面对青年乡绅的询问，杰迪?卢克斯完全愣住了。

他压根没有想到青年乡绅会这么说，学徒、传承这类词汇，难道不应该是神秘的魔法师或者炼金术士才会提到的东西吗？一位家境殷实的乡绅会有什么传承？种植马铃薯的一百种方法，还是酿造葡萄酒的二十个要点呢？

杰迪深深感到，脑袋有些问题的人可能不仅仅是自己，面对青年乡绅的温和微笑，他努力让自己的语气显得恭敬而又平稳，“多谢您的好意，李维先生，很荣幸能够得到您的赏识，但是我对务农没什么兴趣……啊，当然，我不是说种植马铃薯或者酿造葡萄酒不重要，而是……”

“而是不符合你那颗小脑瓜里面的伟大理想，对不对？”青年乡绅微笑着打断说，“像你这样的年轻人总不能一辈子都呆在小酒店里面帮忙，说说吧，假如不考虑一切困难的话，你想做什么？”

这一次杰迪迟疑的时间更长了，最后他嘴唇蠕动了一下，发出的声音低如呓语，“我想……我的意思是说，我希望有一天能够……”他的声音突然停顿了，脑袋里面再次乱成了一锅粥。一个声音在叫喊着，杰迪?卢克斯的梦想是成为一名流浪骑士，用长枪和重剑在竞技场上赢得荣誉，最后获得某位领主老爷的赏识，宣誓效忠，成为拥有城堡和领地的有产骑士；但是另一个声音却在说，杰迪?卢克斯的梦想是成为一名掌握神奇力量的大魔法师，担任某位领主老爷的顾问，拥有自己的魔法塔和学徒。这两个声音不分轩轾，吵个不休，就在杰迪不知所措的时候，第三个声音突然响了起来，分开所有嘈杂，宛如利刃切开奶酪，清晰的回荡在男孩的脑海之中。

“我要做一位像是狮鹫帝国开国皇帝那样的英雄。”

“手握重权，建立千年帝国？”青年乡绅语带嘲弄的提高了声音。

“不，是力挽狂澜，拯救世界……”杰迪的嘴巴再次闭了起来，脸上一阵火烧火燎的感觉。他简直不能相信，刚才的话居然是自己大声说出来的。这画面太美，根本不敢去回忆。

青年乡绅放声大笑起来，不过声音里面没有任何嘲弄的味道。“做个救世主，这真是个不错的理想。”他一字一顿的说，“年轻人，你知道这意味着什么吗？”

杰迪不解的抬起头来，青年乡绅看向他的目光非常认真，让男孩不禁端正做好，认真思考了一下。“我不太清楚，那太遥远了……抱歉，先生，我刚才在胡说八道……”

“不，那不是胡说。我们无法说出任何欺骗的话，在这个地方。”青年乡绅用手指轻轻指向自己的心口，“说真的，你的打算肯定艰难重重，但是所有的危险和阻碍都难不倒拥有非凡勇气和热情的年轻人，杰迪，告诉我，为了你的梦想，你能够付出什么代价？”

“代价？”杰迪茫然回答，“什么代价？”

“准确的说，是牺牲，牺牲友情，牺牲爱情，牺牲生命，牺牲一切。”青年乡绅缓缓开口，语气温和，却带着一种骇人的味道。“救世主不像是皇帝，皇帝可以为所欲为，救世主不行。他的肩膀上压着太重的担子，与整个世界的安危相比，什么都显得太微不足道了。你能够看着一手缔造的帝国轰然倾倒吗？你能够看着自己留下的血脉渐渐污秽吗？你能够看着曾经亲密的朋友反目成仇，曾经坚定的信念蒙污纳垢吗？你能够忍受千年万载的孤寂，以一己之力，拖拽着即将滑落深渊的命运轮盘，却只能延缓末日，而非获得新生吗？如果能够做到，想要实现你的梦想又有什么困难呢？”

杰迪脸色青白的僵坐在椅子上，心里的一个声音让他把眼前这位青年乡绅当成神智错乱的疯子，只要风雨停歇，就要用最快的速度离开小木屋，然后把这次离奇的遭遇抛在脑后。但是心里的另一个声音——微弱得多，却让杰迪无法忽视——却在告诉他，青年乡绅所说的一切都是无可辩驳的真实。

“什么无可辩驳，一个乡下土财主奢谈救世，这已经完全无法让人认可了吧！”杰迪狠狠掐了一把自己的大腿，决定忽视第二种声音，安心等待夏季风暴的结束，然后回到响钟酒店，忘记这一切，继续当个跑堂小弟。

他现在感觉自己的思路非常清楚，实现理想是一个艰难而复杂的过程，只要耐心存下工钱，努力学习技能，终有一天可以出人头地，或者找个骑士老爷自荐，当他的见习侍从，然后在游历和战争中获得自己的坐骑、武器，以及财富和封地……

屋门在下一刻被推开，脱下盔甲换了身干爽衣服的罗德走了进来，右手托着一个橡木餐盘，“您的草药茶，主人。”他首先在青年乡绅面前放下了一杯散发着焦香气息的饮料，然后把整个餐盘都放在了杰迪的手边。

餐盘上放满了吃的和喝的，丰盛得教人难以想象。最让杰迪垂涎欲滴的是一只烤野鸭腿，表皮焦黄酥脆，浓郁的油脂气息直往鼻孔里面钻；野鸭腿旁边是一大块黑面包，还放着一个盛有黄油、覆盆子果酱和奶酪的小碟子；奶油蘑菇浓汤冒着热气，沙拉是灰白色的煮马铃薯和黄澄澄的玉米粒拌在一起，加了些青翠的菜叶点缀，看上去尤其让人胃口大开。

杰迪这辈子从没吃过如此丰盛的一餐。胖巴罗老板对他有抚养之恩，但是也不过是勉强混口饱饭吃而已。杰迪每月拿到的工钱差不多全部用来购买孝敬吉姆学士的麦酒和烟草了，即使是全都攒下来，区区十几枚铜板也不够他吃上这么丰盛的一餐。

唯一让杰迪没有马上扑上去大吃大喝的就是青年乡绅若有所思的眼睛，男孩极力遏制住腹内的饥火，向着青年乡绅恭敬的鞠了一躬，“李维先生，其实……我只需要一口面包和热水就行了。您救了我的命，但是除了这只兔子之外，我没有什么能够报答您的东西。”

男孩一面说着，一面把用麻布袋裹着的兔子拿了出来，由于被雨水淋得透湿，这只灰褐色的动物显得尤其狼狈。

“留着那只兔子吧，年轻人。”青年乡绅似乎显得很愉快，一面举起杯子，啜饮了一口黄褐色的液体，一面温和的笑了笑，“这顿饭就当是陪一个孤独的人聊天的报酬，吃饱了就去壁炉那边烤烤火，这样的天气，身上受凉可就麻烦了。”

杰迪竭力想要让自己的吃相显得优雅一些，不过作为一个饥肠辘辘的男孩子，面对美食的诱惑还是很难做到这一点的。他狼吞虎咽的吃掉了面前所有的东西——黑面包、野鸭腿和沙拉，就连蘑菇汤也被喝的底朝天。饭菜味道非常好，作为点缀的菜叶也显得可口多汁，相比之下，响钟酒店提供的晚餐简直就像是喂猪的泔水。

用餐结束之后，罗德走过来，打算把桌子收拾干净。但是杰迪已经跳了起来，抢先开始干活。伴随着清脆悦耳的撞击声，男孩熟练的把餐具收进臂弯，然后托着一大摞碗碟走进厨房，用清水和砂砾飞快的洗刷它们。几分钟后，干干净净的木盘子已经在搁架上放得整整齐齐，刀叉和木碗也都放到了各自的位置上。这是他每天都要重复无数次的活计，然而杰迪却不经意的发现，自己的动作虽然看似熟练，实际上却有些生疏，就好像是已经有很长一段时间没有做过这样的活计了。

“难道昨天我不是还刷了一大堆盘子和碗碟么？”杰迪敲了敲自己的额头，有些难以理解。“看来回去真的要找吉姆学士好好看看，希望不是什么大毛病吧。我可是一个要当救世主的男人哩。”

最后闪过脑海的念头让杰迪再次满面通红，如果不是木屋的地板平整光洁，简直想要找个地缝钻进去。

青年乡绅兴味盎然的看着杰迪忙碌，当男孩最后停下来擦干双手的时候，他站起身来，走到了杰迪面前。“你真的不考虑一下了吗？年轻人，做我的学徒没有什么不好，而且还能够让你距离自己的梦想更进一步。”

“和您学习种植马铃薯吗？”

“不，是当个救世主。”

青年乡绅的这句话刚刚出口，就仿佛像是在杰迪耳畔响起了一声霹雳。整座木屋全都剧烈的震动起来，放在隔板上的碗碟叮叮当当响个不停，壁炉里面的火焰也突然旺盛起来，轰然腾起，黑烟****着天花板，发出哔哔啵啵的炸裂声。

杰迪猝不及防的失去了平衡，险些摔倒在地。一只冷硬的大手抓住了他的胳膊，帮助他站稳脚步。杰迪回过头来，正要向罗德致谢，然而中年仆人的脸色却变得格外凝重，目光也没有放在男孩身上，而是注视着青年乡绅。

“主人，空间突然不稳定了，发生了什么事情？”

“一点点排异反应而已，看来我们的气息终于无法瞒住这个时空，炼金神域的阻隔就要失效了。”青年乡绅不慌不忙的解释说，表情带着一股令人心中安稳的悠闲味道。“看来接下来必须长话短说，杰迪?卢克斯，炼金神域的继承者之一，以迦鲁纳斯神廷之主的名义，我要你牢记我下面要说的每一句话。”

杰迪一愣，某些不属于酒店跑堂小弟的记忆似乎正在脑海之中涌动、萌发，不过还没等他彻底清醒过来，眼前一黑，窗外的风雨全都消失，只有黑暗天幕之上的无数星光飞驰而过。无形的气浪从四面八方挤压而来，小木屋发出嘎嘎吱吱的声音，似乎随时都会破裂。壁炉里面燃烧的已经不是火焰，而是充满仇恨、嫉妒、贪婪和*的罪孽灵魂，这些灵魂哭喊着向上翻滚跳跃，试图逃出壁炉的炉膛，然而一层无形的屏障把它们全都封闭在里面，只能发出一阵比一阵更加刺耳的尖叫和哭喊声。

疯狂的嘈杂将杰迪包围在其中，周围的一切似乎都在扭曲变形，让他几乎难以维持头脑的清醒。杰迪紧闭双眼，双手捂住了耳朵，然而闭上的眼睛却依然能看到窗外飞驰的星光，捂住的耳朵依然能够听到罪孽灵魂的哀嚎。更加糟糕的是，就像是突然打开了一个阀门一样，大量记忆突然涌入杰迪的脑海，亚留斯的骚乱、无尽汪洋的追逐、永恒城堡的恢宏气魄、菲尔梅耶的风云变幻，一切都突如其来的回到了杰迪的心中，让他的意识都沸腾起来，脱口而出的是一声尖锐凄厉的痛苦叫喊。

就在这时，罗德举起一只手臂，简单的做了个手势，这一切嘈杂突然被压制下去，虽然依旧存在，却变得极为微弱，简直就像是独立出了一个极小的天地。

“这是时空反噬，我的力量支撑不了太久。”罗德的声音依然冷硬嘶哑，但是却多了一种令人双膝发软的威严感觉，“还有五分钟，五分钟之后，我们必须马上离开。”

痛苦渐渐减弱，终至消失，杰迪大口大口的喘着粗气，整个身体都瘫软下来，连动动手指头的力气都没有了。在一片朦胧的混沌之中，他看到青年乡绅弯下腰来，始终温和微笑的表情变得异常严肃，天蓝色的眸子仿佛能够看透灵魂。

“你选择了一条崎岖逼仄的道路，而且终点不是光明遍照的天堂，而是无底黑暗的深渊。”

“我们所在的这个世界，命运已经被确定，它正在无可挽回的走向末日。一千五百年前，这个世界的诸神就发现了这一点，经过一番努力抗争之后，他们向命运低头，纷纷离开了这个世界，再也没有回来。”

“一千年前，我和我的老师、伴侣、朋友发现了这个被隐藏的秘密，当时我们有两个选择，第一个选择是推动世界走向毁灭，然后在世界毁灭的同时，汲取残余的本源力量，打造超脱时光长河的战船，彻底离开这里；第二个选择是拾起被诸神抛弃的神职，重建迦鲁纳斯神廷，以此延缓世界末日的到来。我们选择了后者，延缓了世界末日足足一千年。这一千年耗尽了新生诸神的本源力量，一个又一个熟悉的面孔消逝在虚空之中，用最后的灵魂之力，填补永远饥渴万分的世界本源。现在，到了我和罗德里格斯也要离开的时候了。”

杰迪打了一个寒噤，他终于清楚的知道了青年乡绅的真实身份。实际上这个身份一直就摆在他的面前，狗项圈上面的名字明明白白的写着“乡绅李维?史顿。”

没有任何一个乡绅敢起一个和帝国皇帝一模一样的名字，杰迪很庆幸自己现在瘫软无力，否则都不知道应该做出什么样的反应才好。

“神……难道不是……不朽的吗？”杰迪努力蠕动嘴唇，近乎是呻吟的轻声说。

“神当然是不朽的。消逝并非毁灭，而是在另一个时空再生。只不过如果没有达到强大神力的程度，根本不可能追溯时光长河的源头，回到灵魂消逝的地方。实际上，时空法则的反噬相当可怕，即使是拥有这个能力，也很少有神祗会这样做。”

李维?史顿的解释让杰迪感到心里好受了一些，视野也重新清晰起来。他看到那些扭曲变形的东西已经全都消失，但是小木屋也已经变得千疮百孔，从孔洞之中吹来阵阵呼啸的黑风，带有仿佛能够冻结一切的永劫寒气。

罗德里格斯的身影屹立如山，一把令杰迪感到有些熟悉的星辰铁巨剑握在这位完美骑士的双手之中，比黑暗更要深沉的灾厄斗气形成了坚不可摧的防护层，对抗着四面八方吹拂而来的黑风。

“还有一分钟。”罗德里格斯的声音响了起来。

“就这样吧，很高兴在离开之前，能够看到有人接过我们身上的重担。”李维?史顿眨了眨眼睛，那个威严的神祗消失了，站在杰迪面前的又是温和的乡绅，“杰迪?卢克斯，同样的话我问了三个人，只有你说出了我想听到的答案。”

“我……我应该怎么做？”想起自己那个“我要当救世主”的回答，杰迪的脸上又有种火烧火燎的感觉了。“我看到过一个无比悲惨，充满灰烬的世界；我听到过一个天外来敌，世界毁灭的预言。李维?史顿陛下，请您告诉我，我要怎么做，才能拯救这个世界？”

“永不屈服，永不软弱，坚定本心，只有最坚强的灵魂才能维持自我，只有最高大的山峰才能屹立永存，只有最锋利的剑刃才能斩断迟疑。”李维?史顿的声音变得飘渺起来，青年乡绅的形象渐渐淡去，一团无比温和、无比宏大的光芒从他的背后逸出，充斥了整座木屋。

“记住你内心深处的誓言，杰迪?卢克斯，传承吾之信念的年轻人！”

白光散去，木屋消失，杰迪?卢克斯漂浮在没有尽头的黑暗之中，只有滚烫的火焰仍然在他的身体之中奔流不息，让他根本无法升起畏惧黑暗的感觉，李维?史顿的声音在他的耳边回荡，回荡，铿锵有力，永无褪色。