“余大人……你要不要也……”大皇子毕竟只是个七八岁的孩子，见幽暗的丛林中，只剩下他和小草，目光中带了几分不安，迟疑地问道。

这附近的山林虽密，跟家乡西山的比起来，还真不算什么。小草年纪还小的时候，就敢自己偷偷跑到山的外围下套子设陷阱了。不过，感受到朱瀚炆的不安，她为了维护一个小小少年的自尊，就扮演了弱者的角色，道：“臣胆子小，又没怎么射过箭，一个人的话会害怕的。殿下，您就让臣跟着您吧！”

朱瀚炆立刻像小男子汉似的，挺直了胸膛，道：“好吧！那你就老实地跟在本宫的身边，别乱跑！”

密林越来越幽深，低矮的丛林被参天大树所替代，密密层层的枝叶遮天蔽日，光线也随之暗了下来。猎物也越来越多，不时有只野兔野鸡，从脚边的灌木丛中窜出，惊惶地四处逃窜，两人口中也偶尔发出一声惊叫。

一只不知什么动物，从小草的脑袋顶上掠过，带起一阵轻风，她尖叫一声缩了缩脑袋。朱瀚炆被她的叫声吓得一哆嗦，循着她的视线望去，原来是一只调皮的小松鼠，抱着一颗坚果，坐在高高的枝头上，好奇地看着他们。

“父皇不是说，你在乡下的时候，经常去打猎吗？你爹不是能猎熊的好手吗？”朱瀚炆很无语，不理解父皇为什么让自己跟着这么个胆小鬼。

余小草也很无奈，憋着气道：“乡下丫头，哪里有弓箭用？所谓的打猎不过下下套子、挖个陷阱罢了！至于猎熊，是我爹跟别人一起去的。哦！对了，就是跟现在的小赵将军一块儿……”

赵家父子去年冬天在边关，又一次击退了鞑子的进攻，大获全胜。小赵将军还获得了“战神”的称号，这点大皇子自然也是知道的。他扁扁嘴，道：“战神小赵将军去打猎，别说猎熊了，就是猎虎也轻而易举。父皇真是的，干嘛要骗我？”

“或许是因为微臣胆子小，不敢去危险的地方。殿下您跟着微臣，不会有危险。皇上也是一片慈父之心啊！”余小草解释了一句。

朱瀚炆的肩膀耷拉下来，兴致不高地道：“有你这么个拖后腿的，看来本宫今日是别想让父皇刮目相看了！”

“不是有小黑和小白吗？让它们多辛苦几趟，猎物不就有了吗？”余小草话里带着安慰的意思。

“它们俩捕猎，都是一口咬断脖子，一看就知道不是本宫的功劳。还说今晚让父皇和母后品尝我亲手射到的猎物呢！”大皇子叹了口气，猎物虽然不少，可都太机警了，他还没来得及拉弓呢，就消失得无影无踪了。现在想想，第一只野鸡是他瞎猫碰上死耗子，胡乱射中的吧。

余小草看着那张愁容满面的包子脸，略一沉吟，道：“要不……微臣设几个绳套，套住猎物后，您再射上一箭。怎么样？”

朱瀚炆眨巴两下大眼睛，看了她一会儿，才点头道：“虽然有弄虚作假之嫌，不过为了不让父皇和母后失望，也只有这么办了。不过，你确定下绳套能套住猎物？你带绳子了吗？”

余小草左右看了看，从一棵大树上选了一条柔韧性不错的藤条，用靴子里的小匕首砍掉上面的枝叶，在猎物出没频繁的地方，设下一个个绳套。绳套附近，偷偷洒了些稀释过的灵石水做饵。

【本神石怎么有你这么笨的主人，喝了本神石那么多洗澡水，都没变聪明！】小补天石用一副很无语的口气，在她脑子里叹息着。

“能不能别提‘洗澡水’三个字？想想怪恶心的！”余小草一边教大皇子设绳套，一边跟它斗嘴。

小补天石哼了哼，道：【不说洗澡水？行啊！那换成口水，怎么样？】有时候，它往井水中释放灵气的时候，故意以猫儿的形态，朝着井口做出喷口水的样子。其实想想，它一颗小石头，哪里来的口水？

“有什么话你就说吧，别说那些恶心巴拉的话膈应人！”余小草指点大皇子做了个粗糙的绳套后，在心中问了它出现的目的。这家伙不知道受什么刺激了，为了能早点回去，修炼得频率很密集，经常神龙见首不见尾的。

【以你现在的精神力，想要射中猎物并不是难事。为什么还要做什么白痴绳套呢？真是多此一举！】小补天石不忘损她一句。

精神力，那是什么？余小草表示很茫然：“精神力怎么用？又没人教我，你当我是天才啊，无师自通？”

【你集中注意力，盯着猎物看，有什么发现？】小补天石提醒着她。

这是，一阵悦耳的鸟鸣，从头顶的树冠上响起，她抬起头，按照小补天石的方法，用力地猛盯那只不知名的鸟儿，惊讶地发现跟她拳头差不多大小的鸟儿，在她眼中越来越大，越来越近，竟大如磨盘。而且，它的一举一动就仿佛能触手可摸，梳理羽毛的动作跟电影的慢镜头似的。难道，这就是精神力带来的好处？

【怎么样？你觉得自己能不能射中目标？】小补天石优哉游哉地问道。

这么大的目标，又仿佛近在咫尺，傻瓜才射不到呢！余小草什么也没说，解下自己背在背上的小弓箭，用力拉开，按照朱俊阳以前教她的步骤瞄准。箭离弦而去，正中那只傻鸟的脖子。

“哇！余大人，真人不露相啊！！这么高这么小的目标，你都能射中，还说自己不会射箭？”朱瀚炆从她拉弓射箭的那一刻起，就敛气屏息。以为她只是手痒随便试一下，没想到她真能射中目标。

大皇子的声音，把她从那种玄妙的世界中拉回来。她捡起自己平生第一只射猎而来的猎物，面对朱瀚炆艳羡的目光，心中升起几分自豪之感。

“快告诉本宫，怎样才能离这么远射中目标？”朱瀚炆渴求的小眼神，让人不忍拒绝。

余小草想了想，道：“纪昌学射，这篇文章你学了吗？”

见他摇了摇头，便道：“《列子.汤问》中有一篇文，就是关于学射箭的。学射箭首先要练眼力，保持一眨不眨的状态，即使针扎到眼皮上，也不眨一下……你看，你现在的眼力还没练到家！”

她故意朝着大皇子的面前出了一拳，堪堪停在他眼前一寸的位置，突然受袭的朱瀚炆，当然条件反射地眨眼、后撤了。

“练眼力第二层境界是，把一个极小的东西，看成极大的东西。纪昌年复一年、日复一日地练习，终于把小小的虱子，看得比车轮还要大。”余小草把前世自己小学学过的一篇文章，讲给大皇子听。

朱瀚炆若有所思，喃喃地道：“把那么小的一只，堪称比车轮还大？那得练多久啊？”

“只要功夫深，铁杵磨成针。只要有坚持不懈、持之以恒的毅力，没有什么不能达到的！”余小草的话，在未来储君心中，埋下了恒心的种子。将来，无论朝堂上遇到多大的困难，他从不惧怕和后退，赢得了臣子们的信服和爱戴。这是后话！

余小草又试着拉了几弓，果然百发百中，朱瀚炆小眼神中的敬佩之情如滔滔江水，越涌越多。可惜，好景不长，如此拉弓射箭是很费精神力的，当她的太阳穴开始霍霍地发胀，头有些胀痛的时候，才意识到天下没有免费的午餐。

取出水袋，喝了几口灵石水，脑袋才稍微好一些。抬头看了看时间，余小草道：“殿下，时候不早了，咱们回去看看套子里有没有收获，然后早点回去，免得皇上和皇后担心。”

“太阳还高着呢，咱们再往里面走走，说不定有个大家伙在等着我们呢！绳套，等回去的路上再去查看也不迟！小卓子，要不你先带着一些猎物回去一趟，免得待会儿拿不完。”朱瀚炆吩咐着一直兴致勃勃帮他们捡猎物的小太监。

小卓子见一路以来，梅花鹿算是他们遇到的最大猎物了，根本没有任何危险可言，便放心地扛着一只鹿，拎着几只野兔野鸡回到拴马的地方去了。他不知道，在他离开的这段时间，他的主子正处在一个巨大的阴谋交织的网中，经历着生与死的考验。

“看！那是什么？像只硕大的老鼠，口鼻又有点像猪……”朱瀚炆悄声朝着一个方向指了指，提醒余小草看过去。

余小草朝着他指的方向看了一眼，那只正在啃食草种的动物，四肢粗短，头大颈粗，小眼小耳朵，身体黑白两色混杂——这不是猪獾子吗？

“那是獾子，又叫猪獾！肉质细嫩，味道鲜美。它的油脂可以入药，对治疗烫伤烧伤效果显著。”余小草替他科普的一把。

“嘘……这只猪獾子由本宫来猎。”朱瀚炆举着他的小弓，缓缓地朝着猪獾靠近。那只獾子似乎没有意识到危险的降临，从土里挖出一颗野花生，咬破壳，美滋滋地享用着。

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明天起又要开始上班了。唉……惆怅！