江陵,拥兵陈外。她心念的汉宫,此时正如一张张开的巨网,等待被烙上“佞逆”的大长公主与堂邑侯归命。平静的背后,暗潮汹涌。
她的陛下,将在金銮座上,等着她的父母。
她突然脑中一闪动,问:“陛下近日宿在何处?”蕊儿顿了一下,因回道:“本来是卫夫人见宠,此时因……”她说的含混,但陈阿娇并不放过,蕊儿只得硬着头皮道:“卫夫人月份愈大,已然不能侍寝。近日……陛下政务繁忙,鲜少幸后宫。婢子只听得黄门郎那儿有消息来,陛下有几日是宿在阮美人处。”
“阮美人……”阿娇细细咀这三个字,只觉陌生,但又想,她初时贵为皇后,只顾自己椒房殿一亩三分地,该当睥睨永巷的眼界,于后宫中诸美人诸夫人亦不熟稔,便又不觉奇怪了。因道:“那么……本宫若是去那阮美人处,想必能见到陛下?”
蕊儿有些惶急,生怕阿娇行事不顾礼仪,反恼了皇帝,因劝道:“娘娘万万不可,不说现下门禁森严,咱们长门宫里人,想要出去,少不得一番盘查,怪磨时间的。若然能出去,娘娘若闯阮美人那儿,不说陛下脸上不好,可不叫永巷八大宫紧着看笑话?往后若再想要些甚么消息,只怕黄门郎的口闭得更紧。咱们得不偿失。”
她的话亦是十分有理,阿娇有些松动,楚姜因看主子这样犯难,便道:“娘娘莫忘了,婢子家里姨表亲戚可是在羽林军中当差,婢子少不得跑一趟,总能探些口风。”
开了春,天气暖和起来。宫门前满场的雪化开,阳光生暖,满天里似乎都氤氲着花香、青草香。
一季严冬,就这样晕晕沉沉地过去了。
日子恍然便滑到元光六年的初春。
这一年,卫青拜将,封车骑将军。率兵征匈奴。皇帝于点将台亲自送军出征,大腹便便的卫子夫陪侍。
卫氏一门的荣耀,从这里开始。
旌旗迎风招展,远远望去,铠甲成片,这一簇的金戈齐齐倒下,兵将跪了满地,山呼万岁。
刘彻于万军中受礼。卫青已出前:“陛下万年无极!末将此一去,征程浩漫,不知何时能归长安……”将军眼中有浊泪,忽一顿,再禀圣上:“……虽战不力,末将定竭穷身之材,不破匈奴,誓不还!”
武帝眼中黯色渐深,他微微蹙眉,唇角却俨然勾起一丝弧度,帝王的城府,蕴于胸中。
“免。”他轻声道:“卫青,你起来。”他的声音仍是自信十足,君王尚年轻,大汉帝国万岁之基,仍然盛繁。君王笑道:“前数次北击匈奴,均功败。卫青,你此番去,不斩匈奴,我大汉声威焉在?”
“诺!”卫青拜首:“卫青定破匈奴!荣归长安!”
身后齐齐列阵的将士亦拜首,声震四方:“定破匈奴!荣归长安!”
旌旗耀耀,这声音也在风里散开,直如烟缕,袅袅青云而上。
皇帝赐酒:“大汉荣耀,功在诸卿!朕满饮此杯!”
诸将摔盏痛饮。
野地里,忽有胡琴声鸣,瑟瑟如诉离人泪。离开的将领,将带走大汉的尘土,去收复上谷,去陈兵塞外,扬大汉之威,拦胡人铁马于万仞河山之外。
武帝情起,向卫青道:“你有什么话,要向你姐姐说的,这便说。此一去,再回长安,不知是马革裹尸,还是……”皇帝略略笑了笑,转向卫子夫。
卫子夫脸色不好,手捧腹部,有些困难地走前了几步,看着卫青,却不说话。眼泪在眼眶里转了两圈儿,便要滚下来。
此时无声胜有声。
卫青谒道:“夫人保重……”
卫子夫含泪:“青儿……”她张了张嘴,再多的话都吞进了肚里,艰难支起身子,此时,冷汗已从额上淌下,腹中只觉一阵抽痛,她本能地抬手,却拽了皇帝的玄色箭袖,将皇帝的目光吸引过来。皇帝惊觉不对劲:“子夫,你怎样?”她已经生拽着皇帝,整个身子毫不支力,缓缓地滑了下来……
皇帝的声音带着些微的颤抖:“宣太医令!”
元光六年的初春,卫子夫得诸邑公主。点将台上,一支大汉的军队,正从这里出发。彪炳史册的上将军卫青,第一次领兵出征,此后横扫龙城的传奇,亦在此刻晴光下,点起始笔。
这些事,她都不知道。
元光六年。只不过是从长门宫前满地雪景换作了草长莺飞,似乎甚么也未改变,但她却已经不能再去看外面草色青青,似乎有一道无形的网,已经将她的宫门冷冷地罩盖。
不知从何时起,羽林军暗卫紧锣密鼓地分布四方,表面上看,一切都与往常无异,但她,或宫里的任何一位婢子,一旦欲出宫门,便会被挡回来,门禁在不知不觉中缠了一道又一道。
不知皇帝是什么意思?
外面……发生了什么?
她撑着额,一支大明烛在烛台上悄悄滴蜡,她只要一低头,便能看见烛芯似融化了般,圈在晕黄的烛光中,萤萤只成一线。蜡油一滴一滴沿着烛台落下,很快凝成固状。她眨了一下眼,那瞬烛光也随之翕动……
宫里暖炉早已撤下,是初春了,天渐转暖,早用不得这些个劳什子了,满宫里,只点几支烛盏,有一份儿小小的温暖,歪在榻上,就着烛光,小小儿瞄两眼书简,煨一份好吃样儿的吃食,大明烛偶尔会爆个烛花,她听着,好似时光悄静地在耳边划过,反是笑了。
但外头的天光必不依宫里这样悄静,该发生的事,原封不动地在君王案牍上勾圈。
这一天,终于还是来了。
楚姜是个机灵的,得见机会,果然向羽林军内卫探消息去了。阿娇一路等着,盼过一天又一天,那楚姜,却是再也没有回来。
这一夜,她惊惶从梦中坐起,蕊儿又打帘子又送水,忙的没能耐。她冷汗涔涔,喝过了水,有了点儿精神,才说道:“你道本宫梦见谁了?”
蕊儿因说:“是楚姜?”她扶着阿娇,轻轻给她顺气儿:“娘娘莫忧心,那些个厮门看着呢,咱们里头的人不教出去,楚姜这样伶俐,给她蹦出去了,那几个厮门守着,必不教她再回宫里来的。”
“你的意思是……楚姜好端端地在外面,只不叫咱们给见着?”
“那是了。楚姜跟咱们一样急,她也想进来呢,没的那些个狗腿子不让呀!”
阿娇闭上眼睛,任蕊儿拿软毛巾给她擦汗,因说:“倒是这样便好啦。你只不知道,方才做了个噩梦,骇本宫一身汗,——楚姜……楚姜满身是血地立本宫跟前儿,喊本宫为她做主,教本宫救她……”
“哪能呢,顶是噩梦。谁敢欺负楚姜呢,娘娘莫忘了,那楚姜是怎样讨来的?杨长侍做的主——莫说咱们宫如今势微,他们尽拣楚姜这样儿的欺负,但凭杨长侍的名头,谁敢打楚姜的歪主意?没的教杨长侍一顿好揍!”
她说的极是,阿娇便也稍稍宽心了。