怀袖与容若那日畅聊至天光大亮才打道回府。可府内却因她深夜不知所踪，早折腾地沸沸扬扬。
朱赫塔娜见怀袖平安归来，又喜又气，又不舍得重责她，便禁了她一月的足，以示惩戒。
虽然怀袖整月都闷在府内，无聊至极，但每思及那夜与容若长聊，心中便觉十分畅快。
那晚他两个都醉了，开始还只聊卢氏，后来天南海北，古今经史，诗歌辞赋一通海聊，没想到越聊越投机，竟有相见恨晚之感。
容若的博学着实令怀袖钦佩，自恩师吴汉槎回宁古塔后，怀袖已许久未遇见如此谈得来的饱学之士，那日回城，容若送她至府门口，含笑道别，前怨尽泯，竟让怀袖生出惜别之感。
此日，怀袖禁足期满，迫不及待地换好衣装，带着雪雁出了府，早早在紫凤楼里寻了处幽静的位置坐下。怀袖早叫府内小厮打听过，这几日唱的是京剧《昭君出塞》，是她最喜欢的桥段。
开场锣鼓喧闹，那演昭君的竟是个男旦，但唱腔柔肠百转，很有味道。戏刚开演，从门外进来几个人。怀袖一眼便瞧见，其中一人正是纳兰容若，心中颇为兴奋。
容若走在后面，走在前面的是一位青年男子，这男子身着石青色长衫，金线宫绣江牙海水图案，千层底凉靴中间一道明棱。腰间悬着祖母绿的翠玉坠子，另一边吊着个绣工精致的荷包，手握檀骨扇。此人虽然容颜和悦，但目光却沉稳凛然，与容若的谦和气质截然不同。
小安子同另一个，唇边干净得连胡茬都没的侍从跟在最后，那侍从腰间悬着佩刀，手握刀柄，神色严肃机警。
纳兰也看见了怀袖，见她旁边恰有张空位，就引着那男子走了过来。四人落座，怀袖和容若相视一笑，算是打招呼了。
大家各自看戏，戏园子本是人多嘈杂之地，其间不时有人对唱腔，戏词品头论足。
唱段渐近高潮，昭君匀了精致的妆容，见到汉元帝，汉元帝虽依依不舍，却无奈将美艳卓绝的昭君送上远行的车辕……
优雅的唱腔，将凄然悲壮的离别愁绪，渲染地淋漓尽致，满场看客似的情感也被牵扯进那段悠悠往事中。
此时，突然一个书生抑制不住，激动地站起来大发感慨赞道：“当世的女子，都当有昭君这般刚烈性情！”此言一出，男客中居然多半人随声附和。
怀袖本就鄙夷和亲行为，每读这段历史，对于软弱无能的汉元帝，都恨其不争，毫无怜悯之感，此刻耳边听着昭君凄婉的唱词，怀袖本也有感于怀。突闻此懦弱之言，一时控制不住情绪，竟嚯地站了起来，雪雁惊道：“公子，你……”
怀袖对着那仍在大发感慨的书生，厉声喝道：“亏你一介读书人，君子气节，大丈夫顶天立地的朗朗情怀，都读去祭奠五道庙了不成？”
此言一出，立刻引来旁侧众人目光，邻桌的容若和那男子也望向他二人。
众目睽睽，那书生见怀袖公然反驳他，且严词犀利，面子上立刻挂不住了，也驳道：“自古女子，自当有烈女节妇之气概，难道我说的有错吗？”
怀袖冷哼道：“这话自然不错，但身为大丈夫，富贵只可直中取，不可曲中求的道理，我想更是诸位饱学之士应当鉴身之本吧！”
那男子闻听此言，侧目细打量怀袖，唇边不禁勾出玩味浅笑。
“哈！真是奇谈，照你这么说，昭君远嫁还是大错大谬啦！”书生也不甘示弱，反问一句，语气颇含讽刺意味。
怀袖也十分镇定，也反问了一句：“这就好比你跟人打架，如若打不过人家，莫非就把自己老婆赔给人家不成？”
周围人听了怀袖这话，都哄笑起来，有的还拍着巴掌起哄叫好。那书生顿时脸红起来。
容若见旁边众人起哄，忍不住心中暗叹：上一次在这儿打架，这次又与人争辩，这小丫头还真是个惹事精！这次还不知又要生出什么事端来？
那书生一时情急，寻不着合适的道理反驳，索性将八股文搬出来，道：“古人云：夫以数千年文明之中国，人民之众甲大地，而不免近于禽兽，其谁之耻欤?然曰：天下兴亡，匹夫之贱。圣贤尚应如此，难道一个妇人就不能为国家做此牺牲吗？”
怀袖听见这些，便知这是个迂腐书生，应教他开开窍才是。微睐起杏眼，直视着那书生，寸语不让接道：“除非你口中的那些圣贤们也承认，自古男人的江山少不得女人的功劳，只可惜世代君王都是男人，也都羞于承认这一点罢！”
容若闻听她竟然说出此言，眉头蹙起，侧目暗察旁边男子的神情，见他始终温和含笑，心中不禁暗急：这丫头简直口无遮拦，什么话都敢说，“君王”之语，岂可随口议论，弄不好引来犯上之嫌，平白招惹麻烦。
周围人闻听怀袖此番论断，都悄然禁了声。但心里仍为她的精湛理论喝彩，只是禁忌“君王”二字。
那书生闻听此言，却来了精神，仿佛抓住把柄，可以一雪前耻似的，指着怀袖的鼻尖叫起来：“你这是妄言国君的谬论，该让官府拿了你去！”
怀袖只晓得他这是词穷理尽，便搬出官府来压人。也不理会，只一脸得意斜睨着那书生。
容若怕那书生气急，将事情弄大，见怀袖似乎还不知事情轻重，骤然起身喝道：“你乱讲什么，快坐下听戏！”
怀袖却依旧一脸得意，下巴微扬，看向容若道：“怎么？我说错了吗？”
容若见她一副不知天高地厚的模样，彻底恼了，沉下脸，高声斥责道：“我让你坐下，你……”容若话说一半，只见他旁边端坐的男子却轻轻摆手，容若赶忙闭了口，那男子浅笑望着怀袖，和声问道：“依你看，你觉得怎样才算是还这王昭君一个公正呢？”
怀袖微微一笑，口中吟诵道：“汉家青史上，拙计是和亲。社稷依明主，安危托妇人。岂能将玉貌，便拟净沙尘，地下千年骨，谁为辅佐臣。”
“说得好！”那男子闻听此言，忍不住起身喝彩。
怀袖见他捧自己的场子，便含笑冲这男子拱了拱手，眼角瞥见旁边站着的容若面含微怒，正皱瞪着她。
怀袖见他这幅表情，越发得意地将下巴一仰，回头对雪燕说：“戏看完了，咱们也该回了。”话落，正准备离开，那男子又问道：“不知贵人是哪家府上的小公子？”
怀袖顺口道：“我是兵部尚书马尔汗的远房表弟，幸会！”说完，略施一礼，带着雪燕扬长而去。
男子看着怀袖的背影，低声对容若道：“这位小公子年纪虽小，气质中却有几分名仕风骨，刚才你唤他的名字，你们认识吗？”
容若赶忙回道：“算是认识，因平日总跟马大人下棋，所以见过几面。”容若心里反复斟酌，要不要将怀袖男扮女装告诉他。可反过来一想，怀袖方才那样回答，已是欺君，索性将错就错吧！
“他叫什么名字?”男子又问道。
“回三爷的话，此人名叫怀袖。”
男子笑着微微点头。赞道：“真没想到，马尔汗家还有这样的人物。”说罢，笑道“走吧，时候不早了，咱们也该回去了，今日这出戏听得倒有些趣味。”
★★★
这几日的天说来也奇怪，每日午后总下一阵子雨丝，缠缠绵绵地一直到傍晚才驻。天天如此，像定下规矩似的。怀袖午睡醒来，睡眼惺忪地透过珠帘飘向天际，见远处的云又层层堆了过来。
坐在门口边聊天边做绣活的素儿和雪燕见怀袖醒来，起身过来伺候。
雪燕递茶过来，怀袖坐在床边吃了几口。素儿端了洗脸水来，浸湿毛巾伺候怀袖洗漱。
怀袖接过毛巾拭过脸，感觉神清许多，起身走至书桌前准备看书习字。
雪燕用滴壶为石砚中添了水，开始研墨。房中顿时弥漫着清雅的徽墨清香。
“那日在紫凤楼，我可算见识咱们小格格的学问啦，现在想起来，还觉得骄傲得很呢！”雪燕研磨时，回忆那日在紫凤楼，怀袖与那书生的精彩辩论，兴奋至极。
素儿正添新茶，听雪燕如此说，忍不住好奇道：“你们整日出去，在外面究竟做了些什么？我听着全是惊天动地的，上一次动了拳脚，这次又是辩论，也跟我讲讲吧，我整天闷在府里，什么新鲜事儿也见识不着。”
怀袖手里翻着书，心思渐渐收进书里，只随口说了句：“也没什么，闲着跟一个酸儒书生斗嘴玩儿而已。”
素儿又向雪燕央求，雪雁极有兴致，兴奋道：“素儿你是没见，那天的阵势，紫凤楼坐了满满一厅堂的人，当时大家正在听《昭君出塞》，一穷酸秀才站起来，莫名其妙就抒发了一大堆八股酸文，被咱小格格当场驳斥一番，咱小格格那精彩陈词一出口，顿时博得满场拍手喝彩，还有一个极英俊的公子，站起来给咱小格格叫好呢！”
“雪燕!”怀袖听她说的口沫横飞，觉着好笑，瞟了她一眼，打趣道：“我看，去紫凤楼听书，倒是把你给历练出来了，再过些日，你也能去那里说书了！”
素儿和雪雁听见这话，都咯咯地笑起来。
雪燕继续道：“格格，我说的可是真心话。说实话，以前我只以为素儿平日总跟我说，格格曾读书如何地多，读书如何用功，我只当是夸耀格格的话，可那天，是真见识到啦！”跟着，又对素儿道：“我敢打包票，若咱们格格是个须眉男子，早就打马御街，当状元郎去啦！”
“是谁要当状元郎呀？”雪燕话音才落，只听得窗外有女子柔声询问道。