之后这话就传到了王夫人那里,王夫人听说贾母问起迎春来了,无奈道:“去接了只接不来人,我们有什么法子!老太太要问就问吧,我们好歹还去看过两回,怎么也说不到我们这头来。”
正说着,薛姨妈带着宝钗来了,王夫人赶紧迎了进来,又看茶。薛姨妈笑道:“才要去给老太太请安的,却是没赶巧,老太太刚歇中觉呢。”
王夫人道:“老太太如今打牌也坐不了许多时候了,倒是常不时要小歇一会儿。”
薛姨妈道:“这样才好,想歇了就歇会子。”
王夫人见薛姨妈只带了宝钗,便道:“怎么没把儿媳妇带来逛逛?”
薛姨妈叹道:“如今身子不大好,正喝药呢,哪里还敢让她出门。且我们娘俩出来了,家里也得留个人才好。”
王夫人便道:“你好歹还有宝丫头帮着你管家理事呢,我这里才真是抓了瞎了。一眼没看见,天大的事情都能出,唉!”
薛姨妈听王夫人这话里有话,便忙问究竟,又随口安慰两句。王夫人便把赵姨娘同马道婆勾结谋害宝玉同凤姐的话说了,垂泪道:“你说我这心里……想想那会子,宝玉若有个好歹,我也不想活了!我也有过两分疑心,那时候她上蹿下跳多少厉害。一时撺掇老爷备寿衣寿材了,一时又去劝老太太早些让他们安生去了。只老爷不信我的话,非说她只是嘴上厉害,不过是个爆竹脾气。结果你看看!……还算老天有眼……”
薛姨妈听了这样的话也只念佛,连连道:“天下竟有这样狠毒的人!幸好宝玉同凤丫头都得了神佛庇佑的!”
宝钗也觉匪夷所思,忽然想起一事来,迟疑道:“这阵子,京里只说时气不好闹了时疫,好几家都死了奶奶太太的。如今听姨妈这么一说,恐怕是……”
王夫人擦了眼泪拍拍宝钗的手道:“要不说你这丫头机灵呢。可见那个巫婆子不晓得行过多少这样的邪术呢,咱们家还幸亏祖宗保佑。”
宝钗心里转着,想来是那个马道婆让人抓住了问出来了许多事,几家被牵连的府里一查,还有什么不清楚的。想想那样神不知鬼不觉的秘术,也实在吓人得很。
待得辞了从贾府出来,路上便忍不住同薛姨妈说起此事,连道:“光咱们听着的就好几个了,如今算来大概都是同那道婆勾结了害人性命的,真真的人心叵测。”
薛姨妈笑道:“这可是孩子话了。哪里就那么简单了?这自古以来,后院阴私就少不了。这回那道婆让人抓住了,你姨妈这里是真有其事的,旁的哪里就一定如此了?还不晓得有多少是借了这事情趁机给人下的刀子呢!哪里说得清了。”
宝钗一听醒悟过来,不由得掩了嘴,皱眉摇头。
薛姨妈叹一声:“这你还想不通了?想想香菱当日,若不是后来神使鬼差地吃了那街上游医开的药,说不得也早就……这还不用那些秘术手段呢,不照样要人命儿?唉!”
宝钗却想起来道:“妈,要我说香菱如今也不可尽信了,虽面上还是那老实样儿,内里只怕也变了。”
薛姨妈奇怪:“这话怎么说来?前阵子你还总护着她呢。”
宝钗道:“妈不觉着奇怪?哥哥如今好好的往外头应酬去都喜欢带上她。她在哥哥身边也不是一日两日了,从前怎么不见哥哥带她出去过?别看她面上甚事不知的样儿,背地里只怕不少给哥哥出主意。你看看现在嫂子虽还是闹腾,只哪里讨过一回便宜去?”
薛姨妈想了想,笑道:“吃亏长心,她又不是真傻。这一不小心差点连命都让人玩掉了去,自己能不小心在意些儿?如今日日跟着你哥哥,说不得就是为了防人趁你哥哥不在家冲她下手呢。你虽护着她,到底你一个小姑子,也难一再插手兄长房里的事。何况你也要嫁人的,还能护着她一辈子不成?少不得还得靠她自己个儿。这也是没法子的法子。”
宝钗听薛姨妈这么说了也有道理,只心里仍觉着如今的香菱大有不同往日之感。
香菱,不,该说是幺幺,这会子可不知道宝钗母女两个正说她呢,她正同薛蟠一起往宁府去,这里她去的也不是一回两回了,如今也算熟门熟路。
薛蟠往常出去,各人带粉头的倒多,带自家姬妾的却少。一来自己屋里人领出来让人看总不合适,二来能有姬妾带得出门的都不是一般人了,像那群常在贾珍处厮混的邢大舅之流,养活自己还紧巴着呢,哪里有什么姬妾。
后来是贾珍那里渐渐玩疲了,觉着粉头红牌没意思,不如良家的够味。兼之来往的衙内多了起来,早先炫耀各家的厨子手艺就闹腾了一波,如今正想另寻个趣儿。这带着姬妾来聚会才成了新风潮。
薛蟠起先也没人可带,他可不敢招惹夏金桂,更别说香菱了。这死妮子素来同宝钗比同自己亲,恐怕自己这里刚漏个意思,她那里转脸就能告诉自家妹子去。说不得又要挨一通训,岂不扫兴?哪知道自从病了一场,这呆香菱竟是开窍了一般,倒对自己依恋起来,且各样手段无师自通了,倒让这呆霸王享足了艳福,这才敢出言试探。
香菱听了这话却先问:“那珍大爷不是守孝呢?怎么能弄这些?!”
薛蟠笑道:“你记着这些,他们爷们恐怕早都忘了!起先也小心着,连个粉头都没有,只弄些戏子小子,后来吃酒赌钱都干上了,也没见哪个来管,还拘着做什么?!我一早说了,谁他娘敢管他家的事?他还假么兴兴地说什么外头听着不好。这会子瞧瞧,绷不住了吧?嘿,连侄子媳妇他都惦记上了,还同我们充正经人呢!”
香菱听了拍手笑道:“这般有趣,听着就热闹。既如此,爷就带了我去吧,我都听爷的,定不给爷丢人。”
薛蟠见她如此知趣,自然大喜,当下两人商定了说法,转日就说尤氏姐妹问起香菱了,今日带她过去走动走动。薛姨妈见这也是常事,便不拦着。只夏金桂听说此事,又砸了几件东西。
也是事有凑巧,那日还真就遇上了尤三姐。三姐素来大气,不整小门小户那些规矩,见了薛蟠也不避讳,倒是香菱觉出薛蟠这会子连心跳都快了许多。心里就想起之前说亲时候,薛蟠的那句“再好看,能比三姐好看?”的话来,心下一时明悟,便饶有兴趣地打量起尤三姐来。
这尤三姐香菱自然是见过的,只那都是香菱的印象了,如今幺幺细看之下,心里生出个主意来,暗自窃喜。
从宁府盘桓了一日,归家路上,香菱就问薛蟠道:“三姐好个人材,如今看着竟比从前还强几分,怎么不说个人家?”
薛蟠瓮声瓮气道:“她一心要嫁给柳二弟,就是旁人想娶,还娶不着呢!”
香菱笑道:“都说兄弟相似,那些一个娘肚子里出来的还另说,像爷同柳二爷这样后来义结金兰的,不是同气相求的意思?要我说来,爷同柳二爷就有几分相似,都是仗义的血性汉子。这三姐既喜好柳二爷那样的,说不得也会喜欢爷呢。”
薛蟠哪有什么心机,听了这话就瞪了眼睛问香菱:“你这话当真?”
香菱一脸纯真:“自然是真话,再真没有的。”
薛蟠想了想疑惑道:“我也见过她两回,倒没见她待我如何……”
香菱笑道:“看爷这话说得!别说三姐这样的烈性女子,便是我们这样的,心里喜欢爷也不好面上放出来两分。我也跟了爷这些年了,若不是后来知道爷是真疼我,我也、也不敢……”说着说着臊红了面,不说了,只拿牙轻咬了嘴唇垂了眼帘睫毛乱颤。
薛蟠一见这样子,心里爱不过来,赶紧一把搂在怀里。
香菱作势推了推,没推开,索性倚着薛蟠仍说三姐的事,她道:“爷这么会疼人,三姐又是个可怜的,到时候不晓得落到什么人家去,还真让人于心不忍。如今奶奶身子又不好,恐怕养不出娃儿来,我们……我们到底身份差着……我看爷不如想法子娶了她来。你看她姐姐不是给琏二爷生了个哥儿?还同二奶奶都处得极好,我们奶奶再厉害,能比琏二奶奶厉害?琏二奶奶都容得人……”
薛蟠听了这话心里好似百十只爪子乱挠,嘴上却道:“只怕她不肯。”
香菱白了薛蟠一眼道:“有什么的!女子只要心在哪个身上,就什么都不怕了。爷放心,我给爷使个法子,保管三姐看到爷就挪不动腿了!”
薛蟠大笑道:“爷如今见着你这个小妮子才真是挪不动腿了呢!从前怎么没觉出来,你还是这么个宝贝呢!”
到家自然不提此事,香菱仍是从前乖巧温顺的模样,薛姨妈见无事归来,便也不理论,只提了句前头又闹上了,让薛蟠自己收拾去。
薛蟠心里却是满装了三姐的面容,哪里有心思去应付夏金桂,听薛姨妈提了,便道:“自己作践身子不晓得保养,连个蛋也下不来,还拿上了!我看真该给她清清脑子才好!”
薛姨妈如今最不爱提此事的,想起来也是一脑门子官司,却怕薛蟠犯浑,便道:“好不好的,她也是八抬大轿抬进来的,往后是要进祖坟的。实在养不好了再想主意,你也别给我犯浑,惹出个好歹来她们家是什么脸面都不要也无妨了,我们家还要体统呢!”
薛蟠听不见那些,只听说一句养不好了再想主意,心下已然大喜。什么祖坟不祖坟,体统不体统的,薛大爷从来没把这些东西放在眼里过。
过了两日,香菱问薛蟠拿了两样柳湘莲的旧物,不晓得使了什么法子,给薛蟠做了身衣裳,连着腰佩俱全。拿给薛蟠了道:“三姐那个性子,先拿到她这个人,比什么规矩都管事。爷只穿了这身衣裳,待日落黄昏去她家寻她,待成了好事,要娶回家来还是养在外头还不都是爷的主意了!”
薛蟠闻言疑惑道:“这就成了?三姐可烈性,连珍大哥都讨不着好去呢!要是被一顿打出来……这脸面……”
香菱笑道:“爷什么时候连个窃玉偷香的胆量都没了?!再说了,我不是说过,爷同柳二爷极相似的?这身衣裳穿着,更将你二人的相通处加上了几分,三姐看了没有不爱的。往后我再给爷弄个和合符,包你佳人到手,心想事成!”
薛蟠被两句话说的心痒难耐,加之他惦记尤三姐美貌也不是一日两日了,一时色胆冲心,也不顾脸面不脸面的,大不了她不肯时咱们再说!便接了东西,冲香菱点点头,就赶紧出去了。
香菱听着外头传来薛蟠吩咐备水沐浴的声响,不由一缩肩膀,捂着嘴乐起来。这世上女子胆气壮的虽有,却不算多,更何况这个带煞的!观夏金桂之气,不过是虚厉而已,娘家无靠夫家败的格局,就是自己不出手,也没什么好日子在后头。
可这尤三姐竟是带煞的,还是血煞!男人若有此象,不是个江洋大盗杀人如麻之辈,就是个功高盖世的神武将军。可惜,是个女儿身!恐是伤己伤人之局。不管这些,好容易碰见个这样的,不引进门来同那位了不得的金桂奶奶对上几回合,不是可惜了的?!是以幺幺这回是想尽了法子非要薛蟠娶了尤三姐不可。恰好薛蟠早已美色惑心,竟不用如何费力撺掇,实在大省一番手脚,可喜可贺。
薛蟠这一夜就没回来,转日下晌才着家,薛姨妈早惯了他如此,只听说在宁府便也懒得多管了。只香菱偷偷在自己房里摆了几个酒菜,同薛蟠两个私下庆贺了一番。从此薛蟠十日里倒有五六日不着家的,更把个香菱当成了天下第一的知心人。
作者有话要说:今日一更,明天再会