“就是这样了。”周修永小心的观察郑晟的脸色。但这位红巾军的宗主面无表情，脸上像套了一层面具，看不出任何想法。

“南昌由彭祖师统辖，日后多半还是宗主的，邹普胜排除异己，几位香主都不服气他。宗主远离纷争，筑墙积粮，湖南道乃是远离江南富庶之地，不是朝廷起大军征剿的重点。大人占据襄阳，向北可进中原，向东可顺江而下，且朝廷在蜀地统治薄弱，而宗主正处在入蜀的道路上。”

郑晟起身从案台后面堆积如山的公文中找出地图，一只手提在手里细看。周修永说的不错，他放弃南昌转攻西南可以暂时离开是非之地，旁观各路枭雄在鏖战中原。高筑墙，广积粮。朱元璋的成事秘诀，周修永向自己说了两条。这个人是来向他卖货的。

他慢慢把地图再卷起来，这些只是周修永口里的空中楼阁，湖南道不是白白送到他手里的，那里有义军，也有官兵，战事尚未结束。淮西义军对大都构成直接威胁，但并不表示元廷会对襄阳这么重要的地方不闻不顾。

“我起兵是为了反鞑子，是为了南人不是第四等人，你以为我会躲在西南，乃至四川眼睁睁看着义军与鞑子死拼而不出力。”郑晟很严肃，言语里带着一丝奚落的味道。

按照周修永刚才的说法，他来到红巾军是把邹普胜和彭莹玉卖给自己了。像这种谋士见人说人话，见鬼说鬼话，在彭莹玉面前肯定又是两另一个说法。南昌在眼前唾手可得，而湖南，……，话说的再好，没拿到手里的东西终究是别人的。

当今之际，彭莹玉就是义军中的那尊佛，谁也不希望他落到自己头上指手画脚，但谁也不敢公然反对彭祖师。那是这世上为数不多值得他尊敬的人。无论他把事情做好或者做坏，南派弥勒教有今日的兴旺，都是这个人几十年如一日的传教造反打下了根基。

“彭祖师当知我是不怕鞑子的，若非如此，我当年不会进罗霄山。”

周修永如公鸡啄谷子似的点头：“是的，是的。”

“但师父要南昌，我没有不出力的理由，更不会与师父抢夺，”郑晟语气很平静。如果是不清楚义军内部纷争的人，会以为他对彭莹玉有多崇敬。

郑晟想那起大和尚的模样，问：“师父在南昌城下吗？”

“在。”

郑晟道：“我要去拜见师父。”

周修永抬起头看郑晟的眼睛，不知他说真话还是在试探自己。想起前日兵营里的那场风波，他迟疑了一会，道：“彭祖师已经命人去请邹普胜，宗主如果同意了，这几日便可以起兵攻打南昌城。宗主要拜见师父，不如等攻破南昌城后。”

“好，就听周先生所言。”郑晟回答的非常干脆。他向帐外招呼，“来人，把周才德和周顺请过来。”

“遵命！”门外响起兵丁沉重的脚步声。

周修永听说过这两个人的名字，那是彭莹玉的大弟子周子旺的亲儿子和义子。

郑晟坐下来，两个人在静静的等候被召唤的人。迄今为止，他对江北的了解仅限于王中坤，而在弥勒教势大的时候他对弥勒教人会本能的加一份警惕。

“徐寿辉是谁？周先生曾经在武昌见过他，觉得这个人怎么样？其实我这里有个人更合适当皇帝，如果彭祖师还记得周王，当知道周王世子还在人世间。”他忽然问。

周修永心中一惊，郑晟忽然说这番话是什么意思。“陛下，……，与太师和元帅不一样。他是个仁厚的人。”言下之意，邹普胜和倪文俊就是心狠手辣之徒。”对郑晟的后面半截话，他不予置评。如果他说了什么，一定是在否定徐寿辉皇帝得位不正，他觉得现在还不是时候。

郑晟道：“仁厚的人是太平盛世的好君主。”

大帐门口传来密集的步伐，打断了两人的谈话。亲兵在门口禀告：“周顺、周才德到。”

“进来。”

周顺和周才德走进大帐，向郑晟行礼后视线瞥向周修永。这个人就是彭祖师派来的使者吗？

不待他们多想，郑晟指向周修永吩咐：“他是彭祖师派来的使者，来与我商议共同攻打南昌。你们替我走一趟，跟他去北边的兵营拜见祖师，并商议攻打攻打南昌城事宜。”

两人异口同声答应：“遵命。”

周修永这才与二人见礼，仔细打量这两人。周顺幼年得过天花，满脸的疤痕掩住了原本清秀的模样。自入账以来，他眼不乱看，举止稳重。从小在波谲诡异的环境中生长，要么成长，要么覆灭。他记得郑晟刚才说的话，郑晟让周顺随自己去拜见彭莹玉，只怕是别有深意。

当日。

一行人踏上了北上的道路，信使走到极为匆忙，军中有不少人都不知道周家兄弟也随他们走了。

彭莹玉和倪文俊在等邹普胜的消息，红巾军可没闲着，张宽仁指挥兵马攻下南昌城南的各座庄园，按照郑晟的吩咐招募工匠和读书人加入红巾军。

一天后，郑晟召集军中诸将议事，把周修永的说法公布于众。红巾军诸将一时炸了锅，有人觉得还不错，更多的人是感觉弥勒教在仗势欺人。

郑晟不置可否，说完之后，任由部将议论纷纷，自己便离去了。

周顺与周才德两个随周修永北上，一路上周修永旁敲侧击，打听红巾军内部关系。周顺三缄其口，口风极为严实。周才德倒是不时说点外界不知道的事情出来，但他已经被郑晟排除出红巾军在核心之外，知道的东西不多。

一行人绕过南昌城到达江北兵营。元兵现在因为宽撤不花胆怯，不敢出战，但城内的守军还有相当强大的实力。他们来回从南昌城外经过都在提心吊胆的。

义军的营帐连绵十几里路，每日兵马操练不停，邹普胜能选中倪文俊不只是看重他对自己的忠诚。能在长江水路中连续多次击败官兵水军的人非同凡响，从另一方面说，倪文俊能坐上元帅之位，也是凭借军功。

彭莹玉一直留在倪文俊的兵营里，没有去离这里不远的况普天的兵营。这关系到他的颜面，如果被逼到退到徒弟的兵营里，和公然宣布失去对义军的控制没什么差别。

倪文俊接到禀告后让兵丁打开营门，但自己没有出来迎接。在被项普略打了一拳头之后，他与彭党弟子关系已近乎破裂，一心抱紧邹普胜的大腿。

项普略出来把两兄弟迎入东营拜见彭莹玉。

周才德一见到彭莹玉眼泪都快掉下来了，仿佛这半年受了无尽的委屈。

倒是周顺得体的行礼拜见，他没有下跪，而是合腕行了圣火礼。周才德本是要下跪的，见周顺的动作后只好也跟着合腕在胸口。

彭莹玉看着这兄弟两，想到死去的周子旺，心中难过。江西是他的大本营，这里有无数百姓是他的信徒，听他的号令造反，都死在官兵的刀下。

“师祖，”周顺克制心中的激动，“孩儿奉义父之命前来商议攻打南昌城事宜。”

周修永走到彭莹玉身边，压低声音先把郑晟的意思说明，最后以用只有两个人才能听见的话说，“郑香主说，如果论资排辈，顺公子比徐寿辉更合适当皇帝。”

说完话后他便退到一边，留下惊愕的彭莹玉。

彭莹玉一时忘了该怎么与周顺打招呼。郑晟这是在试探他吗？但皇帝已立，再没有更改的道路，否则朝令夕改，谁还会相信义军说的话。

周顺在静静的等候，不急不躁，他清楚的记得自己的身份，无路在不在郑晟面前，都必须要深记住自己是圣教弟子。

“孩儿，”彭莹玉干咳了一声，掩饰过心中的不安，“你去过袁州城了吗？”

“况师叔刚刚收复袁州，孩儿还没来得及去祭拜父亲。”

周顺一板一眼的回答彭莹玉的问题，没什么不合适的地方，但把身后的周才德急的够呛，——周顺表现的太生分了。他如同一个真正的使者，可不是彭莹玉的徒孙。

“师祖……”周才德想抢着说一句话。

没想到彭莹玉摆摆手阻住他，吩咐项普略：“他们远道而来，饥饿疲惫，你先带他们下去歇息。”

项普略抬手示意两人随自己出去，周才德悻悻而退。

彭莹玉把一切都看在眼里，等两人出门后默然摇头，他是故意不给周才德开口的机会。“你从郑晟的兵营回来，知道他到底是什么意思？”

帐中只有两个人，周修永站出来接话道:“他让周家兄弟来拜见祖师爷，已经表现出善意，郑香主不会让师父为难的。”

“可怜顺儿，”彭莹玉忽然耿耿入怀，“被他欺压成这等模样。”

周顺不敬弥勒，与他这个祖师爷就像隔了一层。但他看出来，那是周顺是故意如此的，年轻人还不懂的怎么完全掩饰心中的激动。周才德一开口，他就知道他要说什么。但为了周顺考虑，他没有让他说出来。

“周顺，郑晟是想把周顺留在我身边吗？”他不知道自己猜的对不对。