沮丧的气氛笼罩了整个人类部队的临时营地，没有人交头接耳，也没有人发号施令，只有风过林间的簌簌轻响回绕耳际。

突破蛮兽人营地的封锁之后，队伍一路向西疾驰，直到战马全都疲惫不堪，这才停下来稍作休整。茹曼?劳伦斯和伊斯方?塞德里克爵士自告奋勇朝来路返回侦查，十几分钟之后，他们返回队伍，带来了一条不知是好是坏的消息。

好的一面是，蛮兽人大军已经被甩脱了，或者说他们并没有想到狮鹫大帝突围之后，居然没有急着返回帝都，而是朝相反的方向前进，抵达了西塔森林的边缘。

坏的一面是，由于这里位于西塔森林的边缘，所以没有人熟悉附近的地形，新任情报总管龙?冯德里克取出地图研究了许久，才非常勉强的得出一个模糊结论。现在队伍应该是距离回声地峡还有骑兵全速奔驰两日的路程，如果必须谨慎前行，避开眼线和斥候的话，这个时间还要延长一倍。

然而除了这条路线之外，龙?冯德里克找不出其他更加适合的回程道路。魔山隘口、回声地峡一带固然会有重兵把守，然而由于水路已经被严密封锁，救援皇帝陛下的部队也不得不走同一条路，显然能够牵扯蛮兽人大部分的注意力。

狮鹫大帝李维六十五世在众人议论的时候始终一言不发，表情死板，眼神迷茫。直到众人得出初步结论，杰诺?贝尔蒙德爵士低声请示皇帝陛下意见的时候，他才勉强抬起手来挥了挥。

“你们商量就好，我现在有点累了，今天就在这里安营扎寨吧。”

皇帝陛下的吩咐理所当然应该得到立刻执行，然而队伍停留的地方却并不适合久留，因为这里距离蛮兽人大军实在还不够远，地形也太过平坦开阔，不适合隐蔽和守卫。在杰诺?贝尔蒙德爵士的一再劝说下，皇帝陛下很勉强的同意了继续前进，直到天色逐渐昏暗下来的时候，才找到了一块林间洼地作为宿营地点。

这里算是一处可以有效防备敌人袭击的地方，因为任何部队都无法悄无声息的通过四周的灌木和沼泽，就连洼地本身也举步难行，到处泥泞。士兵们拖着疲惫的身体砍来树枝，在地上铺起了厚厚一层，然后给皇帝陛下搭起了一座低矮的窝棚。整个营地里只搭建了两座这样的窝棚，另一座属于草药学士佩妮小姐。因为突围的时候没有带上行军帐篷，从无畏者杰诺?贝尔蒙德爵士直到普通一兵，全都坐在露天的营火旁边，靠着火焰带来的热量暖和身体，抵御夜幕降临之后的寒意。

与糟糕的天气相比，蛮兽人之王给人们留下的可怕形象，才是让这座营地的气氛变得阴沉寂静的主要原因。如果说奇袭的开头非常顺利，仿佛得到了天上诸神的保佑的话，那么在蛮兽人之王出现之后，神祗们的祝福就突然消失了，似乎也在惧怕这位传奇人物的愤怒一样。

如果没有杰迪?卢克斯的神奇魔法，现在能够坐在这里的人绝对没有这么多，甚至很有可能全军覆没。即使是杰诺?贝尔蒙德有信心保护着皇帝陛下撤回西风郡城，他也没有把握能够带着多少人回去，更不要说成功突围了。

“蝎魔枪”卡拉达爵士从佩妮小姐的窝棚里面一瘸一拐的走了出来，右臂被亚麻绷带缠得结结实实，用两块木板夹着挂在胸前。在侥幸生还的二百七十多人当中，他是受伤情况最为严重的一个。因为在攻击图腾柱的时候被震断了右臂，斗气种子也受到了强烈震荡，在随后从天而降的火雨之中，卡拉达爵士全身三分之二的皮肤都被灼伤，勉强坚持着来到宿营地点，就从马背上摔了下来。

“卡拉达弟兄，佩妮学士怎么说？”杰诺?贝尔蒙德爵士站起身来，扶着卡拉达爵士坐到一个最为靠近篝火的位置，“你的胳膊需要恢复多久？接下来还能骑马吗？”

卡拉达爵士满是灼伤痕迹的面孔上挤出一个恐怖的笑容，“恐怕我不能和您继续同行了，杰诺老爹。”他的嗓音原本就比较粗糙，现在更是沙哑难听，“佩妮学士嘱咐我，骨折的地方不能受到过多震动，需要静养休息，而且我的斗气种子受创也比较严重，如果继续旅途的话，恐怕只能成为队伍的拖累。”

“这是什么话？”鲁恩斯爵士霍然起身，怒气冲冲的低吼着，“卡拉达弟兄，你怎么就成为队伍的拖累了？要不是没有你……”

“在杰迪大师的强大魔法面前，我的勇气根本就成了一个笑话。”卡拉达爵士意兴阑珊的轻叹一声，“不要继续劝我了，鲁恩斯弟兄，你们的肩膀上还担负着保护皇帝陛下的重任。和我一样伤势沉重的骑兵还有五六位，我正好可以带领他们在西塔森林隐蔽起来，等待着你们胜利回师，击溃蛮兽人大军的好消息。”

鲁恩斯爵士的面颊颤抖了一下，重重的坐了回去。正在篝火的另一面拨弄残枝余烬的龙?冯德里克爵士眨了眨带着黄疸的眼睛，表情诡秘的探过身来，“我真是不太明白，诸位大人，杰迪大师……哈，他那么年轻，为什么能够拥有连几位宫廷法师大人都无法企及的强大魔力呢？”

杰诺?贝尔蒙德爵士目光锐利的瞥了他一眼，“冯德里克总管，不要和你的前任那样喜欢玩弄文字游戏，那会让人产生很不舒服的联想。”

龙?冯德里克瘦削的面孔一凛，诡秘的微笑从嘴角消失，“全军统帅阁下，我只是在猜测一种可能，说不定还有些冒昧……您也看到了，蛮兽人之王看上去就和杰迪大师一样年轻，而且拥有可怕的力量，会不会这其中有什么……”

“住口！”杰诺?贝尔蒙德爵士厉声喝止，“冯德里克总管，你的猜测确实冒昧得很，除非拿到了无可辩驳的证据，否则我不允许你再多说一个字！”

龙?冯德里克爵士脖子一缩，然而一个声音突然插了进来，给他注入了新的勇气。“不，杰诺爵士，我想听冯德里克总管继续说。”

杰诺?贝尔蒙德爵士霍然抬头，脸上露出了不赞同的表情，“陛下，这是个毫无理由的危险猜测。”他用劝诫的口吻说，“如果没有杰迪大师阻止了蛮兽人之王的可怕魔法，这里的人很少能够幸存下来，在接下来的旅途之中，您需要他的保护。”

“狮鹫是猛兽，完全有能力保护自己，只需要身边没有不可揣测的毒蛇埋伏。”李维六十五世的脸色有些发白，嘴角带着怪异的笑容，直勾勾的目光注视着杰诺爵士，“我的好爵士，怎么，您不打算听从我的命令了吗？”

“不，陛下，我当然……”

“您当然忠诚于我，永远如此，对吗？”李维六十五世截住了杰诺爵士的话头，然后转过身来，“冯德里克总管，你继续说，我想听下去。”

龙?冯德里克爵士起身鞠了一躬，脸上露出更加热切的笑容，“睿智如您，陛下，一定发现了这其中的蹊跷！啊，这就是我想要指出的关键问题，杰迪?卢克斯自称是得到了古代魔法的传承，但是可有人知道，他究竟得到的是哪一种魔法传承吗？”

“这有什么关系吗？”鲁恩斯爵士皱着眉头反问说。“冯德里克总管总管，我不懂魔法，但是我懂得斗气，斗气力量的性质彼此之间有很大差别，效果也是截然不同，不过这又有什么关系呢？难道只有修习牺牲斗气或者裁决斗气的骑士，才能入选狮鹫七铁卫，成为皇帝陛下的贴身护卫？”

龙?冯德里克爵士并没有因为鲁恩斯爵士的质疑而感到恼怒，正相反，他的脸上露出了得意的笑容，仿佛正好等到了这番话。“我和您一样懂得斗气，鲁恩斯大人，这是我和前任那位叛徒不一样的地方。”他伸出瘦硬如铁的右手，看着掌心凝聚起来的一团青色斗气光焰，“入选狮鹫七铁卫的骑士未必需要修习某种特定的斗气，但是请允许我指出一点，修习死亡斗气、厉火斗气和毁灭斗气的骑士，绝对不允许加入狮鹫七铁卫，甚至连灰烬骑士团也会拒绝他们，您知道这是因为什么吗？”

鲁恩斯爵士重重的哼了一声，“你在质疑我没有常识吗？冯德里克总管，谁都知道只有魔化骑士才能修习厉火斗气，只有尸骸骑士才能修习死亡斗气，而只有深渊骑士才能修习毁灭斗气。这三类职业的人几乎全都是无法控制自己情绪的疯子，或者根本就已经不属于纯粹的人类了！”

“就是这句话，鲁恩斯爵士，您说的太对了，某些种类的斗气力量属于邪恶和黑暗的东西，魔法也是，一旦修习过深，连灵魂都会堕落，连性格都会改变呐。”龙?冯德里克爵士咂了咂舌头说，“我从不眠之眼情报网过去的情报里面找出了很多线索，其中之一就指出杰迪?卢克斯魔导师曾经与告死者评议会的外围组织‘幽暗之影’进行过接触，而他所使用的魔法，也大多数都偏向于黑暗和亡灵属性！”