孟小满只以为郭嘉态度冷淡，全因不赞成自己亲身涉险，又见郭嘉随即言止如常，便道是自己多心，遂将此事放在脑后，专心准备前往洛阳之事。

哪知郭嘉那时岂止是不赞成她亲身涉险，还强行把那等自告奋勇想要和孟小满同去的话也咽回了肚子里。他自察觉心意以来失态已经够多，断不能再自乱阵脚了。

以孟小满这次的计策来说，虽然冒险，倒并非毫无胜算。高顺擅长练兵，他自降曹军以来，就为孟小满精心训练了三千精锐亲兵，号称虎豹骑，马上步下均是一把好手，较之当初的孟小满等人的陷阵营更加强大。得了这支精兵，在装备上，孟小满也下了血本，三千虎豹骑，人人配上好马，所用也是顶好的钢刀军甲。如此精锐部曲，又由典韦、赵云和高顺统领，就是遇到什么变故，孟小满也足以支撑到酸枣或是颍川同曹军大部队会合。反观郭嘉一介书生，若硬要跟去，不是帮手，转是累赘了。

至于迎奉天子之事，其实说来也不成问题。只看孟小满为打造虎豹骑下了这么大本钱就可知道，曹军财政其实并不似去岁那般困窘，今年孟小满杀死了张闿，夺回不少本属曹家的金银珠宝。而曹军打到豫州时，王双同他麾下五百兵马的摸金行当也没丢下，竟在豫州挖了当初西汉梁孝王刘武之墓，所获金银珠宝亦不计其数，只是这钱到底来的不大正派，曹军之中知者甚少罢了。

孟小满又听取荀彧建议，正预备将根基所在从昌邑转至许县，许县地势易守难攻，北临黄河水，西有虎牢关，四通八达，又有险可守。若趁着这个时机将许县重新修缮一番，建造宫殿，倒也非难为之事。

哪知孟小满想得这样周全，前脚刚走，后脚皇帝圣旨就到了许县。原来皇帝传旨，亲令兖州刺史曹操前去洛阳勤王救驾。只是孟小满率兵来了豫州，天使到昌邑扑了个空，耽搁时日，结果反倒比孟小满晚了一步。

本来依孟小满想法，大张旗鼓过于惹眼，转不如以小撮精兵护住帝后，将之安顿好之后，再令大军救援文武百官，叫匪人两下里不得兼顾，也免得惹来其他势力觊觎皇帝。

可如今皇帝下了圣旨，就想不惹人注意都难，像孟小满原先打算的那般意义已经不大。郭嘉同荀彧、程昱等人商议一番，当即决定大肆调派兵马，又知会了酸枣的夏侯惇，准备前去洛阳接应。

孟小满一行昼夜兼程，这日中午便已赶到了洛阳城外。眼见昔日宏伟的洛阳城墙如今已是一片断壁残垣，更兼其间杂草丛生，几乎与人同高。见到这般惨状，众人心中无不生出悲凉之感，不由放慢了马速缓缓而行。穿过只剩一半的洛阳北城门，忽听有人喝道：“来者何人？见天子车辇还不下马见礼？”

孟小满吓了一跳，举目四顾，却不见人影。还是高顺最先看到，朝孟小满不着痕迹的使了个眼色。

原来就在杂草包围之中，还有一处宅邸。说是宅邸，其实也只是和那些废墟相比，看似一间大房，却只有三面有墙，一旁荒草之中，还有一副破破烂烂的明黄车辇，原本所缀的珠帘已经不知去向，只剩几条丝线在空中飘飘荡荡。那车辇旁边，站着个虬髯汉子，方才的喊声就出自他口中。

“尔等何人？”

“吾乃兖州刺史曹操，特来勤王救驾，不知你是何人？”

那汉子本来一脸小心警惕，一听说孟小满是来救驾的，顿时又是急又是喜：“此话当真？”

“这等大事，如何玩笑？阁下何人？”

“某乃司隶校尉、大将军韩暹（音仙）！”韩暹挺胸叠肚得意的说完，才想起正事：“你也未免来的太迟，陛下方才叫李傕部下先锋李乐率兵掳走了！”

孟小满差点被这不知轻重缓急的家伙气个仰倒，但此时也顾不得和这韩暹算账，忙追问道：“那李乐有多少兵马？往哪个方向逃了？走了多久？”

“向西，有骑兵五千，步兵三千，已经走了一柱香的功夫。”

“有步兵在，一炷香也走不了多远，儿郎们，随我追！”孟小满翻身上马，撇下韩暹，匆匆打马奔西去了。

孟小满所料不错，李乐掳走帝后二人，确实没走多远，杨奉率兵拦住李乐去路，正在与其对峙。杨奉同韩暹都是昔日黄巾出身，胸无点墨，这些时日跟着一干公卿听了一肚子文绉绉的字眼儿，却还是总忘不掉做山贼的剪径腔调，反倒弄得不伦不类。

“且听我杨奉好言相劝，你快快留下天子同皇后娘娘，吾得天子圣旨，已写信给兖州刺史曹孟德，其早晚前来救驾，那曹孟德兵强马壮，麾下猛将无数，你此时后悔，尤为太迟，下马受死，还有一条生路！”

“可那曹操此时还不知在哪儿呢！”偏偏李乐就没觉出杨奉话中哪里不对，还兀自不屑道。

孟小满正巧赶到。本来看着双方剑拔弩张的样子还有些担心，可等她打马来到近前，一听这对话，却险些不顾气氛的笑出来，强忍笑意，假作怒容喝了一声：“贼人休要猖獗，曹孟德在此！”

“想不到说曹操，曹操到。”马车之中的刘协听到动静，顿时喜上眉梢，他虽不知曹军能否击退来犯之敌，但仍强撑脸面，安慰身边皇后道，“皇后不必担忧，既有忠臣前来救驾，想无忧矣。”

可就算刘协如此说，皇后伏寿还是吓得俏脸雪白，蜷在丈夫身侧，答不出话来。刘协心中暗暗叹息，这一路逃到洛阳，担惊受怕，吃糠咽菜，叫这个贵族出身的年轻皇后早已成了惊弓之鸟，如今怎么还能镇定的下来。

他一边安抚伏寿，一边从车帘缝隙里向外观望战局。

李乐乍见孟小满出现，自觉尴尬，一旁有副将张桐振奋精神，主动出阵道：“将军莫慌，且看张桐将那曹孟德拿下！”

孟小满本不欲闹出偌大动静，可此时两军短兵相接，皇帝就在眼前，若不出战，且显不出她来勤王护驾之心，遂下令赵云出马迎战张桐。

赵云领命，手提龙胆亮银枪，拍马上前。

张桐见赵云年轻，又不知他名姓，便没把他放在眼里，见赵云不先抢攻，心中兀自得意，挥舞着大刀便要去砍赵云首级。谁料那照夜玉狮子与赵云已经配合默契，待张桐送上近前，两马错鞍只一合，张桐还未回过神来，已被赵云挑杀于马下。

张桐之兄*见弟弟惨死，大叫一声，不等李乐发话就冲上前去。*所用的也是□□，起初挟怒气尚可支应一招，谁知第二招才用一半，手中□□已经被远远拨开，赵云接着又出一枪，又将*刺于马下。

赵云连杀二贼，说来繁复，其实不过数息之间，如此手段，只把李乐一干乌合之众吓得说不出话来。

天子刘协藏在车中，见赵云这般身手，也看得目眩神迷，佩服不已，心中暗叹：若朕得这等良将辅佐，我大汉何愁不兴？

那李乐见此情势，心中便已生出退意，也管不得有皇帝皇后的马车了，拨马就想逃跑。

“贼子哪里跑！”赵云正想追赶，却见杨奉身后先有一员猛将拍马追上，手持开山大斧，双臂挥斧，一斧将李乐劈于马下。这一斧威力甚是惊人，非但把李乐砍做两片，就连李乐那马儿也哀鸣几声，倒地不起。

“好身手！”赵云见这般手段，不禁喝了一声彩。那汉子憨笑着看了孟小满同赵云一眼，又回到杨奉身后去了。

孟小满心中赞叹此人武勇，但却不得不先同杨奉见礼，而后方一同保着帝后车驾回转洛阳城中。回到城中，孟小满才知董昭信中所说，非但不假，只怕还要含蓄委婉了几分。

纵是当初兖州蝗灾最凶之时，兖州的一干文武官员也不至落得这般境地。说是皇帝公卿，实与乞丐流民无异。粮草早已断绝，洛阳又已荒废多时，公卿百官无不亲自四处挖掘野菜草根为食，所住之处，也不过是头顶有瓦片栖身罢了——连皇帝都只能呆在有三面墙的破屋里，其他人还能好到哪里去呢？

所幸今日李乐一死，其所部兵卒或逃或降，杨奉缴得辎重，方才能够安营扎寨，安顿帝后二人，埋锅造饭，所获粮食，也只够所有人煮一锅稀粥分食，且粗粝无比，几乎难以下咽，纵是帝后公卿，亦无二致。

待皇帝用过饭，又重新收拾了一番，孟小满这才进营帐正式拜见皇帝。她虽说也算经过大风浪，见过大世面，可见皇帝还真是头一回，为了这，她来洛阳之前，还着实和郭嘉恶补了一番规矩礼数，恐怕有失仪之处惹人怀疑。

“臣兖州刺史曹操参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”孟小满一进帐，便立刻推金山倒玉柱，撩袍拜匐于地，行叩拜大礼，口中只道有罪：“陛下，臣救驾来迟，累陛下受惊，望乞恕罪！”

“曹卿快快请起！数年未见，爱卿仍肯领兵来救朕与皇后、百官于危难之中，乃天下少有的忠义之士，何罪之有？”皇帝的声音带着一丝少年人特有的沙哑，语气之平静，一点也不像是一个刚刚九死一生、狼狈逃出性命的人。“卿忠君体国，朕心甚喜，今日一战，有劳爱卿了。”

孟小满心中暗暗赞叹，这才起身，但仍垂首弯腰，一副恭谨状。“臣向蒙国恩，常思图报，若能为陛下分忧，乃臣之幸，不敢当陛下盛赞。”

只听上首皇帝又道：“爱卿抬起头来，近前讲话，不必多礼。”

孟小满听了这话，才敢抬起头来，未料正与皇帝视线相对，一时间将这位九五之尊看了个饱。

当今天子刘协此时年方十五岁，实在还是个半大的孩子。但他活到如今，境遇之颠沛坎坷，只怕自古至今的帝王都难有人可与之相比，这也就注定他的个性和一般少年截然不同。

他脸色枯黄，直与饥民相仿，眼神中的紧张不安显而易见，看到孟小满时还有几分怀疑。可他的表情却掩饰得那样好，脸上竟还带着一丝从容的笑。身上的龙袍已经相当破旧，许多地方都能看出缝补的痕迹，看上去比孟小满身上的布袍还要寒碜，但他却依然举止坦然，却丝毫不见有半分局促之意。

孟小满接触过的少年无数，却没一个能像眼前这个少年一般，带着与年龄不符的世故和老成，还从骨子里就养成了一种居高临下的威仪。

自幼家破人亡，跟在师父身边长大，孟小满于汉室并无多少忠诚敬畏之心。可见了刘协的气度，仍能令她从心里生出一丝赞叹，仿佛这人天生就该在万人之上，接受众人的跪拜。这倒不是说孟小满怕了刘协这么个半大少年，只是以孟小满所知刘协这些年的经历来看，没被吓得养成一副动辄战战兢兢的性子已经十分难得，还能保持这样的风度，不能不让孟小满为之赞叹。

难怪王允、杨彪等人都对这小皇帝忠心耿耿，对他将来能中兴汉室寄予厚望。孟小满毫不怀疑，如果五年前，换做现在这般年纪的刘协，说不定董卓根本没机会挟持他离开洛阳，也许很多事情都不至于演变到今时今日这种局面。

只不过事情不能假设。这孩子小小年纪，又身为九五之尊，却吃了恁多苦头，也未免太让人心疼了。

孟小满在观察刘协，刘协又何尝不在打量孟小满。

刘协对曹操是闻名已久，而且印象极好。否则他也不会痛快的答应杨奉，找曹操前来勤王。

他当初在董卓主张下初登大宝时其实已经见过真正的曹操，只是那时候曹操官职低微，根本没机会皇帝和近距离接触，刘协也早已没有什么印象。但后来曹操刺杀董卓未遂的事情，王允却曾在董卓死后向他提起过。至于诸侯酸枣会盟时只有曹操一人追击董卓，刘协也有耳闻。

刘协年纪虽小，但自幼长于深宫，深知谨言慎行之道。李傕、郭汜等人因他年幼，对他并不十分防备，又有杨彪等一干汉室旧臣对其忠心耿耿，故此消息尚算灵通。

当初得知这些消息的时候，刘协还着实可惜了一阵。若是曹操成功，自己何至于被挟至长安受苦？当年记忆中金碧辉煌的洛阳，又怎么会落得现在这般断壁残垣的惨状？

不过就算知道这些消息，历经风波，刘协也不敢太过相信孟小满，只怕她和那李傕等人一样，视皇帝如无物。如今见到孟小满对自己恭敬有加，刘协心中多少松了口气，找回几分做皇帝的派头，语气也亲昵了几分，“爱卿远路而来，一路上辛苦了。不知爱卿此番前来，率多少兵马？”

“为尽快赶到洛阳，现只有精骑兵三千。”

听到这个答案，刘协的眉头不禁蹙了起来。李傕、郭汜的追兵将至，只靠三千骑兵，恐怕不是长久之计，更别说重建洛阳城了……看来，曹操带三千骑兵来，压根不是为了重新建城、守城，那他究竟有什么打算？他脸上笑意淡了几分，仿佛十分随意似的问道：“那爱卿可是因得杨奉将军书信，故而匆匆前来？”

刘协对孟小满的印象虽然不错，但他多经波折，纵然孟小满白天才刚救他于危机之时，他也不敢尽信，加上兵马之事引得刘协起疑，故意以言语试探。

孟小满一怔，旋即沉声恭敬答道：“非也，操因奉天子召令，前来勤王护驾。适才与杨将军会面，才知陛下又特下旨召臣前来，想是路上走岔了，至于杨奉将军书信，却没见到。”

她嘴上说的恭敬，心中却有些不悦，方才的赞叹也一瞬间冷了大半。刘协话中分明设下了圈套，倘若她一时应下这话，她这救驾之举，就从受皇命而来变了味道。无论是受杨奉所招募，还是将皇命当做杨奉书信，都是一桩罪名。这孩子小小年纪，怎么就有这种心思？

刘协却没察觉孟小满的心情变化，见孟小满仍然举止有礼，心里渐渐又踏实下来，旁敲侧击问起了赵云之事。

孟小满受曹操影响不小，此时想想曹操效忠的天子就是这般模样，不禁有些说不出的灰心。等听到天子问起赵云，她心中烦闷之意更增几分。

好容易勉强应付完了天子，又允诺曹军还将有数万兵马前来保驾，孟小满才终于寻得时机，告退而去。她离了天子营帐，没走几步，突然听到一旁有人招呼自己：“前面的这位大人，可是兖州曹孟德乎？”