林慕白、沈嘉彦和沈嘉荣三人昨晚也都去刑部看了太子审理科考案。
待到最后查出吏部尚书李威的时候,他们三人都不敢相信,查案时掀落高官的事倒是见过,但从未见过一查就查到一部尚书头上的事。
一时间,刑部尚书李威利用职务之便,在科考中安插亲信,为自己培养羽翼,被太子殿下查出,李威即将落马的消息,传遍了整个京都。
而有意思的是,当事人却并不知道此事,李威被供出来的时候,已经到了皇宫,准备参加早朝的。
吴阁老回家之后就被人盯着了,没有机会给他传递消息,皇宫重地,手下众人也不能够进去,可怜李威,大祸临头而不自知。
太子雷厉风行,当场就签字画押收监,一气呵成,已经办成了铁案。
早朝之上,各位大臣们惊奇的发现,今天有不少的大臣缺席了。
包括吴阁老在内的多位文官都不在,刑部和大理寺的人也都未来,整个昭阳殿里显得空荡荡的。
仔细观察之后发现,没来上早朝的,都是参加此次科考的人,在场的各位心里不禁打起了鼓,不知道到底发生了什么大事。
今日让众人吃惊的事,真是一波接着一波,继数位官员缺席早朝之后,又一件事让大家惊奇不已。
太后来参加早朝了!
自从太后还政于皇帝之后,上早朝的次数,屈指可数,大多是发生一些大事的时候,比如南疆之战是战是和的关键问题时。就是太后出面决定要战的。
今天又是为了什么?联想到今日缺席的诸位高官,从决定由太子主持春闱的时候开始,大家就知道,今年的科考一定会出事!
果然,连太后都惊动了,只见她今日穿了百鸟朝凤的朝服。头戴凤冠,拄着先皇亲手所制的龙头拐杖,由苏嬷嬷和皇上扶着,稳稳向龙椅上走去。
待她在龙椅旁站定以后,众臣回过神来,纷纷跪地。先称万岁,再拜见太后千岁。一时昭阳殿里颂圣之声不绝于耳。
“大家都起来吧,哀家今日前来,乃是有一件事要跟诸位说一下。”太后命人搬了一把椅子,坐在龙椅旁边道。
有她在场,皇帝垂手站在一边,并未坐下。这一举动,让下面的不少官员暗暗称道,都觉得皇帝乃是个大孝子。
“想必诸位也发现了。今日早朝,有不少官员缺席了,其实昨晚刑部和大理寺已经会审过了。”
“太子主持此次春闱,结果发现,科考之事上,有不少官员中饱私囊,为己谋利,甚至公器私用,利用职务之便,安插自己的亲信入朝。”
“还有一些官位颇高的人,指使他人,敛财害命,伤的都是我阳国的根基,哀家和皇上断断不能容他!”太后说这话的时候,有意无意的看了一眼李威。
这次的案子查到什么地步,要让哪些人下台,是太子和太后早已商量好的。
李威霸着吏部尚书一职已经有十数年了,而且一直左摇右摆,立场太不坚定,眼下丽妃有孕,他又开始向吴阁老靠拢,再加上他是丽妃在宫外的强援,此人不除,将来必成大患!
太后话音刚落,就见太子带着一帮人,进了昭阳殿,不同于以往上朝的样子,这次他是来绑人的,他身后的荆统手中,拿着刑部押送犯人时用的牛皮绳。
太子一行人气势十足的来到大殿上,先向龙椅旁的太后皇帝行礼。
“该抓的人,都抓完了?”太后问道。
“回皇奶奶的话,该抓的人已经差不多了,只是还少一位主犯,此刻这人正在殿中,孙儿带人前来,正是抓捕此人来的。”
群臣哗然,不知道太子口中的“主犯”这一罪名会不会落到自己头上。
只见太子缓缓走到吏部尚书李威面前,沉声道:“李大人,请吧!”
李威一惊,“太子殿下这是什么意思?”李威镇定到。
太子将手中的一叠薄薄的纸张递过去,李威当场脸色就变了,那是那些官员们画押后的供词。
供词言道,此次科考舞弊之事,都是他李威一手策划指使的,最后所得的银钱,也都被他拿走了。
“我不服!这一定是屈打成招的。”李威立刻道。
“大胆李威,证据面前,还敢狡辩?供词上说的清清楚楚,你买官卖官,收受贿赂,让那些大字不识几个的富商之子入榜。”
“还曾指使手下人将一名要告御状的士子杀害,可有此事?”太子威严道。
“绝无此事!抓人要讲证据,太子没有证据,就不能这么污蔑我!”李威大声道。
“现在有供词在此,本宫可以抓你去审问。”太子示意荆统将他绑了,强行把他带出了昭阳殿。
群臣再惊,科考一案涉及到一部尚书这样的高官,已经是绝无仅有的了,太子更是当着满朝文武的面,将人绑走了,而太后和皇上,居然一句话都没说!
此时已经有不少的官员反应过来了,只怕太后前来,就是为太子撑腰的吧?
果然,太子把李威带下去之后,太后道:“这件事情,哀家和皇帝商议之后,决定由太子全权处置,诸位可要好好配合,不得有违。”
太后毕竟当了那么多年的政,虽只轻描淡写的几句话,但在场的众人,没有人敢不放在心上。
要做的事情已经做完了,太后就起身离开了,众人恭送她离去。
看着她远去的背影,龙在天心里极其复杂,官场上的污秽之事,他知道,也想查,只是一直没有找到什么机会。
现在太子和老太婆商量好了之后,绕过他将事情做了,一方面为自己省了不少事,另一方面却觉得当皇帝的威严受到了威胁。
他不由紧紧攥住双手,此时诸位大臣都跪伏于地,恭送太后,除了跪在他身后的梁多瑞,没有人看见。
太后回到慈寿宫之后,立刻叫人将朝服脱去,取下头上的凤冠。
“这一身,起码得有三四十斤,可怜我老人家,一把年纪了,还要受这样的罪。”太后半是抱怨道。
“说来说去也不过是为了太子,您老人家就忍忍吧。”苏嬷嬷一边帮她换上常服,一边道。
太后突然像想起什么似的。“对了,婉儿丫头呢?”
苏嬷嬷抿嘴一笑,“一大早紫鹃就来回报过来,说是前几日婉儿小姐有些累着了,吩咐今日要好好睡一觉,任何人不得打扰,现在应该还睡着呢。”
“她倒是个会享福的,外面就快闹翻天了,她倒是好睡。”太后道。
“不过这也是会享福的命,前几日她也确实累着了,就让她好好睡一觉吧,不许人打扰。”太后道。
苏嬷嬷点头,下去吩咐了。
太子将李威绑着,带到了刑部大堂,会审之时,他却死活不愿开口承认,一口咬定是那些人污蔑于他。
对质之时,两方的人吵了起来,向来庄严的刑部大堂,俨然像菜市场一般热闹。
京都的百姓还从未见过那些高高在上的官老爷们吵成这个样子,不由个个伸长了脖子,想要看个究竟。
围观之人中大多数为此次参加科考的学子,有些是昨晚就守在这里的,其中也包括林慕白三人。
“真是没想到,这次科考案居然是吏部尚书一手策划的!”沈嘉彦道。
“谁知道背后到底还有什么人藏在身后呢?我倒觉得,幕后之人可不仅仅是他一人而已。”沈嘉荣道。
“噤声,京城里,还是少说两句吧。”林慕白提醒道。
沈家两兄弟见周围已经有人向他们看过来了,赶紧闭了嘴,把目光投向大堂。
李威坚决不承认供词上所说的那些罪名,太子已经请旨抄家了!
抄家的事,以前倒也发生过,但向来都是抄的三品以下的官员之家,像今天这样抄了一部尚书家的,还真是从未见过。
请旨的人很快就带了圣旨回来,李威看到盖着玺印的圣旨,这才瘫坐在地上。
太子并没有亲自前往,而是叫了姚公公和荆统带队,带着空字营的人去抄家了。
李夫人正在家中和娘家人诉苦,昨夜老爷又是彻夜未归,她以为他又是去了哪里风流快活了。
正说的鼻涕一把泪一把的时候,管家突然来报说,一队士兵突然冲进府中,二话不说就开始四处翻找起来。
姚公公还带来了圣旨,请夫人前去接旨。
李夫人听了这话,吓得腿都软了,踉踉跄跄的来到前厅,看见前厅里已经刀枪林立的站了不少士兵,吓得更加厉害。
“姚公公,这里可是吏部尚书家,你们怎么可以这样无礼?”李夫人责问道。
姚公公瞥了她一眼,并未答话,而是直接展开圣旨,道:“圣上有旨。”
李夫人见到他手中明晃晃的圣旨,才不甘心的跪下。
皇上居然下旨抄家?李夫人觉得自己一定是自己出现了幻觉。
可是身边的一切却显示,这是真的,自己家,就要被抄了!
她状若疯妇一般向那些搜查的士兵冲过去,但一下子就被人拉住了,看押了起来,李府的管事丫鬟,也都被看管起来。
真是屋漏偏逢连夜雨,李威要是乖乖承认了,也不至于闹到要抄家这一步,不知道此时正在受审的他,有没有后悔呢?