——客人果然登门了，还不止一位。
藉着曹家丧祭的由头，近两日驿馆门前车马往来不绝，徐州的诸多文武官员走马灯儿似的来拜祭曹嵩，实是借机和孟小满见面，言辞间那股亲热恭维劲儿，叫孟小满难免想起自己当初平定黄巾之后的兖州众官员。
只可惜，孟小满这恭维话听了一箩筐，郭嘉和她期待中的客人却迟迟不曾出现。倒是周瑜出人意料的独自前来拜祭曹嵩，还执子侄礼和孟小满客套交际一番。虽说宾主之间不过简单寒暄了几句，可还是叫孟小满紧张了半天。
和孟小满相比，刘备的门前如今就冷清多了。
这些日子刘备的处境着实有些尴尬。本来自从他迎娶了糜氏，又与陈登、陈□□好，在徐州世族间已渐渐站稳了脚跟，正是徐州炙手可热的新贵人物。陶谦阴许举荐他做豫州刺史，更时常嘱他协理州务，众人待他更是格外恭敬。哪知自从孟小满出现，徐州上下态度都为之一变，就连陶谦也不似往日的热络，称病对刘备避而不见。刘备无事可做，一下子闲了起来。
“陶谦这人也忒不……”崭新的刘府厅堂中，张飞来回踱着步子，一脸忿忿不平。可他的抱怨才开了个头，就在刘备的注视下勉强把后半句话咽了回去。可他来回反复转了几圈，终于忍不住开口道：“大哥，你怎么还看得下书？难道你就真甘心把这徐州拱手让给那曹操？！”
刘备吓了一跳，忙捡起自手中滚落的书卷，斥道：“翼德莫要胡言，这徐州又非我等之物，何去何从，陶公自有主张。”
“翼德不可莽撞。可是大哥，翼德所言，也不无道理。”关羽朝一脸焦急的张飞一摆手，手捋三尺美髯，上前一步忧声道：“我等本是为守徐州而来，可如今曹公现身，徐州之危已解……大哥英雄人物，莫非还要继续屈就于那小小平原令之位？”
刘备脸现迟疑之色，还未开口，就听有人接口道：“云长所言，甚是有理。”
“原来是元龙！快请上座。”见陈登前来，刘备忙率关、张起身相迎，众人互相叙礼一番，方各自归坐。
关羽、张飞见是陈登，不约而同在心里松了口气，只盼着他能借机劝说刘备两句，陈登却不慌不忙跪坐端正，先笑道。“今日登忙里偷闲，前来叨扰使君了。”
虽说冬季正是农闲，但典农校尉之职冬天却尤其忙碌。次年的一切农事安排、水利农器，俱要在开春之前一切准备妥当。陈登说是忙里偷闲，可是一点不假。
“元龙莫要玩笑，你为政事一向勤勉，今日驾临寒舍，莫非有何要事？”刘备闭口不提刚刚关羽所言之事，转而问道。
陈登一笑，也不急着深究刚才的话题，遂道：“只因兖州曹公为父设祭，徐州大小官员都去拜祭，登不能免俗，欲邀使君同往。方才在街上，我见那曹豹曹将军也刚往驿馆去，若我等去得太迟，恐怕不美。”
张飞闻言，便欲开口。关羽望了一眼刘备，急忙伸手按住一旁张飞，朝他摇了摇头。
“唉，近日未曾出门，可是疏忽了！”刘备闻言，神色不改，只抚额叹道，“若非元龙提醒，险些失礼。既如此，元龙稍候，待备更衣，去去就回。”
见刘备说话间就要起身离席，神态坦然自若，并不以近日境况为意，陈登不由心中暗赞，拦道：“使君且慢，登此次前来，还有一事。“
“元龙请讲。”
“登欲为使君引见一人。”
“不知元龙要引见何人？”
“使君可知臧霸臧宣高？”陈登这才不疾不徐的把自己此番真正的来意说了出来。
徐州如今局势不明，陈登心里自然也有自己的一番盘算。他本就为任峻和曹氏的婚事不喜孟小满行事奢靡，又对当日在兖州成了孟小满图谋徐州的借口一事耿耿于怀，自然不愿叫孟小满称心如意。相比之下，性格宽厚、不卑不亢的刘备更叫陈登欣赏。
陈登这边盘算筹谋，孟小满自是不知。陈登虽是以曹豹之事试探刘备反应，但所言不虚。曹豹的确主动登门拜祭曹嵩，着实令孟小满心中大悦
和其他不入流的小官吏们相比，曹豹无疑可算是她期待中的一位客人了。眼下在徐州，除却刺史陶谦，顶数曹豹的兵权最大。陶谦在徐州能站稳脚跟的根本，乃是他麾下有一支募自丹阳的精兵。丹阳山险，多勇悍好武之民，向来是精兵之地。而这支丹阳精兵，就有半数在曹豹掌握之中。若能结好曹豹，则徐州之事大有可图。
初见之时，曹豹持剑冲进堂上，态度骄横，孟小满不免腹诽曹豹此人骄傲自大，愚蠢不堪。可如今，她却着实庆幸这曹豹是这等货色，眼下不过费了几句恭维客套话，曹豹就大有同孟小满相见恨晚之意。
其实，曹豹今日的心思本就和那日喊打喊杀时大不相同，又得孟小满蓄意以话结交，神色语气愈发亲近：“太公之事，我心内甚是不安，今日拜祭一番，也算了却我一桩心事。”
“家父之事，多赖将军及徐州众大人相助，吾感激不尽。如今只待祭礼毕，吾便扶灵回兖州去。兖州公务繁忙，吾也不宜再多耽搁时日了。”孟小满说得言辞恳切，倒似真的一般。“届时恐怕还需将军派人护送一程。”
“这是自然，凡我力所能及之处，孟德但说无妨。”曹豹打蛇随棍上，连忙接口。但随即又搓着手，颇有些难以启齿道：“唉，我原不知孟德竟是如此豪杰人物，当日失礼之处，孟德勿怪。”
“此事将军不必再放在心上。”这道歉的话，曹豹今日一到就讲了一遍，如今又提起此话，孟小满心中顿时生疑，不知曹豹又有何打算。
她这里满心提防，曹豹却似是终于下定了决心，“我有一事，虽此时说来不妥，却恐孟德一走，更难寻启齿之机。”
“吾与将军一见如故，将军但说无妨。”
“不瞒孟德，我有一女，姿色尚可，年将及笄，被我娇惯太过，放下豪言，非英雄不嫁，寻常男子，她全不放在眼里。我本忧虑不已，今次幸遇孟德……”
曹豹话虽未全说完，可孟小满听到此节，哪里还会不懂他的意思，着实吓了一跳。她这些日子假扮曹操以来自问也算见过世面，应能处变不惊，可就是没料到以曹操如今年纪，竟还有人要把这么小的姑娘塞给他。
她心念电转间，这才明白自己也小觑了这个曹豹。曹豹虽然于兵法军事之上才干平庸，也确实骄傲自大，但也不是全无脑子之人。
若陶谦身亡，曹豹手掌兵权，徐州曹氏又是当地的名门望族之一，其实于刺史之位也未必没有一争之力。曹豹未做此打算，颇有些自知之明，也算难得。他待人一向傲慢，恐怕也已经得罪过刘备及关、张二人。就算刘备能宽宏不计，然现下再去结好刘备，无论地位还是亲近程度，永远也比不上和刘备结亲在先的糜家，届时哪还能和如今手掌兵权、威风八面的境况相比？既如此，倒不如效仿糜家嫁女予刘备的计策，拿出一个女儿再来结交孟小满。
之前得知兖州出事时，郭嘉便先反省过一番。只因自己与陈宫不和，就把兖州世家大族之事全推个干净，确有思虑不周之处，因此此次帮孟小满筹谋时，丝毫不敢小觑徐州这些地头蛇，自以为局面已经全在计算之中。可郭嘉家道中落，孟小满更是一介孤儿，两人于这世家子弟的心思，终究还是了解的不够透彻，加上到底年轻，委实料不到还有这般结交的办法。
其实若真是寻常男子，为叫对方安心与己结盟，这样送上门来的好事，就答应下来也无不可。可孟小满的身份本就是个秘密，她对丁佩尚且避之不及，哪敢再招惹来这么一位新“夫人”？
眼看曹豹巴巴盼着自己的回复，孟小满脸上一副深沉之色，心里却发急得紧，真恨不得把病床上的郭嘉拉出来给自己出出主意——许是灵机一动，一想到郭嘉，孟小满突然想起来徐州之前，她正读的那部《左传》来。
“将军高情厚谊，吾感激不尽。然《左传》有云，‘男女同姓，其生不蕃’，吾与将军虽非同族，却是同姓，况且眼下吾重孝在身，也不宜议及婚嫁之事，恐怕有负将军厚爱。”
孟小满一口气说完，几次拦住了曹豹话锋，急的曹豹额头沁出一片薄汗，好容易抢得一个时机，忙开口道：“这都是小女任性，曹公也不必将此事放在心上。”
方才见孟小满神色有异，又迟迟不语，曹豹只怕她误会自己是故意想在辈分上占便宜，早后悔不已，如今再开口时，态度转更恭敬了几分。虽如此，曹豹心里却兀自暗恨：想自家女儿，出落得花朵一般标致人物，嫁这其貌不扬又有了年纪的曹操，本就委屈了，他反倒还推三阻四。若非怕那刘备当上徐州刺史，自己何必如此低声下气？
孟小满虽猜不到曹豹现下这般复杂的心思，但却没忽略他称呼上的变化，笑道：“倘若有那一等一的青年俊杰，吾必荐给将军做个东床。”
“如此就先谢过曹公了。”话虽揭过，可说到这个份上，曹豹脸皮再厚也不好再继续凑上去献媚讨好，遂道：“既如此，我便先告辞了。曹公若有什么事，但说无妨，千万不要同我客套。”
“如此真要多谢将军了！”两人对视一眼，双双露出了一个心领神会的微笑。孟小满亲自把曹豹送到门口，也给足了他面子，曹豹这才欣然在从人簇拥下上马而去。
孟小满正欲转身回房，突听背后有人疾呼道：“主公！”
听到这一声喊，孟小满整个人仿若雷殛，一瞬间竟不敢转过头去。那人却似已迫不及待，又抢上前两步，不防被驿馆门口卫士拦住，方复又叫道：“主公！”
孟小满这才急忙回过头去——来者不是赵云又是哪个？！
赵云比之开阳时似乎清减几分，且一副风尘仆仆、远道而来的疲惫模样，唯有那银枪、白马和那双又黑又亮的眼睛没有丝毫变化。一见孟小满，他那平素沉着冷静的双眸绽出惊喜神色。
就这一眼功夫，孟小满已是疑心尽去，连忙喝住卫士，放赵云过来，只觉眼里发热，有心开口，转又说不出话来。
赵云走到孟小满面前，纳头便拜，声音激动：“云……参见主公。”