半年前，巴尼所在的匪帮被另一伙更大的匪帮收编，没想到却遭遇了疏勒的军队，他们被很轻易的打败了，甚至是一面倒的屠杀，巴尼慌不择路的逃跑却中了一箭掉下马。他匍匐在地上装死，只希望这只军队打扫战场的时候不要割下敌人的头颅。
可是让巴尼没想到的是，那支军队不知因为什么事情很快就撤走了，只留下很少的士兵将尸体进行就地掩埋，巴尼趁着士兵不注意的时候忍着箭伤跑了。他那时只有一个念头，一定要回到老怪身边，当初老怪劝他不要去那个更大的盗匪团，他不但没有听，还暗自嫌弃老怪胆子小。这次巴尼是彻底服气了老怪，只想找到老怪，然后老老实实的在老怪身边学本事。可是等巴尼找到老怪之后，却发现因为那支军队将丝绸之路上成规模的盗匪扫荡一空，剩下几个小匪帮也战战兢兢的不敢出来劫掠商旅，所以他们……失业了。
老怪便和巴尼来到塞克谋生，正巧碰到了正在招募人手的范禹，看着范禹列出的条件，“相牲畜、养牲畜、通晓西域的人文地理”，且只要有一项能力出众就可以应征。巴尼看到这个心中可乐开了花，这些可都是他的看家本领，这个活计简直就是为他而设的。于是巴尼很顺利的通过了考察，成为了兴业坊的一员。
兴业坊的管理很严格，也很忙碌，让盗匪出身的巴尼很不适应。但是兴业坊给的报酬极高，平时工作也没有危险，不像做马匪时是提着头去做。这又让巴尼很满意，毕竟他是差点死掉一次的人，那个面容秀美却如罗刹恶鬼一样的青年让他吓破了胆，后来他才辗转知道原来那就是疏勒的太子。就这样巴尼白日里辛勤工作，夜晚跟着老怪继续学他的本事，生活充实而又满足，直到他发现了兴业坊真正的主人是临川公主——疏勒未来的可敦。
巴尼魂不守舍的给萧朔等介绍眼前的骏马，那日疏勒太子杀人的场景对他的影响太大，以至于在很长一段时间，他都觉得死神如影随形。如今想到那个男人随时可能会到这里来，就想拔腿而逃。
虽然巴尼极力掩饰，可是范禹还是发现了巴尼的异常，他让巴尼下去，自己来介绍马匹，又使眼色让其他人将巴尼看起来，恐怕他对公主不利。
马看完了，范禹又领着萧朔把骆驼、牛、羊等牲畜都一一看过，萧朔对这些牲畜的品质非常满意，所以直接订购了一千匹马、一千二百头骆驼、牛羊驴骡共计四千头。
长行坊除了直接贩卖牲畜，还有租赁护送等生意。如果负责军队的军需，有些深受军队信任的长行坊还会随军供给军需，这才是真正的大装买卖，但是萧朔觉得兴业坊毕竟是一个新长行坊，并没有随军的经验，所以便没有提这项。但是谢凝晖已经满足，毕竟一下卖出六千多牲畜，这个利润还是很可观的。
将价格和时间谈妥之后，萧朔和谢凝晖等人便要离开了，范禹将他们送至马庄门口，又微微的咳嗽了两声，谢凝晖不由的关切的问道，“送来的秋梨膏你用了么？”
范禹连忙道，“让公主担心了，禹已经大好，只是还略微有些余症。”
王源在一旁笑道，“原来公主向我讨的秋梨膏是用在这里了。”
范禹因为身上的创伤而得了咳疾，谢凝晖问了问陆随，而陆随却知太原王氏有秘制的秋梨膏对咳疾很有效果，谢凝晖便直接找了王源。而王源来西域的时候也确实带了几罐秋梨膏，便给了谢凝晖。
王源见谢凝晖颔首，便对范禹道，“公主听说了我家的秋梨膏对咳疾有疗效，便专门向我讨要的，若是寻常人我可是舍不得给的。”王源因为欣赏临川公主，所以便把这个人情做了十足十。
范禹一听果然十分激动，让谢凝晖不由的有些脸红尴尬，有时她觉得自己只是做了一些微不足道的小事，可是她身边的人都把这些小事放大无数倍，仿佛她做了什么感天动地拯救世界的壮举一样，让她觉得很是别扭，于是谢凝晖像逃一般似的上了马车。
回程的路上，萧朔对陆随夸赞道，“公主做买卖还是挺有一套的，兴业坊只不过两个月就能做到如此，日后定是宏图远大。临川公主说不准能成为最为西域最为富有的公主。”
陆随听后却皱了皱眉，“副都护此言差矣，公主的兴业坊并不是为了自己。公主将自己的嫁妆拿出许多投入兴业坊，到目前为止还没有开始盈利。而公主也已经把兴业坊的盈利用途说与我听了，那些钱财公主也并不会留为己用。”
“哦？”萧朔来了点兴趣，这个临川的所作所为几乎时时刻刻出乎自己的意料，“愿闻其详，只是不知可否说与我听？”
王源看了一眼神情专注的萧朔，在心中一晒，果然只要与临川公主接触一段时间，就会被她所触动，即使是萧朔也不例外。不过他也挺好奇临川公主是怎么想的。
盈利的用途并不算机密，甚至陆随在听到公主的计划之后就恨不得昭告天下，让大家都知道临川公主是一个多么心怀仁慈怜贫悯残的人。而萧朔此前一直对公主的奇怪态度，陆随也一直暗自在意，这位安西军的实权人物，务必要拉到公主一边，想到此，陆随便将公主的计划和盘托出。
“并无不可，既然萧副都护感兴趣，那我就说与你听。因为兴业坊还是草创时期，所以公主只是一个想法，还没有一个详实的规划。公主只是将盈利的用途分为两个阶段，在兴业坊比较弱小的时候，兴业坊的盈利会全部投入进去以扩大兴业坊的规模。而当兴业坊达到一定的规模时，所有公主的应得的盈利，公主会拿出来做一个‘基金’，用来资助那些不能再服侍她的军士、奴婢置办一份谋生的产业。公主从一开始就没有想通过兴业坊得到财富。公主将此项计划说与随听，随恨不得广而告之，以昭公主的美德。可是公主觉得她并没有做什么值得夸耀的事情，况且这还只是她的一个想法，具体实施的细则还需要仔细考量和商议。所以萧副都护和王副使是所知此事为数不多之人。”
萧朔和王源一听也颇为震动，而萧朔更是真心实意承认了临川公主确实如王源所夸赞的那样——是一位真正的公主。现在离冬日的进军还有三个月，若是在这三个月兴业坊若还是飞速的发展，那么随军的军需供应也能拿出一部分给兴业坊来做，这样一个庇护秦人的公主，他有什么理由不开开后门呢？
、、、、
石国
衣衫褴褛的莫贺被身披黑色长袍的大食士兵从地牢中拉了出来，经过几个月的监牢生活，这位本来是金发碧眼的颇为俊美的青年国王现在却面颊凹陷、脸色青灰、神情麻木，他甚至没有发现架着他的大食士兵最明显的变化，他们身上的衣袍从白色变成了黑色。
莫贺被一路拖到了他华美宫殿的大殿之上，两旁的大食士兵一放开手，他便瘫倒在地上，坐在他王位上的黑袍大食将领挥一挥手，一个大食士兵端着一个托盘上的人头放在他面前。
那位大食将领道，“莫贺，你看看那是谁的人头。”
莫贺缓缓移动早已麻木的眼珠，看到面前一个双眼圆瞪、神色狰狞的人头，突然“啊”的大叫一声，双眼血红的就要扑向那个人头，巴希尔，就是他、就是这个魔鬼让他国破家亡！
可是在莫贺暴起的一瞬间，两旁的大食士兵就架住了他，莫贺奋力的挣扎，赫赫的喘着粗气，“放开我！放开我！”
大食将领从王座上站起来，一步一步走向莫贺，他拿起地上的头颅道，“巴希尔他已经死了。”
这句话仿佛一下子把莫贺浑身的力量都抽走了，莫贺停止了挣扎，若不是还被强壮的士兵架着，恐怕早就萎顿于地了。但是他疯狂的神情却渐渐变得冷静起来。
莫贺看向面前的这位大食将领，他黑发黑眼、眉眼深邃，典型的大食人长相。他已经不再年轻，却如一柄锋芒尽敛的入鞘宝剑，外表看起来平和无害，一旦出鞘却可以见血封喉。
“你是谁？”莫贺并没有见过这个大食人。
“艾什勒弗。”黑袍的大食将领将人头递给旁边的亲卫，“新任大将。”
莫贺睁大了眼睛，巴希尔正是前大将，“他是被你杀死的？”
艾什勒弗点点头，“对。这个人头现在还不能让你泄愤，因为要把他挂在城墙上昭示天下。从今日起，你还是石国的国王，石国人也可以不用改信大食教。”
莫贺听到不用改变信仰的时候很是吃惊，巴希尔占领石国之后曾经有一段残酷的屠杀，就是因为石人拒绝信仰大食教，而自己一直被囚禁折磨，也是因为自己拒绝信仰大食教。
可是他却并不欣喜，只觉得前面有更大的陷阱和更加坎坷的道路等着自己，甚至比死还要可怕。但是他还是恭恭敬敬行礼道，“感谢艾什勒弗大将的仁慈，只是……”莫贺咬咬牙，还是说出了他的请求，“我还有一事相求，我的儿子他是否尚在人间。”他年幼的儿子，有着太阳神一般金色的头发，湛蓝的眼珠像广袤的天空，他虽然年纪幼小，却十分聪慧，简直是他的心头肉。当时他被巴希尔的士兵直接抓走，却并没有关在地牢中。
艾什勒弗问了问他身边的亲卫，亲卫想了想道，“巴希尔喜欢年幼的小孩，小王子已经被弄死了。”
莫贺耳边一阵轰鸣，双眼充|血，他的儿子，他心爱的儿子！
艾什勒弗拍了拍莫贺的肩膀道，“儿子没了还可以再生。”然后他对士兵道，“把石王扶下去，让他好好休息。”呆滞的莫贺被扶了下去。一直在一旁看着的图兰走了过来道，“舅舅。”
艾什勒弗看着自己的小侄子，“怎么了？”
“如果不改变信仰，他们总会有异心的。”大秦就从来不用信仰控制那些小国和部落，所以突骑施表面上尊大秦为上国，可是内部从来都自成一国。
艾什勒弗并没有解释，只是对图兰说，“你跟我来。”
图兰跟着艾什勒弗走上王宫的城墙，城墙下已经聚集了许多石国的民众，一个石国原来的老臣在城墙上宣读大食最新的布告，包括所有的石国人还为自由民，他们的信仰也不用改变等等条款。然后巴希尔的头颅被吊在城墙上让众人围观，他的身体却被抛下了城墙，也不知谁哀嚎了一声，扑上去手撕扯那具无头死尸，其他的石人也扑上去连撕带咬，不过片刻那具尸体便被分食干净。这些被巴希尔所带领大食军队虐杀、奸|淫了亲人的民众们嚎啕大哭，尽情的发泄自己的悲伤和愤怒。
过了一阵，一个石人匍匐在地上大声的感谢艾什勒弗的恩典，其他的石人也跟着磕起头来。
艾什勒弗对图兰道，“巴希尔征服石国半年多了，可是石国处处是抵抗、处处是战争。可是你看，我只是把他们本来就拥有的东西还给他们，就让他们感恩戴德。信仰不是那么容易改变的，这需要时间。而我们现在没有那么多的时间。”
艾什勒弗不再看城墙下匍匐叩谢的民众，向王宫走去，“你自小在突骑施长大，自然知道秦人虽然看似平和，其实他们对乌浒河流域一直有着勃勃的野心，石国之前已经派人去求救了，秦人一定不会放过这个机会，所以我们要尽一切努力只为了稳定，只有稳定，才能给秦人一个迎头痛击！”