“哦……”

三绕两绕，阮小幺便知道了察罕的住处。

她在厢房之中呆了一个晌午。

先前引路的那小婢被派来伺候，见着她便笑眯了双眼，很是讨喜的模样。

晚间山上并不多用灯火，只屋中灯架上一排烛火明亮，向外瞧去，似乎并没有什么火光。

那小婢名唤白依，是个地地道道的越人，因中原话说得颇为流利，便被收入了教中，平日里若有远客，惯常伺候。

——当然，少不了是个“纯净之人”。

阮小幺无奈问她：“这纯净不纯净，究竟是怎么个分法？”

白依摇头，“奴婢也不知晓，只是从前见圣姑时，她说奴婢是个纯净之人，那便是纯净之人了。”

接着，她与阮小幺灌输了一通教中开明通达之处，什么教中百姓赋税只收二十之一、教主时常亲自探望教众、分发饮食药材、药堂定时为教众检查身体、出诊无需银钱……这般那般。

她说得甚是虔诚，让阮小幺不禁怀疑，这“纯净”是不是就是指“信服”？

不过听她所说，这地儿还真算是个桃花源。

白依说了一通，又端了饭菜来，来回折了三遍，才将十几道菜食摆在了她跟前。

阮小幺浅浅尝了些，道：“你也坐下吃吧。”

“姑娘说下了！”白依忙摆手道：“奴婢是下人，怎能与姑娘同桌而食！”

阮小幺一瞪眼，拉着她在旁边坐下，“我说无妨便无妨！你只管吃吧！”

白依年岁与她相仿，是个跳脱的性子，犹豫了片刻，便也不再推辞，一同吃了起来。

阮小幺并不大吃，只与她不时说些话。

一刻之后。白依神色开始有些恍惚。揉了揉脑袋，微微摇了摇头。

“怎了？”阮小幺看过来。

“无……事。”白依恍恍惚惚说了一句。

阮小幺看她吃了又有一刻，终于身子晃荡了一下，满眼晕头转向。

她把白依扶到了榻边。轻声缓缓道：“你吃过饭了，在我榻上睡着了，我正坐在凳子上。”

她这一句话重复了许久，见白依恍恍惚惚阖了眼，又等了一回，迅速将她身上简利的侍女服脱了下来，自己穿扮好了，出了屋。

外头黑漆，不大平坦的石子路上，每隔约一丈路才支着一个灯笼。偶尔能见有执刀佩剑的苍头十人一群，举着火把四处巡守。

夜幕中，高大葳蕤的乔木藤蔓落下黑黢黢的影子，像暗夜中张牙舞爪的噬人野兽，时时晃动。足让人草木皆兵。

阮小幺摸着黑，躲过一批批巡守的苍头，往木使所说的北山而去。

细碎的泥土石子沾了夜露，有些湿滑。她走到半道，正见岔路口转来两人，忙躲到了一边树丛中。

那两人举着火把，一边说话一边走过去了。

一人道：“也不知那将军是个什么来头。竟能如此得教主青眼！”

“人家可是北燕的大将军！听说在北燕，皇帝也器重的很呢！”另一人道。

“人比人得死，货比货得扔！那将军瞧着年岁与你也差不多吧！瞧瞧人家，再瞧瞧你！”

“去去去！你不也一样！有本事让教主也赏你一箱银子！”

“奶奶的，那银子瞧着白花花的，就这么眼都不眨给那将军！？我拿上一锭。可就发了！”

“做你的春秋大梦！那是给将军的，你也别猪油蒙心把自个儿折进去了！赶紧走！”

两人打着诨，丝毫没察觉附近有人，举着火把渐渐远了。

阮小幺从树丛中钻出来，顾不得头上的枝杈。索性远远跟在两人后头，随着他们一道去了北山。

北山如南山一般，也无甚灯火，暗夜偷摸着行路甚是方便，想是炎明教觉得上山之路已然够复杂，山上便没了那许多守卫，正给阮小幺趁了个空子。

她离了那两人，摸索着找那北燕样式的屋舍，结果一溜圈下来，也没见着什么石料的房舍，四处瞧来都差不多。无奈之下，只得偷摸着挨个去找。

此处屋舍前门上锁，屋后有木格制的窗，从里用木楔子卡住，仅消一薄薄的铁片，便能撬开。阮小幺屡试不爽，一间间搜来，却发觉察罕似乎并不在房中。

这大半夜的，他做什么去了？

正进了一间屋，里头空空荡荡，只设着许多木架子，架上有些古玩珠宝，都是难得一见的珍品，随意堆放着，地上还有两口未上锁的大箱子。揭开来一看，映着窗外月光，明晃晃的一摞银子，少说也有千八百两。

隔着窗一看，忽见有小如豆大的火把遥遥而来。

她一惊，忙四处找地方躲藏。

那屋除了半镂空的木架子和一口大箱，余下什么也没了。情急之下，阮小幺搬了好些个银锭子出来，堆到木架上，用珠宝盖了，自个儿一弯身便躲了进去。

想来那些个查探之人看一眼也就够了。

箱子似乎是簇新的，还能隐约闻到壁上一些刷漆味，下排一码银锭，硌得她膝盖小腿都有些酸麻。眼前黑漆一片，有些发闷。

外头说话声渐行渐近，熟悉的很，竟是先前那两个苍头。

一人道：“哎哟……不行，你拿着火把，我再去方便一下！”

另一人道：“懒人屎尿多！方才不是拉了一回了么！怎的又要去！”

“好像吃坏肚子了……”

一个骂骂咧咧的声音闷闷传来，半晌又没了动静。

好半天，那人才回了来，两人一道进了屋子，先看了一圈，脚步声动，到了那箱子跟前。

阮小幺摒住了呼吸，心跳得有些快。

一些饭菜里用着剩下的曼陀罗粉捏在手中，只要他们一开箱，立马撒出去。总之她这一副婢女模样打扮。在夜色中也是瞧不清楚面貌的。

一人似乎要伸手来开箱，却被另一人一手拍了下去，骂道：“失心疯了你！银子是送给大将军的！你莫不是还真想拿！”

“我就是看看……”那人讪讪笑道。

两人不再说话，咔哒一声将箱子落了锁。窸窸窣窣一阵后。阮小幺感觉自己被抬了起来。

后头那人啐了一声，“妈的，还真沉！”

她在里头欲哭无泪，怎么想也没想到这就是他们要送的银子！

莫不是她与察罕注定了不能以正常的方式再见面？

两人抬箱子时颠荡颠荡，阮小幺在里头，肚子压着腿、腿压着银子，差点没被颠吐了，还得拼命不发出声音，等到二人最终将箱子“咚”一声落在地上，她半条命都飞了。

似乎是到地方了。

她眼前漆黑。什么也瞧不见，听得却越发清晰。那两人将东西抬到了地儿，便双双离了去，只剩阮小幺在箱子里，屋中又黑又静。没个声响。

他果然不在屋中。

阮小幺晕晕乎乎，想到了无数种可能。

他莫不是去陪那圣姑去了？那圣姑瞧着可是貌美如花，他能不心动？

奶奶的，他这么喜欢圣姑，那她自个儿还是个圣子呢！

又或者是赴宴去了？

宴会好啊，郡守那接风宴上不全都是美人伺候么！说不定还有比圣姑更好看的，等着将军大人垂青呢！

刚刚被颠得想吐。这时候又开始酸水直冒了。

箱子里有些闷，她费劲将那箱盖顶开一道细缝，喘了几口。

不知多久，连阮小幺都快困得睡着时，外头终于有了声响。几道纷而不乱的脚步声过了来，还有两人说话的声音。

一个女子娇软如莺的说话声传来。“将军，你还没与我说是怎样设计让那土司钻套的呢！”

这声音阮小幺听得清清楚楚，是圣姑。

她心里头酸水冒了一地，深更半夜你一个没出阁的姑娘家跟男人到家作甚！

显然，答话的察罕也觉得不大妥。

“天已晚了。我让人送你回去。”他道。

里头下人将烛火点亮了，刹那间箱子合缝中透出了几丝光线，然而那缝隙太小，她仍是什么也看不清。

阮小幺只觉气闷，白日里见着察罕时，他与这圣姑在一处也就罢了，这都大半夜了，还腻歪在一处，想来发*！？

一想到几个时辰前他看自己的那冷淡而疏离的目光，她便觉得有些委屈。

认识就认识了，怎的还要装着是个陌生人？

恍然一想，是啊，他们有多久没见面了？

三年多，除了一张写了几个字的纸条儿和总在天上盘旋的吉雅，她与他一面也没见过。

她总觉得察罕会一直等她，但谁知道呢？时间是最大的阻碍，再多的情，时间久了，也会渐渐消磨。阮小幺还守着，察罕却不一定。

她心里头有些难受，她若是守着，叶晴湖那又是个什么破事儿？

圣姑已大胆地随察罕进了屋，在他善意却无心的目光下，有些羞赧，不知是被烛火照耀还是因心绪激动，面上泛起了一些红，眼中映着两簇澄明的光，几番欲言又止，却被察罕的声音拦了住。

他微微皱眉，叫来了下人，“将圣姑送回去。“

“我不回去！”圣姑有些恼，委屈道：“我、我……”

察罕似乎有些无奈，“时辰晚了，你也应当回去歇息了。况圣姑身份尊崇，陌生男子的屋子会污了贵体。“

“察罕！”圣姑大声道：“你、你难道不知……”

“来人，送圣姑回去！”察罕径直朝外道。

几道脚步声齐齐进了来。圣姑似乎带了些哭腔，“你为何总如此冷淡！”