冬天过的很快。
已经有山民奉命走出下坪寨，前往不为人知的目的。王中坤在罗霄山外有根基，正在联系过去的伙伴。他们目前归根结底尚是一群盗贼，必须要靠劫掠来过日子。但郑晟的要求很苛刻，他要把出山打草谷的目标选为各地劣绅恶霸。
山顶上积雪皑皑，山脚下草坪的底部已经开始发绿芽。
很快要道乡民们垦荒的时候了，下坪以西有一片土地，乡民们不敢去那里。郑晟已经吩咐让秦管家指派一些山民准备在那里垦荒。
两家山贼移出下坪寨驻扎，按照郑晟的要求与弥勒教义军一起操练。下坪的集市有了些山民的货郎，但要恢复往日的繁荣还要有些时日。袁州城没有明确的消息传出来，王中坤背叛后，赛罕对汉人防范比从前严密了许多，很难再打听到朝廷的动向。
下坪寨门口的人从响起了一个娇滴滴的声音：“香主。”
郑晟刚刚练习骑马回来，身上衣衫被湿透了，两条腿走路有点瘸，腿根部火辣辣的疼。
刺槐嘴唇微翘，摆出一个很诱人的表情：“香主腿脚好像有点不便啊。”
“才练骑马，滋味不好受。”郑晟咧着嘴。
刺槐不动神色的走在他身边，毛三思等侍卫牵着战马自动落下一截。一股香风钻入鼻子，她凑在郑晟耳边低声道：“香主，你收了义子，还没娶夫人，是不是有点不合适啊。”
郑晟回头笑骂：“难道你想嫁给我做压寨夫人么？”山贼的关系不是越尊重越好，有时候一点放肆会让彼此更熟络。
“我，老了，”刺槐忽然落寞的笑了笑，但很快提起精神，“我有一个堂妹，长的像山里的映山红一样俊俏，香主要不要见见。你平日杂事繁忙，需要有个人照顾起居。”
“你还是给他找个靠谱点的夫婿吧。”郑晟走在前面，没留意到刺槐的神色，大声的笑。他忽然想起于凤聪。冬天过去后，于老太爷过世便满一年了，她就要嫁给张世策了吧。
刺槐听郑晟婉拒，脚步停下来，神色复杂的看郑晟领着侍卫走远。
…………
…………
冬天之前，茨坪的败仗彻底破坏了袁州军遏制罗霄山势力的计划。
茨坪的败军仓皇退回袁州后，满都拉图恨不得把杜恭大卸八块。蒙古人对汉人一向残忍，主人发怒了不介意杀一条狗泄愤，但他没有这个机会，杜恭已经死了。几位败军百户添油加醋，把战败的责任推到杜恭和王中坤身上，同时说茨坪的乡民与盗贼眉来眼去，罗霄山里已经****一家。
降雪后，入山的道路不好走。听了几位百户的禀告后，赛罕不敢随意派人入茨坪查探。他只在汉军中审问出情况基本属实后，随即下令把王管家在袁州街头斩首，消除王中坤背叛带来的火气。
两路兵马入山，杜恭失败了，但张世策在翠竹坪经营的有模有样。赛罕与满都拉图商定，为了防止弥勒教军死灰复燃冲出罗霄山，张世策不能撤回袁州。里外都是汉人，如果能遏制义军出山作乱，死再多的人他们也不在乎。
杜恭身死，在袁州军中引发了不小的轰动。罗霄山的盗贼成为远近闻名难对付的角色。
张世策刚回到袁州过完春节，再次奉命满都拉图的命令前往武功山。他此行没有明确的任务，蒙古人只是命令他经营武功山防线，阻止盗贼从东北方向出山。去年回城前，他在各家村寨都嘱咐过，如果盗贼出山，不得有片刻耽误，立刻命人来袁州通报他。离开武功山这两个月，什么事情也没发生，看上去山贼们也都缩在老巢里过冬。
官兵一路日夜兼程，路过温汤镇时，张世策领十个兵丁、带着几个礼盒往里走一趟。
依山而建的寨墙正在重新进行修葺，新搬来的大石头正摆在道路边。看来去年冬天山贼肆虐影响了许多人，温汤镇离罗霄山口有好几座村寨拦路，于家仍然不敢掉以轻心。
城墙上的守卫很有眼力，急急忙忙打开寨门，“张千户来了！”他们都知道自家小姐与这位年轻有为的汉军千户好事将近。
张世策下马走进镇子，道边的铁匠铺里传来叮叮当当的声音。他在武功山这半年，经营土寨防线，为温汤于家带来不少生意。去年下坪被攻破后，各村的员外都感受到坐山虎的刀锋快要架上脖子，不得不咬牙把多年的积蓄拿出来一点购置兵器。
于荣玉听通报后前来接待，二哥于荣章瞧这位千户大人不顺眼，他只能勉为其难。去年他们兄弟二人救回侄女后，在镇子里话语权增大了许多。后来大哥去世，于凤聪答应嫁给张世策，他们二人才不敢对大哥一脉太过无礼。
“草民见过千户大人。”
张世策忙伸手扶住：“三叔多礼了，张于两家是世交，不说这些虚礼。”
商家言利，张世策为于家带来了大量生意，于荣玉这半年手头宽裕，对张世策不像二哥那么反感。
“小姐在家吗？”
“在家。”
张世策招手命亲随端上一个盒子：“一点薄礼，请叔叔收着，不成敬意。”于老太爷过世后，于凤聪的两位叔叔便是名义上的长辈。虽然这两人做不了侄女的主，但张世策的礼节必须要到。
于荣玉接过来，笑的嘴都合不上：“贤侄多礼，再过一个月便是迎亲的日子，日后我们便是一家人。”
“嗯，”张世策想了想提醒道：“去年罗霄山里的盗贼猖獗，叔叔在镇子里也有多家小心。”
“有贤侄守在翠竹坪，温汤镇怎会有事。”于荣玉客套的回应。他并非胡诌，山贼要是威胁到温汤镇这么深的地方，袁州只怕已是遍地烽火。
“万事小心为妙！”两人一路说着，走进于家大宅。于凤聪穿了一件刺绣的绿色袄子站在堂屋前迎客，她不同于那些待字闺中的女孩，从不避讳见外客，即使面对未来的夫婿，也不会感到半点尴尬。
按照规矩，婚前的两个人不能孤男寡女相处，于荣章不出面，于荣玉作为主人接待了张世策，留几人在镇子里用了午膳。
午后闲聊了半个时辰，外面还有兵丁等着，张世策告辞离去。他来这里只是为了看一眼于凤聪，就要把仰慕已久的女人娶回去，多年心愿得偿，这几个月来他心里一直被淡淡的喜悦填满。
临行前，一行人走在大门口时，后院传来一阵悠扬的笛声，曲子里一丝看破世情的洒脱味道。
张世策这才想起来自己从进门就没见到于少泽，“这是小弟在吹笛吗？这首曲子的曲调很有味道。”
“是他，年轻人就是爱玩。”于凤聪安静的答复。
张世策急于回到武功山了解山里的军情，没有再细聊下去。
于凤聪与于荣玉送他到镇门口返回，在于家大宅门口分道扬镳。两人在人前亲近如家人，人后早就形同陌路。
去年货队被盗贼劫持之后，于凤聪在镇子里话语权大失，虽然知道是两个叔叔在背后捣鬼，但苦于没有证据，不敢吐露半个字。回到宅子，她穿过堂屋的大门，直入后院。
于少泽腰里挂着短刀，正吹着曲曲折折的调子，是那首郑晟教他的【沧海一声笑】。
“你是知道张千户来了，故意不出去的吗？”于凤聪双手掐腰，像头雌豹子，这首曲子听的让她心烦。现在只有在疼爱的幼弟面前，她才会如此显露本性。
于少泽放下笛子，苦着脸说：“姐姐，你知道我不喜欢他。”
“他就要成为你姐夫了，你怎么还说这种话。”
于少泽很认真的说：“就是因为他要成为我姐夫，我才不喜欢他，我知道姐姐并不愿意嫁给张千户啊。”他与张世策打过许多次交道，从前并没有讨厌他。
“谁说我不愿意嫁给他，你们以前不都说过，没有比他更合适的夫婿了吗？”
“可是，姐姐自从答应嫁给他后，很少再像从前笑的那么开心。”
“是吗?”于凤聪摸了摸自己的脸，她从未这么觉得，难道自己是这么藏不住心思的人。
于少泽抬起脸，一脸陈恳：“姐姐是为了我才嫁给他，可是，姐姐，我真的不稀罕温汤于家这份家产，当年爹不也是独自外出闯荡，在温汤立下于家的根吗？”
于凤聪在心里苦笑，父亲是父亲，那是一个如猛虎般勇猛又心狠的男人，你除了比爹多读几本书，哪里有能比得上爹的本事。说起来，我才是更像爹的人，为了家族的生存，能狠得下来心。
她伸手摸了摸于少泽的脑袋：“你在胡思乱想什么，爹生前就让我嫁给张世策啊。”
“姐姐真的愿意嫁人的？”于少泽有些迷惑，问出来的问题明显不是自己要表达的意思。
“当然要嫁人，”于凤聪如湖水般的大眼一瞪，“难道你希望我孤独终生吗？”
“不是，不是，”于少泽忙不迭的否定。他忽然叹了口气，觉得家里的这些事真够烦的。