马车接近的时候,我心里咯噔一声。
那是一队衣衫褴褛的人们,白雪皑皑中,他们衣不遮体、形容枯槁,被绳索串在一起,佝偻着身子艰难前行。
旁侧骑马的人穿着厚厚的兽皮夹袄,戴着毡绒帽子,手里的马鞭比寻常更加粗长些,看到有人掉队或者脚步迟缓的时候,便会毫不留情的抽打下去,将殷红鲜血甩飞在白雪之上…
这是贩奴的队伍。
其中男女大多数正值青壮年,还有若干未成年的孩子,他们都有一张我所熟悉的面无表情的脸,仿佛对世间加诸自身的苦难已经完全麻木了,逆来顺受、毫无怨言。
到现在我唯一庆幸的,就是当初作为东山醒来的时候,已经是鸠大人客栈中的奴隶了,所以并没有经历过这样惨绝人寰的贩运过程——人就跟牲口一样被驱赶着、骨肉离散,然后毫无尊严的被卖掉…
但是千代熏应该还记得吧?
四岁以后失去了天之骄女的身份,变成了畜生不如的奴隶,那段经历留在她心中的伤痕恐怕是难以磨灭的。
柳三娘赶着马车,从这群默默无声的奴隶身边经过,跟我的痛苦挣扎相比,她显得异常轻松,似乎对此情此景早已习惯。突然,她冲着队伍前面骑着马的奴隶贩子大声喊道:
“孔二?!孔二!这么巧啊!”
那人转过头来,毡绒帽檐下是一张黑红粗犷的脸孔,他看清三娘之后,露出了微笑,顺手摘下鞍袋旁挂着的皮囊扔给她!
柳三娘一把接了过来,拔掉塞子猛灌了两口,舒爽的长叹一声,又将皮囊扔了回去:
“真他娘的好酒…生意兴隆啊!回去见到孔奶奶替我问好啊,就说我办完事就去看她!”
马车轻快地在雪地上小跑而过,很快,奴隶跟奴隶贩子都被甩在了脑后,我好不容易收回了目光,转头疑惑的问道:“三儿,你认识那个人吗?”
“怎么不认识啊?!他也是顾氏商团的人!他娘人称孔奶奶,虽然没有女儿,但是生了五个大小子,各个聪明能干,现在全都在帮商团做手脚买卖!我娘常说,恨不能拿我去换人家的儿子呢,哈哈哈哈!”
手脚买卖指的就是贩卖奴隶。
我听得心头一紧,连忙追问道:“顾五玖也做这种生意?!他的商号遍布天下,光靠货品转运就能赚得钵满盆满,为何还要染指手脚买卖呢?!”
“这有什么大惊小怪的啊!虽然咱们商团实力雄厚、无人能及,可是手脚买卖是出了名的成本低、收益高,可比贩卖牲口赚钱多啦!家主大人雄才伟略,有的是用钱的地方,不多赚钱怎么行啊!”
柳三娘没注意到我脸色骤变,更加兴高采烈起来,手舞足蹈的比划着:
“你知道吗?家主大人现在在进行一件前无古人后无来者的事情!他要将金缕台的赤水河,与流经八云城和凉柯府的彩澜江用一条开凿出来的河道连接起来,然后准备建造许许多多的大船,以后我们就不用辛苦赶路做生意啦,而是乘船载货,顺风顺水的话,日行千里都不是问题!所以现在更需要钱和奴隶了,于是这段时间手脚买卖的规模有所扩大,这也是很正常的事情…!”
说起她最崇拜的樱梅少主,这姑娘两眼放光,停都停不下来。
我心里却凉了半截。
原来,当初大婚前夜月下相聚时,我跟他说过的事情,他竟然一点没忘,还将商船通行的事情付诸实践了…正因为我的无心之过,世上又要多出多少奴隶的苦难,这是敢都不敢想的…
柳三娘转头看着我,笑嘻嘻的压低声音,神秘兮兮地说道:
“你不知道吧?顾氏家族虽然并非贵族,但是就算是八云城那些了不起的大人,也绝不敢轻易忤逆,你知道是因为什么吗?”
脑海中无端浮现出顾五玖从千代臻手中买下我这条命时,两人所发生过的争执情形,虽然那时千代臻已经稳操胜券,就等着荣登九五了,可在面对樱梅少主时,确实表现出非常忌惮的状态。
“不是因为顾家包揽了都城十之八九的生意吗?”
我没好气的反问道。
柳三娘头摇的跟拨浪鼓似的,得意洋洋的抬起下巴:
“皇家的人趾高气昂,很了不起似的,靠的是什么,不就五十万精兵在握,一统寰宇吗?!但是就靠国库那点钱,连贵族大人们都养不起,哪里养得活五十万身强力壮的小伙子啊,所以从先代家主的奶奶开始,顾家就在向皇室捐赠军费啦!…你想想看,万一哪天顾家不高兴,咔嚓一下断了粮草,那五十万精兵喝风粑屁去啊?!天下非乱不可!”
闻言,我有点惊讶,却又觉得是在情理之中。
可是,这种事情连头脑简单的柳三娘都理解的头头是道,一向心思缜密的千代臻又何尝不知呢?依照我对她的了解,这个女人绝对不会甘心受制于人,她一定会想办法摆脱对顾家的依赖…
脑海中突然灵光一现,却不等我想明白,那微弱的光芒就很快消失了。
柳三娘无愧商团中人,赶车的技术一流,虽然官道上满是积雪,但她还是驾驭马匹飞快前行,一直跑到太阳西下的时候,正当我们准备找客栈打尖落脚时,却见远处青色的雾霭中亮起一片辉煌的灯火。
“凝歌府到了吗?”我披着棉袄从马车里探出头。
三娘满脸疑惑的摇摇头:“不应该啊,才过了界碑不到二里地,按说明早起程,中午过了才能到啊…可那片灯火却是诡异,比城镇小,比客栈大,孤零零杵在荒地里…”
她歪着脑袋仔细想了想,突然一拍手掌,瞪大双眼,激动地上气不接下气!
我见她眼看快要晕倒的样子,心中疑惑更甚,抓着她的肩膀用力摇了摇:“别发癔症了,到底怎么回事啊?!别是撞鬼了…”
“我的小娘啊,你还真就说对了!咱们的运气可不是一般好啊!”
柳三娘回头看着我,脸上笑成一朵花:
“那边不是城镇也不是客栈…没猜错的话,肯定是遇见鬼市啦!”