“你说什么！”她失声惊叫，飞快瞥了瘫坐在地的圣姑一眼，“换圣姑！？换谁？圣姑也是说换就换的？”

“做圣姑要的是听话。既然她不听话，自然不能久坐此位。”夏炎答得很是自然。

“那要谁来换……”

说到一半，卡了壳。阮小幺看看自己一身白衣，也不用问了。

她呸了一声，狠狠道：“我比她不听话多了！你换了也没用！”

夏炎的笑容深不到眼底，如玉温润，却带着丝丝寒气。他温柔地牵了阮小幺的手，带她到了那三足的大鼎边。

鼎身上雕着各种祥龙瑞兽，宽足有三人合抱，鼎口正及阮小幺的胸腰。他迫她往里看，只见里头群蛇绞缠，嘶声一片，另有百种毒蝎飞虫，甚是和谐地组成了一锅大杂烩。

阮小幺惊恐退步，“你要做什么？你要换个死圣姑！？”

“你不必担心。”他柔声道：“圣姑自然是要活的。只不过让你听话一点而已。”

一瞬间，他单薄而高雅的身姿在她眼中不啻于鼎中斑纹毒蛇。

亥时已过了大半，离子时越来越近。所有人几乎都屏息等着，山下火光逼近了一些，也更加清晰，顺着夜风，有窸窸窣窣的声响从远处传来，合着些铿铿锵锵的声音，十分引人注目。

阮小幺再一次忍不住开口，“你要换就换吧，我师父是不会来了！”

她心中全然没有失望，只有侥幸。兴许叶晴湖不知这事，早已启程回去，若他在此，事情岂不是要更乱？

几乎是随着她话音落下，陡然的，山下慢慢现了一个不甚分明的身影，渐渐走近。

夏炎一眼望去。眼神灼灼，笑道：“谁说不会来？这不就来了？”

那头叶晴湖的身影已经显现了出来，一身黑色束袖束腰衣袍，利索干练。分明勾勒出一身流畅而不失精悍的线条，如崖壁孤松，傲然而立。

他毫不理睬周围及后头堵截而来的追兵，简短道：“放开她！”

“蠢货！”阮小幺急得直骂。

“先生果然重情重义，不愧是我炎明教看上的人。”夏炎拍了拍手，鼓掌声在冷月暗夜中十分突兀，“李姑娘在我们看来是个可有可无的人物，你却是个至关紧要之人。”

“你们要换了我，之后呢？”叶晴湖问道。

夏炎道：“自然是要看先生心意的。若一心一意留在我教中，药堂之首便是您囊中之物；若是还如这般不大听话。那……”

阮小幺破口大骂：“你来做什么！你一个文弱书生能救我么！蠢材！蠢货！蠢……”

“谁说我来救你？”叶晴湖扫了她一眼，嫌弃道：“前有追兵后有虎狼，我拿什么救？”

她呆滞，“那你来做什么？”

“来换了你。”他说得浑然不在意。

阮小幺还是不懂“换了她”与“救了她”有什么区别。

叶晴湖越走越近了，不知是这一弯残月的映照还是怎么。面色苍白了许多，定定看了她一眼，皱眉道；“我还没死，穿什么孝服？真是难看！”

“……”

阮小幺瞥了瞥夏教主。

教主大人像个美丽精致而无甚生气的玩偶，唇边慢慢绽放出了一个极淡雅的笑，“先生与姑娘伉俪情深，真是令我感动。”

叶晴湖无动于衷。阮小幺气急败坏。

她脑中飞速旋转，寻着话题来拖时间，“我有一个问题，为何你非要我师父前来？他医术虽然好，但我也不差，你们花这么大力气。只为了捉他！？”

夏炎把她带到了手边，轻柔地有一下没一下抚弄着她滑如黑缎的发，道：“他医术的确很好。我们药堂的掌事最近新死。如今又正值疫病爆发，急需一个新掌事。他是很合适的人选，不是么？”

“合适？”阮小幺冷笑一声。“他是个比我还不听话的，难不成你也要拿个毒蛇来咬他一口，把他咬成傻子？”

“我为何要这么做？”夏炎很是奇怪，“我只要让它们咬你就行了。”

阮小幺：卧槽！

叶晴湖冷冰冰盯着他与阮小幺亲密的动作，打断道：“你如此出尔反尔，不怕我反水？”

阮小幺眼角又瞥见了一人。

竟是半个时辰前下山的火使。

他面色沉沉，遮掩不住的急躁，只斜扫了一眼阮叶二人，匆匆到了夏炎身边，嘀咕了几句。

阮小幺离得近，听清了断断续续的几个字：“将军……来……快走……”

她心中又是一跳。再看远处山下密林中，那些似乎永远不会熄灭的火光越来越近了，耳边听得的刀兵相碰与打杀之声也越来越清晰，听的人心惊肉跳。

难道是察罕派兵来了？

她确是听察罕说过，在离积翠山不远处，有一支镇远军守在此处，乃是南征结束后未退之兵，正由他统领，一面平定后事，一面监视炎明教举动。

她一面想着，一面拉夏炎纯白的袖子，急急道：“那大将军要打起来了，你们还不快走！？要换圣姑换掌事什么的，咱到个安全的地儿再来！”

而夏炎反一把抓住了她，眼中情绪并不如面上那般冷静，双瞳中似乎有隐隐火光，“去哪里？此处是祭崖，他们一时半刻攻不上来，况且有了你，我还怕他几万大军么？”

叶晴湖勾了勾唇，朗声道：“一命换一命，要想我入教，你们放了她！否则我与她便是一起死了，你们也得不到一丝好处！”

“你莫不是忘了一点？叶公子！”夏炎冷冷道：“活的你很有用处，死的你也不差！她是定国公府宣督师义女，而你……”

他奇异地笑了笑，说不出的魅惑，却极是诡异，“杨宰相的独子，你说分量够不够？”

没想到这种临危关紧的时刻，居然还能听到这种重量级的八卦！

阮小幺双眼一闪，“果然被我猜中了……”

叶晴湖的面色有些难看，“是又怎样？他不认我，你照样拿不到好处！”

“不认你？”夏炎反笑了一声，“为何我的线人来报，分明是你不认他，他可是上赶着想认你这个儿子！”

阮小幺耳中听着越来越大的争打响动，提醒道：“那边要打过来了，你再不逃，可就真要跳崖了！”

夏炎身后的风使与木使上前了一步，向他深深拜了一拜，见他微微点头后，大步下了山。

他们的背影有一种慷慨赴死的英勇。夏炎只是长长看了他们一眼，便收回了视线。

“我改主意了。”他说：“似乎姑娘在那将军心中的分量也不轻。既然如此，何不用你来换在场之人一条性命？这可值多了。”

阮小幺慢慢后退，然而下一瞬间，便被后头的苍头拦了住，齐齐亮出了刀兵，寒光在刀刃上一闪而过，刺痛了她的眼。

叶晴湖咬着牙，缓缓上前。

每走近一步，阮小幺都瞧见了他微湿的脚步，硬质的鞋底在泛白的石上印下了一点点湿痕，借着黯淡的月光，似乎又不太像。

他一身黑衣，走近了，才看得清衣袖与裤脚有暗湿的痕迹。

她看清的同时，也闻到了他身上浓烈的血腥气。

“你受伤了！？”她惊叫。

苍头们围着她，不让她靠近。

叶晴湖抬眼看了看她，眼中似有千言万语，划过了种种情绪，最后却只道：“无碍。”

他说话还是很有中气，不像是装的。

然而一旁的夏炎看着，却低低笑了起来，似恍然大悟。

该说话时，他一张嘴如老蚌一般闭的死紧，如今又什么也不开口了。

半晌，他低声开口，“我炎明教立教百年，生死存亡难以数计，今夜一战，也不会是结局！”

随着他说话声，阮小幺只感到脚下山崖猛烈一阵，“轰隆”一声巨响炸了开来，眼前一花，似乎那只在山脚的密林中乍然间白光一现，瞬间照亮了整个山林，几乎每一棵树、每一片草叶都被照得清清楚楚，有如白昼。

然而一瞬间后，却是更为黑沉的昏暗。

她捂着耳朵愣了好半晌，疯狂叫道：“你用了大炮！？山下那些人有一半是你的教众！”

“大炮哪有如此威力？”夏炎轻松道：“是用霹雳火改良了弹夹，炮弹所到之处，无人存活。”

“你这个疯子！”

“我就是疯子。我本出生帝王家，却被你们一群低贱的泥腿子里生养的恶匪烧了宫城、仓皇出逃，被你们逼得无路可逃、无家可归，惶惶不可终日，夏姓一脉已然如此坎坷，竟还让我得了这先天不足之症！”夏炎神色扭曲，一激动时，苍白的面色染上了一层薄红，“我是仅剩的一条血脉！连老天爷都迎高踩低！天要亡我，我偏不遂天愿！”

又是几声接二连三的炮声。

阮小幺被震得耳中昏昏聩聩，直嗡嗡的响，好半天才回了身，见叶晴湖面色更白了一层，微微皱着眉，似乎在忍耐。

“你怎么样？”她越是急越是不知如何是好，“哪里受的伤！？”

他只摆了摆手，示意无碍。

阮小幺心都揪了起来，他们一伤一弱，被几百人团团围住，身边还有个看不出有没有复国心思的疯子，援兵估计已死伤大半，这种境地，让人不绝望都难。