经过通禀，牧齐走进了山崎长老府上。

一进大堂，几人的目光立刻都集中在他的身上。

勘九郎和手鞠则是带着不满的神情，毕竟，他们觉得，牧齐这一次实在是没有团队意识，更没有忍者精神，竟然会独自一人跑去做些毫无意义的事情。

“这个混蛋，”手鞠心中暗暗想到，“回去我一定要禀报这件事，让他受到风影大人的训斥，哼！”

“他就是你们说的那名急行速度很快的同伴？”一位少年脸上带着质疑，询问到。

“没错，就是他。”却是勘九郎在回答。

“山崎长老，他就是我们小队的体术忍者，牧齐。”手鞠倒也没有忘记自己作为小队临时队长的义务，向众人互做介绍。“牧齐，山崎长老就是此次任务的雇主，而这三位，则是我们此次任务要保护的人。”

一阵寒暄过后，几人也互相熟识。而牧齐，也对任务的全部详情了然于心。

原来，川之国的这个镇子上有一个自古相传的习俗。

据说习俗的由来，是因为很久以前，这一带久无降雨，人们的生活非常艰苦。然而，却有神灵入梦，告知镇民，只要拿到日落山中雨神的一件遗物，插在镇子中心，就能让雨神的意志复活，进而风调雨顺。

但是日落山却有一位邪神，虽然已经在和雨神战斗中双双陨落了，但是他遗留下来的意志，却没有全部被消灭，只是被封印住了，却仍然能在山中盘旋。

于是，镇民们选出了一位勇士。勇士一路披荆斩棘，终于取得了雨神的遗物。但是却也因此解除了邪神的封印，使得他未灭的残魂能够脱离日落山。

邪神意志脱离山体后，立刻就开始追抢雨神的那件遗物，因为他不想让对手雨神的念头也被复活。勇士狂奔之下终于耗尽了体力，眼看遗物就要被抢去，然而却有另一位镇民接过了他的使命，带着遗物开始赶路。

原来，他们早有计划，路上安排有新的勇士接替倒下的人。最终，第四名勇士将那件遗物插在了镇子中心的土地上。而邪神的意志，也被复活过来的雨神意志所击散。小镇，也终于迎来了降雨，解决了干旱危机。

这个传说，最终也演变为一项赛事。而这一次，这项赛事更是被赋予了新的目的。因为这个镇上正需要一位新的镇长，镇长会在两个派系中产生，一边是以山崎长老为首的亲民派，另一边则是以宫村长老为首的跃进派。两派争执不下，让大名实在头痛，于是大名就提议，让两人以这次赛事为擂台，各选能手，哪边赢了，哪边就做镇长。

于是，听闻到这个消息，出生在此镇的飞足忍者小森拓、川本俊也、川本正人和石田一四个人就准备回来支持他们所尊敬的山崎长老，可是他们却遭到了死亡威胁，知道一旦参加这个赛事，将会危险重重，而石田一则是在这样的威胁下选择了放弃。所以，这次的接力赛他们却是还少了一名队友。

“牧齐，听说你不依靠查克拉也能施展很快的速度，”山崎长老一时也找不到更好的参赛选手，于是说到，“能否接受我的委托，参加这次比赛呢？”

“当然可以，”虽然牧齐觉得这个小镇的传说非常非常扯，而用体育项目来决定出镇长更是无比荒谬的行为。但是，这些统统都不关他的事，单以竞技精神来说，牧齐还是非常乐于参赛的。

而几人口中所言的石田一，应该就是牧齐之前解救的那位少年，他既然此刻没有来到这里，那就必定是再次选择了放弃，牧齐却也懒得提及此事。

“不过，既然知道对方会派人干扰比赛，那么山崎长老你何不效仿，也雇佣我们干扰对方选手呢？”牧齐却是提出了自己的疑问。

“不可！”山崎长老却很坚定的说到，“这毕竟是我和宫村长老的竞争，虽然他手段卑鄙，而我却不会对选手这么做，这是我的原则！”

山崎长老这番话说完，立刻就让几人非常折服。

“那你还真不适合当政客呢。”牧齐心中却不以为然。不过，他却知道，任何政治的纯洁都是表象，也未必可信。

……

傍晚，用过膳以后，几人坐在山崎长老府上会议桌的周围，开始部署着战略计划。

“第一棒就由正人你来跑，记住一定要在最短时间内加到自己的最高速，然后匀速前进，因为第一棒距离是最短的，从山上拿到交接棒，只用到山脚四百米外就可以交接了，但是你要注意，这个起始阶段的优势是非常重要的。”小森拓侃侃而谈，从言语中能知晓他很有经验，其他几人都很信服于他。“第二棒由俊也来跑，这个没什么说的，三千米的距离，却是平地，又没什么弯路，这是最轻松的一棒，不过却也是扩大优势的一段距离，你自己要注意好体能分配。至于第三棒，就由我来跑，一个林荫小道，两千米的距离，也没什么好说的。最后一棒，一千米的距离，就交给你了，牧齐君！虽然是冲刺阶段，不过你也不必太过担心，我们前面会尽力为你创下优势的。”

言下之意，却是对牧齐的实力还不是很有把握。

“没问题，”牧齐却是没有在意他的话语，云淡风轻的说到。

“第一棒的川本正人就由勘九郎你来负责，记住一定要紧紧跟随，保护他们安全是我们的任务，”而手鞠，却也在分配各人的任务，“我相信你还是跟的住的，毕竟他们虽然号称飞足忍者，但是职业其实也只是单纯的邮递员，而且这一次会带上抑制查克拉的护具，是纯粹的比赛，而你不一样。第二棒的川本俊也我来负责，虽然有三千米，但是却都是平路，就算有人偷袭，我的忍术也最适合在这样的环境下施展。第三棒的小森拓……”

“小森拓就交给小雪保护吧。”却是牧齐回答到，“小雪的能耐比许许多多的通灵兽都要强，而且林荫之地，更是能发挥它的优势，你们可以相信它。”

“好吧，这样的话，第四棒你自己跑，因为是最后一棒，赛道接近镇子，会有镇民在周遭欢迎，镇子里又有大名的军队，歹人也不敢明目张胆的胡来，倒是不会有什么危险，你好好跑就行了。”手鞠继续说到。

“好的。”

商议完毕之后，牧齐找小森拓详细询问了他们这项赛事的规则，然后几人各自离去，牧齐也回到了自己的客房。

一天的疲惫，赶了许多路，期间甚至还杀了一个人，此刻终于得到休憩。

……

第二天，正午，比赛一开始，川本正人在山上拔起接力棒之后，立刻开始狂奔。身形若离弦之箭，刹那就奔出一段距离。而对方的第一棒选手，却也毫不示弱，立刻就如脱缰骏马般，跨步追上。

“果然厉害，这两人，虽然抑制了查克拉，只靠单纯的基础速度比赛，却能有这等迅速，真是不可思议。”勘九郎使用忍者的疾行方式，虽然跟上了两人，但是心里却佩服不已。

而镇子里，大名和两位镇长候选人则在盯着一台仪器。仪器中显示着，一黄一红两个圈点，正在交替领先，正是比赛选手身上佩戴的，抑制查克拉的护具所出出的信号。

“你的速度果然不慢呢？”对方的第一棒选手，奔跑之时，竟然分心在说话，“虽然我全然不在乎，但是宫本大人却不放心呢。自求多福吧，小子。”

“虽然不知道你们打得什么主意，但是我肯定要比你厉害。”川本正人速度已达极限，和对方的竞争也从弱微领先，扩为巨大优势，心中也是无比自信。

然而，他却看到，前方山道上，出现一个人，挡住了他的去路。

而且，不止如此，对方更是直接射出一只苦无，向川本正人袭来。

“不用管他！”勘九郎观其行为，立刻就知道，这肯定是对方暗中派来干扰比赛的忍者，也使出傀儡挡下了对方的袭击，“你继续前行，我来解决这个家伙。”

“好，你要小心。”川本正人不作停歇，因为这些之前早有计量。他所要做的，就是比赛，仅次而已。

“那我就先解决你吧，”对方那名忍者，却也没有慌张，再次射出了一只苦无。

“哼，你们这些家伙，不敢堂堂正正的比赛，竟然想着杀害比赛中的选手，真是可耻。”勘九郎挡下苦无后，言语也挖苦着对方。

“杀害？呵呵，我们可不会做这么无聊的事情，”对方却否认到，“我们的任务只是拖延，至于要杀他们，却是其他人了，据说有两个厉害的家伙接受了这样的任务，不过比赛中倒是不会杀戮的，至于比赛之后嘛。赢了也好，输了也罢，你们的赛跑手却都难逃一死，这是对他们的惩罚。”

“那你们可要失望了，你的拖延可没有成功，我们的选手正在前行。”勘九不以为意。

“傻子，你怎么知道，我们到底有多少人呢？”对方却一阵佘笑。

“难道，你要拖延的并不是他，而是我？”勘九郎心中大惊，立刻就操控傀儡乌鸦加大了攻势，“秘技.口中毒锥！”

“晚了，”却是对方跳到一旁，也在口中念念有词，结印而出，“土遁.土流起挡！”