“大胆，”周才平几个大步冲到郑晟面前，伸出拳头，不顾那个脸上丘疹尚未消干净的小女孩可能会把天花传染给他。

他五指成钩直封郑晟的领口，郑晟才闪身避过，周才平钵大的拳头又到了面门前。在诸多长辈面前被一个外来人如此羞辱，他气晕了头了，下手狠辣，恨不得一拳把这个秃驴揍扁。

郑晟没料到周才平的动作这么快，再想躲闪已经来不及，唯有伸出胳膊格挡。他随父亲练了几年散打，哪有光挨打不还手的道理，与此同时，右脚飞踢过去。

“扑”的一声闷响，拳头与胳膊硬碰硬，仓促间郑晟只觉得右臂酸麻，周才平的力气可不小，上面他可是吃了点小亏。

但他腾空而起的右脚正好踢中周才平的膝盖。

“啊，”周才平惨叫一声，身体往左踉踉跄跄，一屁股摔在地上。

这下可是全场皆惊，这几人都是练家子，郑晟这一脚力量这么大，一看便知有几年功夫。

周才平羞愧交加，恨不得找个地洞钻进去，尖叫一声爬起来扑向郑晟。

如果正面交手，郑晟不可能这么简单击败他，他只当郑晟是个郎中，暗中吃了个大亏，又在两位长辈面前丢脸。这个场子不找回来，他在周家堡颜面扫地。

他背后传来一声厉喝：“才平不得无礼。”那是周子旺的声音。

郑晟垂下双臂，嘴角泛出冷笑。果然如他所料，周子旺不会袖手旁观。

无论他方子是能预防天花，还是治好天花，稍有头脑的人都知道这个妙方的价值。即使不是天花流行时，会这种医术的郎中也有傲气的资格，何况现在天花在袁州愈演愈烈，周子旺自己整日还在提心吊胆。

“才平退下！”周子旺平日看起来和善，真板起脸来，自有一股威严让人不敢违抗。

周才平羞红着脸，咬牙切齿悻悻退到一边。郑晟与他的梁子是结定了，有些麻烦不是想躲就能躲开的。

“你初来我庄中时真人不露相，我等多有得罪，还请海涵。”周子旺指向那个小女孩，问：“她如何不会再染痘疮，还请郑郎中展示，让我等开开眼界。”

他说话很是客气，没有为外人训斥大弟子，同时不忘了抓住重点，让郑晟把全套本事拿出来。只凭郑晟空口无凭，他是不信的。

郑晟挺直胸脯，也不客气，道：“天花易传染，平常人与天花病人接触往往难逃厄运。但她已经服过我的药，即使我取下天花病人的脓疮涂在她身上，她也不会有事。”

周才平按捺不住插言：“如果她染病了呢？”

有人捧哏，郑晟乐的展示自己的本事，昂着头说：“若是如此，我郑晟的脑袋就交给老爷了。”

他牵住小女孩的手，道：“我要在她胳膊上划一个小口子，再把染病的脓疮放在口子上，很快就会见分晓，请各位给我做个证人。”

况天与周子旺交换了个颜色，轻轻点了点头。

周子旺刚要说话。

“好，”张宽仁突然拍着手掌走出来，“自古痘疮杀人无数，若是郑郎中真有方子可治，功德无量，在下就来做个人证。”

他说这番话很是突兀。周子旺想起来前日自己专门请张宽仁留下来就是为了当人证，回应道：“有张舍做人证再好不过。”

村子里现有六个天花病人。

况天染过天花，无所畏惧，陪同郑晟来到破旧的牛棚中，盯着他用铁钩在病情最重的那个人身上取下一点浓水。

郑晟神情专注，用纸盒罩住铁钩，这点脓水可以要千万人的命了。

两人赶回周家大院，况天扯住那小女孩来到郑晟面前，从腰间摸出一把锋利的匕首。他动作粗鲁，小女孩吓的直撇嘴，见况天凶恶的模样，又不敢哭出来。

郑晟看不过去，弯腰蹲在小女孩面前，不悦道：“小心点，不要吓到她了。”

况天眉心微动，见四周一圈人都在瞪大眼睛关注着他们，强忍住没有发作。他拉直小女孩的右臂，闪亮的刀尖在郑晟眼前一晃，女孩的胳膊上出现一道小口子，鲜红的血涌出来。

小女孩终于忍不住小声抽泣。

郑晟拿出小铁钩，手指微微颤抖，把浓汁染在伤口上。这就是*试验，如果他的疫苗无效，这个小女孩立马会命在旦夕。

铁钩收归盒子，如同毒蛇缩回了舌信。

郑晟心中紧张，心神不宁中他忽然想到，周子旺可以不经过这孩子的父母，直接决定让她做这种危险的试验，在这周家堡中岂不是有生死予夺大权。

况天松开小姑娘的手，手臂抱在胸口冷眼细看。

郑晟向不远处的秦管家招手吩咐道：“生一堆火。”秦管家看向周子旺，周子旺微微点头。

秦管家在院子的角落生了一个火堆，火苗在干柴间吞吐，发出噼里啪啦的声音。郑晟过去连纸盒和铁钩一起扔烈火中。

时间一分一秒的过去，女孩并无异状发生。众人等的很是无聊，周子旺命秦管家在门楼前的太阳底下摆一张桌子，请况天和张宽仁一同过来喝茶。半个时辰后，小女孩的胳膊上泛出红色的丘疹。郑晟目不转睛的盯着。

午饭时间到了，无人着急去吃饭。又过了半个时辰，小女孩胳膊上的丘疹不再蔓延，开始慢慢变淡。

郑晟取棉花擦干净女孩胳膊上干涸的血液，又用一块干净的布片给她包扎好，朝在几十步外喝茶的三个人道：“好了，一两日后，她身上的丘疹会全部消失，几位要是不信，可以再另找人试一试。”

三人起身过来，细细看小女孩的胳膊，丘疹确实已经正在消退。整个验证过程都在众目睽睽之下完成，没有半点可质疑的地方。

张宽仁先拱手：“郑郎中果然医术高超，在下信了。”他笑的很轻松，接着说：“不瞒诸位，在下也是‘生人’，这几天在庄子里提心吊胆，郑郎中有此药术，能否给我一试，药资多少，在下会照付。”

他首先表态，把话说的如此彻底，周子旺和况天就算还想挑毛病也不好开口。何况，他们也挑不出什么毛病。

周子旺眼也两眼发亮，心中跃跃欲试，他也是个“生人”。

况天脸上的横肉挤到中间一处，眼中发亮道：“世间果然有此奇术。”

三位见证人都已经表态。

小女孩的丘疹尚未完全消退，这三人中况天最清楚天花的威力，知道郑晟的法子确实生效了。

躲在一旁的周才平心中最后一点希望破灭，不想见郑晟得意的模样，正要溜走。

郑晟见到他的背影，故意闪身朝他喊道：“大少爷，诸位老爷都在，你要是还有什么疑虑尽管说出来，我一并给你解答清楚。”

眼睛周才平下不了台，张宽仁耸耸肩岔开话题，道：“郑郎中何时为我上药？”

郑晟回过神来，他弓起眉头想了一想，决定实话实说，道：“当初那异人传授我此法的时候说的明白，事无完美，用了此药有个风险，我说清楚，请张舍自己抉择是否要用药。”

“什么风险？”

周子旺和况天也竖起耳朵。

“用此药并非都能成功，每百人中会有一人失效，失效的人会被天花反噬，生死难料。”

周子旺和张宽仁同时倒吸一口冷气。郑晟刚开始用药时可没说明白。如此看来，那十个娃都是担着生命危险被这位郑郎中用药的。

那时候，郑晟朝不保夕，怎敢先说风险。

张宽仁忽然笑出声来，“郑郎中可是试验我等胆量吗？我愿意一试。”

郑晟脸色凝重，摇头道：“我说的字字属实。”

张宽仁低头沉思片刻，抬头道：“生死有命，百中有一，即使遭天花反噬有郑郎中在也未必会死，比每天提心吊胆强多了，在下愿试。”

郑晟略感惊讶。

周子旺倒是踌躇了。

况天插言道：“百人中有一人失败，值得试了。在这世上不得过天花，算不得活命，即使痘疫不像今年这样流行，也难保躲过了初一，躲不过十五。”

周子旺咬了咬嘴唇，还难以下定决心。

郑晟不知道周子旺心中正在天人交战，拱手道：“我不幸坠江，得张二叔救命，没等报上救命之恩，便眼睁睁看着张二叔被官兵杀死了。再到周家堡，得周老爷收留活命。大恩不言谢，现在能为张舍和周老爷做点事，心里很高兴。”

“我熬制好的药水，可以为一百多人上药了，周老爷给堡中的百姓说清楚，愿意用药的，我就上门去上药，真不幸出了事情，也不要找我的麻烦。”

况天搡了搡周子旺劝道：“师兄，你没见过其他村子的惨状，还是先让村里的娃上药吧。”

周子旺这才点点头，道：“好，我这就去安排。”

院子里的人散去，周子旺、况天和张宽仁去内院用饭，秦管家识时务的为郑晟多加了一个肉菜，“郑舍，我早就看出来你不是凡人啊！”

他对郑晟的称呼又升级了。