一

两人正僵持着去留，却听得旁边有少女嬉笑。韩文回头，身后不知何时停了辆车，拉车的是头浑身雪白的骏马，前额绑了条红色丝带，正歪头打量着她。车前站着穿着山******的轻衫少女，看起来顶多十六岁而已，也正笑着看她。

“两位小姐万福。”少女见她望过来，利落地朝她行礼。

韩文连忙回礼：“妳好，有事吗？”

“这家店的酒可不是一般的钱买得到的，而且老板是一个古怪的人，从不卖给女子一坛酒，两位小姐来错地方了。”帘幕朝两侧抬起，一只水晶般剔透的酒碟叫人推了出来，小小的碟中，酒液晶亮，浮着几片花瓣，如婆娑起舞的少女。

“我这里有一点儿酒，刚好是这家店特酿的，不如妳们尝尝，可好？”帘内又伸出另一只纤细白皙的少女之手。

韩文和小十顿时颤了颤。尤其是韩文，几乎是闻见酒香酒怔住。那样甘冽的酒香，一如既往的如狂风吹散心浮气躁，而后又如层层温煦暖和心灵，仿佛净化身心，是店里的那种酒。“无功不受禄，我们并不认识小姐，为什么要平白无故地送我酒。”韩文警惕地看着帘内的阴影处，她敢打赌里面的人一定在看她。

“小姐？姑娘好生有趣，我不是什么小姐，早已嫁人为妇，怎敢配上小姐二字。姑娘莫要惊慌，我早年也来过这家店，遇上了相同的情况。不过别担心，老板是个好人，只是有点怪而已。”帘幕内女声娓娓道来，素手一抬，车旁的少女，也就是她的婢女心神领会，接了那碟酒，端在韩文面前。

韩文过了半会儿才接下，又听里面的人说：“两位姑娘不是本地人吧，才不知酒家规矩。如果不嫌弃，我这儿还有一坛‘清月风华’，赠与二位。”

韩文受宠若惊，慌忙摆手：“不......不用了，多不好意思，已经给了我们酒了，还再要，多失礼。”她把手中的那碟酒递给小十，不敢去接婢女从车上搬出的整整一坛酒。

“小姐还是收下吧，我家夫人很喜欢妳这样的人呢。”婢女笑容可掬，动作却谈不上优雅，硬是搪塞给她那坛酒。

无奈，她只好不好意思地接下。“夫人喜欢我这样的人？”

“嗯，很有趣。”帘内的手轻轻地勾下帘子，再也看不见里面。婢女捂唇嬉笑，回身进了车里，也没见何人驱赶，白色的骏马自个扭转了方向，拉着车离开。

韩文傻傻地站着，捧着酒坛。小十拉了拉她才回过神。

“很有趣？”她念了一遍那夫人最后的话，偏头问小十：“我很有趣吗？”

“......”小十半天不眨眼，半天回了她一记白眼。

她到底哪里得了夫人的青睐，有趣吗？

有时候，命中注定是无论如何也避不过的，正如韩文跟小十，正如小雪跟段千言。另一个人也在命运的驱使下早已来到东淄城中，遇上了该遇的人。

二

东淄城中有五杰，皆是儒家中人。自几百年前汉朝被推翻，儒家虽不那么被王族重视，但也是弟子传天下，读书人向往之地。人杰更是辈出，依旧在不断变化的时代中扮演重要的地位，胜竭不衰，传承千年。

东淄有“三地”：东属园，西居海，北生杰。东边是富商江老先生的园林，西边是海上贸易，而北边则是儒家之杰。

北边的颇大的园林乃属于儒家一派，东淄五杰正居于此地。

峻秀的山峰下，飞流的瀑布挂在高空，如一条银线，泻入深不可测的碧潭，潭边架着朱红廊桥；层层红房青瓦峰峦般排在山下，绿林间交相辉映，雅致不失贵气，别具一格。

小小的石子路曲曲折折地通向山上的四角亭子，金色的阳光洒在路面，亮亮闪闪像散落的一地的金子。云雾的统领——梅月，步伐稳健地走在上面，不到片刻，已到山顶。

“你来了。”山顶上的人背对着梅月，面向大海，剪影在亭中伫立，好似孤鹰。

“有事？”梅月与他并肩而站，看向碧海连天的风景。此刻晚霞将至，天边画上黛妆，俏粉正如红娘的脸颊。

东淄的绮丽风光随处可见，海边的晚霞更是美的醉人。

只是这两位没甚心思赏景醉人。

“东淄如何？”

那人一口纯正的京都口音，温和的看梅月。

梅月目不斜视，对他说：“繁华梦境，浮生一世。”

“的确如此。”他一直看着梅月，好看的眼睛沉醉似月，融化人心般迷人，可惜眼前之人不会被他迷醉。

梅月终于在太阳接近海平线时扭头看他：“月寒有消息了吗？”

“你上次来找我是半个多月前，问的也是这个问题。”他摇头笑道：“没有，我与你一样，半个多月前就失去他的联系。”

“星海月楼出航时，他失了踪迹，如今星海月楼又回来了，他总该回来了吧。”

“梅月......”他问，“这样好吗？月寒去帝国的营地，实在危险，如今没了消息，想必出了事。”

梅月不说话，静静地看大海被火焰一点一点吞没，红霞映着，天地都在燃烧。许久，他才回应：“或许他故意不让我们寻得他的踪迹。”

那人一愣：“为什么？”

“大概在帝国内部发现了什么。”

“你手下的能人异士也找不到？”那人又问。

梅月回答：“无计可施。”直直地看那人语气生冷。

两人对视，不再说话。

梅月站了片刻，便转身走去，身后的人也没说什么。

太阳红得要把整片海烧得沸腾，急急地沉沦大海深处，带着残阳余辉回归另一个世间；天幕变为黑色，星星出来了，在最后的余阳光辉之上闪烁。

梅月走后，他呆了半会儿，也下山了。

山下楼阁房屋都点了烛光，明亮亮的，他绕了几个园子，进了碧潭上的亭阁。

一进门，屋内的人迎了出来，“师尊，掌门在里面等了你许久。”

“有事？”他愣了愣，没问门里的小弟子师兄有何事找他，径直进了里面。

果然，师兄站在厅内中央，正看着墙上的一幅字画。那画上只有几条红色鲤鱼追尾嬉戏，大半的空白部分墨意淋漓地写着一个大大的“儒”字。

“师兄。”他拱手行礼，问：“师兄在此等我，有何要紧的事？”

师兄转过身，烛火下，挺拔松立的正面显露毕现，一身竹色素衣，衣边袖摆用锦绣密密地绣了回字纹，腰间别着翠绿的玉佩，衬得冠堂貌玉。

正是一个多月前与父亲在岸上目送星海月楼的青年。

“师傅和师伯归隐杏林多月，门里几日来除了准备不日后的比武，不知师兄还有什么要交待的。”他放下手，毕恭毕敬，无半点越意。“比武名单我已拟好送至将军府，龙威将军的帖单已下，那位贵人也会到场，怕是要惊动师傅了。”

师兄听着，开口道：“郡长送来的信到了，你看看吧。”身后的小弟子双手捧着一封信送到他面前，打开一看，他眉头拧着：“怕是要加个位子了。”抬头看师兄，“这个位置加在哪里？”

“按尊卑位分安排，总归又是个贵人。”

师兄的意思他听得明白，遂垂下眼帘，遮了精光，同时暗暗思忖：郡长是你的父亲，他吩咐的事你这做儿子不亲自处理，倒来麻烦我，是嫌我的事少吗？

师兄姓寒，父母同姓，所以取了二位名字中后的一字加以命名，故名为寒玉子。人如其名，师兄冠盖如玉，谦谦公子也，雅名流芳在外，加之才华横溢，学富五车；行人行事皆是清风朗月的作派，是儒家当代掌门，被誉为儒家百年来的贤才，也是儒家五杰的代表者。

“师傅昨日送来了信，三日后准时前来。”寒玉子临走时对他说。

他愣住，细想后明白了，师傅和师伯早年已有归隐之心，如今不过半年又要回来儒家，只怕心中多有不爽，此次回来又要发怒了。

想着想着，陷入沉思的年轻人不自觉地笑了。路过的小弟子们无意间看见他的样子，惊的呆住，恍恍惚惚间以为自己看错了；他们的师尊可比掌门更少言寡语，平常有事也不会多说一个字，怎么不苟言笑的师尊会露出一面......傻笑的模样。

“看什么？”发觉有人在看他，师尊立刻沉下脸，语气严厉。“都没事做，那就把高祖的治国之经抄写十遍。”

小弟子们一听，立刻求饶，无果，只好熬夜抄写。师尊走后，他们又小声谈论起来......

“师尊好严，比掌门还严。”

“你进门多久，哪里晓得师尊的性子，他是四位长辈中最通情达理的。掌门在时他才会多加严厉，如若上他的课，不必担心课业难而受罚了。”

“可是他刚刚罚了我们抄写十遍。”

“那是因为咱们失了礼度，师尊不喜没礼数的弟子，二师叔就不一样，虽未当家二掌门，但不拘一格，喜欢教不拘一束的弟子，他授的课门里所有弟子都喜欢上，可惜他出外游行，没有半年是不会回来的。”

“师尊和师叔谁大啊？掌门看着和大师叔看着年龄相差甚远，为何却要以师兄辈来称？”

“这个就不知道了吧，师叔祖早年里收了大师叔为弟子，晚年里又收了师尊和掌门为弟子，虽年龄有距，但三人和生同光，一同打理儒家；二师叔是是师叔祖的师弟，也就是逍遥子的弟子。师叔祖和逍遥子二人一生五个入门弟子，如今他们都成了名动天下的人物，儒家也因此有了五杰的名号。”

“师尊，掌门，二师叔，大师叔，最后一个是谁？”

“是三师叔，随着师叔祖去了杏林。”

三

儒家师尊并未在夜半时分回房歇息，去了后山绿林小屋。

后山偏僻，绿竹成林，鲜少有人来这儿。师尊喜静，在林中盖了一个小屋，倒也风景秀雅，于是他时常来这里，有时住上十天半个月不回去，儒家弟子知道他性情，识趣的不来打扰。

他已有几日没来小屋，今日见了梅月和师兄，他心中有事，需找人帮忙梳理，而这帮助者就在小屋中。

小屋外竖着一圈栅栏，圈着花花草草，门前三分地被辟成菜园子，种着能数出名字的各类蔬菜，西红柿丝瓜南瓜黄瓜一样不少，更难得是，菜地旁还移植一行茶叶，长的翠绿喜人。他一进园子，满园清香，和着竹林淡淡的清新风气，比梅花杏林还让人陶醉三分，甚至沁人心脾，顿时他不郁的心情扫了一半。

竹屋里，屋舍简陋雅致，一布衣青年正背对门，低头捣弄茶叶。师尊往桌上一瞧，两杯茶刚刚泡好，白丝气息在杯上萦绕，水面荡荡，浮着几片张开的绿叶，碧透明露，有趣的是还有一朵小小的山茶花正开得盛于清茶绿叶中，颇有中露水红颜的味道。他嘴角微抽：这厮用花茶招待他。

“外头降温了，你把门关上吧。”青年也不回头对他说。

入夜了，靠海的地方总是冷的似初冬。

师尊关上门，上前又添了一根蜡烛，屋内亮堂了三分。“你在我这住的还得心应手的，不仅种上了画画草草，还开了地种上菜，我倒是不介意茶园，不过蔬菜院子就算了，种那么多你吃的完吗？”

“我适应能力很好，到哪里都可以住的好。”青年转身，是个英气的年轻人，一头齐耳短发，干净清爽；明目带笑，满面阳光和气，一看就是温和的人，易相处，交流阔。他对师尊作揖，一脸堆笑，笑容里平白多了一份......稚气。

“我吃不完，你可以带回去煮给你的学生尝尝。这里气候温润，最适合种植，种出来的菜味道很不错，如果我能找到水果的种子，就可以种苹果和橘子了。”他这样说。

师尊回礼，起身揉揉脑门，说道：“刘兄，你哪里来的这种习惯。”认识他以来，知道他除了通晓古今，学识渊博值得称赞外，其他的都不是一个大男人好说的。明明一个大好青年，偏偏爱弄些花花草草，植园修缮；还跟菜农一样非常了解各类农作物，这样没有阳刚之气的男子本应是书生秀才一类，但他武功不凡，轻功卓越，拥有这样的身手，性子却又温和近人，从没见过他生气，加上他的那些爱好，总让人觉得他是那种上得厅堂下得厨房里外兼备的贤内助，就像他以前说的那个词——邻家温暖男孩，对，就是这个形容，用在他的身上真是再合适不过。

“言老师，你不知道，生活在于享受，生命在于运动，人的身体健康不外乎饮用跟吃食。做好这两种不就有了健康的身体吗？”他递给师尊一杯茶，自己饮了一口，细细的品位，舒服的长吁一口气。

师尊自知说不过他，也饮茶暖身，与他一道跪坐在席上。他一直捣弄些瓶瓶罐罐，问他干什么，他只是神秘的笑笑，不多言相告，所以一见他弄些东西在桌上，师尊学会了等待对方开口问候。

二人就这样静静地对坐，一人静思，一人忙腾。谁也不说话，好似早已习惯如此。

“刘兄，你在做什么？”终于，师尊问出了心里的疑问。因为对面的人已经开始用挤出来的橘汁去兑刚泡好的绿茶了。

“蜂蜜柚子茶。”对方忙碌中抬头看来师尊一眼，又低头苦干。“可惜我找不到柚子，只好用橘汁代替，不过你们这边的蜂蜜不错，比大胤那边好多了。”

“大胤有这种茶吗？”蜂蜜柚子茶？好生奇怪的茶，听都没听过，他的口中总会有自己听不明白的奇怪词句，师尊听得云里雾里，一知半解。

“不是，大胤也没有，是我一个朋友以前常做的东西，跟茶差不多，不过比茶好喝。”

“是你找寻的那个女孩吗？”师尊问。刘兄顿了顿，放下杯子，把半瓶的橘汁放在一边，回答：“是其中一个，她们姐妹俩，一个喜欢做吃的喝的，对任何事都感兴趣，经常胡闹闯祸；一个性子倔强的很，要么说话就说一大堆，要么不说话就一直沉默寡言，谁也不理。这俩姐妹古怪得很，也不知道她们在哪儿，都离家半年了。”他重新给师尊倒一杯茶，又说，“尝尝，这东西很好喝，小雪做的比我好多了，可惜没机会让她做给你一份。”

“小雪？是她的名字？”师尊接过茶杯，第一次听到刘兄讲朋友的名字，不免好奇。

刘兄点头，面露一丝疲惫。“她是妹妹，古灵精怪，爱做饭，手艺好的没人可比。”

师尊饮上一口，顷刻间满口奇香，味道又甜又酸，一直到胃里还有余香。这蜂蜜柚子茶真不是一般的茶可比，初尝是甜蜜如丝，后来是清酸爽口。出自刘兄之手的东西果然不凡，他很想认识一下那口中的姐妹是什么人。

想必与刘兄一样是满脑子稀奇古怪玩意的人。认识刘兄前，师尊在外游行，路经山匪把守的山道，救了被山匪五花大绑要卖到青楼的刘兄。刚开始他以为刘兄只是面相白净的斯文文弱的书生，不曾想却是个高手，之所以被抓，是因为要去山里采摘菊花做菊花茶，怕动手毁了开得正好的花草，所以甘愿被绑。他对这种有点傻气的人十分无语，不过从后来的相谈中倒是发现这人是个奇才，甚至比师兄更有才华实力，所以与之结交成为朋友。他问过刘兄从哪里来，刚开始时不回答，后来熟络了就知道刘兄是大胤那边来的，并非中原人。

其实，他真正感兴趣的是刘兄的目的。刘兄一直说在招人，找一对离家半年的姐妹花，还来中原寻人。他见刘兄没个安稳地住，提议让刘兄去他这儿暂住。东淄是名城，姐妹俩听说妹妹喜欢热闹，他建议在东淄寻人，刚好竹林小屋一直空闲，让刘兄暂居也好。

刘兄的名字很奇怪，说是有个地方叫南昌，所以他爹娘取了一个昌南坐他的名字。他是什么人，什么身份师尊一概不知，不过这有什么关系，江湖交友，本就不需在意这些。

师尊品完茶，越发觉得认识刘昌南真是一种缘分，他总会给自己意想不到的惊喜。

“你是不是有什么烦心的事？”刘昌南见师尊一副心不在焉的样子。

师尊这时才想起自己是来找他帮忙梳理烦心事的，才点点头道：“儒家近日一直不得安宁，东淄也是，三日后，师傅师伯很快也会回来，事情繁多，我一时不知何处着手。”

“那就一件一件的做，慢慢来，越是紧张的时候越是冷静，否则事半功倍。”刘昌南清理干净自己折腾的乱七八糟的桌子，又给好友斟上一杯蜜茶。

师尊笑道：“这话新奇，我还从未听人这么说过如此安抚人的话，刘兄真是奇人。”

“哪有。”刘昌南也笑了。“不过是我以前听朋友说的。”他静默一瞬，须臾复道，“我从小就听着儒家经典长大，这还是第一次来儒家呢。”

师尊听后，略略一箱，向他邀请：“如若不嫌弃，我可以在比武那日为刘兄留有一位，让你一饱眼福。”

刘昌南大喜过望，“真的，言行一你可以办到......噢，不对，是言老师，我又一时嘴快。”他讪讪地抱歉着，早在大胤伺候那帮家伙时，就听闻中原的儒家十分盛名，若非那对姐妹花一直迷恋大胤风景，他老早就跑来中原看看名传后世经久不衰的儒家。如今有幸一睹儒家风范，他自当兴奋。

“言老师，言老师，你再尝尝茶，我这还有很多呢。”心情好了，干什么都带劲，刘昌南取了折扇展开，轻摇着：“对了，言老师，这三****想去外面走走，在竹林呆了有段时日，说实话，憋得慌。”

言行一师尊唇角勾起，失笑，“难为你了，也罢，这几****无事，与你一同出去走走。”

“那太好了，就先谢过言老师舍身为我当导游了。”刘昌南起身，郑重躬身谢恩。

言行一回礼，婉言道：“哪里哪里，你太客气了。”他看着刘昌南，又移了目光看向别处，斟酌了一会儿，才回视对方，小声地问：“刘兄，你为何总称我为老师？”

这个问题他想了很久都想问刘昌南，今日心情不错，借此机会他决定问上一问，也省的心里哽咽着，不舒服。

“因为你是儒家的师尊啊。”刘昌南被问纳闷。他不是教书的吗？叫老师不应该吗？

言行一始终含在唇角的笑忽而没了，额头流个大大的汗字。早知是这个答案，他就不问了。

什么叫儒家的师尊，难不成因为他是儒家弟子的长辈就该得此称呼？

“刘兄和我年龄相仿，不必加以尊称，可直呼我为子慧。”

“言老师，噢......不是，子慧，我今年十九，你已经二十又六，差了七年了。”刘昌南一派天真懵懂样。言师尊的脸色瞬间黑了三色，凭着涵养功夫极佳，忍下了平日里训斥弟子的话。

次日，言行一信守诺言，带着刘昌南去了东淄西岸附近的棋街。

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