自吴茱儿回乡去后，月娘在江宁别馆也未清闲。

每日上午曹太监都要抽出空来调|教她，主要是教她一些后宫的生存之道。到了下午就安排两个妈妈轮流盯着她在院子里练习步态与谈吐。

为了保持身段窈窕，一日三餐少油少盐，只能吃五成饱。清晨起来要含漱花露，午睡过后要喝补药，睡前要用绸带缠起双腿，旁边还有个人整夜盯着她的睡相，确保她不会说梦话，不会磨牙打鼾。

这般折腾，比月娘在幽兰馆卖笑那会儿更为苛刻，她却一声不响地忍了下来。

这天下午，曹太监带回来一个好消息，月娘今后的新身份定下了——溧阳县有一户书香门第，家姓任，任家有个年满十六的小娘子，正在今年民间采选之列，可是她一个月前同人私奔了，曹太监暗中使人摆平了此事，让月娘顶替此女，更名叫做任梦曦。

“喏，娘子自己看看罢，回头再有人问起来，莫要露了马脚。”曹太监将一张纸递给月娘，上头详细写明了任梦曦的出身背景。

“看完就烧掉吧。”曹太监扫了一眼守在门口的两个丫鬟，若有所指地对她道：“至于你身边儿的人，留着你自己敲打。”

月娘会意地看了看门外，颔首道：“不劳公公操心。”

曹太监走后，她就将外面两个丫鬟叫了进来。这两个人是曹太监放在她身边的眼线，她很清楚自己的处境，所以在她们面前表现的一向是不苟言笑，更不会引为心腹。照她的打算，在进京之前，这两个人是一定要甩掉的。

“娘子有何吩咐？”心琪这丫鬟表现的倒是机灵，对着月娘讨好卖乖，全当她一副主子样，显得那语妍就有些懒散。

“你们是曹公公送来的人，到我这儿来之前，应该有人教导过你们，不该听的不要听，不该说的不要说，是否？”月娘端坐在椅子上，冷着脸严肃道。

心琪面露惶恐，立刻跪下道：“娘子放一万个心，奴婢晓得规矩。”

语妍慢了半拍，咬着唇也跪了下来，一板一眼道：“奴婢也是。”

月娘看向她，微微蹙眉，大概是女人心细，她能察觉得到这丫鬟表面装得恭顺，其实心气儿不小。不是她喜欢见人对她卑躬屈膝的样子，而是这语妍的态度叫人有些捉摸不透，就好像她有什么仰仗，根本不怕她厌烦似的。

“你们两个给我记好了，”月娘暂不多想，沉声说道：“我本姓任，应天府下溧阳人士，家世清白，我爹爹任员外独有我一个女儿，闺字梦曦。其余的，不管谁人问起，你们只说不知。”

“奴婢记下了。”

“心琪进去铺床，我小睡片刻。语妍到院子外面守着，等下妈妈们来了，记得叫醒我。”

月娘起身走回卧房，心琪麻利地跟进去。

语妍缓缓抬头，瞧了瞧月娘消失在珠帘后的背影，姣好的面容上露出一抹讽刺来，站起来拍了拍膝盖，甩手出去了。

哼，都是从勾栏院出来的姐儿，摆什么臭架子，还不知道谁比谁金贵呢。心琪那小蹄子是来当奴婢的，她可不是！

......

曹太监从后院回到前院，就有管事前来禀报，宋知府刚才派人送来帖子，今晚要在南直隶教坊司宴客，请他务必赏光。

曹太监最爱凑热闹，哪儿有不应的，他这层身份放在京城支配给爷们儿提鞋，到了这地方上来，却成了一块香饽饽，再不多享受几日风光滋味，等回到京师，又要装孙子。

到了傍晚，曹太监换了身新袍子，打扮的油头粉面，乘了顶软轿子赴约去了。

教坊司这地方，不同寻常勾栏院，一般人进不来的，非得是达官贵人，再不然就要有功名在身，方可入幕为宾。坊内分作三院，东院主琴瑟，西院主歌舞，南院则是小姐们的绣楼，闲杂人等不得入内。

宋孝辉今晚请来的客人，有当地的官绅，也有几位名声不菲的士林中人。筵席设在东院，请了坊内艳名远播的柳风怜作陪，又招了一班乐妓，好酒好菜供着。

“哈哈，咱家来迟了，诸位勿怪、勿怪。”

曹太监姗姗来迟，带着满面春风踏进门来，在座众人起身相迎，唯有几个清高士人孤自饮酒，面上一闪而过讽刺之色，却也不敢做的太过明显。

宋孝辉将曹太监请到主宾席上，无人有异议，他先将在场几位没见过的引荐一遍，末了又指着同座的妓家，笑言道：“这一位可是本司的花魁柳小姐，号称秦淮三绝之一的琴仙子，千金难得一见，今日我说请了曹寺人来，才引了她出面。”

曹太监扭头打量，头一眼便觉得惊艳十分，饶是他喜欢雏儿，也要夸赞一声尤物。只见她穿着一身杏黄的撒花裙儿，罩着一件珍珠坎肩儿，露出不盈一握的腰肢儿，梳着双环飞仙髻儿，湾湾一对柳叶眉儿，脉脉含情的眼波儿，粉艳艳的桃花腮儿，红嘟嘟的樱桃口儿。叫人不禁一见腰酥，二见腿软，三见就要丢了魂儿。

那柳风怜确是个风月中的翘楚，见到曹太监一双色眼乱瞄，对着他令人作呕的肥头大耳，只娇羞一笑，捧着案头酒杯向前一敬，轻启朱唇，柔声慢慢道：

“奴家三生有幸，敬曹寺人一杯。”

曹太监笑眯眯地端起酒与她换了一盏，心中不无可惜：这样艳光四射的一个美人儿，堪与谢月娘平分秋色，可惜了不是个雏儿，据说已经被宋孝辉这老小子梳拢了，不然倒是可以带回去，献给厂公。

客人都到齐了，这便开席，乐台上响起琴瑟和音，曹太监身边也坐下一个十二三岁的雏|妓，乖乖巧巧地给他斟酒布菜，被他在桌下掐了几回腰臀，忍着不吭气。

众人奉承，曹太监一壶酒下肚，便醉得晕陶陶了，搂着那妓儿要亲嘴，全然忘了这里是教坊司，就是酒色也该含蓄，不比勾栏院那般随意。那妓儿先头忍着，后见他行为越来越放肆，当着这么多双眼睛，居然将猪手掏进她裙带里，一时爆红了小脸，推了他一把。

曹太监本就没坐稳，酒醉之下不防被她推了个仰倒，一屁股坐在地上，手中的酒杯“咣”地一声摔落在地。那妓儿也是傻眼。

“哎哟！”

众人回头见了，说笑声戛然而止，曹太监摔了一跤，瞬间酒醒了几分，推开上前搀扶的仆人，从地上爬了起来，对着那瑟瑟发抖的妓儿，扬手就是一个大巴掌，一下子把她扇地扑倒在酒桌上，杯盘滚落，满地狼藉。

见状，席间鸦雀无声，乐班子也吓得停了下来。

宋孝辉眉头打结，柳风怜倏尔站了起来，快步绕出席面，走到曹太监面前，盈盈一拜，道：“奴这妹妹笨手笨脚，怠慢了寺人，请寺人息怒，今日良辰美景，何故为她一人糟蹋了兴致，待奴取了琴来，亲自为寺人抚奏一曲。”

说罢，不等曹太监发作，她就招手叫来龟公，将那脸皮打肿、嘴角含血的妓儿带了下去，又命人将这一桌酒席撤下，飞快地换上一桌新的。

宋孝辉咳嗽了一声，出来打圆场：“平日想听柳氏一曲可不容易，今日在场众人有幸，全赖曹寺人的面子，来来来，满饮此杯。”

曹太监脸上阴晴不定，怪笑了一声，理了理衣裳重新坐下。

在场几名士人见着这一幕，虽不齿他为人做派，却只能咬牙握拳，暗骂一声阉狗。

柳风怜离席暂去，出了院子，便沉下一张艳容，扭头对她身后的婢女道：“去我房里取一盒紫玉膏，给怜儿送去，让她休息两日，不许出来陪客。若是妈妈怪罪起来，就说是我交待的。”

婢女应声跑走了，她就立在长廊底下，耳闻一墙之隔的丝竹管弦之音，望着楼上一轮月明，惨惨一笑。

“这世道，身为女子，便是罪么。”

来世愿为男儿身，必要仗剑行天涯，杀尽天下狗畜类。

（小剧场——

吴茱儿：月娘，我想你啦，你想我吗？

月娘：想你，快回来。

太史擎：哼，一个傻子，一个骗子。

月娘：呵呵，楼上有什么脸说别人。）