至正十年，因黄河泛滥，两淮盐场废弛，盐盗和水寇多如牛毛，大元朝廷入不敷出。为出征的大军筹集粮草和军饷，朝廷再发日益贬值的宝钞，引发通货膨胀，大江南北物价飞涨。罗霄山里未雨绸缪，早就不要宝钞了，各家商号是损失很小。

钱的问题是很致命的问题，如果没了钱，天下什么事都解决不了。元丞相脱脱筹划换钞之法，准备以母钱替代子钱，同时也发行铜钱，看看能不能解决物价飞涨。

朝廷的压力立刻传递到不断赶来罗霄山的大军身上。数万大军在外，每日吃喝拉撒，军饷赏赐，花费无数。为了支持大军，朝廷在山东和河南两地征集民夫，这引发了更多的盗贼，把中原大地的民怨推到快要爆发的边缘。

这是罗霄山最值得期待的时候，朝廷的目光落在这里，淮西弥勒教的目光落在这里，江浙行省更多别有用心的绿林好汉也把目光投射在这里。如果朝廷的十万大军在这里失败，许多人就不要再蛰伏了。

官兵刚刚渡江，圣教的传教士立刻发动山里的山民和乡民中的青壮聚集，下坪和茨坪的老弱妇孺被迁徙到人迹罕至的深山里。红巾军各部以茨坪为中心，坚决五大进山的入口，御敌于在群山之外。

蒙蒙雨季，罗霄山里的气候如同小孩儿的脸，捉摸不透。

山里的映山红开始打出花骨朵儿，张世策奉命率两千色目人的军队进入翠竹坪。

去年红巾军在袁州兴起，杀的江西行省达鲁花赤不敢出南昌。赛罕和满都拉图这对父子在袁州城里惶惶然不可终日过了小半年，原本以为急报送到大都，今年随着朝廷大军的到来，他们要受到责罚。

但长江里的那场水战让朝廷改变了对红巾军的看法，威顺王带来丞相脱脱亲笔书写的公文。朝廷没有责罚赛罕父子，只是传令让他们听威顺王宽撤不花的命令，协助朝廷大军围攻红巾军。

威顺王到达袁州后详细了解了去年那场战争的全过程，满都拉图当然不会说他们在盘石镇抛弃了探马赤军临阵脱逃。他故意夸大了红巾军的人数和凶狠，这与长江里的那场水战的结果很吻合。从南昌来的武将添油加醋，说了一通罗霄山里险恶的地势。

结果便是赛罕推荐的张世策得到重用，奉命先期进山，联络各村寨的豪强，为大军进山做好准备。

满都拉图把袁州所以的汉军都交给了张世策，并准许他在袁州征募青壮操练新军。剿灭罗霄山里的红巾军后，朝廷不会把蒙古人和色目人组成的大军留在袁州，考虑到藏在民间的弥勒教隐患，赛罕父子不得不考虑日后袁州的防备。

阴云在离头顶不远的天空翻腾，不远处的山峰上半截藏在灰白色的水雾里。

翠竹坪里死一般沉寂。一条东西方向宽阔的山道横贯穿过镇子，道路两边是密集的草屋。这是张世策第一站，他很清楚这座山寨在罗霄山里的影响力。

草屋和店铺的门都是紧闭的，听说了蒙古人在袁州城附近大开杀戒的传闻后，镇子里不少百姓逃入附近的明月山去了。明月山是明教的发源地，翠竹坪的许多人在明月山有亲戚，或者本就是明月山的来翠竹坪里开的店。但张嗣博和张嗣山兄弟没有离开，张宽仁也没有离开。

铁蹄踏在青石板平铺的街道上，雨水把石头清洗的光溜溜的。

清脆的蹄声如镔铁碰撞，听上去震慑人心。正前方的街道中跪着一群人拦住官兵的道路，他们趴伏在石板上，任由衣衫被地面的积水浸湿。

“罪人张嗣山、张嗣博叩见张大人！”

骑兵距离那些人百步停下，色目人千户看了看身边的张世策，根据威顺王的命令，他要听身边这位汉军千户的命令。

张世策下马，独自一人往前走去。他站在张家兄弟身前，结结实实的接受了跪拜，然后微笑着上前扶住跪在最前面的白发老头。

“张员外，听说你活下来，我就放心了。红巾贼嚣张一时，但他们的好日子结束了。”他哈哈大笑，声音爽朗，前几日的心里积压的郁闷和愤怒一点也不露。

“千户大人，贼人强大，几乎用刀剑架在草民的脖子上，草民不得不虚与委蛇，幸亏大人明察秋毫，在王爷和达鲁花赤面前为草民求情。”张嗣山几乎泣不成声。

“我在翠竹坪呆了一年多，张员外什么样的人还是很清楚的。”

张世策扶住张嗣山的胳膊，生怕这个垂垂老矣的家伙站不稳。他太了解这个老头子了，他一门心思的想在官府中谋求个地位。他既然有这个想法，现在就要这么一个机会。他

张世策的目光投向跪在后面的几个人，一个身穿白色衣衫的年轻人的跪在最后。似乎是因为感到羞耻，一直没有抬头。“张宽仁，听说当初翠竹坪开寨门投靠红巾军，是你去与郑晟进行交涉的？”

张宽仁低着头，他在想自己对父亲做出的妥协是不是太多了点。

张嗣山连忙为儿子辩解：“千户大人，是小儿去的，但是我求他去的，当时的情形……，哎！”他深深的叹了口气，一切尽在不言中。投降，或者死，在官兵自顾不暇的情况下，他们做了什么都可是理解。“我们罗霄山周边最后一个向红巾贼屈服的。”

张宽仁跪着一句话也不说。

张世策挽着张嗣山的胳膊，笑道:“老员外，一切我都知道，王爷和达鲁花赤大人也知道，所以这次我带来了一个好消息。”如果能得到翠竹坪的帮助，等于罗霄山里一半的道路向官兵敞开了。为了利用这些山里人，他说服了满都拉图必须要给他们点看得见的好处，“不要跪在这里了，走，去府上我要与老员外好好谈谈。”

他回头打了个手势，色目人千户随即摆手命骑兵退出镇子。

只有十来个亲兵跟随在张世策身边，一行人走向张家大宅院。张宽仁落在所以人之后，如果不是父亲恳求他过来，他宁愿此刻躲在屋子里睡觉。

亲兵和随从留在会客厅外，自有张家的管家的仆从招待他们。张世策与张嗣山兄弟、张宽仁入会客厅坐定，侍女尚未来得急端上茶水。张世策迫不及待的透露：“王爷说为了堵对付藏在山里的红巾贼，特别准许我在袁州募集青壮为团练，我向达鲁花赤大人恳求，请张员外协助我。”

“让我募集团练？”

“不错，袁州官府将提供军饷，待剿灭红巾贼后，达鲁花赤大人说将在王爷面前为员外谋求个军中职位。”

见父亲掩饰不住的喜色，一直默不作声的张宽仁忍不住提醒父亲：“大人的意思是让我们也跟着朝廷的大军入山围剿红巾贼吗？”

“不是让你们跟着，是让你们领着！”张世策很大声的回答，“罗霄山周边只有翠竹坪得到这样的优待。”

张嗣山没留意儿子的警示，“我们可以从任何一个寨子募集青壮？”

“当然，如果有人不听话，你可以夷平他们的寨子。”

这是个千载难逢的机会，也是张嗣山一直在等候的良机。朝廷派来了七八万大军，为什么还要募集汉军。他不知道原因，也没必要追究。因为他完全可以利用这次机会控制罗霄山里附近的山寨。

七天后，张世策几乎是马不停蹄的走了十一家土寨。所以的土寨都在诉说他们被红巾贼欺压之苦，表示愿意协助朝廷大军剿杀红巾贼。各家均答应派乡兵去翠竹坪镇子听张嗣山调遣，但他们没有一个人敢说真镇子里跑走了许多年轻人投靠红巾军去了。

十几天后，翠竹坪作为进入罗霄山的北方山路的入口，被朝廷大军征集储备临时物资。张嗣山、张嗣博和张宽仁统领的两千团练乡兵得以准许留在镇子里，其余百姓和山民被驱赶出家园。

熟悉山里的探子在密集的丛林里往深山里钻，源源不断的送出红巾军在五大山口布防的消息，五大山口里面的情况他们就不知道了。张世策驻扎在翠竹坪，每日向威顺王宽撤不花禀告最新的消息。

雨季的尾声里，朝廷的粮草到位。从北方南下的各部士卒烦死了南方潮湿的气候。经过张世策辛苦的努力，宽撤不花认为自己已经完全了解了罗霄山里红巾军的虚实，下令大军入山进攻，准备先收复茨坪和下坪两块山里的宝地。

正当朝廷的大军正在围困罗霄山时，从湖广和赣州路分别传来红巾军流窜鼓动流民造反杀官的消息。两地均是山区，几千人·流动的红巾军如大海里的鱼，即使派大军围住堵截短时间内也未必有结果。

威顺王决定把注意力放在罗霄山里，先攻茨坪。大军通往茨坪有五条山道，均有红巾军设寨守御。宽撤不花决定兵分五路，同时出兵攻打五大山口。