折彦颜所出身的折家与左家一样，是传统的西北将门。稍微有些不同的，是折家祖上原本并非真正的汉人，而是世代生活在西北银州一代，血源上属于党项夷人中的某一个族群。
只不过这个家族从前朝开始就依附中原的汉人政权。本朝建立之前的中原大乱中，折家作为地头蛇在银夏等地收容了很多汉人逃亡者，因此在文化上与党项同族越来越远，与汉人倒是看不出太多不同之处了。
华夏帝国成立以后，折家没有丝毫犹豫，全族效忠加入新的汉人帝国麾下，并在之后超过一百五十年与鞑靼的大战中为华夏流了惊人数量的鲜血。
先帝和泰皇帝曾经给折家赐下了“满门忠烈”的匾牌，现在的共和皇帝也赞叹折家是“十代忠良”。
折家还非常喜欢跟西北真正的汉人将门世家——比如左家联姻，一门心思的把自己融入到华夏帝国的战车上。
因此，整个华夏，上到朝廷文武百官和皇帝、宰执，下到没有爵位的公民、平民甚至庶民和奴隶，都已经把折家当作真正的汉人看待了。
一码归一码，折家已经成为彻底的汉人是不假，但夷人的血统似乎还是给折家子弟带来了不少好处——比如骑射，折家子弟在这方面的平均水准确实是高于其他帝国军官的。
射箭自是不用提，这技能汉人几乎从未胜过夷人。华夏军队跨海到达辽东，对鞑靼展开大反攻之前，折家拥有当时整个帝国最好的养马地（那时的华夏帝国面积只有现在一半大小），理所当然的也就拥有全国最好的骑兵。
折家出好骑兵，这虽然没什么科学依据，但就此扎根帝国军队统帅们的心中。等到国家的优良养马地越来越多，火枪也已经代替弓箭成为主战兵器的今天，这个观念仍能发挥一些作用，比如折家子弟从军，将领们总是把他们安排进骑兵部队中。
折彦颜的从军经历也受到这种传统观念的影响。虽然现在折家的年轻人只在打猎时才会使用弓箭，但他那一届的军校毕业生在皇帝面前“殿前演武”的时候，教官仍然强行给他一个人安排了个骑射的项目。
现在想起那次表演，都会让折彦颜尴尬无比。好在他当时的表现还算过得去——本来就没人指望军校生在骑射上能超过鞑靼奴兵，标准定的够低，折彦颜也就勉强达标了。
之后折彦颜理所当然的被分配到了骑兵，总算兵部兵役局没让他去管理仍在使用弓箭的猎骑兵，而是加入到火枪骑兵的队列中。
武器的更新引发战术的变化，由于火枪的大规模普及，华夏帝国的骑兵与传统强国的骑兵已经完全不一样了。
比如现今华夏军队中的重骑兵比例极低，只有十个营的直卫骑兵和十个营的铁甲骑兵。
其中直卫骑兵的坐骑汗血宝马实际上是一种杂食性的魔兽，基本都是贵族子弟和符合条件的老兵组成（有一个规定是骑手的身高不能低于一米八，在这个时代可以算是很高的标准了），是皇帝直属的京师禁卫军，原本只是随扈在皇帝身边，但共和皇帝个人认为禁卫军不参加战斗只会很快腐化，所以经常抽调连一级的直卫骑兵到边境上服役一段时间。
直卫骑兵装备最新式的步枪和马枪（枪管较短，其余和制式步枪完全一样），手枪、佩剑，在皇宫执行保卫任务时还带着传统的金瓜（这玩意只具备象征意义了），头盔上装饰一根白色的羽毛，加上需要负责太和殿等前殿部分的保卫工作，因此又被称为“殿前羽林军”。他们可以说是少女们憧憬的对象，但边境指挥官们其实并不喜欢直卫骑兵，因为他们的坐骑吃的实在太多了，战斗力虽然很强，但也没强到不可或缺的地步。
铁甲骑兵是人马皆披甲的甲骑具装，头盔上装饰着长长的红缨，战术上只有列队冲锋一种，随身只有用以自卫的手枪，主战武器仍然是旗枪和长剑。铁甲骑兵曾在对鞑靼的战争中以一往无前的墙式冲锋而闻名天下，以至于到现在都是文人骚客笔墨下的宠儿。但那毕竟是在广阔无垠的大草原上，每战周围都有无数坚强的步兵、火力旺盛的炮兵和数量众多的轻骑兵帮忙，否则哪有那样好的冲锋条件。
相对与只会正面冲锋的铁甲骑兵，编制有三十个营的火枪骑兵战术就多样化一些了。折彦颜自己的主战装备是步枪和马刀——遇敌之后先下马射击，击溃敌人之后上马追砍。火枪骑兵也可以作为单纯的冲击骑兵或者步兵使用，但是装备序列中已经没有铁甲了，头盔装饰黄缨。
帝国骑兵的主体是游骑兵，编制有夸张的一百五十个营。这伙人就是纯粹的轻骑兵了，头盔装饰黑缨，主要装备是马枪、手枪和马刀，大部分人还会自己准备一两件打击兵器（比如鹤嘴锄或者钉头锤之类的玩意）。
探马、巡逻、传令、战前侦查、战中骚扰、战后追杀，脏活累活无所不包，需要的时候也要像火枪骑兵一样下马步射，因此骑兵、步兵的技能训练一样都少不了。
游骑兵简直是骑兵中的打工仔，什么都得学、什么都得会、什么都得干，因此也是将军们最喜欢的兵种。
左云翼以前就曾扬言：“如果只给我一个营的骑兵，那我只要游骑兵。”
帝国的正规骑兵中还有一种叫做猎骑兵的兵种。与其他正规骑兵不同，猎骑兵的最大编制单位是小得多的连。兵员一开始主要来自整体投靠帝国比较早的漠东鞑靼诸部，后续又把在草原战争中背叛了自己的族群，主动投靠华夏的辽东游牧、渔猎民族（主要来自女真、契丹、靺鞨）都打散混编在猎骑兵中。
作为投靠华夏较早的外族骑兵，虽然主要军官是汉人平民或者公民，但兵员主体是庶民，受限于外族庶民禁枪的法律（汉族庶民被发配屯边后是可以拥枪的），主要装备长枪和马刀等冷兵器大，约三分之一的猎骑兵拥有盔甲，以铁甲为主，以前流行的锁子甲、鳞甲和样式较为新颖的板甲混杂。
兵部如今并不采购弓箭，因此猎骑兵的远程武器都只能自备。好在渔猎也好、游牧也罢，夷人部族自制几把弓箭不算难事，只是性能不如高丽进口货好罢了。