“大师父对我如此坦白，是算定我郑晟没有来历，没办法到官府去告举吗？”郑晟右手撑起脑袋。如果彭莹玉早一步来到周家堡，他也许就把医治天花的药方交出来了。这个和尚，有一种让人心甘情愿相信他的本能。他不留痕迹的改变了称呼。

彭莹玉心细如发，岂能听不明白，郑晟的改变不枉费他一番口舌。

“可是，造反可不是小孩子过家家。”郑晟话锋一转，他回忆自己学过的历史，书里描述过无数次农民起义，“有几个问题，我心中有疑惑，想请教大师父。”

“如今天下大乱了吗？有几处轰轰烈烈的义军？大师父起兵后，有几处有人响应？朝廷调集大军前来围剿，大师父如何应付？如果义军战败了，大师父有何打算？”

彭莹玉的微微发黄的眉毛迅速聚成一团。

郑晟的问题还没有说完：“大师父现有兵甲多少？粮草多少？举事能有多少教徒相随？大师父能应对多少敌人，又有多少朋友？还有，大师父不会以为，靠那些目不识丁只会朝拜弥勒佛的愚夫，就可以推翻蒙古人的帝国吧？”

简直是十万个为什么，酸的苦的甜的辣的，就像一桶浆糊稀里哗啦扣在彭莹玉的脑袋上。

睿智如彭莹玉，一时也如当头棒打。这些问题中许多他想过，许多他从未想过，还有许多他没想透。他低下头沉寂了好半天，抬头问：“你是读书人？你到底是什么人！”

“我……，也算是读书人吧。”郑晟一股脑抛出十几个问题，就像是历史书后面的问答题，其实他自己一个也回答不上来。他对这个世界的了解，还没走出袁州府。

他理顺思路，话越说越顺。说到造反，经过二十一世纪中国历史书教导的郑晟，在理论上的许多观点对彭莹玉犹如拨云见天。从陈胜吴广，到黄巢起义，最后理智停在元末的红巾军时代……。郑晟突然发现，他学过的历史像是一本造反教科书。

“郑舍是大才，和尚我失礼了。”彭莹玉盯着郑晟的眼睛，忽然朝他打了个稽首，“郑舍有何良策教我？”

郑晟揉了揉眼睛掩饰自己的不安，道：“大师父在佛前立下鸿愿要驱走鞑虏，让我想起佛祖舍身喂虎。不过，现在的时机真的合适吗？”他含糊其辞，不说具体的策略。

彭莹玉又低着头想了片刻，静静的说：“时机未到。”

郑晟松了口气，随即放下脑袋平躺。

“郑舍，你可愿帮我？”彭莹玉满怀渴望的盯着隆起的棉被，就像发现一件稀世珍宝。他交了几十近百个朋友，最缺的是这样的人物。有大才的读书人没几个会信弥勒佛，更没人能为他的造反大计出谋划策。

只凭郑晟提出的那些问题，他就无法抑制自己求贤似渴的意愿。从前秦的农民起义说起，天哪，他学的是屠龙术吗？况且，郑晟能孤身从官兵屠杀的张家湾中脱身，一身神鬼莫测的医术，被况天拷打一天能坚守住秘密，他从哪里去找这么好的帮手。

“我帮你？”郑晟指尖朝向自己的胸口，这也许是唯一能脱身的办法，“大师父要我怎么帮你？”

彭莹玉道：“如果你愿意，可以把这个‘大’字去掉了。”

“……师父，你要我拜你做师父？”郑晟摸着光头，“我真的不是和尚啊。”

“我的徒弟不需要是和尚，至今，我只收了两个弟子，周子旺和况天，如果你愿意，可成为我第三个弟子，”彭莹玉顿了顿，“我只要驱走鞑子，不会与你们争权，也就是说，我会保证你成为弥勒教中第三号人物。”

这个诱惑来的是不是太快！但想到弥勒教冒然造反可能带来的悲惨命运，郑晟很快高兴不起来。他双手挡在脸上，眼前漆黑一片。无论走那条道路，都是一样的状况。如果注定要造反，这算是个不错的机会。

“……好，但我不想留在周家堡，还有，我需要一个身份。”

彭莹玉点头道：“这些都不算什么。”

“师父。”郑晟喊得很大声。一个称呼让他变成弥勒教中第三号人物，再没有这么好的事情了，嗯，郑晟看见彭莹玉的光头，是第四号人物。最重要的一点，彭莹玉很对他的脾气，也当得起这个称呼。

彭莹玉面露慈笑，“从此刻起，你就是我弥勒教第三个香主了。”

“你的身份是个问题，你治痘的名声一旦传播出去，必然会引起官府的注意，随意伪造身份很容易被查到破绽。”他两只大手紧紧的握在一起。他在官府中的有朋友，因此对官府做事的流程的很清楚，凡是蒙古人重视的事，汉人官吏们总能弄的清清楚楚。郑晟十七八岁的模样，无论在哪个村伪造身份，一旦出名了便隐藏不住。

屋子中静悄悄的，郑晟扶着耳门看灰蒙蒙的屋顶，无视彭莹玉的烦恼，他这一声“师父”也不是白叫的。

“有了，”彭莹玉眼神一亮，“只怕你还要真去当和尚。”

“不不不，”郑晟的脑袋在枕头上乱摆，“我不当和尚。”

彭莹玉笑道：“不是真让你当和尚，你先去寺庙里弄个身份，再找机会还俗便是。慈化禅寺里曾有过流民剃度为僧，那些人都是遭了灾家破人亡，官府也没办法细查。慈化禅寺的主持一心师父是我的师叔，精通医术，你去那里正合适。”

“慈化禅寺？”郑晟不止一次听说这个寺庙，没想到它和自己真有缘分。

“不错，慈化禅寺，”彭莹玉微微额首，“我幼时曾在慈化禅寺出家，在二十岁时被逐出寺。”

“你被……？”郑晟很快明白过来，“避祸之策？”彭莹玉立志要造反，是把脑袋别在裤腰带上，慈化禅寺是千年古刹，为防止有一日受牵连，当然要早早与他撇清关系。他想到《水浒传》中写宋江是有名的孝子，因在官门当差，为预防有一日惹祸连累家人，早早找老父亲告他忤逆，在官府断绝了父子关系，不过是用来遮人耳目。

彭莹玉很满意他的反应，收了他做徒弟，看待的眼光自然不同。

郑晟愁眉苦脸：“真的能还俗？”

“当然，”彭莹玉许久没笑的这么开心了，“你种痘之名传出去后，便能离开慈化禅寺了。我被逐出寺，你当然在那里也呆不长久。还有，我不要你医治天花的秘术，你把调制的药水和用药的法子告诉我便可。”

两人现在在一条船上了，郑晟无法怀疑彭莹玉的诚意。他已做好交出药方的打算，没想到彭莹玉会先拒绝他。

“师父，药方……”

彭莹玉摆摆手：“此方功德无量，我是走在刀尖上的人，不知何时就丢了性命，要之无用。你若舍得，就传给寺里的师父吧，慈化禅寺的师父都是真正的慈悲之人。”

这是真正的无私之人吗？郑晟所有的要说的话都被堵在胸口，能以追随彭莹玉这样的人开头，也许是他幸事。

午饭时间过去，彭莹玉仍然呆在房间里，里面不时传出欢声笑语。周子旺和况天都想不明白，师父有什么能与郑晟说到一块去。但是，他们都不敢进去打扰，谁知道师父见到他们，会不会从和颜悦色变成暴风骤雨。

半下午光景，彭莹玉才走出屋子，仆妇送上热了好几遍的饭菜。

彭莹玉常年在外走动，四海为家，山珍海味不觉得美味，清水窝头也不觉得难吃。郑晟可就不客气了，恢复他无肉不欢的本性。想到不久要去寺庙里过一段清水日子，他摸着鼓鼓的肚子，又吃了根鸡腿。

彭莹玉到来周家堡，犹如一根定海神针，压下了所有的惊涛骇浪。

一日后，张宽仁放下心，同时觉得再没希望带郑晟离开，前来告辞。离春节时日不多，大雪之后天气晴朗，冻结实的地面正合适赶路。

用完早膳后，他前去拜见周子旺。

周家大院安静祥和，彭莹玉和两个弟子来会客厅中送行。

张宽仁恭恭敬敬的行礼，道：“危难之中见情义，明尊弟子蒙难，幸亏的两位前辈帮忙，才没有暴尸野外，沦为野狗口中食。大恩不言谢，无论何时，发生何事，翠竹坪的大门始终为两位敞开着。”

彭莹玉合掌还礼：“理当如此。”

张宽仁弯着腰，神情严肃，道：“我很尊重彭师父，明尊弟子和弥勒教众也素有渊源，但很多事情勉强不得。我明尊弟子的血干了没几年，请彭师父引以为鉴，一定要慎重行事。”

他以外人的身份说这番话，算是逾越了，站在彭莹玉身后的况天眉头皱起眉头。

“阿弥陀佛，多谢张舍忠告，”彭莹玉神色如常，道：“虽说世人行事都勉强不得，但你我两教若不能求同存异，实在可惜。”

张宽仁笑笑，不再反驳彭莹玉的话。他故意环顾左右，问：“郑郎中不在吗？”

况天压不住怒意，插言道：“郑郎中不会随张舍走了。”

“况师兄，我不是要带郑郎中走，”张宽仁笑了笑，“郑郎中随我来到周家堡，我又受了他种痘的大恩，只是想临行时告个别。”

彭莹玉摆摆手，道：“郑郎中身体有恙，正在卧床，郑舍请随我来。”

他走在前面带路，周子旺、况天和张宽仁跟在他身后，走进郑晟养伤的屋子。

“郑郎中，”张宽仁走到床边，细细查看郑晟的脸色，忽然一把握住郑晟的胳膊，问：“你怎么突然病倒了？”

“张舍，”郑晟撑起身子，“你要走了吗？”

张宽仁迅速放下他的胳膊，道：“看来你病情不重，我也就放心了。”

彭莹玉走到床头，合掌微笑道：“正好有一桩事，好让张舍知晓，昨日我与郑郎中商议，收了他当我第三个弟子。”

“什么？”满屋俱惊。