怀袖对苏麻喇姑轻声诉道：“姑姑，我只想在宫中安然度过这几年平静的日子，即便日日与老祖宗，与姑姑您或与经书为伴，长灯壁影，我也愿意，只想他日……”怀袖越往后说，声音越低了下去。

“恕我直言，姑娘是想等得有朝一日出宫去么？”苏麻喇姑问出此言时，不由得微微蹙起眉心，却见怀袖果然轻轻点了下头。

苏麻喇姑没有再说什么，蹙着眉低垂下眼帘。

怀袖见她这般神情，有些着急，双手扑握住苏麻喇姑的手，诚恳道：“还望姑姑尽力为我保全，我知道姑姑在老祖宗跟前说话有分量，这阖宫之中，也唯有姑姑能帮我圆了这念想。”

苏麻喇姑再抬起脸时，眉心已经舒展开来，唇角带着和笑柔声宽慰道：“宫中极尽繁华，多少宫外的女子梦寐荣得圣宠，有什么不好呢？”说着，松开怀袖的手，走到放置经卷的书架旁，上面取下一叠经卷，用手轻轻掸着面上荡落的灰尘。

怀袖见状，也过去帮忙搬取经卷，少刻缄默后，沉然开口道：“姑姑久居宫中，宫中女子怎样廖度终日，自不必怀袖多言。这座紫禁皇城的确是人间繁华鼎盛地，但我等寻常之人，一己一身即便极尽倾世荣华，又能享用得完多少呢？我自知貌平才疏，只求安得此身，宁静度日便是福分深厚了！”

苏麻喇姑闻听怀袖这番言语，不禁略略侧目，重新打量眼前这个尚只及笄之年的女子。

只见怀袖形容沉静温婉，眉宇间透着灵犀剔透的温婉，单论容貌身形，艳冠后宫也是绰然有余，刚才那番话说的虽简显，却是明晰透彻，事理皆出。

苏麻喇姑识人无数，早看出这女子绝非未经世面且目不识书的，她刚才自诩貌平才疏，自然是自谦之言，身长于侯府的格格，又进的皇宫中，却有这番翩然出世的心态，实属难得。

苏麻喇姑素来喜宁静恬阔，不禁心内对怀袖更添欣然喜爱。但喜欢归喜欢，就如刚才怀袖说，她久居深宫，自然知道这深居宫闱中的众女子们，有几人可以随心随性过活呢？恐怕就连慈宁宫东暖阁中那位高九五至尊的太皇太后孝庄，午夜梦回也有几件不如意的事萦绕在心头。何况……

她意味深长地看了一眼捧着经卷刚跨出门槛的怀袖的背影，忍不住轻声微叹：或许各人的命数，冥冥之中早已循着各自的轨迹开始了轮回，而这轮回岂容得各人自己去选呢？

正想着，门口传来竹青清脆的声音：“苏麻姑姑，太后传您过去。”苏麻喇姑回了回神，应道：“嗯，知道了，我这就过去。”话落，跟着竹青走出了房门，路过怀袖身侧时对怀袖嘱咐道：“太皇太后叫我过去，你且先慢慢晒，不急。”

怀袖应了声，苏麻喇姑便随着竹青去了。

怀袖将屋内的经卷又捧出一叠放在架子上，一本一本轻轻展开。

风轻轻拂过，书页翻动着发出清脆的哗啦声，怀袖喜欢听这风吹书页的声音，忍不住伸手轻轻地抚摸柔软舒滑的纸页。

正当她专注晒经时，听闻身后一阵缓慢轻和的脚步声踩着细细的沙土渐渐靠近，怀袖头也不回浅笑说道：“我以为姑姑要去很久呢，没想到这么快就回来了。”说话时也没停下手里的活。

过了少刻，怀袖觉见身后没动静，心下纳闷，转过身看时，面容骤然凝滞，愣神片刻慌忙附身跪地，语气许慌乱道：“奴婢不知是王爷驾到，请王爷赎怀袖不敬之罪。”

恭亲王长宁眨了眨那双晶亮的小眼睛，小圆脸上的一对笑涡不知是天生漾出来的，还是确在笑，在唇边若隐若现。

长宁看了眼附身跪在地上的怀袖，也不说话，也没叫她起来，踱着步子绕着她转了一圈，开口第一句话先问道：“刚才太后说要将你赏给本王爷，你好像还不乐意呢，怎么？跟了本王爷，觉着委屈了你不成？”

怀袖闻听此言，心里陡然一惊，慌忙叩头回道：“奴婢怎敢低藐王爷的尊贵？奴婢只恐手脚粗陋笨拙，怠慢了王爷的贵体，所以不敢冒然攀附。”

长宁听了只干笑了两声说道：“你起来吧！”

怀袖心里略舒了口气，缓缓站起身。

长宁走到她面前站定，定定地审视着怀袖的容貌，怀袖始终揣度不清这位王爷究竟心怀何意，不敢与他对视，只垂了眼帘静静站着。