这位师爷跟着三品大员混得年长了，官场中的人事自然见识也就多起来，眼前这只金灿灿的宝剑他便认得，这正是当今万岁爷的尚方宝剑。

那徐爷很是识趣，看见这剑。连声道：“大爷，我知道您的来头硬，您要的东西我给您便是，请大爷千万莫伤我性命，我不过也是替人办事而已。”

徐爷知道上面要彻查的人不是他，而是盐运使大人，他虽然给人平账，却也怕日后若盐运使大人犯了事儿，自己脱不得干系，便私下里存了一套完整的原账簿。

容若此次来找他，要寻的正是此物。

这一次，容若的差事算是办的相当漂亮，将这位徐师爷让身旁跟随自己从京城带来的侍卫先押解回去，自己带着账本在身上，去江淮当地的知府衙门交代公职。

容若知道顾贞观尚在此地衔命，打算顺便去看看他。

顾贞观虽然与容若办的差事不相干，却也早听闻容若此次侦案神速，人赃俱获，正打算待容若忙完，同他好好聚一聚。

容若换了身青山绿水暗纹的长衫，要中扎着一根青玉的腰带，仍带着那柄象骨折扇，骑马穿过街巷，出了西城门。

出城郭不远一处酒肆高挑着白底蓝边儿的酒幌随风徐徐招展，容若只带了小安子一人随身伺候，二人各骑马行至酒肆前下了马，还没站稳，早有一人映出门来。

“性德兄，别来无恙！”

容若抬眼望过去，只见身着长衫，留着花白髯的男子从酒肆中抱拳迎过来。

容若心中一惊，赶忙疾步走至面前，伸手握住那人的手颤声道：“西渂兄，没想到在此能见到你！”

姜西溟挽着容若的手亦是激动不已，简单寒暄几句，便扯着他的手臂，向酒肆内走，面色显得极为兴奋。

“你此次来江南当差，梁汾早已预言你又要立奇功一件，果然他话还未凉，你办案的传奇故事已经传的沸沸扬扬，我等早已商定好与你相聚，你且进去看还有谁……”

容若听见姜西溟日次说，早已激动不已，他许久未曾与这些江南文人相聚，想曾经这些江南名仕偶居京城时，渌水亭中吟诗诵赋，通志堂内吹炉赏雪，何等怡情洒然。

去年，他们或因丁忧或因家中有事纷纷离开京城，他的生活中也凭添了许多落寞……

***

承德松鹤堂内。

“忙处抛人闲处住，百计思量，没个为欢处。白日消磨肠断句，世间只有情难诉……”

只听得一阵喧闹的锣叉铿嘣声响，从帘笼后面转出来一个身穿水红色短衣襟的丫鬟模样的标志戏子，美目顾盼，神色飞扬，踩着轻快的韵点，口中细声漫吟一阕蝶恋花开篇。

孝庄接过月牙剥好的核桃仁儿，忍不住笑着点了点头，口中赞道：“这一次请来的戏班子，模样身段，唱腔都比从前在宫中的还好些。”

常宁捋了捋黝黑的八字髯，笑道：“前些日子我听说老祖宗闷得慌，特意跑到热河那边请来的，据说是当地最红的戏班子，名叫做‘白家班’”

月牙坐在孝庄旁侧的小凳子上，边嗑瓜子儿边看戏，听见常宁这么说，笑嘻嘻迎奉道：“还是我六叔孝顺，最知道老祖宗心里想的是什么。”

常宁对月牙笑侃道：“就你嘴长得巧，只会说嘴，前些时候还说要学戏来给老祖宗解闷儿，你学的戏呢？眼前现成的吹打师父，你也扮上个什么旦给我们瞧瞧！”

月牙听了嘟起嘴道：“人家夸你，你偏排挤我，我还没揭你的短，你倒先说起我来了！”

常宁不满地扬脸说：“我可没什么短，你就是编排出来老祖宗也不信！”

月牙奸笑两声，欲凑近孝庄耳边说时，常宁佯装恼怒瞪圆了一双小黑豆子眼儿斥道：“哎！有话明着说，不许捣鬼！”

孝庄慈爱抚弄着月牙的鬓发，温和道：“既然是真的，说出来给大伙儿听听，甭怕你六叔，有我护着你。”

月牙闻听一脸得意之色，瞅着常宁道：“六叔，这可是你让我明说的，你可别后悔！”

常宁闻听，略有些心虚，小眼睛眨巴着望着调笑的月牙。

月牙却不理他，回身对孝庄和旁侧端坐的苏麻喇姑说道：“前儿，皇叔父带着我和师傅坐船赏荷花，我六叔作了一首诗……”

月牙说到此，怀袖已忍不住阉了嘴浅笑。

常宁没料到月牙居然提及这个，也有些发急，脸微红道：“那是说来解闷儿的，你这孩子……”

他想拦住月牙已经晚了，平日里，常宁与众人玩笑惯了，就连苏麻喇姑极少苟言笑之人，也偶与他诙谐两句。

苏麻喇姑回头看身旁坐着的怀袖掩口而笑，便道：“连怀丫头都笑，看来是真的，月牙公主，快说来给我们听听，究竟是什么好诗？”

月牙从位置上站起身，向前走两步，摇头晃脑学着当日常宁的模样说道：“吱吱咯咯梆子腔，咿咿呀呀唱二簧。一品楼上垂茶盏，上得厅堂屁也香！”

常宁有些不好意思垂着头，孝庄和苏麻喇姑万没料到月牙居然说出这样一首诗，直笑得直不起腰来。

众人一时也都顾不得听戏，连旁侧伺候的宫女太监们也忍不住捂着嘴偷乐儿。

孝庄一面笑地抚着胸口，一面用手点指着长宁道：“你个猴儿，如今越发出息了，学会作诗编排人！”

台上的戏子见太后王爷公主格格们突然笑作一团，以为自己唱差了戏词儿，怔愣片刻，瞅着旁边拉二胡的老师傅。

老师傅摇摇头眯着眼继续拉，那旦角儿虽然莫名，也只得继续唱，一时松鹤斋内丝竹管乐声中和着青衣悠然的唱腔声，以及众人的笑声好不热闹。

众人正说笑，门外有太监进来传禀说兰贵人前来问安了。

孝庄说道：“请她进来吧。”

刚传出去不常时间，宝兰由一个小宫女挽着胳膊走了进来，行至孝庄正对面，低下身恭恭敬敬纳了个万福，软语轻声道：“臣妾给老祖宗请安，祝老祖宗万福金安。”