贾政听得消息,也往前头去劝了贾赦一回,无非是家丑不可外扬,凤姐劳苦功高等话。贾赦比邢夫人更混,只差没说是贾政夫妇害得贾琏至今没有嫡子了,贾政那面皮哪里受得住,只好败下阵来。
王夫人同贾政碰了头,听说这样的话,便道:“凤丫头如今身子大败,我想先接了咱们这里来住着。”
贾政也无异议,王礼那里却不肯,他道:“既然已被休出了贾家门,再留在里头,岂不是说我们王家连个女儿都养不起了?我自来接了妹妹去,姑母无需忧心。”
王夫人还待再劝,只见王礼今日也被气得够呛,恐怕一时劝不过来,便只好由他。
一时府里都知道不可一世的琏二奶奶被休弃了,那些常日里恨凤姐的人只觉大快人心,恨不得放上几串鞭炮爆竹才好。便是于这里头东风西风之事无干之人,也尽量少往这院子里凑,只怕惹火上身。
凤姐如今算回了这头,又卸任已久,这话一传出,素日积威也烟消雪融。别说登门探看的了,连一日三餐都难了。平儿亲往厨上去了一回,欲要些羹汤来,哪个理她?倒是有笑的:“平姑娘还当自己是副奶奶呢,我们可有一堆正经主子要伺候的。”直把平儿气得眼晕。
便是从前犯了错,得了平儿求情才免于责罚的,这会儿也都别过脸去只当未见,生怕沾上了这对主仆惹了邢夫人不待见。平儿只好与丰儿一道,在院子里用小炭炉给凤姐熬了点粥。凤姐如今病得形销骨立,她两个有心先瞒下这事,却不料尤二姐屋里的两个媳妇子一得了信就兴高采烈跑来把贾琏要休妻的事说了一遍。平儿气得几乎要与她们动起手来,还是凤姐出声拦下的。
待那俩人走了,平儿砰一声关上门,刚回头,就见凤姐一口血吐在了褥子上,人往后一仰就这么倒了下去。平儿大惊失色,一声“奶奶!”喊得无比凄厉,那两个媳妇尚未走远,听了这声儿浑身一战,也顾不得什么规矩了,撒腿就跑。
平儿这里把凤姐搂着,让她半靠在肩上,眼泪直掉,哑着嗓子一声声喊:“奶奶,奶奶……”
凤姐渐渐醒转,眼睛睁开时都散着神,平儿见状愈发哽咽悲戚。良久,才聚起点心气来,想起了方才之事,又觉得嘴里满口腥味。对平儿道:“还死不了呢,哭早了。端口水来我漱漱。”
平儿不敢放下她,丰儿听话赶紧倒了一钟温白水来,凤姐含了一口吐在了唾盂里,连牙缝里都是血淋淋的。
丰儿待凤姐漱完,又另倒了钟淡茶来,凤姐就着她的手喝了两口,摇摇头不要了,丰儿才拿了下去。两人又把两个大引枕叠靠起来,让凤姐倚在上头。凤姐歪着,闭了眼睛,一声不吭。
半晌,才苦笑道:“千算万算,算漏了人心面皮。好一招釜底抽薪。”
平儿咬着牙道:“兴儿隆儿这几个,如今是喊也喊不动了,一帮忘恩负义的畜生!还有二爷……真是一点旧情都不念,被鬼迷了心窍了!竟这般对待奶奶,天打雷劈的东西,迟早有报应!”
凤姐扯一扯嘴角:“报应,报应!谁知道我如今这样,是不是也是报应!”又看平儿一眼,笑道,“可惜,如今素云也嫁了,你连个点心都没地方要去了。”
平儿胸口直发闷,忽然想到:“对了,我该去找一找大奶奶的!她或许有什么法子!”
凤姐皱眉道:“还不够人看笑话不成?你去求她,求她什么?”
平儿想了一回,实在也不知道能去求李纨什么。贾琏休妻,王夫人同贾政尚且劝不过来,李纨这一个隔房的寡嫂,能干什么来!
转头又道:“不知道是哪个没良心的把奶奶的事情说了出去,一个个捞足了好处,这会儿倒卖主求荣起来了!往后都不知道怎么死的!”
凤姐喘了口气,慢慢道:“若真是外头的牵连,怎么没听着有追查旺儿一家的?若真是证据确凿,我们的好二爷怎么肯不拿到我跟前来好好出上一回气?却是欺我王家如今京中无人,哄了老实的大哥和没主意的太太来说此事……”
吃力得说完这段,才缓缓摇头道:“外头的事只怕查到的不是我,却又不敢当面把这罪名扣在我头上,便使了这么一个计策。如今老太太已去,我们太太不会替我做主,我娘家又失了势,先把这个风声放出去,府里的奴才我也使唤不动了……真是随他们揉圆搓扁,好个瞒天过海、趁火打劫的妙计!”
平儿一听这话,眉毛都要竖起来了,立时就要去寻邢王两位太太说明此事,却被凤姐拦住了,“大势已去,不必再说了。那些不过是个由头,究竟是我没了撑腰的,想算账的都赶在一处了。呵,不是不报,时候未到……”
又说尤二姐那里听说凤姐病得快死了,待贾琏回来便忙着劝道:“爷既然打定了主意,可得快着点儿。要是这休书没到手她就死了,那可是稳坐了这大房奶奶的位置了。到时候逢年过节我还得带了哥儿给她磕头上香。我倒无所谓这个高下,只心里想到她连爷都想害,却还得给她行礼,真是要呕血。”
贾琏听了这话深觉有理,尤其他也忌惮凤姐之能,如今他借着外头的事把王夫人同王家蒙了过去,只凤姐若知道了事情前后恐怕就能猜出个七七八八。若她拼死一搏,只怕自己脸面全无不说,这休书也写不成了。是以这几日他也是又盼又怕,使人紧盯着凤姐那头,只说平儿丰儿哪个出来若想往外去或者想寻太太去,都一力拦下,绝不能放行。
过了两日,见凤姐那里没什么动静,只当真的病得快死了,便让喜儿娘拿了休书去给凤姐。平儿见事到如今贾琏都不敢露面,心里越发气恨,便道:“照着规矩,把奶奶嫁妆单子拿了出来,咱们对一对,带了嫁妆就走!”
那婆子笑道:“姑娘这话说的,奶奶还有个姐儿在呢,怎么能一样?”
平儿道:“姐儿出门时,我们另送上一份,也比搁在这狼窝里踏实!”
那婆子听说如此,不知如何应对,赶紧回去报给尤二姐知道。尤二姐一听自己惦记许久的东西居然人家要拿走的,立时不干了,就想使人去拦。一时却又听说王家接人的来了,正在帮着对册搬抬,越发着急了,只说不许她们拿贾家的东西。
贾琏本不待出面,哪知道王家却请了史家和锦乡侯家两家来做见证,他却不能不出去了。事到如今,也没什么客气话好说,彩明拿了单子念,那边丰儿平儿并王家来的人手一同点查搬抬。
这里念到一个“福禄寿喜双层金自鸣钟”,那边来一句“前年当了五百六十两银子,抵了当年的八月节花销,说等九月租子收上来了再去赎的,几处添了事没余钱了就没赎。”
又念到“赤金累丝攒珠金项圈”和“赤金嵌宝金项圈”,又是“前年拿去押了四百两银子,花在了当年春夏换装的里头了,找谁要去?!”
贾琏哪里还坐得住,便起身道:“也不消再算,只她屋里的东西都让她带走就是。再要多的也没有了。”
正这时候,几个婆子从后头风风火火来了,拿着杠子,嘴里还直嚷嚷:“拦着,都拦着,奶奶吩咐了,千万别让她把咱们府里的东西给顺道儿搬走了!都给我仔细着点儿!”
闯了进来一看,一屋子不认识的人,自家爷们脸色青黑,另有几个不认得的,面上或者疑惑,或者似笑非笑,一时不知该如何应对,便都傻在了那里。
贾琏瞪一眼骂道:“还不给我滚!”
那婆子还不甘心,看着贾琏道:“二爷,是二奶奶让我们来的,二奶奶说……”
贾琏你拿起个钟子往那婆子跟前砸去,只听咣当一声,溅了那婆子一身热水,那婆子这才连滚带爬地带了人走了。
这里贾琏回过头去看看众人,叹道:“让各位见笑了。”
王礼一扯嘴角:“妹子既然已经拿了休书,二房自称奶奶倒也说得过去。”
贾琏面色更加尴尬。
虽贾琏说了不用再清点,王家的人还是一板一眼照着嫁妆单子点完了。又有多年来贾母王夫人等给凤姐的各样赏赐,还有各家送来的各样节礼,里头不乏奇珍,凤姐都让人一一登录上册,都送到李纨那里去,说日后留给巧姐儿的。
若一开始便如此,只怕邢夫人要有话说,只出了方才一事,各人便都默认了。倒是李纨见人抬了东西进来,还是这么一通说法,才真是哭笑不得。
凤姐又在里头与巧姐儿作别,巧姐儿哭得泪人儿一般,凤姐不知与她说了什么,待王家的车驾走远,巧姐儿并未相送,却是往园子里寻李纨去了。
陪房来的在贾府日久,多有与其中结了儿女亲家的,诸多理由,大多不愿走的意思,凤姐也不相强,邢夫人听说如此,只觉得面上有光,只都让留下仍当从前的差。她正好手里没有得用的人手,却是一箭双雕的好事。
平儿死活要跟着去,凤姐不放心巧姐儿,还是把她留下了,只带走了丰儿。贾琏总算松了一口气,晚上搂着尤二姐睡下,几回醒来,只疑身在梦中,不敢相信自己真的摆脱了那只母夜叉。早知如此轻易便可成功,自己又何须忍了这许多年的委屈!
当日王夫人便做主让人把巧姐儿的东西都收拾了搬去了稻香村,连平儿也跟着去了。她倒等着邢夫人来同自己理论,自己也好问问她今儿那拿杠子绳子的婆子们是什么来路!却未想到邢夫人一句不提此事,她还巴不得王夫人连嫁妆都自掏腰包了才好呢。什么面子体统,不过都是些虚的,值几个钱!
这王家车马从宁荣街上出去,外头看热闹的已经里三层外三层,如此,国公府公子成亲的喜事尚未开宴,这长房长子休弃娘家失势的病重正妻一事已先在京城大出了一回风头。
江南王家祖宅,一小厮手里拿了封信往里头送,到了一处遍植梧桐的院子,轻叩了门,里头出来一个管家模样的中年汉子。小厮将信奉上,又说一遍传信来人的话,管家点点头,挥手示意他离开。小厮行了一礼,原路回去。
管家拿了书信进了院子,反身把门关上了,穿过两进房屋,到了后头一处小轩,当窗一人正在挥毫写字,见有人来,抬头往外看去。若吴济霆见着此景,恐怕得惊出魂去,这不是王子腾,又是哪个?!
作者有话要说:凤姐快交代了……