李修尧看着沈沅略带疲惫的脸色,沉默了好一会儿才轻声的问了她一句:“你是不是很累?”

若你觉得累,这些事你都可以不用管,我都可以帮你解决。

李修尧也不知道自己为什么忽然就会这样的心疼沈沅。看到她面上疲惫的样子,他只恨不能将她所有烦心的事都一肩担下来。

他还记得他第一次见到沈沅的时候,她一身耀眼的红衣,笑容明媚张扬。饶是平日李修尧给自己的印象再冷漠,可刚刚他说的这句话还是教沈沅听出了一丝脉脉温情来。她心中吓了一跳,觉得自己今儿实在是被沈湘给气糊涂了,面对着李修尧

的时候竟然都能产生出这种错觉来。

她忙垂下眉眼,回道:“多谢李大人关心,小女还好。”

顿了顿,她又屈膝对李修尧行了个礼,轻声的说道:“舍妹不懂事,教李大人见笑了。但今儿的事,还请李大人能守口如瓶,不对其他任何人提起。”沈沅心知李修尧已将先前的话都听了去。便是她现如今再如何的对沈湘伤心失望,可她到底是自己的亲妹妹,母亲临终特意交代过要她好好照顾的,她不能不为她的名声

着想。

李修尧点了点头:“沈姑娘放心。”

沈沅再谢:“多谢李大人。”

她面对着他的时候,言谈举止总是再客套得体不过。但这种面上的客套得体,实则有一种拒人千里之外的疏离感觉。

李修尧目光望着她,沉默着没有说活。

他不喜欢看到她在他面前这样客套得体的样子。想必在她的心中,他只是一个外人罢了。忽然又想起前几日在西池的时候,她晕倒之前,手紧紧的握着他的手,那样急切又期盼的问着是不是你?你又回来找我了,是不是?她口中的那个人到底是谁?他原以为

是薛玉树,不过特地的遣人查过了一番薛玉树的底细之后,就可以确定不是他了。那能让沈沅这样紧张,顾不上失仪的人到底会是谁?

李修尧忽然有些自嘲的笑了笑。不管沈沅心中的那个人到底是谁,但总归不会是他。

想到这里,他就觉得心中如同有一根细刺扎进去了一般,又酸又涩,极其的不舒服。

正是盛夏的时候,烈焰当空,连吹过来的风都是热的。李修尧见沈沅身上穿的衣裙虽然都是轻薄透气的银条纱,可这样的站在日头底下定然还是很热的。他都能看到她鼻尖上沁出了几滴细密的汗珠。抬眼四面一望,见右侧有

一株碗口粗细的银杏树。虽然算不得枝叶繁茂,但总归是能遮挡住一些日光的。他下意识的就伸了右手出去,想要握住她的手,领她到银杏树的树荫下去躲避日光。但手伸到半空,想着这样会唐突她,她心中定然会不喜的,于是又硬生生的将已经伸

出去的手又收了回来,转而开口温和的说着:“沈姑娘,那边有株银杏树,可以遮挡一些日光。不如我们去银杏树树荫下站着等令妹想通出来,你觉得如何?”

语气中带了些小心翼翼,有些害怕沈沅会不愿意。而沈沅见李修尧在这里,确实是觉得心中有些不自在的,有心想要委婉的让他现在就离开。但他才刚刚帮了自己一个大忙。若没有他,她怎么会知道红杏的事?那今儿也不能给沈湘下这一剂猛药了。而且他还事先事无巨细的都替她安排好了。想必若没有张侍卫在这里,她们想要进这院子只怕也没有这么顺利。而现在李修尧之所以会过来

,想必也是一片好心。她又怎么能因为自己和他相处的时候觉得心中不自在而让他离开呢?

想想他确实帮了自己许多。回京路上水匪的事,承恩寺里的事,前几日在西池的事,还有这次沈湘的事……

想到这里,沈沅心中就暗暗的叹了一口气。

李修尧的这些恩情她实在是不知道该怎么报答才好。她这辈子原是不想和李家的任何人扯上关系的,但偏偏她现在又受了李修尧的这许多恩情。

她就对李修尧深深的拜了下去,诚恳的道谢:“自相识至今,李大人帮了小女这么多,这些恩情,小女实在无以为报,只能……”

话未说完,忽然就听到沈湘带哭的声音在叫着:“长姐。”

沈沅忙抬头望了过去,就见沈湘正满面泪痕的站在门口望着她。一见沈沅也在看她,她便哭着跑了过来,扑到了她的怀里。也顾不上有外人在场,就放声大哭了起来。

明明沈沅刚刚心中还是对她伤心失望,觉得心灰意冷,很不想再管她,但这会儿见沈湘扑在自己怀中哭的这样的伤心,她心中止不住的就心疼了起来。

到底是自己的亲妹妹,还能怎么样呢?

她对着李修尧歉意的笑了笑,开口同他说了作辞的话,然后握着沈湘的手,牵着她往院外走去。

头顶是白灼灼的日光光辉,耳边是清幽幽的蝉鸣声。李修尧看着沈沅纤秀的背影,心中默默的想着,你自己也说欠了我这么多的恩情,那么你打算怎么偿还呢?

不过到底还是不放心的,所以吩咐下张侍卫暗中护送着沈沅姐妹两个平安到府,自己则是带着齐明和另一个护卫转身又回了都督衙署。

现在储君之位未明,有些事自然是要提早做些准备的。

*

沈湘坐上了马车之后,依然只一直哭着。沈沅也不开口劝她,只坐在一旁默默的看她,由着她哭。

哭出来也没什么不好的。总好过于全都压在心中,时时想这些事,到时难免就会钻了牛角尖。等到沈湘哭的差不多了,沈沅才将自己手中拿着的浅碧色手帕子递了过去。沈湘接了过来,胡乱的擦了擦自己脸上的泪水,抬头看沈沅:“长姐,我再想不到他,他竟然是

这样的人。”其实一开始沈沅说红杏腹中怀的孩子是薛玉树的时候她还是不信的,只以为沈沅这是故意的找了人过来当面演戏给她看,为的就是让她往后再不同薛玉树来往。可随后当

她听到红杏称呼薛玉树为檀郞的时候,她就知道沈沅没有骗她。檀郞是薛玉树的小名,非亲近之人不能知。当初她自己也是那夜薛玉树约了她相见,两个人说话亲密之时,薛玉树笑着告诉她他的小名叫檀郞的,让她往后两人单独相处支持唤他为檀郞。即便沈沅再能找个人过来演戏给她看,可那个红杏如何会称呼薛玉树为檀郞?随后等沈沅怒而出屋之后,她又问了红杏一些话,更加能肯定沈沅先前说

的话不错了。

“长姐,”沈湘想到这里,越发的泪流满面了,“我不该错信你的话,更不该不听你的话。我,我好悔啊。”

说着,眼泪水又如滚珠似的,沿着她的面颊大颗大颗的落了下来。

沈沅叹了一口气,倾身过去握住了她的手:“现在知道这些也还算不得晚。”

总算是赶在大错还没有铸成前让沈湘明白了这事,沈沅心中也是觉得欣慰的。沈湘听了,一面点着头,一面眼泪水还是不停的流了出来。沈沅就轻拍了拍她的手背,柔声的说着:“哭吧。好好的哭一场,等哭过了,你也就醒悟了。往后也该要慢慢的

学着辨认是非了。”

人总要痛过,才会长大。所以若说起来,长大其实是一件残酷的事。等回到了沈府,沈沅严厉的叮嘱了木莲,让她不能将今儿发生的事告知其他任何一个人。又嘱咐了沈湘,便是她心中再如何的气愤悲痛,也万不能去找薛玉树,当着他的

面质问他。

一来这样就弄得这事阖府人尽皆知了,往后少不得的还要被多嘴的仆妇传到外面去,于沈湘的婚事总归是不利的。而二来,沈沅还想要利用薛玉树来对付薛姨娘和沈澜。

再过一个多月,父亲就会续弦。到时那位姚姑娘进了门,她自然要将手中掌中馈的权利交出去,到时只怕更难对薛姨娘做手脚了。

只是母亲的事……沈沅坐在炕沿上微蹙了眉,心中想着,到现在还没有找到一个昔日母亲身边的那些丫头。虽然她现在手中是握有一些对薛姨娘不利的证据不错,但她总是想着要查明母亲

的事。若证明了当初确实是薛姨娘在背后搞的鬼,那想必这会成为薛姨娘致命的一击。

谋害正室夫人,这可比什么贪钱,暗中为自己置办田产,唆使人教坏嫡子嫡女的罪名重多了。

她心中想这些事想的正出神,旁人自然是不敢打扰的。便是豆蔻奉了茶过来也是屏息静气的,再不敢出一丝声响。只是豆蔻今儿也不知是怎么了,拿了盖碗原是要放在沈沅手边的螺钿花梨木小炕桌上的,不想手一抖,那盖碗偏生就放到了炕桌边沿上,还有一半悬着空呢。这样如何能

牢靠?只怕稍微的被风吹一吹这盖碗就能立时落下来。而果然,豆蔻放下盖碗之后,正转身要走,就只听得背后哗啷啷一声脆响。她忙转身来看,就见那盖碗已经落到了地上,还将沈沅身上穿的那条浅蓝色挑线纱裙的裙角都

给溅了茶水。

沈沅也吓了一跳,忙回神低头望着地面,就见满地面都滚着细碎的碎瓷片。自己的裙角也湿了一大片。

采薇原还在外面轻声的同青荷说话儿,听到里面发出的声响,两个人赶忙的跑进来一看。青荷看了看地上的碎瓷片,就嗐声顿脚的说道:“这可是姑娘最喜欢的盖碗了。一总儿就这么两只,宣窑的,还是前朝传下来的。在常州的时候被小表少爷不小心给砸碎了

一只,统共就剩了这么一只,没想到现在又砸碎了。”

说着,又不住的叹气。

豆蔻纵然不懂什么宣窑不宣窑的,但听青荷这样说,心中也知道这盖碗极贵重的。当下她就双膝一软,跪了下去,哭道:“姑娘,奴婢,奴婢……”沈沅这时正在说青荷:“便是再怎么好的瓷器,总归难免会有失手砸碎的时候。不然若都能好好儿的,前朝那些传下来的瓷器该有多少?总是传下来的东西少,才称得上是

名贵。但再名贵的东西,说到底也只不过是东西罢了,能有人名贵?”

说着,就让采薇过来扶豆蔻起来,又让青荷去拿了笤帚过来将地上的碎瓷片扫一扫。

青荷答应着出去拿笤帚了,采薇则走过来,弯腰去扶豆蔻起来。

豆蔻被扶起来的时候还在哭着。又说道:“姑娘,奴婢实在是粗心大意。您,您发奴婢吧。”

“罚你做什么?”沈沅轻描淡写的,“不过是一只盖碗罢了。大不了再换其他的盖碗也就是了。难不成用这盖碗喝茶,就能喝出人参汤的味道来不成?”

豆蔻万没想到沈沅不仅没有责罚自己,反倒还这样的说。当下她掌不住的就轻嗤一声的笑出了声来。

但沈沅虽然面上如此说,心中依然还是觉得惋惜的。这一对盖碗原还是母亲给她的。细腻通透的白瓷,上面只简简单单的绘了一丛墨竹。看着再素净,也再大方不过。在常州的时候被表兄的长子不小心砸碎了一只,剩下的

这一只她看的甚宝贵,但没想到今儿还是被砸碎了。

不过她虽然如此说,豆蔻依然还是觉得心中极愧疚的,当下就低低的说着:“姑娘。奴婢手脚笨,您……”

一语未了,忽然就觉额头上一阵凉意。原来是沈沅伸手过来探她的额头。

她吓了一跳,忙抬头看沈沅,目光中有不安。

就见沈沅正微蹙了眉头在看她:“你额头有些烫,怎么了,不舒服?”

她确实是有些不舒服的。昨儿晚上就开始觉得喉咙又干又痛,浑身也都酸软的很。今儿早起就觉得整个人头晕目眩的,摸摸身上,还有些发热。

这会见沈沅问起,她慌忙回道:“回姑娘,奴婢身上是有些发热。不过想来应该是不碍事的,姑娘您不要撵奴婢走。”大户人家的规矩,若下人生病了,为免过了病气给主子,一等发现生病了就要立时送到外院去的,等病完全好了才会再回来。但外院哪里有内院舒服呢?若有人趁这个时

候在主子面前进了谗言,只怕再也回不来内院了。所以豆蔻即便明知道自己有病,可依然还忍着没有说。沈沅知道她心中的顾虑,就笑道:“既是你觉得身子不舒服,就该早早儿的同我说一声才是,我好让人请了大夫过来给你看病,何必要一直忍着不说,还强撑着在这里做事

?”

又安抚她:“你放心,我不会让你去外院养病的。就在你自己的房中养病,等病好了,再出来做事不迟。”

一面说,一面就叫青荷扶豆蔻回房去歇息着。又叫了青竹过来,让她立时去二门上叫个小厮去请刘大夫过来给豆蔻看病。

豆蔻听着她说的这些话,只觉心中极感动。

沈沅对她这样的关心,但自己却一直将那件事瞒着她,实在不是人。

想到这里,豆蔻就挣脱开青荷扶着她胳膊的手,转而又双膝一软,在沈沅的面前跪了下去。

“姑娘,”她哭着说道,“奴婢,奴婢有话要对您说。便是您知道之后心中恼了奴婢,奴婢也是无怨的。”

沈沅心中一震,目光望着豆蔻。

她承认这时候她对豆蔻的种种好都是存了心的。因为她知道豆蔻心中一定知道某些事,而现在,她终于肯说出来了么?

沈沅不由的就在炕沿上坐直了身子,慢慢的问着:“你有什么话要对我说?”就听豆蔻在哭着说道:“姑娘您是知道的,奴婢原先是夫人院子里的一个洒扫小丫鬟。奴婢还有个哥哥,原是外院的一个小厮,我们兄妹两个都是当年家里没米下锅了,父母没有法子,才将我们两个卖为奴仆。奴婢的哥哥,跟夫人身边的玉茗姐姐是有情的,两个人偷偷的约见过几次,玉茗姐姐腹中有了奴婢哥哥的孩子。当时玉茗姐姐和奴婢的哥哥商议,说不想腹中的孩子生下来也如同他们两个人一般儿是个奴才,所以就悄悄的商议着要想个什么法儿,脱了奴籍。后来这事不晓得怎么被薛姨奶奶给知道了。她一方面威胁玉茗姐姐,说要将这事告知夫人和老爷,一方面又好言哄骗玉茗姐姐,说玉茗姐姐若是肯帮她做一件事,她非但不会将她和我哥哥的事告知夫人和老爷,

往后还会让她和我哥哥脱离奴籍。玉茗姐姐心动了,就答应了她说的话。后来,后来……”

“后来如何?”沈沅心中有些发紧,喉咙也有些发干,“薛姨娘让玉茗做了什么事?”豆蔻停顿了一会,随后心一狠,眼一闭,才继续的说了下去:“过后两日,薛姨奶奶不晓得从哪里弄过来了一只猫。那猫事先被药给毒哑了,四肢又被绳子给捆住了,不会叫也不会动的。薛姨奶奶让玉茗姐姐趁人不备,偷偷的将这只猫放到夫人的床底下去。后来果不其然的,夫人的哮喘病重又犯了起来。不过刘大夫开的药是极厉害的,喝了他开的药,夫人的病又慢慢的有了好转的迹象。这时候,这时候薛姨奶奶又来找玉茗姐姐,给了她一包剪的极细的猫毛,让玉茗姐姐将这些猫毛都撒到夫人的被子里,衣服上,还有屋子里其他的地方。玉茗姐姐也给了奴婢一些,让奴婢洒扫院子的时候,在院子的各处也都撒一些。随后夫人的病便发的越发的厉害了,要吃刘大夫开的那

些丸药。薛姨娘就让玉茗姐姐偷偷的将那些丸药换掉了一些。吃下去非但不能治病,反倒还会引起病症来的。而夫人,夫人后来,”

说到这里,豆蔻的声音已经哽咽了起来。而沈沅,她此时只觉得全身如同置于冰窖中一般。虽是盛夏,但不但连身,胸腔里的一颗心也是冷的。她的母亲,就这样,就这样的被人蓄谋害死了。虽然她一早就猜测到她母亲的死只怕是与薛姨娘脱不了干系的,但这当会真的听到豆蔻说的这番话的时候,她还是觉得心

中极痛,又极悲愤。豆蔻还在继续说道:“夫人吃了薛姨奶奶让玉茗姐姐换的药之后就不好了。过后玉茗姐姐去见薛姨奶奶,说她做了薛姨奶奶吩咐的事,让她履行自己的诺言。薛姨奶奶口中答应着,背后却叫了人牙子过来,将玉茗姐姐,还有玉簪姐姐她们全都卖到了外地去。便是像奴婢这样的粗使小丫鬟也被她分散到外院去了。或在灶房,或在浆洗房里。后来我们这些人有病死的,也有被折磨死的,也有被转手再让人牙子卖了的,到现如今,也就只剩了奴婢一个孤魂野鬼了。原本这些事,若是奴婢不说,想必姑娘您这辈子都不会知道薛姨奶奶在背后做的这些事。但姑娘您将奴婢从浆洗房调到了您院子里,贴身伺候您不说,还对奴婢这样的好。又给奴婢做冬衣,又带奴婢去灯市看花灯,又带奴婢去田庄,给奴婢单独留了那么多的时新瓜果和果脯。平常不说打,便是骂都没有一句的。现在奴婢摔碎了您最心爱的盖碗,您非但没有骂奴婢,反倒还关心奴婢的身子,要请了刘大夫来给奴婢看病。奴婢何德何能,让姑娘您这样的对奴婢好?这些话原还堵在奴婢的心中,奴婢日夜都不安宁的,现在都说了出来,反倒觉得轻松了

许多。”说到这里,她就俯下身子去对沈沅磕了个响头,说道:“害夫人的事,奴婢在里面也是有份的。奴婢现在就跪在这里,任凭姑娘您处罚。便是您要奴婢即刻去死,奴婢也无

二话,立时就去死。”沈沅不答,却是目光定定的望着她。过了好一会儿,才听到她声音冷冷的响起:“玉茗现在在哪里?叫她过来当面对我说这些话。”