“翠竹坪这个地方是入山的咽喉之地，官兵入山在这里设立了粮草补给点，这些年翠竹坪的张家利用这里的集市疏通山货，在山民中很有威望，不弱于我们于家的势力。”

于凤聪淡淡的说，身后沾了两个健壮的仆妇。她今日穿了一件淡紫色的金色绣边的裙装，头上两只发髻傲立，金色的发钗在耳边闪亮，像一只华贵的凤凰。时刻不忘挂在腰上的弯刀，则像是她的獠牙，在提醒着旁观者这是个危险的人。

“一切凭大小姐吩咐。”郑晟无奈的坐在石头上，背后紧绷绷的赤刀让他不得不保持标枪直立的姿势。余人给他绑刀时，怕被人看出来，捆的很紧，一天下来肩膀上勒出了血痕。

“临山而居的人，常会面临外人意想不到的危险。而且，他们必须要靠狩猎才能维持生计，这里的人每年都会从我们于家购买一些兵器，包括翠竹坪的张家。”于凤聪不咸不淡的给郑晟介绍山里的情况。

郑晟摸了摸下巴：“你们于家太厉害了。”他的赞叹听起来那么别扭。

于凤聪噗嗤一笑，脸上仿佛万年寒冰突然解冻：“到了山里，你要听我的，不能乱跑，要是出了什么意外，可是前不着村后不着店，谁也救不了你。”

郑晟看的呆了呆，眼下他头疼的不是为美色所惑。如果他不联络张宽仁，怎么才能找到弥勒教的义军。早知道不该找于凤聪同行，弄得现在这么麻烦。

第一个落脚的地方叫做万龙山村，大约有三百多户人家，村寨一面临山，另外三面修建了两人高的土围子，有山民手持长枪守卫。

于凤聪大大方方进村，从里面出来个穿锦缎衣服的老者迎接，两人亲切的攀谈。郑晟这才知道，这个女人哪里是来拜天师陵，分明是在拜访客户。

于家做粗铁和兵器的生意，山民们是于家天然的主顾。如果严格执行朝廷那十户人家一柄菜刀的禁令，这里根本无法活人。且不说打猎需要弓箭刀叉，没有砍柴刀，山民唯有看无数丛林树木兴叹。朝廷控制的再严，总不能让人回到石器时代生活。

从寨门到门厅道路两边两排青壮，一个个表情严肃，一副拒人于千里之外的模样。余人老老实实的跟在于家随从后面。郑晟走到极慢，故意落在最后，等于凤聪和那个老人进了客厅，他主动拉住一个手持木杆长枪肃立在门口的汉子问：“听说这里有弥勒教的人闹事？”

那汉子的扑克脸迅速像软化下来，挠挠耳朵道：“是啊。”瞬间，他完成了从严肃的守卫到好客的大叔之间的转变：“那些人藏在山林里，最近我们都不敢去打猎了。”

“他们人多吗？”郑晟打着手势。

“听说不少呢，但到我们这里来的人不多，不过他们很蠢，没办法攻破我们的寨墙。”大叔憨厚着笑，给了弥勒教义军一个公正的评价。

“很蠢？”这个评价来自于一个和善好客的山民，郑晟心里一阵不舒服，因为他把弥勒教众看做自己人。

他们可以残忍狡猾，可以暂时与坐山虎那种人共舞，但眼下这种局面，没有比“蠢”更恶劣的评价了。

大叔举例说明自己不是胡乱说的：“他们缺吃的，所以要抢东西。我听说他们喊着‘刀枪不入’的口号冲向华云坊的土墙，被射死了好多人。”

郑晟脸上表情渐渐凝固了，伸手抓向大叔的肩膀：“死了多少人？”

“不知道啊，”大叔显然不喜欢这种近距离接触，甩开他的胳膊，“怎么也有几十人吧，前天官兵刚刚过去，那些人挡不住的，估计要逃回罗霄山里去了。”

于家的管家从屋里走出来招呼：“郑掌柜，你在外面做什么？”

郑晟勉强的笑了笑，跟着管家走进万龙山村的会客厅。

万龙山村之后是许家里，然后是华云坊——那个弥勒教徒攻打不克的华云坊，郑晟到的时候，已经见不到尸首了，再往后是王家岭、茶棚里……，于凤聪跟在官兵后挨个村寨拜访。

郑晟每天都能从山民口中打听到许多消息，他已经无心欣赏那只华贵的凤凰了。正如张宽仁所料，都是不好的消息，“周才平啊周才平，你这是把身边人往死里带啊。”

四周是茫茫群山，他感觉到那些熟悉的人就在不远的处，伸手便能触及。他走在他们曾经走过的丛林中，他仿佛见到他们彷徨失措的面孔。

入山的第五天，他们终于追到了官兵的脚步。

这是个叫笼上的村落，有三百来户人家，围墙修建的比外围的几个村落更高。在山里，土围子不但用来防盗贼，也用来防野兽。

大队官兵往山里去了，这里留下了六七十人驻守。于凤聪等人进村才发现了官兵，他们驻扎在东北角的高地上，正在吆五喝六。

笼上村的族长这些年在于家买过不少铁器，曾经去过温汤于家拜访，惊讶于见到于凤聪和于家管家突然来这里。

五十多岁的族长惊喜交加：“你们怎么敢这个时候进山啊？”

“我们跟在官兵后面，有什么好怕的，”入山以后于凤聪换上了一身箭袖劲装，英姿飒爽，“听说弥勒教妖人在山里作乱，你们都是我于家的老主顾了，我是来给你们送礼来了。”

郑晟这次紧跟着她身后，听到清清楚楚。这个女人可不是拜什么天师陵而来，她是为了卖于家的兵器而来。她想借着弥勒教人作乱的机会，开辟一个巨大的市场。

族长会意，心中惊喜：“于老爷子终于想通了吗？要是你们早照顾，我们那里会被弥勒教的妖人扰的不甚其烦。”

于家的改变势在必行，只靠官府那点订货，于家铁矿今年只怕还要关闭一座炼炉。于凤聪和他两个叔叔的想法有相同之处，但生意跟谁做，由谁来做，结果完全不一样。

“爹爹常常跟我提起你，我们于家对山里的人一直是很支持的。”于凤聪笑的像朵花，领着管家跟在族长的身后进入会客厅。

于家的几个护卫也进去了，郑晟和余人留在门外。

郑晟看见不远处一颗大榕树下有块平整的石头，溜过去坐下。他这样跟着于凤聪漫无头绪在山里走，虽然安全有保证，但想见到弥勒教义军的希望渺茫，心里烦躁牢骚就出来了，“这小妮子，谈生意为什么要拉上我们。”

“什么意思？”余人像个跟屁虫跟过来，他现在后悔死了从袁州城来到这深山野林里。

郑晟指着村里的房子，不耐烦的说：“这里的山民是于家的老主顾，这次受了弥勒教义军的侵扰，必然有许多人生出购买兵器增强村寨防御的想法。于家大小姐是来卖兵器的，哪里是陪我们上武功山的。”

余人早就心生退意，“要不，我们回去吧。”

“你要是怕了自己回去。”郑晟心境极差，他往周边看，想找个村民来打听下情况。

“弥勒教义军？”一个冷冷的声音从榕树后传过来。

榕树周边共有四块石板，那个人闭着眼睛趴在石板上纳凉，像是在睡觉，郑晟仓促间没留意他。两人打了个照面几乎同时惊呼。“是你！”

那人正是杜恭的儿子杜文山，两个冤家在这深山老林中再聚首。

“郑郎中，”杜文山阴笑着转过来，他举手向在东北角高地的官兵招呼：“小的们快过来，爷在这边抓了个奸细。”

几十个官兵一窝蜂冲下来，沿途鸡飞狗跳，把大榕树围了个里三层外三层。

杜文山指着郑晟的鼻子：“你刚才是不是说了弥勒教义军！你称呼他们为义军！”

“我没有啊，我说的是弥勒教贼子，杜少爷听错了吧？”郑晟一脸无辜。这种事查无实据，他和杜文山又有龌蹉在先，他要是承认就傻了。

杜文山大怒，揪住余人的肩膀喝道：“他刚才说了什么？”

余人软成一滩泥，颤声道：“我没听清楚。”

寨子里自从进了官兵后，山民们这些天都在提心吊胆的过日子。突然见这些人像是被捅了马蜂窝，屋里的族长等人匆匆忙忙赶出来。

老远看见这边的情况，于凤聪柳眉倒竖喊道：“杜文山，你在干什么？”

“这个人是弥勒教的奸细！”

“胡说！他怎么可能是弥勒教的人。”

原来他们认识，郑晟紧捏的拳头松下来。于家做的是官办生意，与汉军千户张家是世交，杜家也是汉军千户，有点交情并不奇怪。

族长领着四个人走过来，杜文山摆手示意官兵散开，阴阳怪气的说：“于大小姐，我说你兵荒马乱往山林跑干什么？我们杜家打先锋，你们来卖兵器，谁知道你们是不是把兵器卖给了弥勒教的人。”此次入山剿杀弥勒教残党是他爹杜恭领军，山道不好走，他到了笼上村不愿再辛苦翻山越岭，就留下来了，没想到遇见了这些人。