下半夜，碎碎的雪花从幽暗的天空中飘下来。

两个人只顾低着头赶路，郑晟有意无意刺激况天：“这雪一下，你的心思白费了。”

况天像是没听见他的话。不说话，郑晟就无法得到任何信息。

临近除夕的大雪天，整个世界都是安静的。况天说的很准确，两人整整走了两天才到达南泉山下。

郑晟已是脸色苍白，筋疲力尽。

两人站在山脚下，况天指着大雪覆盖的上山小道，说：“顺着这条路往上走，一个时辰后就到慈化禅寺，我就不上去了。“

郑晟手掌罩在眉头往山上看，眼里是一片冰雪的世界。山顶上灰蒙蒙的，连寺庙的影子也见不着。

“你这就走了？”

“这是师父的交代。”

郑晟双手抱拳：“好吧，多谢况师兄一路照顾。”现在的他，不会再为自己要孤身面对新的环境而忐忑。

况天回礼，转身离去。

郑晟站在原地，呆看了一会他的背影，苦笑着摇摇头，踏上山道。况天是真正的亡命之徒，这种人眼里不存在规矩，只看见利益。彭莹玉能降服这样的人，果然非同一般。他自己不也是默默的被彭莹玉感化了吗？

覆盖山道的白雪干干净净，没有脚印，说明从下雪后慈化禅寺的和尚没有下过山。

郑晟一如既往的保持着警觉。彭莹玉任命他为弥勒教的第三个香主，在他手下没有亲信时，一切都是水中月。

山道崎岖，好在一路没有险峻的地形。山道两侧见得最多的是松树，厚雪的覆盖下的松针翠绿欲滴。

半个时辰后，他抬头，终于看见前方半山腰间孤零零的立着一座寺庙。等他走到庙门前看清楚状况，微微有点失望，一座被许多人挂在嘴边的寺庙竟然如此破旧。

庙门的金刚护法的石像威武，“慈化禅寺”四个大字尚能看出鎏金的痕迹，但已基本呈现灰色。庙门左侧的木柱裂了好几道缝隙，歪歪斜斜，仿佛一阵风吹过来，这座庙门就要塌下来。

庙门大开，走上台阶见庙里的石阶清扫的干干净净，郑晟跺干净粘在鞋底的干雪。庙里冷冷清清，正对面有一个石头雕刻的香炉，拐过一个直角，迎面一条路通向大雄宝殿。

“有人吗？”声音在庙宇中回荡。

“有人的，”右侧的僧房里传来答应声，一个年轻的男人拉开灰色的木门走出来。他看见郑晟，怔了怔，问：“师父有何贵干？”

郑晟摸了摸已差不多是板寸的头发，合掌道：“我不是和尚。”呸呸呸，不是和尚合什么手，他匆忙又把手放下，道：“是彭师父叫我过来的。”

那年轻人长的文文静静，透着一股书卷气，热情的招呼：“哦，快进屋来坐，我这就去找师父。”他把郑晟引进门，自己往大雄宝殿后面转去。

郑晟坐在椅子上，环视屋中。除了他屁股下面的椅子，这屋里还有一张床和一张桌子。角落里有一个泥土垒砌的灶台，被烟灰熏的漆黑，灶台上架着一个大瓦罐，旁边还放了几个小瓦罐。

桌子上摆了几本破旧的书，他好奇的走过去，最上面的书皮用黄褐色的纸糊住，有三个端正的楷书“伤寒论”。

“这位小兄弟学医，岂不是同道中人？”郑晟还不知道别人的年龄，自诩为大哥。经历的事情多了，自然会觉得自己年长。他这一个月里经历的东教训，超过人生中前十八年的所有。

他继续往下翻，下面一本是《金匮要略》，最后一本是《神农本草略》，都封包的整整齐齐。

外面传来脚步声，郑晟回到椅子上坐下。那个年轻人推门进来，朝他招手道：“师父叫你过去。”

郑晟起身跟在那年轻人身后出门。走到大雄宝殿门口，年轻人转头露出洁白的牙齿：“我叫余人，是一心师父的俗家弟子。”

“我叫郑晟。”后面就没有了。

余人领着郑晟来到一间禅房前，推门走进去。屋子里收拾的很干净，一个留着花白胡子的老和尚盘膝坐在蒲团上。

“师父，郑晟带到。”

郑晟不敢再合掌，站出来拱手行礼：“郑晟拜见一心大师。”

老和尚看了他一眼，眼皮很快又垂下，轻声轻语：“既来之，则安之。余人，带他去剃度。”没有多余的话，彭莹玉果然都安排好了。

余人合掌问道：“阿弥陀佛，师父，他剃度后寄名在哪位师父的名下？叫什么法号？”

老和尚眼皮再次抬起，他上上下下仔仔细细打量郑晟，灰暗的眼睛渐渐明亮。片刻之后，他双手合在胸前道：“‘晟’者光明炽盛，你是风云际会的人物，不会在我寺中久留，就还叫本名。余人，把他寄名在石山名下，算是我的徒孙。”

“是，师父。”

郑晟脑子里嗡嗡响：“那我岂不是要叫这年轻人师叔？”

一心和尚不管他心里想什么，挥手道：“去吧。”

两人走出禅房，余人轻轻的把门带上，道：“你跟着我来，先去剃发，不要担心，庙里的师父都是很好的人。”

一个时辰后，郑晟的头发剃的干干净净，他也弄清楚了慈化禅寺的状况。现在这寺里只有二十八个和尚，如今大雪封山，香火彻底断绝。

郑晟的住处在余人的隔壁，这让他很高心。据他观察，寺里留下的和尚都是有清静修为的人，持戒甚严，言谈举止无一不是宝相丛生。要是让他和那些大师父住在一起，非把他逼疯了不成。

庙里的生活很清闲，有两个火工和尚专门负责做饭扫地，郑晟每天按时吃饭，吃完饭把碗筷一推，便无所事事。他剃了发、拜了师父，也没人来管他，烧香、礼佛、诵经……等等一律与他无缘。他来这庙里就是为了给自己镀一层身份。

在这里，郑晟只有一个朋友，那个名义上是他师叔的余人，不过他从来不称呼余人为“师叔”，而是直呼其名，余人也以为理所当然，从未提出过反对意见。

两个人年纪相仿，闲的时候又多，两三日后话越来越多。郑晟渐渐从余人口中得知慈化禅寺的遭遇。

十年前，寺庙里还不是这个模样，鼎盛时期，慈化禅寺有近两百个和尚，现在许多人已经各奔东西。当今皇帝崇佛，各处寺庙香火旺盛，没有像慈化禅寺这么破败的。

这一切的罪恶魁首要落到弥勒教头上。近年来，袁州弥勒教发展迅速，在各村建立香堂，贫贱富贵者都以烧香聚会拜弥勒佛为荣。村里设立了香堂，来庙里的人就少了，原来的香火钱都被弥勒教的教众收走。

闹了半天是彭莹玉反手打压了慈化禅寺。郑晟道：“佛经中说弥勒佛是未来佛，弥勒教拜弥勒佛，彭祖师与慈化禅寺师出同门，也有一盛一衰，看来世间无处不存“争”啊。”

余人急忙把手指放在嘴边“嘘”了一声，小声道：“在寺里千万别说这种话。”

“为什么？”

“寺里许多大师父说彭祖师是外道，蛊惑众生，死后是要下地狱的。”

郑晟哂然一笑，问：“你相信吗？”

“我？”余人呆了呆，他想了半天不知道如何回答这个问题，白皙的脸渐渐红了，说：“我只是俗家弟子，一心师父年纪大了，下山不便，因此收我做徒弟，传我医术，让我替他行医，佛法上的事情，我不是很懂。”

郑晟还是难得看见男人脸红，忍不住哈哈大笑。书读多了的人，都是这个模样，他从前也有这样的同学。

“什么是外道？诸恶莫作，诸善奉行，便是佛弟子。”

余人想了想，道：“我也认为如此。彭祖师虽然医治了许多人，但他常用符水欺骗信徒，也许因为这些，师父们才称他为外道。”

“彭祖师是害的人多，还是救的人多？”

“彭祖师救了很多人啊，所以村民们不再上寺里来了，”余人低下头，小声说：“但是，他用符水，也害死过人。”

“救了十人，害死一人，算是罪过吗？”

余人的脸又红了，好半天才说：“算是吧。”

“好了，那就眼睁睁看着十个人死去，一个人半死不活，什么也不做，这就是正道，是吗？”郑晟说话很冲，态度有点凶。余人往后缩了缩，不敢再与他争辩，虽然他听出来郑晟是在指桑骂槐的说庙里的师父。

这是个有点懦弱的年轻人，郑晟暗笑，自己与他有什么好争的。在这个世界里经历一个半月，不知不觉中，他的气势越来越盛，心里认准的事情容不得被人质疑。

他突然来了好奇之心，问：“你的医术怎么样？”他对中医一窍不通，如果没有经历那些事情，如果他没有杀人，如果这是个太平盛世，他也许能在这个时代静心研究医学。但现在，他的心是热的，但血已经冷了。

“我只学了师父的皮毛。”余人伸出白皙的手指，指向墙角的瓦罐，道：“我用的药都是别人挖回来的。”

“那不是问题，你会开方子吗？”

余人斟酌片刻，说：“如果不是疑难杂症，我可以试试。”