那守卫指着弓成了虾米的女人道：“若你们再闹事，下场就如她这般，休怪我无情！”

说罢，瞧了阮小幺一眼，神色已然缓和了起来，踌躇着开口，“姑娘瞧这般……”

她不待他说完，点点头，低声道：“多谢将军，小女若有命出了去，必会报答将军。”

他要的不就是这句话么？连在这冷清的院子里守着刺配的女奴，都能闹出这许多幺蛾子出来，若再不多长些眼色，恐怕下回就要被发往采石场去做守军了。如今她若露出一丝不满之色，真不知这几个守卫会心生什么鬼祟。

果然那人一听，便消了面上的阴霾，露出了一丝喜色，连连道：“姑娘真是明理之人！”

她神色恹恹的，方才似乎被踢到了肚子，这会儿小腹有些隐隐的痛意，希望不要生什么事才好。

几人瞧着无事了，也都舒了一口气，一人对她道：“我等就在门外守着，若再有人不识好歹，姑娘尽管叫，定然不让那鸟妇人欺负了你去！”

他们只当她是落难的凤凰，还如此巴结着，以为有朝一日若自己能再飞上枝头，不说提携提携，至少也不会再踩他们一脚。

但他们哪只，自己从来就没飞上过枝头，又怎会一朝再起？她从来都是四处辗转，艰难求生罢了。

阮小幺看着他们锁门而去，苦笑了笑。室内再次回复了平静，死水一般，那些个女人自顾自地躲到了角落边缘，用异样的目光审视着自己，而对旁边被踢到半死的女人不管不顾。总之，不管怎样，终是没有一个人再上前碰自己一片衣角。

时间渐渐流逝走，室内昏晦不明，随着夜幕降临，整间屋子也幽暗了下来。

入了冬，盛乐的白昼愈发短暂，未出申时，天色已然晚了下来，白日里清暖的阳光消散，入了夜，空气中冷意凝结，愈发的寒凉。

阮小幺缩在被褥里，将自己紧紧裹了起来，仍是觉得四面八方的冷风不住往里钻，冻得人够呛。而对面那群女人连被褥都是破破烂烂七零八落的，只得挤在一起抱团取暖，也不知是自己更倒霉些，还是她们更倒霉些。

明日里这些人便要被带走，让她恍然想起在州府的大牢中，周扒皮那群家眷被带走时的情形，而自己会再一次逃脱生天么？

这糟心日子过的，都容不得她伤春悲秋了。

她在这小屋中睡得正香，浑然不知远在盛乐另一头的一处府邸中，正有人将她的名儿提在嘴上，又是一处暗潮汹涌。

且说察罕将人带到大理寺前，为了避嫌，先带着一行人回了府，在拐过最后一条道儿时，远远地便瞧见将军府门口下人们洒扫的洒扫、张灯的张灯，进进出出忙的不亦乐乎，当中一个着银灰色洒金皮裘的男人挺直着腰板儿，中气十足地吩咐各人之事。

他在这处瞧的清楚，正是府里的总管额鲁讫，知天命的年纪，整日里还似有使不完的气力，若不是自个儿拦着，恐怕他还想参加来年的金刀会。

今日怎的如此大张旗鼓地整顿上下了？

察罕纳罕，回头问道：“你们有谁告诉总管我回来了么？”

众人皆摇头。

他策马向前，一路行到府门外，喊道：“额鲁讫！”

那些个进出的下人都停了住，为首的大总管愣了片刻，惊喜道：“将军！”

那张枯如树皮的脸上绽开了多花似的，忙牵了他的马，将人迎了下来。

“多日不见，府中可好？”察罕笑道。

“好、好……”额鲁讫一边道，一边使下人将马牵走，“老夫人还道将军会过两日再回，哪只今日便回了！”

察罕呆了呆，“老夫人？”

额鲁讫道：“可不是，老夫人前两日便来了府中，此刻正与礼王妃在后园中赏玩呢！”

老夫人是察罕的阿姆，礼王妃是他已经出嫁了的阿姊。

又有下人来将他的斗笠等物事取走，额鲁讫将他迎了进去，令人通知老夫人与礼王妃，霎时间整个将军府似有了主心骨，都喧腾了起来。

察罕却尚有疑虑，甩开众人，先一步去了后园。

北燕礼教虽分男女之别，却不似大宣严防死守，妇人出嫁后，与家中兄弟并不讲究那许多男女大妨，因此察罕去后园，礼王妃也无需回避，反倒会比在家时更亲一些。

他匆匆穿过通往后宅的垂花门，一路沿苑湖畔的回廊而行，冬阳煦暖而下，洒在平静如鉴的湖面上，凉风一起，波光粼粼，浮跃在空中，如点点金光镶嵌在碧色琉璃中，耀得人目眩神迷。

湖对岸有两个小小的身影，缓缓步行，后头一丈之遥跟着一群乌压压的下人，亦步亦趋。

想也没想，他便朝那头过去，而那两人似乎也瞧见了自己，相随着向自己这处而来。

果然是阿姆与阿姊。

礼王妃当先迎了上来，欢愉的音调响起，又消散在空中，“察罕！”

她一身石榴红遍地锦皮袄，镀上一层阳光，行动时如明艳的一团火似的，烧得人心头也是一阵火热，笑时一双眸子也弯了起来，盈盈似水光，生性飒爽英姿，模样儿却如花月照影，也难怪曾经礼王见了一面便心心念念，当下便娶了进门。

后头老夫人步子慢些，端端稳稳踱了过来，虽称作“老夫人”，实则一毫儿也不老，即使与夫君共同养育了五个子女，现如今也不过四十年岁，添了一层富态，依稀能瞧见当年秀美的姿容。

察罕也是欣然，过去扶住她，就地执了个亲礼，“母亲万安，愿母亲洪福齐天，福寿永享！”

“快快起来！”老夫人笑容盈面，攥住他的手，在他面上细细打量，心疼道：“我儿瘦了些……”

老夫人在扈尔扈，一年不过来盛乐一两回，而察罕自十三随后，常年东征西跑，回部族的时日更是屈指可数，总不得在母亲跟前尽孝，此时一见，自是格外惊喜，然却有些……

果然，礼王妃开始打擦边球，“这皮小子整日价跑来跑去，也没个娘子照顾，自然是瘦的！”

“阿姊！”他恼着脸低喝。

然而一语道中老夫人心事，她叹了口气，道：“去年问你，你说未相中任何人。那此一年如何？”

察罕心道，我这一年就没见过几个女人，何来相中？

若说唯一一个看的顺眼的，恐怕也就阮小幺那小丫头。

他脑袋里不由自主地想着她平日里嬉笑怒骂的模样，面上便瞧着有些呆愣，看在那两个妇人眼中，正是一副被点中心事、心虚逃避的模样，越发可疑。

两人对望了一眼，礼王妃敲了敲他的脑袋，“小子，想谁家大姑娘呢！”

察罕瞬间回神，却不知何处生了些赧然。若阮小幺在此处，说不准会怎样笑他，竟然想……想出了神。

他拍开礼王妃的手，“阿姊莫闹！”