“啊！”站在树下的一帮侍女小厮都吓地大叫，愣怔在当地。容若身子一纵，身形如闪电般腾空跃起，将怀袖的身子接在臂弯里，稳稳落在地上。

怀袖虽然身上有功夫，但遇此突发情形，也着实吓得不浅。一双手臂紧紧搂着容若的脖子，整个身子全挂在容若身上。

“没事了。”容若轻抚着怀袖的背柔声道。

怀袖在容若怀里，缓缓睁开眼，向四下看了看，确定自己已安全着陆，神经突然松懈下来，腿跟着一软。

容若赶忙紧拥住怀袖的腰身，将她的身子倚向自己的胸膛。怀袖脸贴在容若的胸膛里，静静地听着他沉稳厚重的心跳声，方才惊魂未定的心，渐渐平复下来。

四周极其安静，仿佛时空凝固了一般，怀袖开始还有些羞涩，当感觉他温热的手掌，一下下轻抚着自己的背时，渐渐放松下来，手自然地轻轻环在容若的腰间。双目微合，鼻息间充盈着由容若身上散发出来的，淡淡的水凝香味。

过了片刻，头顶上传来略带沙哑的低沉声音：“好些了吗？”

怀袖轻轻点了点头。

容若手臂略松了松，却没有完全放开，垂目凝向怀袖如烟似雨的墨色深眸。

怀袖被容若深深锁在目光里，有些难为情，转目，将眼神飘向别处，这才发现，方才院落里还站着一地的侍女小厮，不知何时溜了个精光。

“怀袖，我……”容若凝视着怀袖的双目，欲言又止，神色踌躇。

“什么？”怀袖也望着他，柔声问。

容若顿了顿，突然捉住怀袖的手，拉起她转身就走。怀袖被容若拽着跟在后面，只觉他脚步飞快，怀袖需使出功夫才勉强跟得上。

容若拉着怀袖穿过月门，绕过石径，直奔马厩。

“这是要去哪儿？”行至马厩时容若停下脚步，怀袖问道。

容若也不答话，解开马儿的缰绳翻身上了马，附身将怀袖抱坐在自己身前，双腿用力一夹马腹，马儿嘶鸣一声，只奔出了兵部尚书府，沿途瞧见的小厮侍女，无不惊诧地瞠目结舌。

此时的长街热闹非凡，人头涌动，容若的马却没有减速的意思，一整条街回响着“哒哒”的马蹄声，所经之处，人群纷纷避让。

容若扯紧缰绳，马儿奔跑颠簸的厉害，怀袖只能死死抱住容若的腰，整个身子贴进他怀里。

“你若是担心被人认出来，就把脸藏进我衣襟里。”容若温声提醒。怀袖经他这一说，才想起自己今天出门，没来得及换上男儿装。

容若驱马直出了城门，过了护城河，朝郊外的柳河堤岸而去。此时的柳堤，人很少，只稍远处散落着几家耕织农户，容若缓缓将马勒住，马儿呼哧喘着粗气，毛皮已经被汗蒸湿了。

容若翻身下马，把怀袖从马上抱下来。拍了拍马儿前额，松开了缰绳，那马儿自去河畔饮水歇息。

怀袖站定，四下里张望，见两畔载着粗壮的老柳树，丝丝缕缕碧色绦带垂至水面，随着风轻轻摆动，在水面画出圈圈涟漪。

容若走到怀袖身旁，伸手握住怀袖的手，目光一改往日的沉静内敛，变得灼灼炽热。怀袖脸上始终红云缭绕，垂着眼不敢直视他的深眸，微挣扎了几下，想抽出手来，却反被他握地更紧。

“你来京城，到底为什么？可否告诉我真像？”容若问时，语气略显急促，声线中夹杂着些许的紧张和不安。

“我，我不是都跟你说过，是，是来京城走亲戚的。”怀袖不明白他为何突然问这个，回话时不由自主结巴起来，脸上的红晕也越发绚烂。

“我不信！你说走亲戚，哪有亲戚常驻不走的道理？难道，难道是马大人要纳你做妾？”

“不！不是你想的那样……”怀袖赶忙连连摇头。

“那究竟是怎样？我要知道真相！”容若有些着急，扳过怀袖的肩膀问道。

见他连珠炮似的追问，怀袖气恼起来。抬臂拨开他的手，嗔怒道：“你干嘛要打听我？我为什么要告诉你？”

容若此时方才意识到自己太急切，竟有些失态了。略稳了稳心神，凝望着怀袖的侧脸，略显踌躇问：“你，你当真想知道缘故？”

怀袖将脸别向旁出，浅笑道：“你不给我个说得过去的理由，我才不告诉你呢！”

容若垂目，微敛了眼睫，沉吟片刻。

怀袖见他突然不说话，便侧目望他，容若突然抬起眼，恰与怀袖相视，怀袖清晰地瞧见那双如深潭般清澈的双眸中，全是她的身影。

“心念动，情已牵……”就在此时，容若喃喃说道。

怀袖乍闻他这句话，怔在当下，一时不知该如何反应，但稍缓片刻，便感觉到心里除了惊诧，似隐隐搀和着丝丝清甜欢喜，这样的感觉，让怀袖陌生，却又悸动不已，但表面上，她却极力维持平和。

容若望着怀袖的侧颜，见她垂目沉默，忍不住解释道：“这只是我一厢情愿，或许，或许你会觉着我太唐突鲁莽，又或许是我一时心切，只因，只因上午入宫议事，皇上突然提及明年选秀的事，我第一个就想到你，才急着问你……”

突然从容若口中听见“选秀”二字，怀袖方才心间萦绕的温柔情愫忽地一扫而光，只觉如一桶凉水兜头倾倒下来，立刻激醒了她脑中所有的旖旎幻想，脸色骤然苍白。

容若发觉怀袖脸色不对劲，紧张询问：“是不是哪儿不舒服？还是我方才说错了什么？”

怀袖使劲摇摇头，转过身，躲避开容若的目光。

容若见怀袖如此，有些后悔方才的冒失，赶着道：“你若为难，就当我方才什么都没说便是，咱们还如往常那般来往……”

“我……”怀袖连连摇头，再转回脸，眼内已凝了水雾。

乍见她眼内的泪，容若心仿似被紧紧握住地疼，正欲开口，怀袖却颤声道：“刚才你说的没错，我明年……”说至此，眼内的泪滚落下来，跌碎在裙摆上。

“你果真是等待明年选秀……”容若淡淡的口吻，略带着惊讶，又有些意料之中的叹息，语意已微显苍凉。

“我是不得已，不然，谁想入宫？”怀袖哽咽着，已渐不能语。

容若静默不语，神情渐渐恢复了平静。

怀袖见他不说话，眼内也失去了方才的炽热，心知他纵然身为相门贵胄，对于自己入宫这事，也是无可奈何，不禁悲从心头起，冷冷笑叹：“我，我哪有自己的情可供动容……”话落，怀袖转身奔向河畔的马儿，扯过缰绳，策马而去。

留下容若独立于护城河畔。