“无论身处在什么年代，我们都需要一个信仰，只是信仰什么，由我们自己定。”

郑晟奔跑在幽暗的山路中，惨白色的月光照在两边的丛林里，仿佛有什么凶狠的野兽在暗中窥测。老虎或者豺狼，还是什么毒蛇爬虫，他不会被吓到。至于妖魔鬼怪，在他眼中更是虚无。

布鞋踩在草地上刷刷作响，夏风拂过尖锐的松针，再抚过他的脸。一个时辰后，他停下来，辨认道路慢慢行走，左手紧握的赤刀是他信心之源。

此次翠竹坪之行，虽然惊险，但收获丰厚。有些事不当面表达，无法让别人感受到自己的诚意。郑晟相信张宽仁，那个人从来都是镇定自若，不会许下没有把握的承诺。如果这么想，那么……张金宝可能真有麻烦了。因为到最后，他也没能保证张金宝没事。

脚下的道路从模糊变清晰，天渐渐亮了。不知不觉走了一夜的路，他找了个隐蔽处歇下来。张金宝要是被张世策带到袁州处死，他会对明教的除张宽仁之外的人彻底失望。

那个波涛汹涌的时代还没有到来，许多人被这个看上去强大的帝国吓住了。如此看来，彭莹玉才那个真正内心强大的人。

“我在袁州起步，不知道朱元璋现在在哪里？”郑晟忍不住好奇的想。当然，那已经不再重要。

翠竹坪。

辰时过半，张嗣博陪着张世策用完早膳，“放心好了，需找郑郎中的事情就交给老夫了，山里有许多老夫的熟人，我会传话让山民们留意。”

张世策点头，“多谢张员外是，此事就拜托你了，三个月内一定要有消息。只要打听到郑郎中的下落，其他的事情可以交给我来办。”他不是来求张嗣博的，他是袁州的千户，是来传达命令的。

他离开武功山，去而复返，是被形势所逼。杜恭斩杀了四百多颗首级返回袁州，满都拉图没有细查他杀良冒功，直接下令把他的大儿子杜文山关进监狱。赛罕发话，关了杜恭的儿子不算完结，着令他必须找打郑晟。两位汉军千户，因为郑郎中的丢失必须携起手来。

走廊道里传来一个温和的声音：“爹，张金宝带到。”

“嗯，”张嗣博冷着脸哼了一声，“把他带过来，听张大人处置。”

“是。”

张宽仁往院子里招手，两个汉子押着张金宝走进大厅，左边的汉子对着张金宝的腿弯踢了一脚，让他朝张嗣博跪下。

“张金宝，你知道自己的罪过吗？”

“知道，昨日不该惹怒千户大人，不该与官兵动手，是小人脑子糊涂了。”张金宝今日很乖巧。

张嗣博偷看张世策的脸色，见他僵着脸不说话，知道此事不能善了。张金宝毕竟是自家人，他不愿说出狠话，“大人，你看该如处置？”

张世策冷冰冰的，“依大元律法，南人抗拒官兵追捕，当斩首。”他想杀个人，给张嗣博个警告，让他办事利索点。

张嗣博心中一颤，知道这位张千户是准备痛下杀手，他咬牙道：“既然如此，老朽把此人交给张大人，由张大人带回袁州处置。”

张世策低头冷冷的俯视张金宝，如看一只蝼蚁。他不是嗜杀的人，但凭眼前这人昨日对官兵的态度，早晚有一日会走上反叛之路，这样的人早点杀了，是为朝廷清除后患。

他刚要下令，让亲兵把此人绑缚带回袁州，一个人从厅堂门口站出来，

“爹，张大人，张金宝确实犯下死罪，但他在这镇子里勤勤恳恳做事十年，从来没有犯下过错。如果不是杜千户胡乱杀人，镇民们也不会恐惧官兵。”张宽仁长长的叹了一口气，“早要是张千户领兵，又这么会惹得现在这般腥风血雨。”他瞥了一眼张金宝，“金宝，你好生求千户大人，留你一条小命。”

张世策尚未作出回应，张嗣博厉声呵斥：“退下，千户大人自有主意，这里哪有你说话的地方。”

张金宝转过屁股，面朝张世策嘭嘭嘭连磕九个响头，额头血红一片，“大人，小民知错了，求饶小民一命。”他知道自己命悬一线，如果给张世策带走，十有*是要被斩杀。官兵杀南人百姓，如同捏死一只蚂蚁。

见张世策还稳坐在椅子上不松口，他惨笑一声，爬起来朝张宽仁道：“借少爷刀一用。”

张嗣博怒喝：“你想干什么？”

张宽仁抽出刀来，但没有递给张金宝。

明晃晃的腰刀在张金宝伸出来的手上一划而过，在厅堂中没来得及做出反应时，一截手指掉在地上。

腰刀干净利落的归鞘，张宽仁神色自若的行礼，“千户大人，小人已经惩戒过他了，求大人开恩。”

张金宝左手紧紧捂住受伤的右手，疼的身躯摇晃，额头豆大的汗珠冒出来，强忍住不发出哼声。

事情到了这个地步，再不松口，等于是不给张家人脸面了，张世策仔细打量张宽仁，他记住这个人了。来翠竹坪之前，他在温汤镇打听张家的消息，听说张家少爷是千里驹。张宽仁平日行事温和，该决断时绝不手软，果然是个人物。

这一刀干净利落，张世策心里暗自衡量，一时难以评判。他是傲气的人，绝不会承认自己在战场上的本事不如别人。……那一刀，如果是比刺杀之术，他也许真不是对手。

“好吧，此事就此揭过。”众人都听出来张世策的不甘心。

“谢过千户大人开恩。”张宽仁推了张金宝一把。

厅堂正中，张嗣博布满皱纹的脸皮轻轻颤抖。张宽仁这两天的表现太反常了，反常到让他难以忍受，到底他还记不记得自己说过的话。

张金宝朝张世策磕了一个头，脸色铁青告退。

“既然大人开恩，这件事就算过去了，”张嗣博干笑两声，“孩儿们不懂事，大人莫要怪罪。”

张宽仁也告退而出。两个青衣汉子正在门外的角落给张金宝包扎伤口。他快步走过去，“大鹰，小鹰，伤势怎么样？”

张金宝惨笑，“多谢少爷救命。”他知道从此以后，翠竹坪里再没有他的位置，失去一根手指离开，他没有觉得太伤心。

“是我的错，”张宽仁很无奈，“不，是那个人错。你跟随我多年，没想到是这个结局。”

“不过，也好，”他脸色突然变得庄严肃穆，“我以明尊光明使的身份宣告，驱逐你出明教，从此以后，你不再是明尊弟子。”

张金宝早有心理准备，嘴唇蠕动了几下，一个字也没说。

“你走吧，去武功山里找那个人。”张宽仁朝两个青衣汉子使了个眼色，“你们去给他准备个包裹。”

“遵命！”

“聚散皆随缘，当初你从张家湾来翠竹坪是缘，现在你从翠竹坪进山也是缘，今日我断你一指，但翠竹坪已经容不下你了。”

张金宝朝张宽仁深深作揖：“小人知道。”跟着两个汉子走出张家大院。

“我让你找的人，比我更值得你去追随，拥有彭祖师和他那样的勇气，才能敲碎我们南人身上的枷锁吧。”张宽仁用只有自己才能听见声音说。

厅堂中又传出欢声笑语。

两刻钟后。

张宽仁陪在张嗣博身边送张世策等人出门。亲兵牵来战马，六位汉军上马往东边的袁州城而去。六个骑兵从狭长的翠竹坪镇子中穿过，搅起一片浪花，山间的集镇很快又恢复了清晨的宁静。

张嗣博背着双手远眺，脸上的皱纹像是被石化了，直到再见不到骑兵的背影，“仁儿，你跟我来。”

父子两人穿过空旷的院子，走进最里面幽静的祭堂。张嗣博掀开面对正门的佛龛上的红布，显出一尊黑色六臂骑牛的佛像。

“跪下！”

张宽仁屈膝朝拜。

“把你这两天做的事情说清楚。”

“弥勒教的人来找我，被张世策认出来了。”

“是那个郑郎中吗？”

“是！”

张嗣博手中不知什么时候多了一条鞭子，带着呜呜的风声抽在张宽仁的后背，“我看今天该断一指的不是张金宝，而是你。”

张宽仁恭敬的磕头，右手抽出腰刀，带出滋滋的金属摩擦声，“儿子犯下戒律，自愿断去一指。”

“你是想气死我吗？”张嗣博一鞭抽在他的手背上，胸口剧烈的起伏。他晚年得子，张宽仁文武双全，为人中之龙，是他这辈子最大的骄傲，他又怎么舍得断儿子一指。“我跟你说过多少遍了，不要和弥勒教的人来往，你偏偏置若罔闻，你是在给张家招惹祸事啊。袁州流了那么多血，你看不见吗？”

“爹，……”张宽仁想爬起来扶住父亲。

“跪下，不许起来。”张嗣博严厉呵斥，“左旗的人先交出来吧，明月山这一片，我说的话还算数。”

“遵命。”

“郑郎中，他真是弥勒教的人啊，”张嗣博突然感叹，“彭莹玉处心积虑，所谋深远，到现在还能在官府人中埋下钉子，真是枭雄般的人物。”

“可那又怎么样，还不是败了。”他扔下鞭子，“仁儿，爹我看过几十年的世事，没什么比吃饱饭安安稳稳过日子更重要，我挣下这么大的家业，都是留给你的啊。”

他突然话锋一转，带着冷酷的狠意，“如果你要是走上邪路，莫要怪我手下无情。”

“是，爹。”张宽仁像是一锅煮不开的温汤水，你发怒也好，劝诱也罢，他永远这个模样，“我驱除了张金宝。”

“走了就算了吧。”老头子有点泄气，“你留在这里供奉光明佛，十日不准出院。”

“是，爹。”