萧瑾瑜下车后才知道自己被萧擎带了有多远,四下望了一圈,都是百姓辛勤劳作的景象,一时不明白他什么意思了。
萧擎也没特地说明而是把她带着往村子里面走。
她们才刚走了几步,就从村庄外面急冲冲的跑了一个老者过来,一看到萧擎就赶紧行了一个大礼。
“大人,您来了,快请家里坐。”
萧瑾瑜看他裤管一高一低的卷着,小腿处还沾了许多泥土,身上倒是干干净净,大概是刚才地里回来,急急忙忙的便出来了。
老者见被人细细打量,一时有些尴尬,虽然他不认识萧瑾瑜,可是却知道萧擎是京城很大很大的官。
他带过来的人恐怕身份也不会低,所以他面色有些窘迫道:“让贵人见笑了,这正是春耕正忙的时候,小人实在有污贵人的青眼了。”老者说着便往旁边退了一些,怕自己身上的脏东西沾到了贵人身上。
萧瑾瑜只是习惯见谁都先要用心打量一番,绝对没有轻看谁的意思,听老者这么说,自己倒显得不好意思了,忙说:“不碍事,不碍事。”
萧擎也冲老者摇摇头,表示萧瑾瑜不是那么娇气的人,然后他顺势跟萧瑾瑜换了个位置,自己跟老者挨着,两人便开始聊种田的这回事了,尴尬的氛围一下就被解开了。
她不太听得懂,不过心里却对萧擎越发刮目相看了,他若不是身在朝堂,换个地方同样能混的风生水起啊。
进了村庄,萧瑾瑜才知道这个老者是这里最大的官,村长。
虽然这个村不大,可是看起来却十分的繁荣。
家家户户的都是白墙青瓦的大房子,他们去的村长家,他和老伴与两个儿子住一起。
两个儿子已经成家,但是儿子儿媳孝顺,也并没嚷着分家,所以一大家子还是住在一起,此时男人都出去忙农活了,家里就老太太领着俩媳妇做饭,操持家务,三个小孩儿在院里玩闹。
一看有陌生人来,大的一个男孩子还好一点,有些戒备的看着他们,小的两个是小姑娘,吓得赶紧躲到哥哥身后,怯生生的露出个脑袋看着萧瑾瑜。
萧瑾瑜喜欢小孩儿,看到眼前的两个小姑娘又是长得一模一样的双生子,顿时心生怜爱之心,开始做鬼脸逗那两个小姑娘。
老者见自己三个孙子孙女,忙抬手招呼他们过来见礼。
“小虎,还不带两个妹妹过来见过大人。”
名叫小虎的哥哥鼓着嘴,慢腾腾的走过来,朝着萧擎一拜道:“小虎见过大人,问大人安。”
萧擎伸出手摸摸他的脑袋,说:“小虎都这般大了,可上学了?”
“回大人,小虎去年入得学堂。”
“那今日为何没上学?”萧擎有些严肃的问道。
“今日先生生病了,所以小虎在家带妹妹。”
两个妹妹分别叫香花和香草,不像哥哥那么一本正经,可也不大喜欢冷冷的萧擎。
她们十分喜欢萧瑾瑜,大概年龄太小也不懂见礼这回事,不过反正萧瑾瑜也不在乎。
只是这俩小丫头眼睛忒毒了,拉着她的衣袍一个劲儿的叫“姐姐,姐姐。”
“是哥哥。”萧瑾瑜忙出声纠正。
可是两个小女娃不同意了,非不同意,而且还指着她自己的哥哥说:“他才是哥哥,你是姐姐。”
另一个也说:“哥哥臭臭,姐姐香香。”
小孩子辨认就是这么简单,就是靠着一个感觉,这让萧瑾瑜哭笑不得,忙抬眼看萧擎。
他虽然目光带着探究,神色有些复杂,可是并没有太过的怀疑,毕竟童言无忌。
萧擎把萧瑾瑜安顿好之后就随老者出去了,她跟家里的老太太一聊天才知道,今晚她们要宿在这里了。
闻言她脸上露出一些为难,老太太还当他是住不惯这样的农家,忙淳朴的安慰道:“小公子您放心,大人往常经常来这边,村里特意安置了住房,虽比不上公子府上,却也干净清爽。”
“大娘,我不是那意思,我是第一次跟家兄出来,你们也瞧见他了,太严肃,不太习惯。”
她确实不习惯啊,单独跟萧擎住一起,说不上来的心虚。
大娘只是乐呵呵的笑了,心想既然都是兄弟,别扭一会儿也就好了。
中午的时候她以为萧擎会回来吃饭,得先想办法跟他说说,就说自己觉得身体不舒服,想回宫了,看看他能不能派个人送自己回去。
只是左等右等都不见有人回来,老太太还当她担心自己哥哥吃不上东西,忙道:“小公子,放心吧,大人他们的饭菜已经让人送去了,您快来吃饭吧。”
“啊,他们不回来了?”萧瑾瑜问。
“对啊,田地都太远了,这又是正忙的时候,地里干活的人,都是家里送饭去的。”老太太把午餐摆好,又细心的把碗筷擦拭了好几遍才帮她添好饭端到跟前。
哎,萧瑾瑜无声的叹口气,看来今天她只能跟萧擎住一块儿了。
这边她刚准备动筷子,香花和香草就来了,看到萧瑾瑜的菜比她们的都好,就赖她身上了,急的老太太的大媳妇直想打人。
听到两个小娃娃的话,萧瑾瑜才知道自己是特殊的饭菜,忙护着两个小娃说:“嫂子就让她们俩跟我一起吃吧。”
大媳妇有些为难,抬眼看看自己的婆婆,萧瑾瑜明白这家里婆婆说话才好使,忙对老太太说:“老太太就让香花和香菜跟我吃吧,反正这么多我也吃不完。”
老太太见萧瑾瑜也是和善,那俩小妮子也实在脸厚了些,便由着她们了。
她把好些东西都给了俩小娃娃,自己倒吃了三个馍馍,可能从来没吃过,她竟然觉得比宫里的吃食还美味。
小虎跑的快,所以今天是他去送饭。
当看到萧擎的时候,他想起自己离开前萧瑾瑜望着门外的眼神,特意走到他跟前说:“大人,小虎有话和您说。”
萧擎席地而坐,刚端着饭,听到小虎有话说,便又放下了饭菜,认真听着他要说的话。
不知道是不是萧瑾瑜的关系,现在的萧擎耐心真的要好太多了。
“大人带过来的姐姐以为大人中午没饭吃,很是担忧,这饭菜都是她准备的。”
不得不说小虎这孩子鬼机灵的很,谁都没看出来萧擎和萧瑾瑜关系不一般,偏他看出来,还这么替两人创造好感度,实属不易。
“……”萧擎一愣,明白过来他说的是萧瑾瑜,淡笑了一下说:“他是哥哥。”
小虎瞪着眼睛有些不相信,但又想起阿爷说的话,城里来的大官多少跟他们这里的人不一样,所以他以为城里人都喜欢把姐姐叫哥哥,想了想就没说话了。
小虎这边才说完,村长就过来了,低萧擎一截,坐在田埂上,准备跟萧擎说什么。
萧擎其实带萧瑾瑜来这边,一来是带她出来散散心,二来是跟村长商量一下可能届时要帮忙接收一些流民了。
他们出城的时候,沿途流民都多了起来。
一旦遇上天干地涝,各地的流民都会往京城涌,他已经在皇城外设立了施粥的善堂,可是这肯定是杯水车薪,治标不治本。
没受灾害的各州郡县会收纳一些,但是还是有许多来了京城,既然来了,他就得妥善安置着。
光是施舍不行,他们也得自给自足,才能长久。
村长听他说要安置流民,二话没说就同意了,“能为大人分忧解难是小人的福气,大人公务繁忙就不用为此跑一趟了,直接派个人来知会一声就行了。”
“倒是不麻烦,我也顺便来看看今年的春耕怎么样了。”百姓以此过活,朝廷以百姓过活,不管出于什么他都该多关心关心百姓的生活。
“托大人的福,自从五年前把小人们安置到这里来之后,什么都顺顺利利的,小人家的老二媳妇都快生孩子。”一说起这个老者就忍不住红了眼眶,当年他们也是四处流窜的流民,走到哪里都被赶走,想着到这天子脚下求生应该多些机会,哪知道朝廷也下令驱逐流民。
好在萧大人知道了,把流民分散的安置起来,有些等灾难过了愿意回乡的已经离开了,剩下他们这些不愿意离开的,他便给他们安排了安身立命之所。
所以他们能活下来都是大人的恩赐,在流民村庄,萧擎说的话比皇帝的还好使。
“如此便好。”听到他们说好,萧擎也放心了,他继续道:“我还是以往的惯例,官府先审查核准流民的身份,到时候愿意离开的,我会特地跟村长这边说,不打算离开的,便安置在村庄里面。”
“行。”村长憨厚的一笑。
说完话萧擎发现饭菜都已经凉了,不过想起小虎说的,家里还有一个人担心自己没饭吃,又觉得饭菜暖烘烘的,想着这都是萧瑾瑜准备的,若是不吃就浪费了她的一片心,想着凑合着吃几口,没想到越吃越香,他竟然将冷冰冰的饭菜都吃完了。
吃过午饭,萧瑾瑜有些无聊了,香花和香草也睡午觉了,她一个人更觉得不好玩儿。
想出去找萧擎,又不知道他在哪里。
不过小虎看出她的无聊,说:“你想去找你哥哥吗?”
“想。”
“那我带你去吧。”小虎就比萧瑾瑜小四岁而已,两人虽说不是很聊得来,可是好歹也能说得上话,而且他又长大了不像两个妹妹还需要人照顾,所以很容易跟别人玩到一起。
“行。”她想都没想就同意了。
萧瑾瑜再懂事,也还算个大孩子,跟小虎一出来,就一路玩玩闹闹的走,本来一会儿的路程,两人愣是走了好久。
他们路过的一个池塘,里面荷叶已经露出卷卷的嫩芽,池水清澈,还能看到里面的鱼儿。
小虎问她想不想抓鱼,她点点头,小虎立马飞奔回去拿来了两个小网。
萧瑾瑜一看兴奋得不行,人也不找了,拿着小网就开始去捞鱼。
对于生活在南方的孩子,从小就跟在水边生活,小河沟,大池塘到处都是她的身影。
再加上她有一些功夫底子,别看小虎是个真正的男孩子,都没她厉害。
一玩起来就容易忘我,萧瑾瑜只是把衣袍一角别在腰间,然后再泥地边找更多的鱼群,连鞋袜都沾了泥哇哇的水都不知道。
春天的鱼儿都是些小个子,还不能下锅,却是最好玩的游戏。
小虎不知道从哪里找来了一大片树叶,用草绳拴起来,像一个小碗,里面还有几尾活奔乱跳的鱼儿。
萧擎跟着村长巡视完整个流民村庄,往回走的时候看到池塘边有俩身影,还当时谁家贪玩的孩子。
可是走近一瞧,那个裤脚鞋袜都湿透的人却是萧瑾瑜。
跟着他的除了村长还有几名村里得力的帮手,看到她一身的稀泥和水,发髻也乱蓬蓬的瞬间觉得特别头疼。
村长倒是会说话,忙说:“京城来的孩子,在大宅子拘久了,难免失态,大人别生气。”
只是当他看到小虎从另一头探出一个头,样子比萧瑾瑜更糟糕的时候有些忍不住了。
弯腰拾起地上一根柳条就追了上去,边跑便喊:“你这个兔崽子,让你在家好好看妹妹,你又跑出来瞎闹。”
小虎从缺口处捞到一条大鱼,还来不及拿到萧瑾瑜面前嘚瑟,就看到自己阿爷拿着棍子过来了,吓得鱼也顾不上了,扔下就“哇”一声的跑了。
萧瑾瑜看到小虎逃跑的样子十分滑稽,笑的直不起腰来,只是她都还没笑够,就听到萧擎冷冷的声音从背后传来,“好玩儿吗?”
现在才三月,塘里的水还是那山顶下来的雪水,她竟然就这么站在水里面了。
萧擎气的是眉心直跳,若不是身份在这儿,他估计也会像村长一样,好好折一根柳条打她一顿。
萧瑾瑜丝毫没有暴风雨来临前的紧张感,看到萧擎过来,赶紧爬上来,湿湿嗒嗒的跳到他身边,捧起自己捞的鱼凑到他跟前,说:“你看,都是我捞的。”大有几分邀功行赏的味道。
萧擎顿了顿说:“天凉,你先随我回去把鞋袜换了,再看鱼儿。”
“我不冷。”萧瑾瑜说完还想继续下去,被萧擎一把拉住,道:“回去。”
“我……”不,她不字还没说出口,就被萧擎扯过来抱了起来,然后不管她怎么挣扎,就是不放她下来。
一回到村里安排的住处,萧擎就让人帮忙弄了热水来,然后不由分说便要脱萧瑾瑜的衣服。
她看萧擎来真的,吓得不行了,要知道这衣服一脱就得露馅,死命挣扎着,好像萧擎会把她怎样一般。
萧擎看她鬼哭狼嚎的样子,吓得有些不知所措了,忙说:“皇上别闹,臣只是想让你在热水里面泡一泡,那水还凉的很,你在水里玩儿了那么久,臣担心你生病。”
“朕不要你伺候,朕要换人。”
“……”萧擎听完一头黑线,只是看她的样子死活不肯脱湿衣服,便没办法出去准备替她请村长家的老太太过来。
他寻思可能是她被嬷嬷伺候习惯了,不适应身边换别的人,既然不习惯他伺候,在这里他就只能帮她找个年纪差不多的人了。
见萧擎出去,萧瑾瑜吓得赶紧把门栓插上,然后跑进里屋,三两下把衣服全脱了,跳进热水里面,警戒的听着外面的动静。
萧擎再回来的时候发现门落了锁,使劲儿推了几下,根本推不动,心想这孩子是干什么呢?
“瑾瑜,你在里面吗?”因为在外面,两人身份是兄弟,他也不好高呼皇上,只得呼其名字。
此时萧瑾瑜精美的匕首正抵住一个娇俏少女的脖子,闷声的应了一句:“我已经找到人伺候了,哥哥先去休息吧。”
“许是张大家的姑娘吧。”老太太道。
“谁?”萧擎问。
“哦,就是平日经常来这里帮忙打扫的丫头,十五了,是个好姑娘,偏是不会讲话,她今天负责给小公子备水,小公子应该是找她伺候着吧。”老太太说话面带着笑意,可是这笑落在萧擎眼里根本不是那么回事。
里面的萧瑾瑜也是吓得半死,好不容易躲过了萧擎,刚跳进水里,就发现面前一个姑娘站着,吓得差点没缓过气来。
怪她太急,也没发现这屋里还有人,此时她已经脱光了,这姑娘不用说什么都知道了,她可不想冒险放她走,只能快步爬起来,随便捡了一件衣服套上,顺便拿出自己的小匕首抵着她道:“你都看见了?”
那姑娘点点头随即又摇摇头,吓得都快哭了。
“你看见了什么?”
姑娘使劲儿摇摇头,又咿咿呀呀的比划着,似乎急于想解释什么。
“你不会说话?”
姑娘忙点头。
“我也不想为难你,只是既然你发现了,我就不可能放了你,知道吗?”
姑娘一听吓得忙跪了下去,然后不停的磕头,“咚咚”的,让人看了都心疼。
萧瑾瑜忙阻止了她说:“你干嘛,我又没说要杀你。”
姑娘楚楚可怜的抬头看着萧瑾瑜,脸颊上还挂着一行清泪,不得不说这丫头还有几分清秀。
萧瑾瑜一看,说:“我可以不杀你,但你必须得在我身边伺候。”
姑娘一听,有些怀疑自己是不是听错了,她本是要去城里吴员外家做丫鬟的,可是别人嫌弃她不会说话,便没有要,现在突然听到有人要她随身伺候,都不知道算不算是塞翁失马焉知非福。
“愿意吗?”萧瑾瑜问。
姑娘忙不跌的点头。
她听爹说过,住在这里的人都是京城来的大官,身份了不得,现在这个身份了不得的人要自己随身伺候,可不就是大福气吗?她哪里会拒绝。
“那你可别给我耍心眼子,你们家几口人我都是一清二楚的,你若是敢忽悠我,你家几口全活不成了,明白吗?”萧瑾瑜虽然不会真杀人,可是威胁还是会的,她不想弄个麻烦在自己身边。
姑娘忙不跌的点头。
收起紧张的心情,萧瑾瑜总算松了一口气,然后刚准备再泡泡热水澡就发现腹部一阵暖流。
有些不明所以的低头一看,简直有种天要亡她的感觉。