巧儿定亲的事传到江南,宝钗听说是定给了刘姥姥家,笑道:“当日姥姥带着板儿到府里玩时,板儿就同巧姐儿就见着了,两人还换了佛手同香橼,如今想来,竟是缘分早定的意思!实在是阿弥陀佛。”
莺儿也笑道:“真是的呢。事情的缘分可真是大姑娘的名字,巧得不能再巧了!只想想奶奶,冷香丸没了,偏又犯了嗽症,我想起早年间还没遇见那和尚时候的样儿,心里真是急得要哭出来了。哪里想到还有个云姑娘,竟是个云神医!扎扎针,吃两回药,奶奶就见好了!若是云姑娘没同咱们在一处,可怎么样呢?确实是阿弥陀佛,菩萨保佑呢!”
湘云听了笑道:“还不是那时候你们都各回各家了,只有我孤鬼一个,好容易在大嫂子那里寻着些可看的书,大嫂子见我喜好这个,特地又给我找了些出来。我才知道,原来这医术竟如此玄奥有趣,就一头扎了进去。再后来……也幸好有这东西可想可看,才能稍忘了外头的繁杂事体……”
宝钗瞪莺儿一眼,赶紧打断道:“都过去的事儿了,说他干嘛。如今这么不好?不自在?日子就在眼前,想前想后都没用。”
湘云笑道:“宝姐姐你别怪莺儿,原是我自己一时感慨罢了。虽是过去的事,却是真事如此,有什么提不得的,我早不在意了。”
又道,“哎,四丫头让我弄的那药又该挪地方了,什么借星引力,我就不该搭她那茬儿!”嘴里嘟囔着,到底起身去了。
宝钗看着她走了,又想到自己的打算上。湘云同宝玉自小相得,在黛玉来之前,他两个才是顶好的。便是黛玉来了之后,与湘云有争执时,宝玉也每每居中调停,或者帮着湘云向黛玉告饶,可见情谊。如今湘云遭了错待,虽得容身在此,难道一辈子这么下去不成!想着,倒不如……倒不如索性做成一家,相伴着一辈子也罢。只是自己嫁了宝玉在先,这话如何说得出口?难道让人好好的侯府千金来做妾?还是学那没规矩的弄个平妻之说?在老爷那里就过不去。唉……却是一时得不着个两全的主意。
贾政如今在这小镇上开了个私塾,专门教小儿们蒙学,竟是十分上心。小镇上人只知道这位原是在京里当官的,如今开馆授课,且束脩收得不多,倒真送来了二三十个七八岁的孩子,贾政那套君子处事之道,教蒙学却恰当得很。
宝钗把巧姐儿许人的话同众人说了,又请示贾政给巧姐儿预备嫁妆的事,贾政还是那句你们看着办,便都不管了。宝钗领了命,自去安排不提。从前巧姐儿原有的那份嫁妆另说,又按着府里的等例,比着如今的境况,准备了一份官中的。又在江南采办了些新巧时兴的首饰料子,买了些不打眼的好木材,陆陆续续办齐了,雇了船送往京里。
待到了京中,李纨另安排人打制家具不提。巧姐儿同平儿都来过了,回去的时候,巧姐儿忽然对平儿道:“从前总有人在我跟前说老祖宗偏心二房,如今我想来,大概是我们那头做人本就没有老爷太太、哥哥嫂子们厚道。若今日翻个个儿,活着的是大老爷,做主的是后来那处处讲规矩的二奶奶,这些?嫁妆?恐怕想都不要想……待自家子孙尚且如此,何况隔房的?那时候就听了许多大老爷大太太巧妙法子多占家产的话儿,唉,如今回头看看,不是笑话?……我可万万不能变成那样的人……”
平儿只好摩挲摩挲她头顶,也不知说些什么才好。
忠顺王叛乱一案主谋早定,细节却追查日久,猿獠岭上群匪身份水落石出,已是多半年之后了。见卷宗上小头目们所言,贾府贾蓉与贾环和猿獠岭上大当家相识,竟起意借山贼之手,劫掠自家侄女妹子,真是闻所未闻之事。那两人的尸首,在城中曝尸三日后,便丢到乱葬岗上了,早饱了兽吻,哪里还有踪影。只是事情仍需告知当日苦主。
贾家众人早知猿獠岭群匪伏诛的事,没想到如今又挖出如此□□来,难怪那时候贾环不见了踪影。贾政听闻此信,一病不起,临终前只对宝玉道:“光宗耀祖指不上你,顶门立户也指不上你,只是这些细想来也不能全怪在你身上,实在是从前满府上下疼宠太过,彼此耽误了。如今我自知命不久矣,对你也没了别的指望,只望你莫要在外生事,能看护弱弟,延续香火,便也够了。如何,或者连这个你都不能答应?”
宝玉含泪磕头应了,贾政松了口气,闭上了眼睛。
京城得知消息,李纨同迎春巧姐儿都要回南奔丧,林府自然也要遣人前往,连南诏国都遣了人来。
只寻瑎欲哭无泪。无他,盖因他那坎坷多舛的婚事,先逢礼仪之争,后逢北地大战天地异变,之后忠顺王起兵叛乱,平乱后朝中大案迭出、人事变动汹涌如潮,好容易余韵渐歇,礼部官员才顾得上自己这头,正要商议婚期,那头新娘子的嫡亲舅舅没了……
苍天啊!……难道是警幻还在闭关的缘故?……不对,只怕她醒来事儿只有更乱的……
在给贾政治丧期间,贾兰也回来了,气势大异从前,虽还是少年郎,观之却有雄兵大将之势。只磕了头,守灵至五七,待贾政灵柩入土后,他又走了。别个还罢了,宝玉看他行状,眼中常常似悲似喜。
宝钗在料理贾政丧仪时晕倒了,被湘云诊出两个多月的喜脉来,众人亦喜亦悲。喜在有添丁之盼,悲在贾政走时还不知自己已又有了孙子,若得此信,或者他能有心气撑过这一劫。
待得这小儿出生时,麝月肚子也有了消息,却是双喜临门。
黛玉的婚期就定在这前后,满城百姓都争睹番国国君入赘本国臣子家中的奇景,寻瑎一身朱墨两色的喜服,跨马走在前头,容色耀人,足可令女子捶胸男子顿足。皇帝始终怀疑寻瑎此举,另有所图,只这起起伏伏好几年,除了看到他对林家千金的“痴心一片”外实在看不出旁的什么来。
雄图大略的神州国君怎么也不能理解一国国主能“昏聩”到这般地步。尤其听说寻瑎后头的“嫁妆”,竟是几十台满当当红绸包着的泥块时,一口清茶喷满了龙书案。这真是“携国来投”啊!早知如此,还要养什么将帅,只各家多多养些出众的女儿,把周围国君们都招赘来,不是皆大欢喜?!可惜,这世上脑子坏到如此程度的,也只寻瑎一个。
更大的热闹还在后头,寻瑎入赘神州臣子家的话散了出去,茜香国闻之此事,大觉受辱,竟以此向南诏宣战。寻堔大喜,内有王妃调度国事,大将军王领着巫阵大军迎敌去了,一打打得刹不住脚,把茜香国给灭了国。
茜香国女王成了阶下囚,照理这南诏国兄弟两个谁娶了她才合自来的规矩,奈何两个都是不足为外人道的惧内之人,哪里肯搭这个茬。推来拒去,直把个女王气得羞愤欲死,最后王妃的主意,一队人马,给护送到长安城,送给神州皇帝了。宫里的柳贵妃听着消息,暗地里把探春骂了百八十遍不止。却无奈皇帝最是顾全大局的,这个刺果儿是不咽也得咽。
各样乱糟糟只是外事,贾府小儿刚做完百岁宴,他老爹却留书出走了。
“身不由己,心不由己。”
湘云看了留书,破口大骂:“没想到二哥哥是这么个没担待的人!如今珹哥儿还小,团团才刚百日,麝月肚子里的更是连面都没见着呢,他就这么一走了之了?!老爷临去前没有嘱咐过他?他是怎么答应的?!这是想出家去了?!凭哪个庙,也不会收这样无情无义的人!”
宝钗形容若失,忽惨笑道:“他是见香火有继了,自己便可脱身离去。好一个身不由己,心不由己。谁个又是由己的不成?……”
湘云忽然道:“宝姐姐,你就带了团团改嫁吧!让团团跟后爹姓,我倒看看,二哥哥往后怎么成仙成神,怎么同老太太老爷太太们交代!”
宝钗才要开口说她,却见湘云面色煞白,眼中痛心难抑,遂伸手拍拍她道:“好了,好了,他在时难道我们就能指着他如何了?我好有一比,就比大嫂子吧,日子还不是一样过?只希望往后这小子能有兰儿那样的志气同本事。”说完搂紧了怀中娇儿,好似能从中汲取到一些力气。
湘云见状,忽然抱住宝钗呜呜哭了起来。宝钗拍拍她道:“你放心,我总是在的,咱们在一处,把这家守下去。咱们还有蕊儿姨娘,还有珹哥儿,还有团团,还有麝月和麝月肚里的宝宝,还有许多许多人……”一行说着,一行脸上两行泪蜿蜒而下……
李纨在京城得知这个消息,一时怔愣,许嬷嬷在旁叹道:“这宝二爷可真是……他那心思谁个不知?只林姑娘的姻缘不在他那里,他又娶了宝姑娘了,也过了这许多日子,宝姑娘还替太太老爷都服了丧的,他竟然就说走就走了。也是个没心的人呐。”
碧月道:“不是说宝二爷是衔玉而诞的,有大造化的?或者就该是个得道高僧的命格儿呢,也说不准。”
许嬷嬷道:“他这是迷执大了去了,还得道呢,造孽还差不多!”
李纨一语不发,宝玉这句“心不由己,身不由己”,个中滋味,只怕他心里早已尝尽。只这许多年来,常人不懂得他的苦闷罢了。他对黛玉倾心,可惜两人没有缘分,后来又因父母之命娶了宝钗,他以己度人,自然希望自己也能对宝钗用心的。只可惜他试了这许多年,恐怕始终不能将心略转到宝钗身上。才知道这情真唯一,竟是分不得的。可若如此,让他又怎么日日面对宝钗?心中愧疚积聚日久,才有了这个事吧。
在旁人看来,总是相携相伴过日子要紧,总是这夫妻父母之名是头一个责任。在他看来,心意才是最要紧的,身不由己,娶了宝钗,生儿育女;心不由己,无论如何努力竟都无法转圜过来移到眼前人身上,岂非担了个虚名?只他眼里的“虚”恰是多少人心里的“实”。
若他身能由己,当日不娶宝钗,不担延续香火之责,事情又容易许多;若是他心能由己,从黛玉那里整个挖了回来,放在宝钗身上,便仍能圆满。可惜,可惜人生在世,却是身不由己,心不由己的……
作者有话要说:这里发的428了,会跟系统打架吗?……打起来再说吧……
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